Hắc mã chạy được một đoạn, rời khỏi phố Trường Xuân, rẽ vào một con đường thưa người hơn rồi chậm dần lại.

Ôn Vô Nguyệt nhớ đến chuyện vừa rồi, xoay người nhìn điện hạ nhà mình, gương mặt nhỏ nghiêm túc, bộ dạng muốn nói lại thôi.

Tiêu Bắc Trầm vừa đối diện với đôi mắt ấy, liền không kìm được mà cúi xuống hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại hồng hào kia.

“Muốn nói gì?”

Bị người ta cắt ngang, Ôn Vô Nguyệt liếc hắn một cái đầy trách móc:
“Điện hạ, Nguyệt nhi muốn hỏi… ưm… tiền của ngài nhiều không?”

“…” Không ngờ thái tử phi lại hỏi như vậy, Tiêu Bắc Trầm bật cười.

“Có thứ gì muốn mua sao?” Ôn Vô Nguyệt lắc đầu.

Tiêu Bắc Trầm suy nghĩ chốc lát, trêu nàng: “Mỗi tháng bổng lộc năm trăm lượng, lộc mễ một trăm hộc, có đủ cho thái tử phi tiêu không?”

“… Điện hạ, ngài… quả thực là hơi nghèo.”

Ôn Vô Nguyệt nhíu mày, xem ra điện hạ đúng là một kẻ nghèo rớt mồng tơi.

“Hừm, nghèo thế này thì chỉ có thể dẫn nàng đi ăn sủi cảo thôi.”
Tiêu Bắc Trầm cười sang sảng, đưa tay chấm nhẹ lên chóp mũi nhỏ nhắn của nàng.

Khi hai người nói chuyện, hắc mã đã dừng lại trước một quán sủi cảo.
Mũi ngựa phì phò phun hơi, dường như đã chờ hai vị chủ nhân trên lưng quá lâu.

Tiêu Bắc Trầm đỡ người xuống ngựa, cúi đầu bước vào quán. Nói là quán, kỳ thực chỉ là một sạp nhỏ dựng tạm. Hai người ngồi xuống trước một chiếc bàn gỗ nho nhỏ.

Người bán sủi cảo là một cặp vợ chồng già. Bà lão thoăn thoắt nặn ra từng viên sủi cảo trắng nõn, tròn trịa; bên cạnh, ông lão bưng nồi, thả sủi cảo vào nước sôi.

Họ nam chinh một tháng, trở về đã là cuối thu. Trên chiếc nồi lớn luộc sủi cảo bốc lên từng làn hơi nước nghi ngút, chiếc vá to đảo từ đáy nồi lên là một muôi đầy sủi cảo trong veo.

Một muôi sủi cảo, một muôi nước dùng, thêm một nhúm hành hoa nhỏ hương thơm lan tỏa.

Một tay Ôn Vô Nguyệt bị điện hạ nắm lấy, không nặng không nhẹ xoa nắn. Tay kia chống cằm, tò mò nhìn cảnh tượng trước mắt.

Đôi mắt hạnh cong cong, ánh đèn đường vừa được thắp lên phản chiếu trong mắt nàng như những vì sao lấp lánh.

“Đói rồi?” Tiêu Bắc Trầm dịu giọng hỏi.

“Chậc, điện hạ có mang tiền theo không?”

“Hử? Sợ bản điện hạ để nàng ở lại đây rửa bát sao?”

Hai bát sủi cảo rắc hành hoa được bưng lên đặt trước mặt. Ông lão cười nhìn họ:
“Lâu rồi không thấy ngài đến ăn, vị này hẳn là nương tử của ngài?”

Tiêu Bắc Trầm cong môi cười, tự nhiên lấy thìa nhỏ đặt trước mặt Ôn Vô Nguyệt:
“Đúng vậy, là nương tử của ta. Lão bá thấy nương tử ta có xinh không?”

“Xinh, xinh lắm.” Ánh mắt ông lão hiền hòa, tràn đầy thiện ý, “Phải đối đãi với người ta cho tốt.”

Nói xong, ông quay lại sạp nhỏ, tiếp tục luộc sủi cảo.

Ôn Vô Nguyệt quay sang nhìn điện hạ, trên mặt mang theo chút nghi hoặc:
“Hóa ra điện hạ quen biết hai vị lão bá này sao?”

“Năm Lệ Cảnh thứ mười, cháu trai của họ ở trong đội ngũ của ta, là tiên phong khi ấy. Vì ta mà đỡ một đao, chết nơi sa trường.”

