Chu Sách chuẩn bị cho Lạc An một chiếc mũ che mặt, lý do là cô quá xinh đẹp, hắn khhắn muốn người khác nhìn thấy cô. Lạc An không tin vào lý do này, cô nghi ngờ Chu Sách sợ những người quen biết Lâm Bội Cửu nhận ra cô, nhưng giờ cô sắp gặp Lâm Khâm, nên không cần thiết phải làm vậy.

Cô không muốn đội, nhưng Chu Sách rất cứng rắn, cô đành nghe theo. Tuy nhiên, khi hắn không chú ý, cô sẽ lén lút mở tấm voan mỏng để lộ mặt, không thể công khai chống đối, thì đành phản kháng âm thầm.

Thành Cang Châu rất lớn, hiện hai quân đang đối diện nhau, sẵn sàng nổ ra chiến sự bất cứ lúc nào. Nhưng thành phố vẫn không quá vắng vẻ, quán trà, quán rượu, cửa hàng vải vóc đều mở cửa, người ra vào tấp nập, cảnh tượng bình yên.

Chu Sách dẫn cô đến cửa hàng bán son phấn, bảo cô tự chọn, hắn sẽ trả tiền. Lạc An lắc đầu, chỉ nói muốn nhanh chóng gặp Lâm Khâm. Chu Sách không từ bỏ, chủ cửa hàng rất tinh ý, đưa ra một hộp son hồng thượng hạng, màu sắc tươi sáng, mùi thơm đặc biệt, hộp son cũng độc đáo, hình bông mai sáu cánh, mỗi cánh một màu khác nhau, đỏ từ nhạt đến đậm, mỗi màu thoa ra đều rất đẹp.

Son hồng quá đẹp, Lạc An không nhịn được mà liếc nhìn, Chu Sách lập tức mua cho cô. Lạc An từ chối, Chu Sách không để ý, giao cho hai cô hầu gái giữ hộ.

Rồi lại đi cửa hàng trang sức, mua cho Lạc An vài chiếc trâm cài tóc đẹp, hai chuỗi hạt tay, nhẫn đá quý và hoa tai cũng không thiếu. Lạc An liên tục từ chối, nhưng thấy Chu Sách không nghe lời, ông chỉ chọn những thứ ông thấy đẹp, hỏi ý kiến cô cũng chẳng quan trọng, chỉ nói với chủ cửa hàng gói lại.

Lần nào cũng như vậy, Lạc An quyết định không nói nữa, để hắn tự mua sắm thoải mái.

Sau một vòng đi chơi, hai cô hầu gái bên cạnh đã ôm đầy vài cuộn lụa gấm, hai bộ váy may sẵn, vài gói bánh trái, ôm gần như không xuể.

Lạc An thấy họ đi đã mệt, từ lúc ra ngoài đến giờ chưa uống nước, đi cả quãng đường dài, cô tay không còn mỏi, huống chi họ mang nặng. Cô quyết định thúc giục Chu Sách, dù không được, ít ra cũng tìm nơi nghỉ ngơi.

Chu Sách đồng ý, cả đoàn vào một quán rượu, lên lầu hai chọn chỗ gần cửa sổ. Hắn ân cần hỏi Lạc An muốn ăn gì. Lạc An biết dù cô từ chối thế nào, hắn cũng không nghe, chỉ đáp một tiếng “tùy ý”.

Chu Sách gọi phục vụ mang món đặc sắc trong quán lên, tự rót rượu cho Lạc An, cô thì rót trà trước, nói rõ không uống rượu. Chu Sách cũng không ép, tự rót rượu cho mình, khi mâm cơm đầy, hắn cụng ly với Lạc An, nói là để chúc mừng họ tái ngộ.

Lạc An làm qua loa, lấy lý do nóng và bất tiện, tháo mũ che mặt, vì trong phòng riêng, Chu Sách cũng đồng ý. Cô cầm đũa ăn, thỉnh thoảng nhìn xuống, âm thầm ghi nhớ địa hình Cang Châu.

Từ xa, cô thấy một nữ nhân mặc áo trắng, mặt che khăn hồng, ngẩng đầu nhìn về chỗ cô. Nữ nhân nhìn khá lâu, Lạc An để ý, nhưng khi nhìn lại, người đó đột nhiên biến mất.

Chu Sách đi ra ngoài một lát, nhưng xung quanh vẫn có vài vệ sĩ và hầu gái, Lạc An không làm gì được, đành ăn cơm lặt vặt.

Cánh cửa phòng kêu “reng” mở ra, hai vệ sĩ đứng phía trước rút kiếm. Lạc An đứng dậy, thấy người vừa nãy chính là nữ nhân áo trắng.

