“Hay là, thần thiếp đi cùng bệ hạ sang Lan phi đó nghỉ chân một lát, để nàng đọc một đoạn sách cho bệ hạ nghe, dưỡng tinh thần.” Triệu Vi đưa ra một đề nghị. Nếu như trước đây, Vệ Quân Đình  có thể sẽ đồng ý ngay, nhưng hôm nay ông không có tâm trạng, cũng chẳng hứng thú với cung Huệ Lan.

Triệu Vi thấy Vệ Quân Đình không nói gì, đoán chắc ông không muốn đi, bèn dùng đầu óc lanh lợi của mình suy nghĩ, ha thật sự nghĩ ra một nơi. Ông bước lên trước một bước, nói: “Vậy để thần thiếp sai người dẫn Truy Phong  đến, bệ hạ cưỡi ngựa đi vòng quanh trường tập, giải tỏa tâm trí thế nào?”

“Truy Phong?” Nhắc tới Truy Phong, Vệ Quân Đình liền nhớ đến một người, ở nơi đó thật sự là chỗ khiến người ta thư giãn.

“Không cần, để ta tự mình đi.” Vệ Quân Đình nói rồi nhấc chân tiến về Ngự Mã giám, Triệu Vi mỉm cười theo sau, thấy mình thật thông minh.

Lạc An  thì không ngờ Hoàng thượng lại tới, lúc này cô vừa cho Đại Hồng ăn xong bữa, có chút rảnh rỗi, dùng tiền lương vừa phát cuối tháng mua một thùng nước nóng.

Hôm nay Ngự Mã giám ít người, phần lớn ngựa đều được dẫn ra trường tập luyện, vì Đại Hồng từng bị thương ở chân, lại do cô trực tiếp chăm sóc nên không cần đi theo.

Cô vội vã mang một thùng gỗ lớn, đổ đầy nước nóng, trong lòng nghĩ hôm nay nhất định phải tắm thật sảng khoái. Chẳng ai biết được, nhiều ngày nay cô chưa tắm bằng nước nóng thật sự.

Mỗi lần chỉ rửa chân, hoặc buổi tối lén dùng khăn mồ hôi lau nách và cổ, trước kia trời không nóng cũng không lạnh, cơ thể ít mồ hôi, không tắm vẫn chịu được.

Giờ trời bắt đầu nóng, cô lại phải dọn chuồng ngựa, dẫn Đại Hồng đi dạo vài vòng, một ngày cơ thể nặng mùi, đúng là “người đàn ông hôi hám” thật.

May mắn là cô được phát một túi hương, tuy vật liệu không tốt lắm, nhưng ít ra cũng che bớt mùi.

Vì lần tắm hôm nay, cô đã chuẩn bị từ vài ngày trước, quần áo, xà bông đều sẵn sàng, nước nóng cũng mang tới, nhìn thùng gỗ đầy nước bốc hơi nghi ngút, Lạc An vui sướng vô cùng.

Khóa chặt cửa, cô thử mạnh tay một lần, chắc chắn không mở ra được mới yên tâm cởi áo ngoài, áo trong, cuối cùng cả khăn trắng che ngực cũng tháo ra. Nhìn bộ ngực vốn nhỏ lại bị ép phẳng, Lạc An hơi chạnh lòng thở dài, nhẹ nhàng xoa xoa, tự nhủ: “Vất vả rồi, hôm nay chúng ta sẽ tận hưởng một chút.”

Thử nước, vừa đúng nhiệt độ, cô nhúng chân vào thùng, từ từ ngồi xuống, lưng dựa vào thành thùng, toàn thân ngập trong nước, thoải mái tới mức phát ra một tiếng thở dài.

Nước ấm áp, Lạc An nằm trong thùng một lát mặt đỏ lên, cô vỗ nhẹ nước, lười biếng muốn nằm mãi, vì vui vẻ còn ngân nga hát.

“Tớ có một chú lừa con, tớ chưa bao giờ cưỡi, một ngày bỗng nảy ra ý định cưỡi nó đi chợ...”

Vệ Quân Đình đã bước vào Ngự Mã giám, từ xa đã nghe được bài hát lạ này, giọng là Lạc An, ông nhận ra, nhưng nội dung bài hát hình như nói về một con lừa?

