Chương 266: Tuyệt vọng trong sự hoàn hảo [1]
Vòng 1.
Tôi bắt đầu ghi lại mọi thứ vào nhật ký, như thể việc viết có thể giúp tôi giữ lại chút lý trí cuối cùng.
“Đây sẽ là vòng đầu tiên kể từ khi tôi thử tự thôi miên chính mình.”
Tôi nhìn chú hề. Chú hề cũng nhìn tôi. Rồi chỉ bằng một cái gật đầu nhẹ, nó chậm rãi lăn một quả bóng đỏ xuống sàn. Khoảnh khắc quả bóng chuyển động, tôi cảm nhận rõ một luồng rung động mơ hồ trong đầu—nhẹ nhàng, nhưng sắc lẻm, như muốn khơi dậy điều gì đó.
Rồi nó biến mất.
Tôi cúi xuống nhặt quả bóng, bóp vài lần trước khi nó tan biến hoàn toàn khỏi tầm mắt.
‘Vậy là… mình không thể dùng nó nữa.’
Hai lần—đó là số lượt còn lại. Một lần đã dùng trước đây, một lần dùng hôm nay. Và giờ, khả năng thôi miên người khác của tôi hoàn toàn biến mất.
Nhưng không sao.
Nếu đổi lại thứ tôi cần…
“Bắt đầu thôi.”
Tôi ngồi xuống trước cây đàn và bắt đầu chơi.
Đang—!
Không khác vòng trước bao nhiêu. Chỉ vài nốt là tôi lại đi chệch hướng. Bản nhạc này chưa từng dễ dàng, và giờ đây, dưới áp lực, nó càng trở nên khắc nghiệt.
Dù vậy, tôi không dừng. Tôi tiếp tục chơi… cho đến khi vòng lặp reset.
Vòng 2.
Cũng giống như trước.
Click!
Cửa khóa lại vài giây sau khi tôi xuất hiện.
Chỉ khác một thứ—món đồ mà chú hề Jingles mang ra lần này là một đôi găng tay trắng.
“…Được rồi. Thử lại.”
Tôi ngồi xuống, tay đeo găng, rồi chơi.
Đang, Đang—!
Đông!
Lại sai.
Vòng 3.
Mỗi vòng kéo dài từ mười phút đến một tiếng.
Click!
Cửa khóa lại ngay lập tức.
Tôi không lãng phí thời gian. Dựng đàn, tôi bắt đầu chơi. Trong lúc dựng, mắt tôi lướt qua một nút đỏ lạ, tôi ném nó sang một bên rồi tiếp tục.
Tôi ngồi đối diện cánh cửa, chơi thẳng về phía đó.
Và rồi sự nghi ngờ gặm nhấm tôi.
Liệu ai bên ngoài có nghe được không?
Liệu căn phòng ngoài kia có cách âm không?
‘Không. Đừng nghĩ đến chuyện đó.’
Tôi tiếp tục chơi, tiếp tục tập luyện, tiếp tục bám vào hy vọng rằng ai đó sẽ nghe thấy mình.
Vòng 7.
Không ai gõ cửa nữa.
Từ lúc cửa khóa lại, sự im lặng hoàn toàn bao trùm.
Tôi lo lắng.
Nhưng vẫn tự ép mình tập trung.
‘Chỉ cần kiên nhẫn. Cứ luyện tập. Kiên nhẫn.’
Đang!
Tôi dán mắt vào tờ nhạc.
Vòng 8, 9, 10, 11, 12.
Không có gì thay đổi.
Thời gian bắt đầu mất hình dạng.
Tôi dần trở thành một cái máy luyện đàn—không nghỉ ngơi, không mệt mỏi, không dừng lại.
Đang, Đang—!
Đàn.
Chỉ còn đàn.
Vòng lặp khiến cơ thể tôi chẳng còn cảm giác đau nhức. Nhưng tâm trí tôi thì khác—nó bắt đầu rạn ra từng mảnh.
Nhưng…
Đang!
Tôi vẫn tiếp tục.
Vòng 31.
Thời gian hoàn toàn biến mất.
Không biết tôi đã bị nhốt bao lâu. Tôi không còn cảm nhận ngày đêm. Chỉ biết rằng mọi thứ trở thành chu kỳ bất tận: reset—đàn—reset—đàn.
Cửa vẫn im lặng.
Không ai đến.
Không ai cố mở.
Chỉ còn tôi.
Đang, Đang!
Tôi và cây đàn.
Vòng 48.
“…”
Giờ tôi đã sai ít hơn nhiều.
Nhưng vẫn chưa hoàn hảo.
Có gì đó thiếu. Một thứ vô hình mà tôi không thể chạm tới. Một thiếu sót khiến bản nhạc dù đúng nốt nhưng không đúng hồn.
Tôi nhìn đôi tay mình.
Lần đầu tiên… tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có đi đúng hướng hay không.
Vòng 73.
Đang, Đang, Đang—
Lần đầu tiên tôi chơi trọn vẹn bản nhạc mà không sai nốt nào.
Nhưng vẫn không hoàn hảo.
Nhịp vẫn lệch chút ít. Có đoạn nhẹ hơn cần thiết. Mỗi sai lệch nhỏ—dù không phải sai nốt—vẫn phá hủy toàn bộ sự hoàn mỹ vốn yêu cầu.
Tôi gãi cổ, bứt rứt.
“Thêm nữa… cần luyện thêm nữa.”
Mục tiêu ban đầu đã bị tôi bỏ lại từ lâu.
Giờ trong đầu tôi chỉ còn tiếng đàn.
TẶNG!
Vòng 157.
Click!
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