“Ngươi là người của Ngự Mã Giám à? Dám liều lĩnh, định ám sát Hoàng thượng, ngươi có mấy cái đầu?”

Triệu Vi vội tiến đến bên Vệ Quân Đình, quan sát xem ông có bị thương không, thấy Hoàng thượng không hề hấn gì mới quay sang hét to với giọng sắc lẹm, khiến Lạc An trong lúc căng thẳng lại bất giác muốn bật cười vì giọng “độc đáo” ấy.

May mà cô còn giữ được lý trí, đã làm thái giám một tháng, dù chưa quen, lúc này vẫn cố gắng nghiêm mặt, lập tức quỳ gối xuống đất, hét to bào chữa:
“Hoàng thượng tha mạng, thần không cố ý phạm lỗi, thần nghe tiếng ngựa hí, tưởng có người trộm ngựa, trong lúc hoảng loạn mới cầm gậy để bảo vệ ngựa, thần thật sự không biết Hoàng thượng ở đây, nếu nhận ra, thần tuyệt đối không dám phạm thân Long Thể.”

“Rõ ràng là bào chữa, trong cung ai dám trộm ngựa, ngươi là tiểu thái giám mà lý do cũng lười biếng quá. Ta xem nên kéo ra đánh vài chục trượng mới nói thật,” Triệu Vi bĩu môi, vừa lấy áo choàng màu quạ xanh khoác lên Vệ Quân Đình, tỏ vẻ khinh thường.

Lạc An nghe nói sẽ bị đánh trượng, thật sự hoảng sợ. Nhìn bộ trượng trong cung, nhỏ nhất cũng nặng hơn hai mươi cân, loại lớn hơn còn hơn bốn mươi cân, làm bằng gỗ hoàng đàn cực cứng. Bị đánh vài chục trượng, mông tứa máu là chuyện nhỏ, có khi còn chết người.

“Hoàng thượng tha mạng, thần biết lỗi rồi.” Lạc An liên tiếp lạy vài cái, trong tay rớt bát đựng đậu, đậu lăn lóc khắp đất.

Vệ Quân Đình lùi lại một bước, chưa nói gì. Truy Phong đứng cạnh ông không chịu được, giật mạnh, dây cương tuột xuống đất. Truy Phong vui mừng chạy đến bên Lạc An, thân mật cọ đầu vào cô, liên tục dùng đầu chạm mũ cô.

Vệ Quân Đình sửng sốt!

Truy Phong vốn kiêu ngạo và lạnh lùng, từ khi còn nhỏ đã vậy. Giờ trưởng thành thành chiến mã cường tráng, tính khí không đổi. Chỉ nửa tháng không gặp chủ, nay nó lại thân mật với tiểu thái giám này, sao có thể không khiến ông kinh ngạc?

Lúc này, ông ngửi thấy một mùi thơm, hơi cháy nhưng ngọt, nhìn xuống mới thấy mùi thơm từ đậu rơi xuống đất. Truy Phong cúi đầu ăn đậu, mũi môi không ngừng động, ăn vui vẻ không ngừng.

“Đây là gì?” Vệ Quân Đình hỏi, giọng trầm, dứt khoát.

“Là đậu đen, thần rang để cho ngựa ăn.” Lạc An vội trả lời khi Hoàng thượng hỏi.

“Tại sao làm vậy?” Vệ Quân Đình mặt không đổi sắc.

Lạc An chưa kịp phản ứng, chỉ thốt ra một tiếng: “À?”

“À cái gì? Ngươi biết đây là ngựa gì không? Đây là chiến mã hiếm có của Tây Vực, là chiến mã Ngự dụng Truy Phong của Hoàng thượng, sao ngươi lại cho ăn bừa bãi, đậu đen thì đậu đen, sao còn rang lên? Nếu ăn hỏng ngựa, ngươi chịu trách nhiệm nổi sao?” Triệu Vi lập tức nhảy ra trách Lạc An, tưởng Hoàng thượng lo cho Truy Phong.

Lạc An… thật sự cảm thấy uất ức. Dù là chiến mã, cũng chỉ là ngựa thôi, cô đã từng cho ngựa ăn, biết thói quen của chúng. Đậu rang thơm hơn, cô thử rồi, Truy Phong rất thích, ăn vào mau phục hồi sức khỏe, gần đây còn phải tăng cân, cô còn định dắt đi dạo giảm cân nữa.

