Quan nghênh thân đã tới, Lễ bộ Thượng thư sau khi tuyên đọc xong chế văn cho Lâm Khâm nghe, nữ quan liền dẫn Lạc An tới trước án bảo nơi đặt kim sách kim bảo để làm lễ bái vị. Nữ quan tuyên đọc sách văn, Lạc An tiếp nhận kim sách kim bảo, hành đại lễ tam quỳ cửu bái. Như vậy, lễ sách lập đã hoàn tất, cũng đánh dấu việc Lạc An chính thức trở thành Hoàng hậu.

Nàng cầm ngọc như ý, vội liếc mắt nhìn quanh sân một vòng, không ngờ lại trông thấy Tả Văn Công, mà người đứng bên cạnh ông chính là Tâm Liễu.

Giờ lành đã tới, Lạc An không kịp nói chuyện với Tâm Liễu, chỉ mỉm cười với cậu một cái, rồi dưới sự dìu đỡ của Thư Hương và ma ma, khoác long phượng đồng hợp bào, ngồi lên phượng dư, khởi hành về hoàng cung.

Tâm Liễu theo bản năng muốn bước lên đuổi theo, nhưng bị Tả Văn Công kéo lại, lắc đầu. Tâm Liễu mím môi, nhìn phượng dư của Lạc An đi càng lúc càng xa, trong lòng chua xót. Thái phó nói Lạc tỷ tỷ thích Hoàng thượng, trong bụng tỷ còn có tiểu oa oa, sắp sửa làm Hoàng hậu rồi, vậy chắc chắn lúc này tỷ rất vui.

Nhất định là vậy. Dù cậu không thích vị Hoàng đế kia, nhưng chỉ cần Lạc tỷ tỷ vui, cậu cũng thấy vui theo.

Lúc này trời đã sáng hẳn, trên phố người đông như nêm, dân chúng đứng chật hai bên đường, vươn cổ chờ xem thịnh cảnh hiếm có này.

Lạc An ngồi ngay ngắn trong phượng dư, tai nghe tiếng chiêng trống rền vang bên ngoài, tiếng người huyên náo, gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng náo nhiệt ngoài phố. Trong lòng nàng vui sướng khôn xiết, bất giác hồi tưởng lại con đường từ lúc quen biết Hoàng thượng, hiểu nhau, cho đến quyết định ở bên nhau. Từng cảnh từng cảnh đều hiện rõ mồn một, từng đoạn ký ức đều mới mẻ như vừa hôm qua.

Thuở ban đầu, hắn tắm máu xông pha, vung đao chém giết địch quân, nàng kinh hãi đến mức ngất đi, từng cho rằng hắn là một vị quân vương tàn bạo. Sau này, nàng bị Đại Hồng hấp dẫn, ngày ngày đi cho nó ăn, còn coi Hoàng thượng là kẻ trộm ngựa, suýt nữa dùng gậy đánh hắn. Nếu không phải lúc đó hắn thấy nàng thân thiết với Đại Hồng, e rằng đã sớm lôi nàng xuống trừng phạt nặng nề.

Về sau nữa, nàng đuổi theo Đại Hồng tới Chính Nguyên cung mới biết, hôm đó Hoàng thượng là vì báo thù cho Đại Hồng. Chân sau của Đại Hồng chính là bị binh sĩ mà hắn chém giết làm bị thương. Vì Đại Hồng là chiến mã yêu quý của hắn, nên hắn mới phẫn nộ đến vậy.

Lúc ấy nàng mới biết mình đã hiểu lầm Hoàng thượng. Nhìn lại hắn, nàng cũng không còn sợ hãi như trước nữa. Dần dần, nàng tiếp xúc với Hoàng thượng ngày càng nhiều, phát hiện hắn thích ăn đậu đường xào, mì sợi, thịt khô… Gần như món gì nàng làm, hắn cũng thích ăn. Phát hiện này khiến nàng càng thêm vui vẻ, cẩn thận khi nấu nướng cho hắn.

Hoàng thượng có tâm sự cũng sẽ nói với nàng. Ban đầu nàng được sủng ái đến kinh ngạc, nhưng vẫn vắt óc nghĩ cách hiến kế, giúp hắn giải quyết. Cuộc sống trong cung chưa bao giờ thực sự yên bình. Nàng vô cớ bị Phi Đào đánh, Hoàng thượng liền đưa cho nàng thuốc mỡ tốt nhất, trừng phạt cung nữ bên cạnh Phi Đào, còn điều nàng về Chính Nguyên cung, dường như như vậy thì không ai dám dễ dàng động đến nàng nữa.

