Hương thơm của điểm tâm không ngừng tỏa ra từ gói giấy dầu, tiểu ăn mày như hổ đói lâu ngày, vội vàng xé mở gói giấy, hai tay run rẩy nhét những miếng bánh vào miệng. Tuy chưa đủ để no bụng, nhưng ít ra cũng tạm xoa dịu cơn đói cồn cào, khiến toàn thân nó như được tiếp thêm chút sức lực.
“Đa tạ… đa tạ công tử… Người là người duy nhất trong mấy ngày nay chịu cho ta ít thức ăn …” Trong miệng vẫn còn nhét đầy bánh, giọng nó vang lên nghẹn ngào mà mơ hồ: “ Tề thiếu gia, người đúng là đại thiện nhân!”
Phía bên kia bức tường vang lên tiếng cười nhẹ, giọng nói ôn hòa như gió xuân: “Ngày sau nếu đói bụng, cứ đến đây tìm ta, đừng nghĩ đến chuyện tìm c.h.ế.t nữa.”
“Thật sao? Về sau công tử thật sự sẽ ban cho ta ăn nữa ư?” Gương mặt tiều tụy của tiểu ăn mày ánh lên tia sáng hy vọng, nhưng chỉ thoáng chốc, nụ cười ấy đã nhạt dần, trong mắt lộ vẻ lúng túng, giọng nói cũng trở nên yếu ớt: “Hiện giờ… công tử có thể cho ta chút ngân lượng không? Một đồng tiền thôi cũng được… thật sự đủ rồi…”
Lời vừa dứt, liền thấy một mảnh vụn ngân từ bên kia tường bay qua, rơi xuống ngay trước mặt nó.
“Những thứ này ta không dùng đến, nếu ngươi có chuyện khó khăn thì cứ cầm lấy mà dùng.” Tề Thiếu gia ói vọng ra.
Tiểu ăn mày nhìn mảnh vụn bạc rơi ngay bên chân, ngơ ngác há hốc miệng. Cậu đã không biết bao nhiêu ngày nay chưa nhìn thấy tiền bạc, bây giờ mới tỉnh ngộ, vội thò tay nhặt lên, nắm chặt trong lòng bàn tay.
“Ngươi đối tốt với ta như thế, nhưng ta chỉ là kẻ ăn mày, không biết làm sao đền đáp…” Cậu ấp úng.
“Đền đáp?” Tề Thiếu gia hơi khẽ chau mày, im lặng một hồi lâu, rồi từ tốn hỏi: “Vậy ngươi có thể… kể cho ta nghe về hội chợ hôm nay không? Ta nghe người ta hát trò diễn kịch, rất tiếc không được xem. Múa kịch đó ra sao, hay không?”
“Người hôm nay không ra đó xem hội sao?” Tiểu ăn mày hỏi lại.
“Ta… không thể ra ngoài.”
“Những kẻ hát kịch khó ưa lắm, dù không diễn cũng không cho ta đến bên họ xin ăn. Gặp lúc bọn họ tâm tình xấu, có khi còn đánh người. Chúng chỉ dám đối xử tàn nhẫn với bọn ăn mày chúng ta, như chó vậy…” Cậu lẩm bẩm phàn nàn, rồi chợt im bặt, ánh mắt chớp chớp nhìn vào bức tường đá lạnh lẽo.
“Dẫu vậy, vở kịch của bọn họ vẫn rất hấp dẫn. Họ đeo mặt nạ múa nhảy khắp sân khấu, ta không hiểu ý nghĩa, nhưng người ta nói đó là nghi thức trừ tà tế thần…”
Cậu vừa kể vừa bắt chước dáng điệu và ngôn từ rập khuôn, miệng ngân nga như hát.
Nằm trong màn đêm, bụng không còn đói, tay cầm mảnh bạc sáng choang. Cậu nhìn lên những cánh hoa hoè nở rộ bên tường, chưa từng cảm thấy bình yên đến vậy.
Tiểu ăn mày kể mãi cho đến khi giọng khản đặc vì mệt, mắt lơ đãng, mới bập bẹ hỏi: “Ngươi… chưa từng bước ra khỏi cửa phủ bao giờ sao?”
Phía bên kia im lặng thật lâu, cuối cùng thanh âm thiếu niên vang lên thê lương: “Ta không thể ra ngoài…”
“Tại sao?”
Bức màn đêm dường như lắng lại, ánh trăng nhạt hắt vào mặt tường. Hắn không đáp, chỉ nghe tiếng bước chân từ xa vang lại.
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