Cô này người cao bằng mình, mặt che khăn hồng, chỉ lộ đôi mắt. Lạc An tự nhiên nhìn vào mắt cô, cảm giác quen thuộc dâng lên, như từng gặp ở đâu đó nhưng chưa nhớ ra.

Lạ thay, người nữ ấy nhìn cô không ngạc nhiên nhiều, ánh mắt có sự kinh ngạc, sợ hãi và lo lắng, khiến Lạc An nghi ngờ, cô ấy sợ gì?

Lạc An muốn tiến tới hỏi, nhưng vừa động đậy, nữ nhân hét lên một tiếng, loạng choạng chạy xuống cầu thang.

Tiếng hét khiến Lạc An giật mình, thấy cô chạy ra phố, vội vàng biến mất. Lạc An rất bối rối, bóng dáng ấy quá quen, rốt cuộc là ai?

“Thính Lộ!” Lạc An bỗng nhớ ra, nữ nhân vừa rồi, đôi mắt rất giống Thính Lộ, dáng chạy cũng vậy. Khi cùng Thính Lộ chạy trốn trong cung, cô nhìn thấy Thính Lộ bị đám đông đẩy ra xa.

Thính Lộ, còn sống! Cô ấy vẫn còn sống!

Lạc An xúc động, muốn đuổi theo, muốn gặp lại, hỏi cô làm sao thoát khỏi cung, làm sao tới Cang Châu, bây giờ sống ra sao.

Nhưng cô vừa bước ra cửa, bị vệ sĩ chặn lại. Cô sốt ruột: “Người vừa rồi là bạn tôi, đừng ngăn tôi, tôi sẽ đi tìm cô ấy, các người cứ đi theo tôi là được.”

Vệ sĩ không động, hầu gái kéo cô lại, khuyên ngồi xuống. Lạc An không thể ngồi yên, Thính Lộ đã ra ngoài, giờ không đi tìm, không biết khi nào mới gặp lại.

“Chuyện gì vậy?” Chu Sách trở về, thấy Lạc An sốt ruột, vẻ mặt nôn nóng, ngạc nhiên hỏi.

“Thái tử, nhanh, để tôi ra ngoài, tôi phải đi tìm người, cô ấy… sắp mất rồi.” Lạc An lo lắng, nói không trôi chảy.

“Gì? Nói chậm lại, nói rõ ràng, chuyện gì xảy ra?” Chu Sách cau mày hỏi.

Lạc An hít sâu, bình tĩnh chút, nói gặp một người bạn, nhưng không biết tại sao, người đó chạy đi, cô lo lắng, muốn tìm.

Chu Sách nhìn qua vệ sĩ, một người tiến lại thì thầm vào tai hắn, nghe xong, hắn hiểu vấn đề. Đây không phải tin tốt, nhưng vẫn trong tầm kiểm soát, không gây rắc rối lớn.

Thấy Lạc An nhìn hắn đợi câu trả lời, hắn hỏi: “Cô ấy là bạn cô, cô chắc chứ? Nếu đúng, sao lại không nhận ra cô, mà chạy đi?”

“Đúng, dù mặt che nhưng tôi không nhận nhầm. Cô ấy đi, tôi không rõ lý do, nên muốn tìm, sợ cô ấy gặp khó khăn.” Lạc An lo lắng.

“Được, đã nói vậy, tôi sẽ đi cùng cô tìm, được chứ?” Chu Sách nhìn cô. Lạc An gật đầu: “Nhanh một chút, để lâu sợ cô ấy chạy xa, tôi không tìm được.”

Thấy cô thật sự lo lắng cho Thính Lộ, Chu Sách thầm nghĩ, nhưng hắn chắc chắn sẽ không để họ gặp nhau.

Trả tiền xong, Lạc An dẫn đầu ra khỏi quán, đi theo hướng Thính Lộ chạy, vừa đi vừa hỏi người qua đường, nhưng không có thông tin hữu ích.

Phố chợ có ngã rẽ, Lạc An không biết Thính Lộ đi hướng nào, chọn đại một đường, đi hết, không tìm thấy, lại quay lại đi hướng khác.

Không tìm thấy, có lẽ Thính Lộ đi nhanh hoặc trốn. Lạc An hỏi khắp hai con phố vẫn không thấy bóng dáng cô.

Cô thất vọng, đầu cúi, không muốn đi tiếp.

Chu Sách thấy vậy, an ủi: “Không sao, hôm nay không tìm được thì ngày mai tìm, cô thật lòng như vậy, chắc chắn sẽ gặp lại.”