Những ngày ở Chính Nguyên cung khiến tim nàng lúc nào cũng đỏ mặt thình thịch. Hoàng thượng thỉnh thoảng lại trêu chọc nàng, nàng vừa thẹn vừa sợ, lo hắn là đoạn tụ, muốn ra tay với mình, hai người còn vì thế mà gây ra vài chuyện nghĩ lại chỉ thấy dở khóc dở cười.

Ở Thương Châu, nàng trúng cổ độc, đâm trúng chỗ hiểm của Hoàng thượng. Khi nhìn thấy hắn nằm trên giường, không chút sinh khí, nàng từng nảy sinh ý nghĩ sống chết có nhau. May mà Hoàng thượng hồi phục, nàng mới như sống lại lần nữa.

Nàng từng lo chuyện của Tâm Liễu sẽ khiến hai người trở mặt thành thù. Nhưng nàng đã đánh giá thấp tình cảm Hoàng thượng dành cho mình. Chỉ vì nàng cầu xin, hắn liền tha cho Tâm Liễu, giữ lại mạng sống của cậu, còn đưa cậu trở về chùa Hồ Lô.

Nàng nói hắn muốn cưới nàng làm vợ, hắn nói hắn muốn lập nàng làm hậu; hắn bảo nàng cứ yên tâm chờ đợi, mọi chuyện cứ giao cho hắn, mọi chướng ngại hắn sẽ quét sạch. Nàng chỉ cần an an tĩnh tĩnh, khoác lễ phục lộng lẫy, vào ngày này gả cho hắn, sánh vai cùng hắn mà đi.

Nàng tin hắn, tin từng lời hắn nói. Nàng cúi đầu mỉm cười, khẽ nói với đứa bé trong bụng:
“Con à, mẹ vui lắm.”

“Dừng!”

Phượng dư dừng lại. Lạc An ngẩng đầu, cảm nhận có người đưa tay ra đỡ nàng, dắt nàng bước xuống. Nàng liếc nhìn bàn tay ấy  quen thuộc đến thế, nàng không thể nhìn nhầm.

Nhưng ma ma đã dặn, từ phượng dư bước ra phải do nữ quan dắt, sao lại biến thành Hoàng thượng?

Trong lòng bàn tay bỗng bị siết nhẹ một cái. Nàng bật cười, lặng lẽ siết lại đáp trả. Hai bàn tay đan vào nhau, Vệ Quân Đình dắt nàng tới Quan Thư cung.

Phía trước có ma ma dẫn đường, ngọc như ý trong tay Lạc An được người khác tiếp nhận. Nàng bước qua chậu than, rồi theo Hoàng thượng ngồi xuống long phượng hỉ sàng. Vì mọi thứ đã được dặn dò từ trước, ban đầu nàng không quá căng thẳng. Nhưng khi nghe ma ma nói Hoàng thượng sẽ vén long phượng hỉ cái của Hoàng hậu, nàng nín thở, vừa chờ mong vừa thấp thỏm cúi mắt đợi.

Cảm giác hỉ cái trên đầu chậm rãi được vén lên, Lạc An nắm chặt góc áo, nơi khóe môi bất giác hiện lên ý cười. Nhưng đợi mãi, người trước mặt lại không có thêm phản ứng nào. Nàng nghi hoặc ngẩng đầu, liền thấy Vệ Quân Đình mặt đầy kinh diễm, đôi mắt không chớp lấy một lần, chăm chú nhìn nàng như thể lần đầu gặp gỡ.

Cung nữ ma ma trong phòng ai nấy đều vui ra mặt. Thấy bộ dạng thất thần của Vệ Quân Đình, Lạc An vừa buồn cười vừa vui mừng. Biết tân nương lúc này không nên mở miệng, nàng chỉ đành cúi đầu xuống lần nữa.

May mà Triệu Vi nhìn thấy, vội bước lên nhắc nhở:
“Hoàng thượng, đến lúc uống hợp cẩn tửu rồi.”

Vệ Quân Đình hoàn hồn, cũng chẳng thấy ngượng. Thật ra cũng không trách hắn được, bởi Lạc An sau khi trang điểm rực rỡ quả thực quá đẹp. Khoảnh khắc hỉ cái đỏ thắm vừa được vén lên, hắn đã sững sờ, vô thức nín thở, tựa như sợ kinh động tân nương của mình.

