Trong lòng Lạc An nổi lên một dấu hỏi to đùng, nhưng nàng không dám hỏi. Chiếc thắt lưng trong tay cứ như củ khoai lang nóng bỏng, muốn vứt cũng không được. Vệ Quân Đình cũng lúng túng không kém, hắn không ngờ Lạc An quay về nhanh như vậy, chỉ đành thầm may mắn rằng tiểu thái giám kia chạy đủ nhanh, không đụng mặt nàng.

“Hoàng thượng?”
Tiểu thái giám ban nãy lại chạy quay về, thò đầu thập thò ngoài cửa, do dự nói: “Nô tài… quên lấy thắt lưng.”

Không khí trong khoảnh khắc như đông cứng lại. Trong thư phòng rộng lớn, tiếng hít thở của mấy người đều nghe rõ mồn một.

Tiểu thái giám thấp thỏm bất an, trong lòng sinh ý thoái lui, chỉ thấy hối hận vì quay lại lấy thắt lưng. Lạc An nhanh tay lẹ mắt, trước khi hắn kịp bỏ chạy, liền nhét thắt lưng vào ngực hắn. Tiểu thái giám còn chưa kịp nói lời cảm tạ, đã khom lưng cáo lui.

Bưng bát song bì nãi đậu đỏ trong tay cho vững, Lạc An âm thầm điều chỉnh cảm xúc, trên mặt nở nụ cười như hoa, cố gắng biểu hiện như thường ngày:
“Hoàng thượng, đây là song bì nãi nô tài vừa làm xong, xin người dùng.”

Nàng đặt trước mặt Vệ Quân Đình. Thấy nàng tươi cười rạng rỡ, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi chuyện vừa rồi, hắn cũng không biết nên giải thích thế nào, đành coi như không có gì, nâng chén lưu ly trong suốt lên. Chỉ thấy bên trong đông đặc như cao, trắng tinh như tuyết, khẽ động liền run rẩy, mỏng manh như có thể thổi tan. Nhìn kỹ thì mềm mịn tinh tế, giữa điểm xuyết vài hạt đậu đỏ, tựa tuyết phủ hồng mai, đẹp không sao tả xiết.

“Đây là thứ gì?”

“Là song bì nãi, làm từ sữa bò và lòng trắng trứng, hoàng thượng nếm thử đi ạ.”

Vệ Quân Đình dùng thìa múc một miếng, vừa vào miệng đã tan ra, lớp da sữa thơm ngọt. Hắn không khỏi nếm thêm miếng nữa, lần này lại là cảm giác khác, mềm mượt trơn miệng, hương sữa thanh nhạt. Tựa như tô sữa đông hấp đường, nhưng còn non hơn, mịn hơn.

Món này thanh đạm, có thể mang sang cho Huệ Văn Thái hậu nếm thử. Hỏi Lạc An còn không, được đáp là còn, hắn liền sai người mang một phần cho Huệ Văn Thái hậu và Thục Đức Thái hậu mỗi người một chén.

Lạc An thấy hoàng thượng thật có hiếu tâm, đứng bên cạnh nhìn hắn phê duyệt tấu chương, bất giác mỉm cười. Vệ Quân Đình liếc mắt thấy được, khóe môi cũng khẽ nhếch lên. Có Lạc An ở bên, dường như không khí xung quanh cũng trở nên khác hẳn.

Hắn gần như đã có thể xác định, bản thân không phải là có cảm giác với tất cả nam nhân, mà chỉ khi đối diện Lạc An mới lòng dạ xao động. Nhưng nhớ lại cảnh lúng túng khi đối diện tiểu thái giám lúc nãy, hắn quyết định sẽ không dùng phương pháp này để kiểm chứng nữa.

Đã lâu như vậy rồi, thân là đế vương, chuyện này tuy khó nói, nhưng liên quan đến hậu duệ, hắn không khỏi lo lắng. Kỵ bệnh kỵ y là điều tối kỵ, tối hôm đó, hắn triệu ngự y tới bắt mạch.

Ngoài việc chẩn ra gần đây hoàng thượng tâm hỏa hơi vượng, ngự y khẳng định thân thể không có gì bất ổn. Vệ Quân Đình bảo Triệu Vi lui hết người khác, ngắn gọn nói qua tình hình của mình. Triệu Vi và ngự y đều giật mình, nhưng không ai dám biểu lộ ra ngoài.

Ngự y lại lần nữa bắt mạch, lần này rất lâu, còn đề nghị xem long căn của hoàng đế. Vệ Quân Đình đồng ý. Triệu Vi cởi quần cho hắn, ngự y vọng  văn...  vấn...  thiết xong xuôi, cuối cùng cúi đầu cáo lỗi, thực sự không nhìn ra long căn của hoàng thượng có vấn đề gì. Nói cách khác, long căn hoàn toàn bình thường.

Còn chuyện hoàng thượng ám chỉ về việc không thể hành phòng…

Không có ngoại thương, nội tại cũng không có ác tật, theo lý không nên xuất hiện tình trạng như vậy.

