Đã bao lâu rồi hắn chưa đặt chân vào hoàng cung nhỉ? Không cần Tả Văn Công nói, Vệ Quân Đình cũng biết đại khái là từ khi hắn dẫn binh đánh thẳng vào hoàng cung, triều Chu sụp đổ, hoàng cung hoàn toàn đổi chủ. Hoặc sớm hơn nữa, là từ khi Tả Văn Công bị vị hoàng đế hôn quâncủa triều Chu bãi chức, cấm không được ra vào cung cấm.

Sự cố chấp của hắn từng khiến Vệ Quân Đình vô cùng đau đầu. Nhưng giờ đây, đã chịu bước chân vào hoàng cung mang họ khác này, chứng tỏ trong lòng hắn đã dần dần chấp nhận sự thật ấy. Tuy ngoài miệng vẫn cứng rắn, song Vệ Quân Đình đã nhìn thấu, chỉ là tốt bụng không vạch trần mà thôi.

Dặn dò cung nhân hầu hạ chu đáo phương trượng đại sư và Tả Văn Công, Vệ Quân Đình lo hắn không được tự nhiên nên không nán lại lâu, liền rời đi. Hai người chỉnh đốn nghỉ ngơi một phen, dùng bữa xong thì Huệ Văn Thái hậu ngồi bộ liễn đến, nghe đại sư giảng kinh.

Sau khi nghe suốt hai canh giờ, Huệ Văn Thái hậu thỉnh cầu phương trượng đại sư cầu phúc cho hoàng thượng, cho Đại Vinh triều, phương trượng dĩ nhiên không từ chối. Kinh văn được tụng đến tối, Huệ Văn Thái hậu cũng quỳ trên bồ đoàn, thành tâm cầu nguyện.

Chỉ là thân thể bà không chịu nổi việc quỳ lâu như vậy, được cung nữ khuyên đứng dậy, phương trượng cũng khuyên bà sớm an nghỉ, việc tụng kinh cầu phúc họ sẽ tiếp tục. Huệ Văn Thái hậu đành quay về Thọ Diên Cung.

Sau khi bà rời đi, đến nửa đêm, Tả Văn Công đứng dậy ra khỏi Hư Vân điện. Bên cạnh điện có thái giám canh gác, nhưng đã buồn ngủ, hắn bước chân nhẹ nhàng, không kinh động ai. Đi thêm vài bước, liền nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ.

Hắn ẩn mình sau con sư tử đá bên đường, thấy một bóng người lén lút. Khi người kia nghiêng mặt, Tả Văn Công liền nhận ra, liền vỗ mạnh lên vai nàng. Lạc An giật nảy mình, quay đầu nhìn kỹ rồi mới thở phào nhẹ nhõm:

“May quá là Tả ông… ngài ra nhanh vậy sao?”

“Ừ. Không phải muốn đi gặp tiểu hoàng tử à? Đừng chậm trễ, mau đi thôi.” Tả Văn Công thúc giục.

Lạc An gật đầu, dẫn đường phía trước. Trên đường gặp thị vệ, nàng liền xuất trình thắt lưng bài, thị vệ cũng không hỏi thêm. Không lâu sau đã tới Thanh Nhã Uyển.

Lạc An dẫn Tả Văn Công vào phòng hình, đẩy chiếc bàn Bát Tiên sang một bên, gom cành khô lá rụng sang chỗ khác, lộ ra nền đất bằng phẳng. Ấn vào cơ quan ngầm, mặt đất đột nhiên mở ra một lỗ đen.

Tả Văn Công tiến lại nhìn, thấy hố khá sâu, ước chừng có thang cho người leo xuống. Lạc An chỉ vào cửa mật đạo nói:

“Tả ông, đây chính là lối vào mật đạo, chúng ta xuống thôi.”

Hai người lần lượt đi xuống. Lạc An thắp hỏa chiết tử, có ánh sáng rồi, Tả Văn Công mới nhìn rõ mật đạo: cao khoảng sáu thước, xung quanh là vách đá và đất bùn, ẩm thấp ngột ngạt, mùi khó chịu, không thấy ánh mặt trời. Ở lâu trong này, thân thể tất nhiên khó chịu nổi, rất dễ sinh bệnh.

Không biết đứa trẻ tám tuổi ấy đã chịu đựng thế nào. Tả Văn Công lắc đầu hỏi:

“Tiểu hoàng tử đâu?”

Lời còn chưa dứt, đã nghe giọng trẻ con non nớt từ xa vọng lại, gấp gáp gọi:

“Tỷ tỷ Lạc An, là tỷ đến sao?”

“Là ta đây!” Lạc An vội đáp, bước lên đón. Tiểu hoàng tử nghe thấy giọng nàng liền chạy nhanh hơn, tới nơi liền nhào vào lòng nàng, ôm chặt eo:

“Tỷ tỷ Lạc An!”

“Ừ, tiểu hoàng tử.” Lạc An xoa đầu cậu, rồi nói: “Nhìn xem, ta dẫn ai đến cho ngươi đây? Là Tả Văn Công, Tả thái phó.”

Tiểu hoàng tử thò đầu ra khỏi lòng nàng, thấy Tả Văn Công mặt mày nghiêm nghị, liền co người lại, do dự hỏi:

“Tả thái phó… là vị sẽ dẫn chúng ta ra ngoài sao?”

“Đúng vậy.” Lạc An cười nói. “Ngươi chẳng phải ngày ngày mong Tả thái phó đến sao? Giờ ngài ấy đến rồi, không lâu nữa ngươi có thể ra ngoài.”

Tả Văn Công cau mày, hai tay quen thuộc chắp sau lưng, dáng vẻ nghiêm sư. Tiểu hoàng tử lâu ngày không gặp người, lại thấy hắn nghiêm nghị, có chút sợ hãi.