Dung nhan vốn đã xinh đẹp nay càng thêm nổi bật dưới lớp trang dung tinh xảo. Phượng quan lộng lẫy khiến nàng tăng thêm vài phần uy nghi. Hỉ bào đỏ thẫm khoác trên người, nàng ngẩng mắt khẽ xoay, vừa thuần khiết lại vừa yêu kiều, diễm lệ không sao tả xiết. Vệ Quân Đình lập tức bị kinh diễm, hồi lâu không thể hoàn hồn.

Nữ quan bưng lên hai chén rượu. Vì Lạc An đang mang thai, trong chén của nàng là rượu trái cây chua ngọt. Hai người mỗi người cầm một chén, khoác tay nhau, uống cạn rượu trong chén.

Uống xong hợp cẩn tửu, nữ quan lại theo lễ trộn lẫn thức ăn, để Hoàng thượng và Hoàng hậu cùng ăn, ngụ ý “trong ngươi có ta, trong ta có ngươi”. Bên ngoài tiếng trống nhạc vẫn không dứt, lại có mệnh phụ phúc hậu vào Quan Thư cung đọc thơ, rắc nước, gửi gắm đủ lời chúc tốt đẹp.

Nghi lễ chúc mừng kéo dài đến tối. Lạc An được Thư Hương và Mặc Ngữ hầu hạ thay sang một bộ y phục khác, tháo phượng quan trên đầu, chỉ chải kiểu tóc đơn giản, cài trâm ngọc trai. Lạc An đoán đây là để chuẩn bị cho việc nghỉ ngơi sau đó.

Vệ Quân Đình cũng thay thường phục mới. Nữ quan lại bưng trường thọ miến lên. Lạc An biết bát mì này phải hai người cùng ăn hết, tượng trưng cho phúc thọ dài lâu.

Một bát mì, hai người rất nhanh đã ăn xong. Lạc An đói bụng, cảm thấy mì làm cũng khá ngon. Cuối cùng, toàn bộ nghi thức đại hôn đều kết thúc. Trong phòng, tất cả mọi người quỳ xuống chúc mừng Đế Hậu đại hỉ, rồi lần lượt lui ra.

Cửa vừa khép lại, toàn thân Lạc An thả lỏng, ngả người nằm lên giường.
“Mệt quá…”

Bắp chân bị giữ lại. Lạc An nghiêng đầu nhìn, thấy Vệ Quân Đình cũng đã ngồi lên giường, đang từng chút một xoa bóp chân cho nàng. Lạc An cũng chẳng muốn động đậy, nhắm mắt tận hưởng sự “phục vụ” của Vệ Quân Đình. Hắn xoa xong chân trái lại đến chân phải, còn nhẹ nhàng đấm bóp, lực đạo vừa phải, khiến nàng thoải mái vô cùng.

Chỉ nhìn biểu cảm của nàng, Vệ Quân Đình đã biết nàng rất hưởng thụ. Thấy nàng dễ chịu như một con mèo nhỏ, hắn cười hỏi:
“Thật sự mệt đến vậy sao?”

“Ừ, thật sự rất mệt. Canh Sửu đã phải dậy rồi, Hoàng thượng, người xem, giờ đã là canh Dậu. Với lại bộ đồ này, phượng quan trên đầu nặng quá, thần thiếp cảm giác cổ mình sắp gãy luôn rồi. Làm gì cũng phải cẩn thận từng chút, không được sai sót. Trước kia thần thiếp không biết thành thân lại mệt như vậy, từ thể xác đến tinh thần đều căng thẳng. Chỉ đến lúc không còn ai trước mặt thế này, thần thiếp mới thấy dễ chịu hơn.”

Lạc An không nhịn được than thở đôi câu. Vệ Quân Đình vừa nghe vừa xoa vai cho nàng. Đến khi nàng nói xong mới thấy ngượng, liền nắm tay hắn nói:
“Hoàng thượng chắc cũng mệt rồi nhỉ, để thần thiếp xoa bóp cho người nhé?”