Thân thể không có vấn đề, vậy có phải là tinh thần chịu kích thích gì đó không? Ngự y đánh bạo nêu ra suy đoán này. Vệ Quân Đình trầm ngâm, hắn đương nhiên biết mình là vì sao, chỉ là tạm thời chưa định nói ra.

Ngự y nhìn sắc mặt liền biết trong lòng hoàng đế đã có đáp án, liền nói một câu:
“Cởi chuông phải do người buộc chuông.”

Vệ Quân Đình như được gội nước cam lộ, bừng tỉnh đại ngộ  xem ra chỉ có thể trông cậy vào Lạc An.

Lạc An à… hắn khẽ thở dài. Biết rõ cảm giác của mình đối với nàng là không bình thường, nhưng nếu thật sự không thấy nàng, hắn lại luôn cảm thấy thiếu mất điều gì đó. Không muốn nói thẳng, càng không muốn dùng thái độ hay phương pháp thô bạo, Vệ Quân Đình quyết định… chậm rãi mà tiến.

Hắn nhớ trước đây Lạc An từng nói, đối với người mình thích thì phải thuận theo sở thích của đối phương. Vậy Lạc An thích gì? Hắn phải suy nghĩ thật kỹ.

Gần đây Lạc An cực kỳ có lộc ăn, trái cây tươi không dứt, mỗi ngày còn có đủ loại điểm tâm, món ăn cũng phong phú hơn, thố hầm đổi kiểu liên tục, có mấy lần còn xuất hiện cả yến sào thượng hạng. Nàng sợ hãi, lén tìm Triệu Vi hỏi có phải ai cũng được ăn như vậy không.

Triệu Vi lúc đó mặt đầy khinh bỉ, chỉ vào trán nàng:
“Chỉ một bát yến sào đã làm ngươi hoảng hồn, đúng là không có tiền đồ. Hoàng thượng đối đãi hạ nhân tốt, thường thưởng bổ phẩm, nhân sâm lộc nhung còn thấy suốt, huống chi chỉ là yến sào.”

Lạc An nghe xong mới biết thì ra hoàng đế hay ban đồ ăn, không chỉ riêng mình nàng được dùng. Quay đi liền vui vẻ hưởng thụ mỹ thực, không thấy ánh mắt hâm mộ của Triệu Vi, cũng không nghe hắn lẩm bẩm khe khẽ:
“Yến sào à… ta cũng lâu rồi chưa được ăn. Hoàng thượng, chuyện này nô tài đã giúp người che rồi đó.”

Lạc An đã lâu không gặp Đại Hồng, Vệ Quân Đình hạ triều liền dẫn nàng đến Ngự Mã Giám. Đại Hồng và bạch mã được nuôi rất tốt, lông bóng mượt, thân hình cường tráng. Đại Hồng thấy hai người liền vô cùng phấn khích, hí vang chạy tới, ra sức cọ vào Lạc An.

Lạc An cũng vui mừng, xoa đầu nó, lại lấy cà rốt cho ăn. Bạch mã thì điềm đạm hơn, đứng tại chỗ nhai cỏ khô. Nàng cũng đưa cà rốt cho nó, nó ngậm ăn xong, còn liếm liếm lòng bàn tay nàng. Nàng cười càng rạng rỡ, được Vệ Quân Đình cho phép, liền vào tiểu trù phòng làm đậu đen đường nâu cho hai con ngựa.

Xào xong rất nhanh, nàng đem ra cho chúng ăn. Đại Hồng và bạch mã hiển nhiên rất thích, cúi đầu ăn không ngừng. Lạc An vỗ đầu chúng, ánh mắt tràn đầy cưng chiều.

Vệ Quân Đình thấy nàng suốt buổi đều tươi cười, liền biết hôm nay đưa nàng đến Ngự Mã Giám là đúng. Nàng thật sự rất thích hai con ngựa này. Nếu nàng biết thêm một tin nữa, hẳn sẽ càng vui.

“Lạc An, chín tháng nữa ngươi sẽ thấy một chú ngựa con mới sinh.”

“Hả? Ý hoàng thượng là… bạch mã có thai rồi sao?” Lạc An kinh hỉ hỏi.

Vệ Quân Đình gật đầu, quả nhiên thấy Lạc An cười cong cả mắt, tay nhẹ đặt lên bụng bạch mã, ngốc nghếch cảm nhận chú ngựa con còn chưa thành hình.

Hắn cho phép nàng ở Ngự Mã Giám đến tối mới về. Hôm sau lại dẫn nàng đi dạo Ngự Hoa Viên, mệt thì vào đình giữa hồ nghỉ chân, ngắm cảnh hóng mát dùng đồ ăn.

Hắn tự tay bóc một quả quýt  quýt từ phương Nam phi ngựa gấp đưa tới, chỉ trong cung mới có  đưa cho Lạc An. Nàng vội vàng nhận lấy. Quả quýt to, vỏ mỏng, mọng nước, ngọt lịm. Nàng vừa ăn xong, hắn lại đưa thêm hai quả. Trong đĩa tổng cộng chỉ có mười quả, nàng mỗi tay cầm một quả, nhìn Triệu Vi tay không, có phần ngại ngùng.

