Swoosh
Cửa thiết bị mô phỏng bật mở. Vài giây sau, một bóng người lảo đảo bước ra.
Khuôn mặt cô ấy trắng bệch. Vừa rời khỏi Thiết bị mô phỏng, cô quay sang tôi, môi run run như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lẩm bẩm mấy tiếng rời rạc rồi thất thểu rời đi.
Tôi nhìn theo một lúc, rồi quay sang những người còn lại.
“Ờ…”
“Tôi… tôi cần vào vệ sinh một chút.”
“Tôi cũng vậy.”
“Mhm.”
“Đội trưởng…”
“Vào đi.”
Tôi đẩy những người còn lại vào Thiết bị mô phỏng. Chẳng biết từ bao giờ, tất cả đều chui ra khỏi Thiết bị mô phỏng chỉ để xem Nora trông thảm hại đến mức nào. Giờ xem xong rồi, đến lượt họ.
“Vào đi. Tôi quen hệ thống hơn rồi, giờ có thể tạo phòng riêng cho từng người.”
“…!?”
Sắc mặt cả nhóm đồng loạt biến đổi. Một vài người phản đối ngay lập tức. Ngay cả Min và Sarah vốn ít biểu cảm cũng lắc đầu lia lịa.
Nhưng tôi không để ý.
“Lên đi.”
Dù không muốn, cuối cùng họ vẫn phải bước vào. Tôi gật đầu, nhấn nút, cửa Thiết bị mô phỏng tự động đóng lại.
Chẳng mấy chốc, màn hình nháy năm lần, báo hiệu kết nối thành công.
Đã chuẩn bị sẵn từ trước, tôi tạo năm tập tin lưu trữ và khởi động đồng loạt.
“Game bắt đầu. Chúc mọi người may mắn.”
Click!
Năm khung hình khác nhau đồng loạt hiện lên.
“Cái… cái quái gì vậy?”
Ngay lúc tôi chuẩn bị quan sát kỹ hơn, một giọng khàn run lên ở cạnh bàn.
“Hử?”
Quay sang phải, tôi thấy Nora đang bấu chặt mép bàn, hai tay run rẩy, mặt tái nhợt nhìn tôi.
“Tôi… bà lão đó…”
“À.”
Tôi lập tức hiểu ra, khẽ mỉm cười.
“Đúng như cô nghĩ. Đó chính là bà lão từng xuất hiện trong những game trước. Tôi đang muốn thống nhất toàn bộ game lại với nhau.”
Ý tưởng chợt đến hôm qua, khi tôi đang làm game thử nghiệm cho VR. Ban đầu game này chỉ để kiểm tra hệ thống VR và hiểu sâu hơn cách thiết kế game VR — kế hoạch vốn chỉ đến đó. Nhưng trong quá trình làm, một suy nghĩ lóe lên:
‘Để lãng phí như vậy thì tiếc quá.’
Hai game trước tuy không phải kiệt tác, nhưng đều ổn, thậm chí có người theo dõi riêng. Giữ chúng mãi ở bản PC thì thật phí phạm. Chúng hoàn toàn có thể mở rộng nhiều hơn.
Ý tưởng lúc ấy là—
Một nền tảng chung.
Tôi muốn biến hai game đầu thành nền móng cho tựa game kế tiếp — một game có cốt truyện dài hơi, gom toàn bộ trải nghiệm lại thành một mạch xuyên suốt.
‘Giống như những nhiệm vụ hệ thống đưa ra cho mình.’
Thoạt đầu nhìn có vẻ rời rạc, nhưng càng về sau càng thấy liên kết rõ rệt, nhiệm vụ này nối sang nhiệm vụ kia, cuối cùng gom về một hướng.
‘…Dù vẫn mới chỉ là ý tưởng, nhưng nếu làm được, mình đã có nền cơ bản rồi. Chỉ cần xoay quanh bà lão và xây dựng cốt truyện liên kết.’
Về chuyện đó… tôi không lo lắng.
Ý tưởng về bà lão rất nhiều. Nhất là khi bà ta chắc chắn có liên quan đến giáo phái.
Tiếc rằng bà ta đã chết.
Nếu còn sống, tôi có thể moi được nhiều thứ hơn từ bà. Cuối cùng bà lại chết trong chính game mình tạo ra.
‘Ừ… đúng ra không nên để bà chết. Giờ lại khó lấy thông tin. Đành bắt đầu lại từ đầu. Người duy nhất còn biết gì đó chính là Người Vặn Xoắn, nhưng—’
“Ơ…?”
Tôi khựng lại. Một ý nghĩ vụt qua khiến tôi nuốt khan, cố giữ nhịp thở bình ổn.
‘Khoan đã…’
Bà lão chết.
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