Lúc này, người trong Ngự Mã Giám đi ăn đã về, dẫn đầu là tiền hữu tài công công. Nghe tin Hoàng thượng tới, lập tức chỉnh lại y phục, phi nhanh ra sân sau. Nhìn thấy Triệu Vi đang quát, lại thấy Lạc An quỳ quen thuộc, bỗng thầm nghĩ: “Chuyện gì đây, Lạc An gây rắc rối với Triệu công công rồi, người này là Tổng quản bên Hoàng thượng mà.”

“Thần bái kiến Hoàng thượng!” Tiếng đồng thanh phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Vệ Quân Đình nhìn năm sáu người đầu đội mũ đồng màu, nói: “Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Mọi người đứng lên, tiền hữu tài tiến lên hỏi: “Không biết thần ấy làm sao dám xúc phạm Hoàng thượng?”

“Người này liều lĩnh, dám…” Triệu Vi còn chưa nói xong thì giọng trầm hùng của Vệ Quân Đình cắt ngang:
“Triệu Vi.”
“Thần có mặt, Hoàng thượng.”
“Ngươi ồn ào quá.” Vệ Quân Đình liếc qua, Triệu Vi câm nín, ấm ức lùi sang một bên.

“Chỉ là hiểu lầm thôi,” Vệ Quân Đình mặt điềm tĩnh, nhìn Lạc An nói: “Ngươi đứng dậy đi.”
“Cảm ơn Hoàng thượng.” Lạc An đứng dậy, vẫn cúi đầu, cảnh báo chưa hết, không dám lơ là.

“Truy Phong là ngươi cho ăn à?” Vệ Quân Đình bước tới, vỗ đầu Truy Phong. Truy Phong chưa ăn xong, bất mãn lắc đầu, cúi đầu khịt mũi, thò đầu tìm Lạc An, không thấy mùi đậu, liền cắn tay áo cô, kéo cô về phía bếp.

Lạc An bị kéo suýt ngã, mũ lệch, vội chỉnh lại, trả lời Hoàng thượng:
“Dạ, thưa Hoàng thượng, thần là người gác trống, Truy Phong… thần chỉ thi thoảng tới giúp cho ăn thôi.”

“Thi thoảng?” Vệ Quân Đình nhướn mày, không ngờ Truy Phong lại thân mật với người gặp vài lần.

“Ụp” một tiếng, tiền hữu tài quỳ xuống, những tiểu thái giám mới đứng cũng quỳ theo. Lạc An do dự có quỳ theo không, chần chừ mất thời gian, may mà đứng yên. Vệ Quân Đình nhìn thấy, lại liếc cô, Lạc An cảm giác như có gai sau lưng, hối hận chậm chạp, rụt cổ, cố giảm tầm hiện diện.

Vệ Quân Đình nhìn xuống đất, nheo mắt, giơ tay: “Tha cho các ngươi, đứng dậy đi. Các ngươi chăm Truy Phong tốt, ta rất hài lòng, không những không phạt, còn thưởng mỗi người ba trăm văn.”

Nghe vậy, mọi người trong Ngự Mã Giám vui mừng khôn xiết, tiền hữu tài đứng lên, bái tạ: “Cảm ơn Hoàng thượng.”

“Còn ngươi,” Vệ Quân Đình chỉ Lạc An. Cô vội cúi người nghe. Ông tiếp: “Ngươi nói là người gác trống, từ hôm nay chuyển về Ngự Mã Giám, chuyên trách chăm sóc Truy Phong.”

“À?” Lạc An sững sờ, ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt quan sát của Vệ Quân Đình. Ông ngạc nhiên thấy tiểu thái giám xinh đẹp, mắt như suối trong, duyên dáng như biết nói, mũi cao, môi đỏ tự nhiên, má hơi hồng, da trắng như ngọc. Lúc này, đôi mày nhíu, trông càng thương cảm.

Như vậy là may mắn, dù là thái giám, nhưng được chăm sóc chiến mã của Hoàng thượng, thật là vinh dự. Lạc An vui thầm, nhưng lại nhớ ra một vấn đề:
Hoàng tử nhỏ thì sao? Ban đêm không gác trống, cô sẽ không thể lén mang đồ đến, cậu sẽ khát, đói và sợ hãi.