“Nhóm chúng tôi đã đủ người rồi. Không cần thêm thành viên. Xin đừng nghĩ đến việc đưa cô ta vào nhóm. Tôi không muốn cô ta.”
Tôi nói dứt khoát, rõ ràng đến mức không để lại một kẽ hở để hiểu nhầm.
Không đời nào tôi để Ariel lại gần nhóm mình hay bản thân mình. Chưa bàn đến chuyện tôi đã từng đá vào đầu khiến cô ta bất tỉnh, quan trọng hơn… cô ta đúng nghĩa là một kẻ tâm thần. Không ai hiểu điều này hơn tôi.
Chẳng phải cô ta là thành viên giáo phái sao? Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy…?
“Được rồi, Seth… Bình tĩnh. Để tôi giải thích.”
Trưởng Ban cố gắng xoa dịu tình hình, nhưng tôi không nhún nhường. Có những lúc cần mềm mỏng, nhưng cũng có lúc phải cứng rắn tuyệt đối. Đây chính là lúc như thế.
Không phải cô điên này. Bất kỳ ai cũng được… trừ cô điên này!
“Ugh…”
Câu từ chối đầy quyết liệt của tôi lập tức thu hút toàn bộ ánh nhìn trong phòng. Trưởng Ban đưa tay vuốt tóc, vẻ mặt như sắp đau nửa đầu đến nơi.
“Tôi không nghĩ nhóm mình có thể nhận thêm người. Cảm ơn ý tốt, nhưng không. Cô ta còn mạnh hơn tôi… và chẳng phải cô ta thuộc giáo phái sao? Vì sao tôi phải muốn cô ta chứ? Không. Tôi nói 'không' rồi. Để chắc rằng ông nghe rõ, tôi nhấn mạnh thêm lần nữa—'không'.”
Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi nói một tràng dài và mượt đến vậy trước mặt bao người. Vẻ mặt sững sờ của từng người chứng minh điều đó.
Nhưng…
Phải làm vậy.
Cô ta là người cuối cùng tôi muốn ở cạnh.
“Nein.”
Tôi thậm chí còn dùng tiếng nước khác để nói “không”.
“Tôi sẽ nghỉ việc ở Guil—”
“Được rồi, được rồi!”
Trưởng Ban giơ tay như muốn đầu hàng, biểu cảm đau đầu thấy rõ.
“Tôi hiểu anh không muốn cô ta vào đội. Tôi hiểu rồi. Không cần nhắc lại nhiều nữa.”
“…”
Tôi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào ông một lúc.
Rồi gật đầu:
“Tốt.”
Tôi vỗ tay tán thưởng khiến cả phòng im bặt. Nhiều ánh mắt nhìn tôi như nhìn sinh vật lạ, nhưng điều đó không quan trọng. Thứ tôi cần là giữ cô ta tránh xa đội mình. Và tôi sẵn sàng làm mọi thứ để đạt mục tiêu đó.
“Giờ thì…”
Tôi xoay người định đi.
Nhưng đời không đơn giản như vậy.
“Khoan đã.”
Giọng Trưởng Ban vang lên khiến tôi khựng lại. Một dự cảm lạnh sống lưng len vào bụng tôi.
Dường như hiểu tôi đang nghĩ gì, Trưởng Ban tiếp tục:
“Đừng lo. Tôi hiểu ý anh rồi. Nhưng hãy đi theo tôi một lát.”
Tôi nghi ngờ nhìn ông, nhưng vẫn đi theo.
Hy vọng ông không nhắc thêm gì về cô ta nữa… Không thì…
Rồi ngay lúc đó, thứ gì đó lóe lên trong tầm mắt khiến biểu cảm tôi thay đổi ngay lập tức.
Chuyện này… không ổn chút nào.
‘Đầu đau quá… đau kinh khủng.’
Trong phòng riêng, Trưởng Ban xoa trán lần thứ ba. Cả gương mặt như đang bị ai đó bóp chặt khi nhìn Seth bước vào.
Thật sự… đau thiệt.
Cơn đau càng nặng khi ánh mắt ông đặt lên cô gái tóc bạc đứng ngoài cửa phòng.
“Cô đợi ngoài. Tôi sẽ nói chuyện sau.”
“…”
Cô gái im lặng gật đầu rồi rời đi. Kỳ lạ thật—từ lúc được giao trách nhiệm quản lý, cô ta lại nghe lời đến bất thường.
Hội trưởng chắc chắn đã làm gì đó.
Ông ta cũng chính là người yêu cầu đưa Ariel vào đội của Seth. Tất nhiên, chỉ khi Seth đồng ý.
Trưởng Ban không hiểu lý do, nhưng ông biết Hội Trưởng hẳn đang toan tính chuyện gì đó.
Việc của ông chỉ là làm theo lệnh.
“Vậy…?”
Ông nhìn Seth, người đang khoanh tay, ánh mắt nheo lại đầy cảnh giác. Nếp nhăn trên trán ông như lại sâu thêm.
Ôi thôi…
“Có vài chuyện tôi muốn nói. Trước tiên, tôi muốn biết lý do anh không muốn cô gái đó vào đội. Cô ấy có năng lực tốt. Nếu anh lo cô ta nổi điên, thì không cần—Guil—”
“Tôi tưởng ông bảo sẽ không nhắc đến cô ta nữa?”
Trưởng Ban chớp mắt.
“Tôi có nói vậy sao?”
Seth đặt tay lên bàn, môi giật nhẹ.
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
