“Truy Phong bị thương như thế nào vậy?”
Lạc An dắt Truy Phong, bất giác đã đi sát lại bên Vệ Quân Đình. Nhìn dáng vẻ như thế này của hoàng thượng, trong lòng nàng cảm thông, liền mềm giọng hỏi ra điều mình luôn tò mò.

“Là vì trẫm,” Vệ Quân Đình liếc nhìn Lạc An, chậm rãi nói, “chính là vào ngày công thành. Trẫm cưỡi Truy Phong tiến vào hoàng cung nơi Chu triều hoàng đế cư trú, dọc đường chém giết vô số thị vệ kháng cự. Người trong hoàng thất đều đã bị binh sĩ triều ta bắt giữ, trẫm bèn lệnh cho người hô hàng  hàng thì không giết, dù sao trẫm cũng không muốn tạo thêm quá nhiều sát nghiệp.”

Hắn ngừng lại một chút, thấy Lạc An đang chăm chú lắng nghe, mới nói tiếp:
“Vốn phần lớn thấy Chu triều khí số đã tận, đại thế không còn, liền buông binh khí đầu hàng. Nhưng trẫm đã sơ suất. Khi đang kiểm kê nhân số, có mấy thị vệ từ phía sau đánh lén. Dù tai Truy Phong rất thính, nhưng ba người kia phối hợp ăn ý, võ công cao cường. Truy Phong cõng trẫm nóng ruột bật vọt lên, lại bị một trong số họ dùng đao chém trúng chân sau. Truy Phong thảm thiết hí dài, trẫm ngã khỏi lưng ngựa. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, một tên khác đã cầm kiếm đâm về phía trẫm. May thay Truy Phong liều mạng dùng đầu húc mạnh, đánh ngã tên đó. Khi ấy trẫm thấy máu Truy Phong chảy như suối, lửa giận bốc lên. Đợi thân binh trói ba kẻ đó áp giải đến trước mặt, trẫm rút kiếm, trực tiếp chém rơi đầu cả ba…”

Nghe đến đây, Lạc An rùng mình. Nàng nhớ lại cảnh tượng khi ấy. Chỉ là giờ nghe chính miệng Vệ Quân Đình kể lại đầu đuôi, nàng mới biết thì ra mình đã hiểu lầm hắn. Khi đó nàng bị dọa đến ngây người, chất lỏng tanh nóng bắn lên mặt, đầu lâu nhỏ máu lăn trên đất khiến nàng ngất lịm tại chỗ. Nàng từng nghĩ đây là một bạo quân, nào ngờ lại là vì hắn quá đau lòng cho Truy Phong, nhất thời mất lý trí, mới giết kẻ gây ra thương tích cho nó.

“Thật ra chuyện này cũng không trách ngài, Truy Phong cũng là vì bảo vệ chủ nhân…” Lạc An muốn an ủi hắn.

“Ngươi  một tiểu thái giám  không hiểu,” Vệ Quân Đình nói. “Giờ Truy Phong không thể ra chiến trường nữa. Nó vốn rất thích ở bên trẫm, thích tự do chạy nhảy. Nay chân què rồi, chỉ có thể nhốt mình trong Ngự Mã Giám.”
Nói đến đây, trong giọng hắn tràn đầy tiếc nuối và tự trách.

“Thần hiểu. Khi đó thần cũng ở hiện trường.”

“Hử? Ngươi nói ngươi cũng ở đó?” Vệ Quân Đình nhìn Lạc An.

Lạc An gật đầu, do dự kể lại tình hình lúc ấy cho Vệ Quân Đình nghe. Hắn suy nghĩ một chút rồi hỏi:
“Vậy là vì ngươi thấy trẫm xử phạt thị vệ địch quân nên mỗi lần gặp trẫm mới sợ đến thế?”

“Dạ, thưa hoàng thượng. Vì nô tài không thông minh, sợ lỡ đâu chọc giận hoàng thượng thì cũng sẽ giống bọn họ bị....”
Lạc An cẩn thận làm động tác cứa cổ. Thấy Vệ Quân Đình lắc đầu như không tán thành, nàng vội bổ sung:
“Nhưng hôm nay hoàng thượng nói rõ, nô tài mới biết nguyên do. Là nô tài đã hiểu lầm hoàng thượng.”

“Vậy bây giờ, ngươi không sợ trẫm nữa sao?”
Vệ Quân Đình liếc nàng một cái, nhàn nhạt hỏi.

Lạc An lập tức bất an, không biết trả lời thế nào. Nàng quan sát sắc mặt hắn, đoán rằng hắn không giận, liền lấy hết can đảm ngẩng đầu nói:
“Hoàng thượng gần gũi, khoan hòa rộng lượng, nô tài… không sợ.”

Vệ Quân Đình không nói gì. Đến khi dũng khí của Lạc An gần cạn, sắp không gượng nổi nữa, hắn mới cong môi cười thành tiếng:
“Gan dạ hơn trước thật.”