Chỉ còn cách tạm gác, Lạc An bất lực nghĩ. Nhưng tại sao Chu Sách tốt với cô như vậy, tặng quà, đãi ăn, giờ còn đi tìm người. Cô không tin hắn vô tư, người này lợi dụng cả Lương Nhi, chắc chắn không tốt với cô.

Lạc An đứng thẳng, lấy tinh thần, nghĩ hôm nay chính là để gặp Lâm Khâm, giờ gần chiều, vẫn ngoài đường. Không tìm được Thính Lộ, việc khác phải tạm gác, phải gặp Lâm Khâm, không thể chần chừ.

“Thái tử, chúng ta ra ngoài đã lâu, cũng đủ rồi, bây giờ dẫn tôi đi gặp phụ thân.” Lạc An nhìn Chu Sách.

Chu Sách lắc đầu: “Sợ không được, tôi vừa nhận tin, gần Mẫn Thành có quân địch, Lâm Thái Thủ dẫn quân đi kiểm tra, e là một lúc chưa về.”

“Gì?!” Lạc An giật mình, nghi hoặc nhìn Chu Sách: “Chẳng lẽ Thái tử không muốn tôi gặp phụ thân, nên cố tình cho ông ấy đi?”

“Phụ nữ nói vậy làm tôi đau lòng, sao có thể. Đã hứa với cô, chắc chắn để phụ tử đoàn tụ, chỉ là việc xảy ra đột ngột, Lâm Thái Thủ là người tận tâm, đi dẹp quân địch. Cô cũng biết, tướng ngoài  mệnh vua không thể chi phối, nếu giờ tôi bảo ông ấy về, phát hiện bất thường, cũng không quay lại ngay.” Chu Sách giải thích tỏ vẻ bị tổn thương.

Lạc An không tin, cho rằng ông đang cản cô gặp Lâm Khâm, dạo nửa ngày đi chơi là để trì hoãn, rồi lén lút điều động Lâm Khâm đi nơi khác, thật xảo quyệt.

Phải làm sao, Lâm Khâm bị điều đi, cô không gặp được, không nhận diện được, không có cơ hội tác động giúp Hoàng Thượng, chỉ còn ngồi chờ sao?

Không, không được, Lâm Khâm không ở, nhưng Thái Thủ phủ vẫn còn, chắc có nhiều gia nhân như Từ Bá, chỉ cần cô xuất hiện ở phủ, sẽ có người nhận ra cô.

Nếu có người nhận ra, khi Lâm Khâm về biết chuyện, biết con gái trở lại, ông sẽ muốn gặp cô.

“Thái tử, tôi đã lâu lắm chưa gặp phụ thân,” Lạc An nhíu mày nhìn Chu Sách, mắt lấp lánh nước mắt, trông rất buồn: “Hơn nữa, ông đã hứa, hôm nay phải cho chúng tôi gặp nhau.”

Nước mắt chưa rơi, góc mắt tràn ưu tư, cắn môi, nghẹn ngào. Chu Sách bị cảm động, tiến lên muốn ôm cô, gần như nói đồng ý yêu cầu.

Lạc An quay người, lùi lại một bước, chỉ để lại lưng, Chu Sách không giận, chỉ nhẹ nhàng: “Được, đừng khóc, thực sự không còn cách nào, chiến tranh không đùa được, tôi hứa, Lâm Thái Thủ về, tôi sẽ sắp xếp gặp, được chứ?”

“Thái tử lại dỗ tôi, ba ngày sau phụ thân có về không?” Lạc An hỏi nghẹn ngào.

“Về việc này, phải xem quân địch ở Mẫn Thành nhiều không, Lâm Thái Thủ có dẹp được trong mấy ngày không. Còn chuyện khác, cô yêu cầu, nếu tôi làm được, đều đáp ứng.” Chu Sách không nỡ thấy cô khóc, vội bổ sung.

“Không gặp phụ thân, Thái tử có thể dẫn tôi đến phủ không? Dù sao đó là nhà tôi, tôi muốn ở lại, xem nhiều hơn.” Cô nói ra mong muốn nhỏ, Chu Sách lập tức đồng ý: “Được, tôi dẫn cô đi, giờ cô có thể ngừng khóc rồi, đúng không?”

Lạc An đỏ mắt quay lại, nhỏ giọng: “Cảm ơn Thái tử.”

“Chỉ cần cô vui, tôi không muốn thấy người mình thích khóc.” Chu Sách cười tươi.

Lạc An ngây người, Chu Sách thấy cô không hiểu ý, vốn tự tin sẽ chinh phục được Lạc An, hơi sốt ruột, còn hai ngày nữa, cô vẫn không phản ứng gì, tiến độ như vậy không được, hắn phải tìm cách tăng tiến tình cảm giữa hai người.