Nàng đưa một quả cho Triệu Vi:
“Triệu công công, quả quýt này cho ngài.”

Triệu Vi khoát tay:
“Hoàng thượng ban cho ngươi, ngươi cứ ăn đi, nô tài không thích ăn quýt.”

Trong lòng hắn thầm oán: hoàng thượng tự tay bóc, ngươi còn dám đưa cho ta trước mặt người? Đúng là ở trong phúc không biết hưởng, đồ ngốc, hại ta rồi! Nhìn kìa, hoàng thượng đang nhìn sang đây rồi!

Vệ Quân Đình hiểu rõ Triệu Vi, nghe hắn nói trái lòng, khẽ ho một tiếng, ném cho hắn một quả mơ vàng. Triệu Vi hai tay đỡ lấy, cười nói:
“Nô tài thích ăn mơ nhất, tạ hoàng thượng ban thưởng.”

Miệng lưỡi trơn tru. Vệ Quân Đình liếc hắn một cái, hắn hì hì cười, giả vờ không hiểu, chỉ chuyên tâm ăn mơ.

Biết Triệu Vi không thích ăn quýt, Lạc An có chút tiếc cho hắn. Quýt lúc này là thứ hiếm có, Triệu công công đúng là không có lộc ăn.

Nàng ăn quýt, dựa vào cột đình giữa hồ nhìn xuống, đủ loại cá chép gấm bơi lội vui vẻ, thỉnh thoảng lóe lên một mảng đỏ rồi lại lặn xuống nước.

Có tiểu thái giám bưng sẵn thức ăn cho cá. Lạc An ăn xong quýt, liếc nhìn thức ăn, Vệ Quân Đình hiểu ý liền nói:
“Thay trẫm cho cá trong hồ ăn đi.”

Lạc An cầu còn không được, cầm thức ăn đứng bên đình rắc xuống hồ. Cá tranh nhau bơi về phía nàng, há miệng nhảy lên.

Nàng rắc thêm một nắm nữa, càng nhiều cá chép kéo tới, có mấy con toàn thân vàng óng, đỏ trắng xen kẽ, màu sắc đặc biệt đẹp.

“Hoàng thượng, mấy ngày nay cá chép gấm đẹp quá, bơi cũng nhanh, trông rất hoạt bát.”

Vệ Quân Đình vốn ngồi trên ghế đá uống trà, nghe nàng nói thú vị liền đứng dậy đi tới bên cạnh. Quả nhiên thấy mấy con cá màu sắc rực rỡ nhất, lại rất cảnh giác, ăn xong liền trốn đi, chờ dịp được ăn tiếp.

Nghe hoàng thượng nói vậy, Lạc An thử làm theo. Quả nhiên, đợi cá ăn xong, chờ một lát rồi rắc tiếp, vẫn là mấy con đó từ dưới nước lập tức trồi lên, há miệng nuốt thức ăn, còn đẩy mấy con khác sang bên, muốn chiếm hết cho mình. Lạc An nhìn mà cười không ngớt, mấy con cá này thông minh quá mức rồi.

Lạc An chỉ mải nhìn cá, còn Vệ Quân Đình đã xem cá chép trong hồ đủ rồi, lúc này lại nhìn nghiêng gương mặt như hoa của nàng. Da nàng trắng mịn như ngọc, trên mặt phớt hồng như mây chiều, vành tai nhỏ nhắn như vỏ sò, đường cằm tròn trịa mềm mại, khi cười lộ ra lúm đồng tiền càng thêm ngọt ngào. Tiếng cười trong trẻo như chuông, vang vào tai, thấm vào lòng. Trong khoảnh khắc, Vệ Quân Đình chỉ cảm thấy cảnh sắc trước mắt này hơn hẳn mọi nơi khác.

“Hoàng thượng, người nhìn kìa, có một đôi uyên ương, giống vịt quá.”
Lạc An chỉ vào đôi uyên ương nhàn nhã trên mặt hồ cười nói. Không nghe thấy đáp lời, nàng quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt hàm tình mạch mạch của Vệ Quân Đình chăm chú, dịu dàng, mang theo cưng chiều. Lạc An thoáng ngẩn người, bị ánh mắt ấy nhìn, tay chân nàng cũng không biết đặt vào đâu.

Nàng xấu hổ quay đầu đi, nhìn xuống mặt hồ. Trên mặt nước in rõ bóng dáng của nàng  một thân thái giám phục, đội mũ phương sơn, đúng kiểu công công tiêu chuẩn. Nàng chợt bừng tỉnh.

Hoàng thượng vừa rồi nhìn nàng như vậy là có ý gì? Nàng bây giờ là “thái giám”, là công công. Liên tưởng đến cảnh trong ngự thư phòng mấy hôm trước, tim nàng không khỏi thắt lại:

Chẳng lẽ hoàng thượng… lại để mắt tới nàng với thân phận “thái giám” này sao?