Giọng hắn nhàn nhạt, nghe không ra cảm xúc, nhưng Ôn Vô Nguyệt hiểu, trong lòng điện hạ tất nhiên tiếc thương những chàng trai đã ngã xuống chiến trường.

“Họ đều là những hán tử tốt, xương cốt sắt thép.” Ôn Vô Nguyệt khẽ nói.

“Vốn chỉ muốn dẫn nàng đi ăn sủi cảo, sao lại nói sang chuyện này. Mau ăn đi.”

Ôn Vô Nguyệt cúi đầu múc một viên sủi cảo tròn trịa, hàm răng nhỏ khẽ cắn, vị thịt tươi đậm đà tan ra trong miệng ngon thật.

Trên phiến đá xanh của con phố dài phản chiếu ánh đèn vàng ấm áp hai bên. Ăn xong sủi cảo, hai người không cưỡi ngựa nữa, cứ thế dạo bước dưới ánh trăng trở về phủ.

Ánh nến lay động khẽ, cây nến đỏ trên bàn đã cháy được nửa đoạn.

Ôn Vô Nguyệt tắm xong bước ra từ gian trong, y sa khẽ lay. Cánh cửa gỗ chạm hoa bị đẩy ra, Tiêu Bắc Trầm bước vào, cúi người ôm lấy thân hình mảnh mai trong phòng, ngồi xuống bên cửa sổ.

Người trong lòng vừa tắm xong, toàn thân ấm áp, hương thơm thanh ngọt quấn quanh chóp mũi.
Cảm thấy cổ hơi ngứa, Ôn Vô Nguyệt rụt nhẹ, giơ tay vòng qua người đang ôm mình.

“Điện hạ bận xong rồi?”

“Ừ, xong rồi. Hôm nay Nguyệt nhi là xảy ra xung đột với Mộ Như Yên của tướng phủ sao?”

“Ừm hừ, Ảnh Lục lại đi mách lẻo. Thật chẳng nghĩa khí chút nào.”

“Nghe nói Nguyệt nhi đã bắt nạt người ta khóc luôn.”

“Ồ? Chẳng lẽ điện hạ thương hoa tiếc ngọc?”

Ôn Vô Nguyệt bĩu môi, một tay đè lên bàn tay đang châm lửa nơi thắt lưng mình.

Tiếng cười trầm thấp vang lên bên cổ nàng, thẳng thừng va vào tim.

“Hôm nay lúc ăn sủi cảo, Nguyệt nhi có cho nhiều giấm không?”

Không trêu nàng nữa, Tiêu Bắc Trầm lấy từ trong ngực ra một khối ngọc bài nhỏ nhắn tinh xảo, đặt vào tay nàng.

Ngọc bài trên tròn dưới vuông, dáng rủ sương, sắc ngọc ôn nhuận trong suốt, chạm tay mát lạnh, chính giữa khắc một chữ “Trầm”.

“Đây là…”

“Lệnh bài thái tử. Cất cho kỹ. Nếu còn có kẻ muốn bắt nạt nàng, cứ lấy lệnh này ra, coi như bản điện hạ đích thân đến. Vốn dĩ nên đưa cho nàng sớm hơn, chỉ là…”

Bàn tay nhỏ siết chặt lệnh bài, Ôn Vô Nguyệt khẽ nói: “Chỉ là trước kia Nguyệt nhi làm quá nhiều chuyện không tốt…”

Trong lòng hơi chua xót. Trong khoảnh khắc ấy, nàng muốn nói hết mọi chuyện, trùng sinh sống lại, những bức thư đã gửi đi, kết cục của kiếp trước muốn kể tất cả cho người trước mắt.

Nhưng lại cắn răng kìm xuống. Vẫn chưa đến lúc…

Những chuyện dơ bẩn kia, nàng sẽ tự mình giải quyết trước. Sau đó, sẽ nói với điện hạ tất cả lý do…

Chỉ mong đến khi ấy, điện hạ sẽ không quá thất vọng về nàng.

Tiêu Bắc Trầm không hề hay biết thái tử phi nhà mình đang nghĩ gì; toàn bộ tâm trí hắn sớm đã bị thân thể mềm mại ấm áp trong lòng cuốn lấy.

Y sa bay lên, làn da trắng mịn tinh tế chạm tay mềm mại.

Hắn đứng dậy, đặt người nhỏ bé lên giường, từng lớp y sa chậm rãi rơi xuống.