Theo tiếng hát, Vệ Quân Đình tiến đến một căn phòng, giọng Lạc An ngày càng rõ, giai điệu vui vẻ uốn lượn, lúc hứng khởi lại chuyển vài nốt, như đường núi ngoằn ngoèo mười tám khúc. Nghe xong, ông nhíu mày, bài hát nghe như đồng dao, nội dung đơn giản, giai điệu bình thường, nhưng từ giọng cô, có thể thấy tâm trạng cô đang tốt.

Tiếng nước vỗ “oành oạch” phát ra từ trong phòng, Vệ Quân Đình đoán cô đang tắm, nhưng sao lại chọn lúc này? Nhìn mặt trời còn treo ở phía nam, ông không hiểu lắm.

Cổ họng chợt ngứa, Vệ Quân Đình ho một tiếng, Lạc An đang tắm vui vẻ, nghe thấy ho, lập tức giật mình, phản ứng đầu tiên: “Có người ở ngoài!”

Cô vốn đang đứng chà chân, bây giờ nghe “bụp” một tiếng, lập tức ngồi xổm xuống, toàn thân ngập trong nước, cảnh giác nhìn ra ngoài, thấp giọng hỏi: “Ai? Ai ở ngoài?”

Nghe ra sự đề phòng và hoảng hốt của cô, Vệ Quân Đình chậm rãi nói: “Là ta.”

“Ồ? Giọng này là… Hoàng thượng?”

“Ừ.” Vệ Quân Đình đáp nhẹ.

Lạc An sững sờ, đúng thật là Hoàng thượng, sao lại tới lúc này, cô đang tắm, hoàn toàn không thể đón tiếp. May mà cô đã khóa cửa, nếu Hoàng thượng đi thẳng vào, chẳng phải lộ hết rồi sao.

“Hoàng thượng, xin bệ hạ đợi chút, để thần thiếp mặc quần áo.” Mặc dù tắm bị Hoàng thượng làm gián đoạn, nhưng người ta là Hoàng thượng, Lạc An biết nói gì, dù tiếc nước nóng, cũng phải đứng lên.

“Không sao, ta đi trước xem Truy Phong đã.” Vệ Quân Đình biết trong cung, tắm cũng không dễ dàng nên không thúc giục, tự đi đến chuồng ngựa.

Lạc An nghe thấy tiếng Hoàng thượng rời đi, thở phào, bóng dáng cao lớn của ông chiếu qua cửa sổ, tuy biết ông không nhìn thấy, nhưng giấy mờ không đem lại cảm giác yên tâm, phải đứng lên khi cơ thể ướt sũng, cô vẫn sẽ ngại.

Cô lau khô người, buộc khăn trắng che ngực, nhanh nhẹn mặc quần áo, đi giày, lau sơ tóc, đội lại trâm, chỉnh trang xong thì đi đến chuồng ngựa, thấy Hoàng thượng đang đứng bên Truy Phong, cô liền chắp tay chào: “Bẩm Hoàng thượng.”

“Đứng dậy đi.”

“Vâng, bệ hạ.”

Lạc An đứng thẳng người, tóc còn nhỏ giọt nước, cúi đầu một chút để nước không rơi trên người. Vệ Quân Đình nhìn hành động đó, vô thức chú ý đến mái tóc ướt sũng.

Chắc là đi vội, chưa kịp lau, khuôn mặt trắng như ngọc hơi ửng đỏ như hoa mai trên tuyết, đôi môi vốn xinh càng thêm sắc đỏ, nhìn không phân biệt được nam nữ.

Áo cổ tròn hơi rộng, xương đòn lộ ra, tinh xảo không tưởng. Một lọn tóc chưa kẹp trâm, chắc là quá vội không để ý. Cộng với tóc còn ướt, những giọt nước theo lọn tóc rơi xuống xương đòn, trượt vào ngực sâu nhất.

“Trước tiên tháo tóc ra cho khô đã.” Bất ngờ, Vệ Quân Đình quay sang, nói.

Lạc An cảm nhận nước ướt ngực, khó chịu. Nghe lời Hoàng thượng, cô không do dự, tháo trâm ra, mái tóc như thác đen rũ xuống vai, dài đến eo, dưới nắng lại đen và bóng.

