“Ta… ta… ta đi sang phòng đánh canh, mang cho Cao Vĩ với Bảo Lý Tử ít bánh chưng, rồi nói chuyện với họ một lát. Trễ quá nên ngủ lại phòng bọn họ luôn. Không phải ngươi thấy ta đi từ bên đó về sao?”
Lạc An cố tình đi đường đó chính là để phòng người cùng phòng phát hiện nàng tối qua không về sẽ hỏi han. Dù sao họ cũng sẽ không đi đối chất với Cao Vĩ, Bảo Lý Tử, nàng nói như vậy hẳn là tạm thời có thể đối phó qua.

Ai ngờ nàng vừa dứt lời, Tiền Hữu Tài còn chưa nói gì, một thái giám khác cùng phòng đã nhe răng cười gian, nhìn chằm chằm nàng rồi bước tới, tiện tay định vỗ vào người Lạc An. Lạc An theo phản xạ né đi, tên thái giám kia cũng không giận, trái lại chỉ vào ống tay áo của nàng, nói:
“Không phải chứ, Lạc An, đi ngủ ở phòng đánh canh mà áo quần sao dính lắm bụi đất thế này? Với lại trên người ngươi sao lại có mùi thơm?”

“Lỡ cọ vào tường thôi.”
Lạc An thấy tay áo quả thật dính đầy bùn đất, nghĩ hẳn là lúc ở mật đạo làm ướt ống tay áo, nàng giả vờ thản nhiên phủi phủi, thấy tên kia cười cợt bỉ ổi, sắc mặt nàng chợt lạnh xuống. “Làm gì có mùi thơm nào, ngươi ngửi nhầm rồi chứ?”

Tên thái giám thấy nàng có vẻ không vui, lại càng cười, lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý:
“Ta hiểu, ta hiểu. Hôm qua ta nhìn thấy ngươi rồi. Ngươi không muốn để người khác biết chuyện của mình cũng là lẽ thường thôi. Dù sao trong cung, chuyện này nói nhỏ thì không nhỏ, nói lớn thì cũng không lớn, còn phải xem chủ tử nghĩ thế nào.”

Hắn nói cái gì? Thấy mình rồi ư? Ở đâu? Mấy lời này là có ý gì, chẳng lẽ hắn biết chuyện gì?

“Ngươi… ngươi thấy ta ở đâu?”
Lạc An cau chặt mày, cố giữ bình tĩnh hỏi.

“Chẳng phải ở gần phòng đánh canh sao. Ta còn nghe thấy ngươi nói chuyện thì thầm với một cung nữ, ân ân ái ái, thân mật không biết bao nhiêu.”
Tên thái giám nói tới đây, giọng còn chua chua, như thể đặc biệt ghen tị với Lạc An.

“Ta…”

“Đừng hòng chối. Ta nghe rõ mồn một. Tuy chỉ thấy có mỗi bóng lưng thôi, nhưng Lạc An ngươi, ta sao có thể nhận lầm được?”

“Lạc An, là thật hả? Tiểu tử ngươi đúng là số đào hoa không ít. Cung nữ ở cung nào vậy? Gan cũng lớn thật, dám làm đối thực luôn. Nhưng ngươi phải cẩn thận đấy, hoàng thượng rốt cuộc có cho phép chuyện này hay không còn chưa biết, coi chừng ăn gậy.”

Tiền Hữu Tài cũng hùa theo trêu chọc một câu. Lạc An còn chưa kịp giải thích, tên thái giám kia lại tiếp lời:
“Làm gì có giả. Hắn cả đêm không về, chắc chắn là lén lút dây dưa với cung nữ ở phòng đánh canh. Cao Vĩ với Bảo Lý Tử phải đánh canh nên mới không rảnh để ý hắn. Không thì bây giờ chúng ta đi hỏi Cao Vĩ, hắn nhất định biết.”

Vừa nghe hắn nói muốn đi tìm Cao Vĩ, Lạc An sợ lộ tẩy, vội vàng ngăn lại, trên mặt gượng cười nói:
“Cao Vĩ đang nghỉ ngơi, thôi chúng ta đừng làm phiền hắn.”

“Ngươi căng thẳng thế, còn nói không phải đi tư tình với cung nữ?”
Tên thái giám cười gian xảo, vẻ mặt như thể không chuyện gì qua được cặp mắt tinh đời của hắn.

Lạc An chỉ đành gật đầu thừa nhận, ấp úng làm bộ xấu hổ vì bị bắt gặp, nắm tay năn nỉ:
“Là… chuyện kín đáo thế này mà cũng bị các ngươi phát hiện. Đừng nói ra ngoài nhé, ta còn không muốn để chuyện này lọt vào tai hoàng thượng.”

“Yên tâm, chúng ta sẽ không nói bậy đâu.”
Tiền Hữu Tài vỗ ngực, nghĩa khí ngất trời. “Chúng ta đều là người một chỗ, không phải loại tiểu nhân bán đứng bằng hữu.”

