Vùng Bảo Ðịnh có chàng Mỗ, học sinh rường Quốc Học, sắp vào kinh đi lo lót tiền để kiếm chức Huyện Doãn.
Ðang sửa soạn hành trang thì bị ốm, hơn một tháng không dậy được.
Bỗng đứa tiểu đồng vào thưa: Có khách đến.
Mỗ cũng quên cả bệnh, chạy ra đón khách.
Khách ăn mặc sang trọng, thuộc loại người quyền quí.
Mỗ vái chào mấy lượt rồi mời vào nhà, hỏi khách từ đâu tới.
Khách đáp:
- Tôi tên Tôn Công Hạ, môn khách của hoàng tử thứ mười một. Nghe tin ngài chuẩn bị hành trang vào kinh lo chức Huyện Doãn, ngài đã có chí ấy sao không lo ngay chức Thái Thú có hơn không?
Mỗ khiêm tốn từ chối, chỉ nói:
- Tôi tài lực mỏng không dám có ước vọng quá cao.
Khách tình nguyện cố gắng hết sức mình giúp Mỗ, bảo Mỗ hãy chỉ bỏ trước ra nửa số tiền thôi, nếu xong việc, sẽ đến nhậm sở lấy nốt.
Mỗ rất mừng, hỏi kế sách thế nào. Khách trả lời:
Tổng Ðốc, Tuần Phủ đều là bạn rất thân của tôi. Chỉ cần đưa tạm năm nghìn quan là mọi việc xong tất. Trước mắt, ở đất Chân Ðịnh chức Thái Thú đang khuyết, cần phải lo tính ngay.
Mỗ ngại là vị ở ngay tỉnh nhà. Khách cười bảo:
- Ngài khéo lo nghĩ vẩn vơ. Cứ chỉ có tiền là được rồi. Còn ai hỏi đến gỗ tang gỗ tử ấy ở đất Ngô hay đất Việt làm gì.
Mỗ rốt cuộc vẫn trù trừ, ngại rằng việc này hơi trái lẽ thường. Khách bảo:
- Không phải nghi ngờ gì nữa. Tôi xin nói thực với ngài: đây là chức Thành Hoàng ở dưới âm ty bị khuyết. Tuổi thọ của ngài đã hết. Sổ ma đã chấm rồi. Phải thừa dịp này mà xoay xở mới có thể trở thành người quý hiện ở âm phủ được.
Nói rồi lập tức đứng dậy từ biệt. Lại dặn:
- Ngài hãy tự suy tính đi, ba ngày nữa sẽ gặp lại.
Sau đó khách ra cổng, lên ngựa mà đi.
Mỗ bỗng mở mắt ra, vĩnh biệt vợ con, bảo mang tiền để dành của nhà đi mua một lạng thoi vàng giấy, đến nỗi vét hết mặt hàng đó trong quận, rồi đem chất đống giữa sân lẫn với trâu ngựa giấy, cùng các con nộm bằng rơm, đốt suốt đêm ngày, tro cao như núi.
Ba ngày sau khách đến thật. Mỗ đem tiền ra trao. Khách dẫn Mỗ đến ngay công thự. Thấy một vị quan ngồi ở trên điện, bàn sụp lạy.
Quỉ quan hỏi qua tên họ, đoạn khuyên Mỗ những câu như Thanh liêm, cẩn thận...ý rồi lấy văn bằng ra, gọi chàng tới trước án mà trao.
Mỗ rập đầu, ra khỏi cổng thự. Tự nghĩ: giám sinh vốn là chân thấp hèn, nếu không có xe cộ, quần áo rực rỡ thì không đủ để ra oai với bọn lại thuộc. Do đó, chàng sắm thêm xe, ngựa. Lại sai bọn lính ma đem chiếc xe kết hoa về đón người thiếp yêu của mình.
Cắt đặt vừa xong, thì đoàn nghi trượng từ Chân Ðịnh đã tới. Suốt đoạn đường hơn một dặm, kẻ đón người đưa, ồn ào tấp nập. Chàng thấy đắc ý lắm.
Bỗng toán đi trước ngừng chiêng trống, dẹp cờ quạt. Ðang khi ngơ ngác sợ hãi, thấy những người cưỡi ngựa đều nhảy cả xuống, phủ phục ở bên đường. Người chỉ thấp độ một thước, ngựa nhỏ bằng con hồ ly.
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