Thấy Vệ Quân Đình cười, Lạc An thở phào, thần kinh căng thẳng lập tức thả lỏng. Vệ Quân Đình dĩ nhiên cảm nhận được, trong lòng không khỏi buồn cười  vừa khen gan lớn, nàng đã lộ ngay, hóa ra lúc nãy đều là cố chống đỡ.

“Hoàng thượng, tuy Đại Hồng không thể ra chiến trường nữa, nhưng nô tài nghĩ nếu ngài có thể thường xuyên đến thăm nó, giống như tối nay dắt nó ra đi dạo, chạy một chút, nó nhất định sẽ rất vui.”
Lạc An nói ra suy nghĩ của mình. Người từng nuôi động vật đều biết, chúng thích nhất là được ở bên chủ nhân.

Vệ Quân Đình rõ ràng đang cân nhắc đề nghị ấy. Lạc An chợt nghĩ hoàng thượng trăm công nghìn việc, bảo hắn thường xuyên đến bầu bạn với Đại Hồng quả thực không dễ. Nhưng nàng còn một ý khác.

“Nếu hoàng thượng không có thời gian, hay là… tìm cho Đại Hồng một người bạn?”

“Ý ngươi là, nuôi thêm một con ngựa nữa?”

“Dạ, nuôi thêm một con, tốt nhất là...”
Lạc An liếc nhìn Vệ Quân Đình, mặt hơi đỏ, “ngựa cái.”

Vệ Quân Đình đã hiểu ý nàng. E rằng Truy Phong sắp đến kỳ động dục, quả thực nên tìm cho nó một bạn đời. Hắn quá bận, không để ý đến những chuyện này. Lạc An lại khá tỉ mỉ, ngay cả điều này cũng nghĩ tới.

Chỉ là… nàng đỏ mặt làm gì?

“Ý hay đấy. Vài hôm nữa trẫm sẽ sai người đi tìm một con ngựa. Đến lúc đó lại làm phiền ngươi.”

“Đó là việc nô tài nên làm.”
Giúp được Vệ Quân Đình và Đại Hồng, trong lòng Lạc An rất vui.

“Hí—hí—hí!”
Truy Phong bỗng lại hướng về hồ sen hí vang. Lần này hai người cuối cùng cũng biết vì sao nó kêu  thì ra nó phát hiện bóng trăng trong nước, đang hướng về vầng trăng mà cất tiếng.

Hai người không hẹn mà cùng nhìn nhau, đều bị hành vi kỳ quặc của Truy Phong chọc cười.

Trong Lệ An Cung, Đào phi trang điểm kỹ lưỡng, dung mạo rực rỡ. Nghe tin Vệ Quân Đình không tới, nét vui mừng trên gương mặt nàng lập tức sụp đổ. Người trong điện không ai dám thở mạnh. Vừa rồi còn hân hoan náo nức, giờ lại như gặp đại tang, co rúm tay chân, đến hít thở cũng nhẹ đi, sợ chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ chọc giận Đào phi và bị xử phạt.

“Choang!”
Một chén sứ mẫu đơn nền trắng viền vàng bị ném mạnh xuống đất. Đào phi dựng ngược mày liễu, giận dữ quát:
“Ai pha trà vậy? Trà nguội thế này mà không biết thay, coi ta là người chết sao?”

“Nương nương nguôi giận,”
một cung nữ thấp bé mặt mày tái nhợt quỳ rạp xuống đất, run rẩy cầu xin,
“Nô tỳ… nô tỳ lập tức đi pha trà mới.”

“Muộn rồi. Chu Thương, kéo nó xuống, đánh nặng hai mươi trượng cho ta, rồi đuổi khỏi Lệ An Cung, ném sang Ty Giặt.”
Đôi mắt đẹp của Đào phi lúc này tràn đầy lửa giận. Thái giám tên Chu Thương không dám chậm trễ, kéo cung nữ kia đi ngay.

Những người còn lại thầm than cho cung nữ xấu số kia, nhưng nhiều hơn là thở phào nhẹ nhõm  đã có người bị vạ lây, nghĩa là cơn giận của Đào phi đã vơi bớt, họ tạm thời an toàn.

“Nương nương, xin đừng chấp nhặt với bọn họ, cẩn thận tổn hại thân thể,”
Vãn Khê  cung nữ thân cận  đưa tay đỡ Đào phi, dịu giọng nói,
“Để nô tỳ hầu nương nương nghỉ ngơi nhé.”

Cơn giận của Đào phi đã xả gần hết. Nàng ngồi trước gương trang điểm, nhắm mắt “ừ” một tiếng.

Vãn Khê lập tức hai tay dâng khăn nóng, cẩn thận lau mặt cho Đào phi, rồi lấy thanh muối xanh để nàng súc miệng. Hai cung nữ khác tiến lên tháo trâm vàng, trâm lay, lược khảm bảo thạch trên đầu nàng, gỡ búi tóc, chải mượt. Vãn Khê dùng mười ngón tay nhẹ nhàng xoa bóp da đầu cho Đào phi.

Đào phi hưởng thụ một lúc rồi mở mắt, bất giác nhìn mình trong gương: tóc xanh buông dài tới eo, quả thật là da tuyết tóc mun, môi đỏ mê người