“Ta không sao, quen rồi. Hơn nữa, vừa nghĩ tới hôm nay Lạc An trở thành Hoàng hậu của ta, ta liền thấy tinh thần phấn chấn, chẳng thấy mệt chút nào.”
Vệ Quân Đình cười nói. Hắn quả thật đã quen, mỗi ngày lâm triều đều phải dậy sớm, lễ nghi hoàng gia lại khắc sâu vào xương cốt. Cho nên hôm nay đại hôn, tuy quy trình dài, quy củ nhiều, hắn cũng không thấy gì.

“Thần thiếp cũng rất kích động,” Lạc An nhìn hắn nói, “chỉ là có hơi chịu không nổi.”

“Ta biết.”
Vệ Quân Đình kéo nàng ngồi dậy, hỏi:
“Đói không? Ta thấy vừa nãy nàng ăn mì rất ngon miệng, có phải đói rồi không?”

“Đói rồi.”
Lạc An thành thật gật đầu.
“Thần thiếp chỉ ăn điểm tâm sáng, rồi vừa nãy ăn chút táo, lạc, bánh ngọt, nhưng chưa no. Bây giờ rất muốn ăn thêm thứ khác.”

“Ừ, nàng đợi một lát, ta bảo người đi chuẩn bị.”
Vệ Quân Đình nói rồi mở cửa, phân phó cung nhân ngoài cửa mang thêm đồ ăn vào.

Chẳng bao lâu, đồ ăn đã được dâng lên. Lạc An bị hương thơm của món ăn hấp dẫn, nước miếng suýt chảy ra, liền ngồi vào bàn. Nàng bưng bát, gắp mỗi món một chút. Bát canh cá trước mặt vô cùng thơm ngon, nàng uống liền hai bát.

Vệ Quân Đình cũng bị nàng khơi dậy khẩu vị, theo đó ăn vài món, uống một bát cháo. Cuối cùng bụng cũng no, Lạc An vẻ mặt mãn nguyện.

Đồ ăn còn lại được dọn đi, hai người súc miệng, đêm cũng đã khuya. Cả hai cùng lên giường. Dù đêm nay là đêm động phòng hoa chúc, nhưng vì Lạc An đang mang thai, hai người không thể làm chuyện vợ chồng. Thái hậu Thục Đức đã sớm “cảnh cáo” Vệ Quân Đình không được cùng phòng với Lạc An. Hắn hiểu rõ nặng nhẹ, nên cũng không định vượt rào.

Chỉ là bên cạnh nằm một giai nhân tuyệt sắc, lại là người mình yêu, Vệ Quân Đình khó tránh khỏi lòng dậy sóng. Ánh mắt vô thức lướt qua người Lạc An, càng nhìn càng khó chịu, nhịn không được vươn tay ôm nàng, cúi xuống hôn sâu lên đôi môi đỏ thắm.

Lạc An cũng không kìm được đáp lại. Môi răng quấn quýt, tim đập dồn dập, hai người càng hôn càng kích động. Cho đến khi Lạc An cảm nhận được bên dưới có vật cứng như sắt ngẩng cao, nàng vội thở gấp, ngăn hắn lại:
“Hoàng thượng, không được.”

Vệ Quân Đình ôm chặt nàng, trán kề trán, giọng khàn khàn:
“Để ta ôm nàng một chút.”

Lạc An biết hắn rất khó chịu, lại là đêm động phòng của hai người. Nàng cắn môi, lấy hết can đảm, đưa tay xuống dưới, nắm lấy thứ kia.

Vệ Quân Đình kinh ngạc nhìn nàng. Nàng xấu hổ quay mặt đi không cho hắn nhìn. Vệ Quân Đình bật cười, rồi dùng bàn tay lớn nắm lấy tay nàng, dạy nàng cách khiến hắn dễ chịu hơn.

Ban đầu Lạc An còn ngượng ngùng, nhưng thấy Hoàng thượng vì động tác của nàng mà lộ ra vẻ thư thái, vui sướng, nàng liền tiếp tục. Cuối cùng, Hoàng thượng cũng giải tỏa, tay nàng mỏi nhừ. Vệ Quân Đình thu dọn bản thân xong, ôm lấy Lạc An, ghé tai nàng cười khẽ:
“Lạc An chu đáo như vậy, vi phu thật sự rất vui.”

Lạc An xấu hổ không thôi. Vệ Quân Đình thấy vậy lại nói cười với nàng một lúc. Cuối cùng nghĩ đến sáng mai còn phải dậy sớm đi tế tự ở tông miếu hoàng gia, hai người mới nghỉ ngơi.