Lạc An tự nhiên là cảm tạ rối rít. Nàng cho Truy Phong và Bạch Mã ăn xong, đến cả bữa sáng cũng chẳng muốn ăn, chui tọt vào chăn, chỉ muốn ngủ một mạch đến trời đất tối sầm.

Nào ngờ trời không chiều lòng người. Nàng cảm giác mắt vừa khép lại chưa được bao lâu đã nghe có người gọi mình bên ngoài. Nàng rất muốn bịt tai, giả vờ không nghe thấy, nhưng lý trí nói cho nàng biết, vẫn phải dậy.

Nàng đáp một tiếng, đứng dậy nhìn ra, thấy Triệu Vi đang chờ nàng bên ngoài, thì ra là hoàng thượng gọi nàng qua. Nàng theo Triệu Vi cùng đi về phía Chính Nguyên Cung. Trên đường, Triệu Vi cứ muốn nói lại thôi, mấy lần nhìn nàng, ánh mắt đều rất kỳ quái.

Nhưng Lạc An mệt cả ngày, đi đường cũng như đang ngủ gật, người trở nên có phần chậm chạp, không nhận ra ánh mắt của Triệu Vi.

Đến Chính Nguyên Cung, Vệ Quân Đình đang dùng bữa sáng. Cháo kê nấu với bách hợp sánh đặc, thơm ngào ngạt; bánh bao hấp tinh xảo, nhỏ nhắn, nếp gấp như hoa, vỏ mỏng nhân nhiều, một miếng một cái. Lạc An ngửi ra được mùi tôm tươi và thịt, hòa cùng hương nấm hương và hành lá, quả thực quyến rũ vô cùng.

Vốn dĩ Lạc An còn lơ mơ buồn ngủ, mùi thơm nồng đậm này kích thích khiến nàng tỉnh hẳn. Đứng bên cạnh hoàng đế hành lễ xong, nàng cung kính hỏi:
“Hoàng thượng gọi nô tài đến, là vì chuyện gì?”

Vệ Quân Đình không nói gì, chỉ tay về phía đôi đũa. Lạc An sững ra, lập tức hiểu  hóa ra hoàng đế gọi nàng đến là để bày món. Nói thật, ở hiện đại nàng quen tự lực cánh sinh, đến đây hầu hạ hoàng đế dùng bữa, lúc đầu tuy không quen, nhưng đây là cổ đại, nàng cũng hiểu. Chỉ là nàng luôn cảm thấy muốn ăn gì thì tự gắp vẫn tiện hơn.

Nàng đã nấu cho hoàng đế mấy lần, ít nhiều cũng hiểu khẩu vị của ngài. Trên bàn mỗi món nàng đều nếm một chút xíu. Không hổ là ngự trù làm, ngon đến mức lưỡi nàng suýt nữa nuốt luôn vào. Nhưng lượng ít quá, càng ăn càng đói.

Không quên phận sự, nàng xem sắc mặt hoàng đế, gắp một miếng trứng phù dung, múc một bát nhỏ canh gà xé sợi. Bánh nướng thập cẩm đã được cắt miếng, nàng cũng gắp hai miếng đặt vào đĩa, cuối cùng đều bưng đến trước mặt Vệ Quân Đình.

Vệ Quân Đình ăn rất chậm rãi. Có Lạc An ở bên bày món, khẩu vị của ngài luôn tốt hơn bình thường một chút. Ngài không nhịn được liếc nhìn Lạc An, quầng thâm dưới mắt nàng nặng đến thế, trông như chưa ngủ ngon. Là vì quá mệt sao? Có lẽ cùng lúc chăm hai con ngựa, thân thể chịu không nổi. Có nên cho nàng làm việc nhẹ hơn một chút không? Ừm, bánh nướng hôm nay hình như hơi cứng.

Trên mặt không biểu lộ gì, ngài vẫn tiếp tục dùng bữa. Lạc An thấy Vệ Quân Đình ăn hết hai miếng bánh nướng, tưởng ngài rất thích, bèn lại gắp thêm ba miếng đưa tới. Vệ Quân Đình nhướng mày, Lạc An đã đặt đĩa trước mặt ngài:
“Hoàng thượng, bánh nướng này ăn rất thơm, nô tài thấy không tệ, chắc ngài cũng thích nhỉ?”

“Ta… cũng thấy vậy.”
Tay Vệ Quân Đình vốn định từ chối, thuận thế liền nhận lấy đĩa. “Ngươi thích thì lát nữa chỗ còn lại ngươi ăn đi.”

“Đa tạ hoàng thượng.”
Lạc An vui vẻ nhận lời, chỉ tiếc trên bàn không có dưa leo muối hay củ cải muối.

Triệu Vi đứng bên cạnh âm thầm tặc lưỡi. Hoàng thượng ngày thường không mấy khi ăn thứ này, hôm nay lại có chút khác thường. Lạc An này đúng là ngày càng có bản lĩnh. Hoàng thượng đối với hắn dường như có sự quan tâm không tầm thường. Rốt cuộc đây là chuyện tốt hay xấu? Hắn thực sự có chút lo lắng.

