Không nhiều người thực sự hiểu về Hội Trưởng.
Ông là kiểu người luôn ẩn mình trong Guild, hầu như không can thiệp vào bất kỳ việc gì. Với phần lớn thành viên, ông chỉ là một biểu tượng mang tính nghi thức — một hình bóng tồn tại để duy trì hình ảnh của Guild.
Nhưng sự thật hoàn toàn trái ngược.
Chỉ một số ít người biết rõ con người thật của Hội Trưởng. Với họ, lý do ông không ra tay không phải vì ông không muốn… mà vì không ai muốn ông phải hành động.
Ai cũng hiểu: khoảnh khắc Hội Trưởng ra tay chính là lúc họ đã thất bại.
Mà thất bại… là điều ông không bao giờ chấp nhận.
“Có vẻ chúng ta đang gặp rắc rối lớn đây,” Hội Trưởng lên tiếng. Đôi môi ông nhếch lên thành một nụ cười mỏng khi nhìn vào màn hình giám sát. Hình ảnh truyền đến cho thấy tình hình đang trở nên nghiêm trọng hơn từng giây.
Ánh mắt ông vẫn bình thản, dù cảnh tượng trên màn hình hoàn toàn không bình thường.
Cuối cùng, ông dừng ánh nhìn trên người Trưởng Ban. Chỉ một ánh mắt ấy cũng đủ khiến người đàn ông kia run lên, phải cố gắng lắm mới giữ nổi ánh mắt khi báo cáo.
“Có ngoại lực can thiệp vào kỳ thi. Chúng đang cố—”
“Tôi biết. Tôi thấy rõ.”
Hội Trưởng cắt lời, hai tay đan ra sau lưng, vừa quan sát phát sóng vừa nhìn về phía tòa khách sạn khổng lồ.
Một khoảng lặng nặng nề lướt qua, cho đến khi ông lên tiếng lần nữa.
“…Zoey và Kyle trong đó thế nào?”
“Họ… họ vẫn còn sống. Hiện chưa gặp nguy hiểm trực tiếp, nhưng chúng ta đã chịu thương vong nặng nề. Tính đến lúc này có tổng cộng 70 người thiệt mạng.”
“70…?”
Lông mày Hội Trưởng nhíu lại. Ánh mắt ông lia qua màn hình, rồi dừng lại ở một khung hình nhất định. Một nụ cười khẽ lướt qua môi.
“Không phải 70. Là 71.”
Ông chỉ vào hình ảnh một người đàn ông có lúm đồng tiền đang nhìn về phía bóng người khác.
Trưởng Ban nhìn theo, bối rối.
“Có vấn đề gì sao? Đó là Seth. Tôi tin ngài biết cậu ấy.”
“Mhm. Tôi biết.”
Hội Trưởng đưa tay lên cằm, ánh mắt dừng lại trên cuốn sách Seth đang cầm. Trong mắt ông lóe lên tia sáng kỳ lạ.
“71… 71… 71…”
Ông khẽ nhắm mắt, như đang nối kết một điều gì đó.
Rồi—
“Hừm.”
Mắt ông bật mở. Một âm tiết bật ra khỏi môi.
“D—”
Shwap!
Không khí bị xé toạc. Âm thanh trong phòng như biến mất hoàn toàn, bị hút sạch để lại sự im lặng chết chóc. Hơi lạnh chạy dọc sống lưng tất cả những người có mặt. Nhịp thở chùng xuống, tim như ngừng đập.
Nụ cười trên mặt Hội Trưởng cũng biến mất.
Lúc này, mức độ nghiêm trọng của tình hình mới thực sự thấm vào ông.
WHAM!
Âm thanh mạnh mẽ từ phím đàn khiến mọi thứ khựng lại. Mọi ánh mắt đổ dồn về bóng người ngồi trước piano. Dù sức mạnh của hắn đã suy yếu vì giờ chỉ còn là một phần năng lực của tôi, sự hiện diện ấy vẫn đủ để bao trùm cả căn phòng.
Da Da—
Âm thanh ấy đủ để khiến những bóng người không mặt đứng bất động, và tôi lập tức lao về phía lỗ hổng trên tường.
‘Chìa khóa giải kịch bản chắc chắn ở đó. Nếu vào được và tìm ra, mình có thể thoát khỏi đây.’
Dù bị bao vây bởi vô số bóng người không mặt, tôi vẫn hiểu chỉ còn con đường này. Phía sau tôi chỉ là kho chứa đồ — thứ cần tìm chắc chắn nằm trong căn phòng kia.
Tôi kích hoạt [Chuyển Giao Đặc Tính], phủ năng lực Kẻ Đi Trong Mơ lên toàn thân rồi tăng tốc lao tới.
Nhưng khi vừa đến lỗ hổng, hơi thở của tôi bỗng nghẹn lại.
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