Ông im lặng dùng tay chải tóc, trông thanh thoát, tĩnh lặng, như Thần Nữ trong nước.

Vệ Quân Đình: … Bỗng thấy rằng vẫn nên buộc tóc mới đúng.

“Hoàng thượng, thần thiếp phải cho Truy Phong uống nước rồi.” Lạc An thấy Truy Phong khát, bưng thùng nước định đặt trước mặt ngựa, nhưng Vệ Quân Đình cao lớn đứng chắn đường.

Ông nhường một chút, Lạc An đặt xong nước, Truy Phong đưa đầu uống, cô vỗ đầu nó, nó dùng đầu đẩy lại, thỉnh thoảng giọt nước rơi trên tay áo cô, vẫn không để tâm, cười tươi.

Quan hệ của họ tốt, Truy Phong rất thích Lạc An, ngay cả khi chủ ở bên cũng không cản việc nó bày tỏ tình cảm.

Thực ra trước đây Truy Phong không thích người chạm vào, giờ lại chấp nhận Lạc An, chứng tỏ cô biết cách lấy lòng nó, với động vật còn vậy, chẳng biết có thể hiểu lòng người không, từ đó có thể tìm cách giải quyết vấn đề giữa ông và mẫu phi.

“Lạc An, nàng làm sao để Truy Phong tin tưởng, quan hệ lại hòa hợp như vậy?” Câu hỏi của Vệ Quân Đình khiến Lạc An hơi ngạc nhiên. Cô nhìn ông, vẫn bình thản, nhưng từ khóe môi mím nhẹ, đoán được tâm trạng ông không tốt.

“Bẩm Hoàng thượng, đơn giản là chiều ý nó, đối xử tốt với nó.” Cô tóm tắt, thấy Vệ Quân Đình lẩm bẩm: “Chiều ý nó?”

“Đúng vậy, bệ hạ. Nó thích cà rốt, ta chọn loại tươi nhất cho nó. Nó thích ăn đậu và đường, ta làm đậu caramel. Nó thích tắm nắng, ta dẫn ra chỗ nắng, còn chải lông. Nó muốn chạy ra ngoài, ta dẫn đi dạo. Thời gian lâu dần, nó thích ta.”

Nói xong, thấy Vệ Quân Đình vẫn trầm ngâm, cô thận trọng hỏi: “Hoàng thượng, có phải bệ hạ có điều phiền lòng không?”

Vệ Quân Đình nhìn cô, mắt sáng, vừa cẩn trọng vừa quan tâm, ánh mắt khiến ông muốn tâm sự. Ông gật đầu: “Đúng, có một việc.”

Lạc An nhận ra Hoàng thượng cần người lắng nghe, cô hơi nghiêng người đến gần, chăm chú lắng nghe.

“Không biết cách này có áp dụng được cho quan hệ giữa người với người không, nếu ta quan tâm một người, nhưng vì lý do nào đó, không thể gần gũi nhau, khoảng cách khó xóa bỏ, ta phải làm sao?”

Vấn đề giao tiếp trong hoàng tộc càng phức tạp, Lạc An không dám cho lời khuyên quá sâu, chỉ xuất phát từ cách đơn giản nhất: nên làm điều tốt với đối phương.

“Bệ hạ, lý lẽ cũng tương tự. Nếu đã biết có khoảng cách, chứng tỏ lý do thì ta đều hiểu. Nếu giải thích được thì giải thích, chưa giải thích được, thì bày tỏ tấm lòng. Tìm hiểu nhiều hơn, đặt mình vào vị trí đối phương. Muốn cải thiện quan hệ, phải một bên ra tín hiệu trước, biết người kia thích gì thì chú ý vào đó. Một lần không được thì hai lần, hai lần không được thì ba lần, cuối cùng sẽ khiến đối phương mở lòng, có cơ hội nói thật lòng.”

Nghe cô nói, dường như cũng không khó, Vệ Quân Đình suy nghĩ, vừa rồi cô hỏi người khác thích gì, ông mới nhận ra, thực ra mình không biết. Có vẻ ông hiểu quá ít mẹ phi, vậy thì bắt đầu từ việc tìm hiểu lại bà thôi.