Ăn xong bữa, Vệ Quân Đình sang Ngự Thư Phòng. Lạc An ăn xong phần đồ ăn được ban thưởng, cũng bị gọi sang Ngự Thư Phòng. Không có việc gì khác, chỉ đứng bên cạnh hoàng đế, chờ sai phái.

Trong Ngự Thư Phòng yên tĩnh lạ thường, thỉnh thoảng chỉ có tiếng lật sách sột soạt của hoàng đế. Cơn buồn ngủ của Lạc An lại kéo tới, mí mắt sụp xuống từng chút một, đầu cũng theo đó cúi xuống, như đóa hướng dương cuối thu, nặng trĩu mà rũ đầu.

Nhưng thân thể nghiêng một cái, nàng liền tỉnh. Dù sao cũng đang trước mặt hoàng thượng, nàng luôn tự nhắc mình phải tỉnh táo, âm thầm véo mình một cái, đứng thẳng lại. Nhưng vẫn không nhịn được ngáp một cái thật to.

Vệ Quân Đình đã nhìn nàng mấy lần, cuối cùng không chịu nổi, mở miệng gọi:
“Lạc An.”

“Nô tài có mặt.”
Lạc An giật mình, vội bước lên hỏi: “Hoàng thượng có gì phân phó?”

“Ta thấy ngươi nên đi rửa mặt trước đã, không thì đứng cũng ngủ gật mất.”
Vệ Quân Đình đặt cuốn sách trong tay xuống, liếc nàng một cái.

“Nô tài… nô tài đi ngay.”
Lạc An nói xong liền lui khỏi Ngự Thư Phòng, sang gian bên rửa mặt cho tỉnh táo.

Vệ Quân Đình lắc đầu, như tự nói với mình, lại như hỏi Triệu Vi:
“Ngươi nói xem, hắn ở Ngự Mã Giám có phải quá mệt không? Hôm nay sao lại uể oải như vậy?”

Triệu Vi không đáp, do dự không quyết, đang cân nhắc có nên nói hay không. Vệ Quân Đình liếc hắn một cái. Chủ tớ mười mấy năm, chỉ một ánh mắt đã nhìn thấu tâm tư, trực tiếp ném ra một chữ:
“Ừ?”

“Hê hê, hoàng thượng anh minh thật, nô tài còn chưa nói gì, ngài đã biết nô tài định làm gì rồi.”
Triệu Vi cười nịnh, bước lên mấy bước, đến bên cạnh Vệ Quân Đình, chần chừ nói: “Hôm nay nô tài nghe được chút chuyện về Lạc An, không biết có thật hay không. Dĩ nhiên cũng có khả năng là có người ghen ghét hắn, cố ý bịa đặt.”

“Rốt cuộc là chuyện gì, nói.”
Liên quan đến Lạc An, Vệ Quân Đình thu lại vẻ lười nhác, sắc mặt nghiêm túc hẳn lên.

Trong lòng Triệu Vi có chút đánh trống, nhưng dưới ánh mắt của hoàng thượng, lúc này tuyệt đối không có đường lui. Hắn ghé sát tai hoàng đế, thì thầm mấy câu. Trên mặt Vệ Quân Đình không biểu lộ gì, chỉ là chân mày dần nhíu lại, ánh mắt càng lúc càng nghiêm lạnh. Triệu Vi lùi lại mấy bước, liếc nhìn sắc mặt hoàng đế, trong lòng bất an, không biết làm vậy có đúng hay không.

“Có đúng sự thật không?”
Rất lâu sau, Vệ Quân Đình lạnh lùng buông một câu.

“Thuộc thực. Nghe nói là chính miệng hắn thừa nhận.”
Triệu Vi không dám ngẩng đầu. Chỉ nghe giọng thôi, hắn đã biết hoàng thượng tức giận rồi.

Trong Ngự Thư Phòng, không khí lạnh lẽo ngưng đọng. Lạc An rửa mặt xong quay lại, trước khi vào còn cố ý vỗ vỗ má cho mình tỉnh táo hơn. Nhưng vừa bước vào cửa, nàng đã cảm thấy không ổn. Yên tĩnh  quá yên tĩnh. Tuy vừa rồi Ngự Thư Phòng cũng yên, nhưng là kiểu yên bình. Còn bây giờ, yên đến lạ thường, giống như sự tĩnh lặng trước cơn bão.

“Hoàng thượng, nô tài đã về.”
Vì bầu không khí đặc biệt này, Lạc An nói chuyện cẩn trọng hơn hẳn. Hoàng đế không lên tiếng, nhưng nàng cảm nhận được ánh mắt của Vệ Quân Đình thẳng thắn dán trên người mình, mang theo uy áp của bậc thượng vị, như đè nặng khiến lưng nàng lại khom thêm vài phần. Nàng cúi đầu suốt, trong khóe mắt thấy Triệu Vi, tên kia còn cúi đầu thấp hơn nàng, từ hắn thì không thể moi ra được chút manh mối nào.

“Lạc An.”
Giọng Vệ Quân Đình như có thực chất, lạnh lẽo đâm thẳng vào tim nàng, khiến lòng nàng thắt lại.
“Nô tài có mặt.”

“Hôm qua ngươi đi đâu?”