“Thái… thái phó…” Cậu bé nhỏ xíu, đôi mắt to tròn, rụt rè nhìn hắn.

Gương mặt này chẳng giống tiên đế, nhưng thần thái ấy… Tả Văn Công bất giác dịu nét mặt, từ đó nhìn thấy bóng dáng của Thái thượng hoàng đã khuất.

“Đứa trẻ ngoan.” Hắn vỗ nhẹ đầu tiểu hoàng tử. “Con chịu khổ rồi.”

Triều Chu chỉ còn lại một vị hoàng tử, nghĩ đến liền vô hạn cảm khái. Cái vỗ ấy kéo gần khoảng cách hai người, tiểu hoàng tử cảm nhận được sự quan tâm của vị thái phó trông có vẻ dữ dằn này, liền bớt sợ, gan dạ hơn chút.

Tả Văn Công hỏi thêm về sinh hoạt hằng ngày, tiểu hoàng tử đều trả lời, còn chỉ cho hắn xem Thiên Tự Văn trên tường. Nửa bức tường dưới chi chít chữ được khắc bằng đá vụn, cành gỗ, từng nét một.

“Đều là con tự viết?” Tả Văn Công vô cùng kinh ngạc. Trong hoàn cảnh này vẫn kiên trì viết lại theo trí nhớ, tâm tính đứa trẻ quả thực cứng cỏi hơn ông tưởng.

“Vâng.” Tiểu hoàng tử nắm tay Lạc An nói. “Là tỷ tỷ Lạc An bảo con viết, tỷ nói chỉ cần con viết cho tốt thì sẽ sớm đến thăm con.”

Ra là vậy. Tả Văn Công nhìn Lạc An, người này quả thực rất tận tâm với tiểu hoàng tử. Chỉ là… “tỷ tỷ” là sao? Tiểu thái giám này… là nữ tử ư?

Nhận ra ánh nhìn của hắn, Lạc An chủ động nói:

“Chuyện này nói ra thì dài, có thời gian ta sẽ kể rõ cho Tả ông. Giờ nói kế hoạch cho tiểu hoàng tử trước đã, lát nữa chúng ta phải đi rồi.”

Tả Văn Công gật đầu, nói sơ qua kế hoạch. Tiểu hoàng tử nghe mơ mơ hồ hồ, Lạc An giải thích thêm, bảo cậu chỉ cần đợi thêm vài ngày, họ sẽ đến đón.

Không thể ra ngoài ngay, tiểu hoàng tử hơi thất vọng, nhưng hiểu ngoài kia nguy hiểm, việc này khó làm, liền ngoan ngoãn gật đầu, yên tĩnh ở lại mật đạo, chờ lần tới.

Hai người rời mật đạo, ra khỏi Thanh Nhã Uyển. Trên đường gần đến Chính Nguyên Cung, gặp Tả Thiện đang tuần tra và Triệu Vi mặt mày sốt ruột.

Triệu Vi kéo Lạc An lại nói:

“Lạc An, ngươi chạy đi đâu vậy? Hoàng thượng tỉnh không thấy ngươi, đặc biệt sai ta đi tìm.”

“À… nô tài thấy hoàng thượng ngủ rồi, ra ngoài hóng gió chút, vừa hay gặp Tả Văn Công…” Lạc An còn chưa nói xong, Triệu Vi đã kéo nàng đi:

“Thôi thôi, mau về đi, ta sợ hoàng thượng sốt ruột.”

Về đến Chính Nguyên Cung, Vệ Quân Đình đang ngồi uống trà. Lạc An rót thêm một chén, nói:

“Hoàng thượng, nô tài chỉ ra ngoài một chút, thấy Tả Văn Công đi lại gần Chính Nguyên Cung, tưởng ngài ấy lạc đường…”

“Rồi bị ông ấy mắng một trận chứ gì?” Vệ Quân Đình nói chắc nịch.

Lạc An gật đầu lia lịa: “Hoàng thượng anh minh.”

“Đừng nịnh.” Vệ Quân Đình lười biếng nói. “Ngươi đêm hôm không hầu hạ, tự ý ra ngoài, trẫm phải phạt.”

“Nô tài nhận phạt…” Lạc An khổ sở hỏi. “Xin hỏi hoàng thượng phạt thế nào?”

Vệ Quân Đình đặt chén trà xuống, nằm lại giường, ngoắc tay:

“Trẫm đau đầu, gối sứ nằm không thoải mái.”

Lạc An hiểu ngay, định đi lấy gối mềm, nhưng bị hắn kéo lại.

“Không cần, có sẵn rồi.”

Nàng ngồi xuống mép giường, Vệ Quân Đình xoay người, gối đầu lên đùi nàng, nhắm mắt.

Hóa ra là coi nàng như gối mềm. Lạc An không dám động, thấy hắn cau mày, liền nhẹ tay xoa bóp. Lực vừa phải, hắn rất thoải mái, vốn chỉ muốn trêu nàng, nào ngờ chẳng mấy chốc đã ngủ say.

Gương mặt khi ngủ như tháo bỏ lớp mặt nạ ban ngày, thuần khiết như ấu thú, dung mạo tuấn mỹ như người trong tranh tiên. Lạc An bất giác nghĩ đến câu thơ:

“Ngước nhìn bờ Kỳ Áo,
Trúc xanh um mượt mà.
Ấy bậc quân tử ấy,
Tựa cắt gọt cho tinh,
Tựa mài giũa cho sáng.”

Mà Vệ Quân Đình lúc này, chính là một mỹ nam khiến người ta vừa nhìn đã động lòng.