Ngón tay nhỏ chỉ lên ngôi sao sáng nhất treo lơ lửng giữa bầu trời đêm:   “Đó là sao Bắc Đẩu sao?”

Tiêu Bắc Trầm theo hướng nàng chỉ nhìn lên, bầu trời đêm sao giăng kín lối, đen như mực, tựa một dòng sông sâu không thấy đáy; còn những vì tinh tú kia, chính là ánh sóng lấp lánh trên trường hà ấy.

Hai người tìm một chiếc nhuyễn tháp trong Tàng Thư Các, ngồi xuống bên lan can chạm trổ.
Tiêu Bắc Trầm kéo nàng ngồi lên đùi mình. Dưới ánh trăng bạc, gương mặt nhỏ của nàng trắng mịn như ngọc, mày mắt như họa, ánh sao rực rỡ dường như rơi cả vào trong đôi mắt ấy. Chỉ cảm thấy cảnh đẹp trước mắt cũng chẳng thể sánh bằng người trong lòng.

Tiểu nhân nhi ngửa đầu, để lộ chiếc cổ thon dài. Hắn cúi xuống, hít sâu mùi hương thanh ngọt trên người nàng, trong lồng ngực bỗng dâng lên cảm giác khoan khoái khó tả. Dưới chân là giang sơn của hắn, trong lòng là người của hắn  đời này Tiêu Bắc Trầm còn cầu gì hơn nữa?

Ngắm sao đủ rồi, nàng quay đầu nhìn vị điện hạ đang ôm mình. Bàn tay nhỏ vuốt lên hàng mày hắn, đầu ngón tay hơi nhột nhạt. Mày kiếm lạnh lẽo mà vừa vặn, đôi mắt đen như mực, hàng mi dài thẳng, sống mũi cao ráo.

Bàn tay nhỏ men theo gương mặt hắn, dừng lại nơi bờ môi. Tiểu nhân nhi lại bỗng dưng hỏi một câu chẳng liên quan: “Vì sao mì điện hạ nấu lại ngon như vậy?”

Tiêu Bắc Trầm bật cười, nắm lấy bàn tay nghịch ngợm kia, đặt lên môi hôn khẽ một cái.
“Hồi đó ở biên thành, ta ở liền sáu năm. Ăn ở cùng các tướng sĩ, nhiều khi chỉ nấu một nồi canh, thả mì vào ăn cho qua bữa. Làm quen tay rồi, tự nhiên nấu cũng ngon.”

Nàng sờ lên vết sẹo ẩn trong tóc nơi trán hắn  vết thương dài hơn hai tấc, là lần nàng vô tình chạm phải khi ở trên giường.
“Vết này là bị thương khi nào?” Nàng lộ vẻ xót xa. “Không đau nữa rồi, chắc là để lại từ lần nào đó trên chiến trường.”

Kỳ thực, vết sẹo ấy là do đá lở rạch trúng. Khi đó hắn nằm liệt giường nửa tháng, suýt chút nữa thì mất mạng.

“Nếu biên thành không có chiến loạn, cũng là nơi du ngoạn rất hay. Sa mạc khói lẻ loi, đi tiếp về phía bắc là đất của tộc Khả Lạp, tuyết sơn thảo nguyên, suối băng tan từ núi tuyết mát lạnh thấu xương, trên trời có đại bàng sải cánh bay lượn.”

Hắn nói nhàn nhạt, ánh mắt lại luôn dừng trên người nàng. Nếu có thể, những cảnh đẹp đã từng thấy, hắn đều muốn dẫn Nguyệt nhi đi lại một lần.

“A Sử Na đã gả cho Lục Hành, tộc Khả Lạp cũng coi như quy thuận Vũ quốc. Biên thành rồi sẽ dần không còn chiến loạn nữa. Sau này, điện hạ nhất định phải dẫn Nguyệt nhi đi. Những nơi điện hạ từng đến, Nguyệt nhi đều muốn nhìn qua.”

Tâm ý tương thông, chẳng cần nói nhiều. “Được.”

Trời đất bao la, chỉ cần người bên cạnh, ở đâu cũng tốt, nơi nào cũng là nhà.

Nàng mềm người dựa vào lồng ngực rộng lớn của hắn, mắt nhìn những vì sao xa xa:
“Có phải mặt trời sắp mọc rồi không? , “Ừ.” Tiêu Bắc Trầm đưa tay vào trong vạt áo nàng, khẽ vuốt ve đứa bé đang động đậy.
“Bọn nhỏ hình như đang lén nghe chúng ta nói chuyện.”  “Ừm, cứ để chúng nghe.”

“Điện hạ, nếu là con gái, người sẽ thương con bé hơn sao?” “Ta thương nàng nhất.”

“Đợi Niệm Nhi lớn rồi, chúng ta giao hết triều chính cho con, rồi cùng nhau du ngoạn khắp non sông Vũ quốc nhé.” “Được.”

Hắn thuận theo những ý nghĩ rong ruổi của Nguyệt nhi, nàng nói gì cũng chỉ dịu dàng đáp một chữ được.

Người trong lòng nói nói rồi dần nhỏ giọng. Tiêu Bắc Trầm cúi đầu nhìn, nàng đã khép mắt ngủ ngoan, đâu còn nhớ gì đến ngắm bình minh.
Khoác áo choàng quanh người nàng, Đại Đế cam chịu ôm nàng trở về tẩm điện.

Trong cung một thời lan truyền lời đồn: nói rằng ban đêm điện hạ còn ôm nương nương ngắm sao, ngắm trăng.
Phong tình lãng mạn như vậy quả thực là tấm gương cho hậu bối noi theo, học được rồi thì cưới được hiền thê chỉ còn là chuyện sớm muộn.

Hôm sau, Ôn Vô Nguyệt ngủ đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh. Vừa mở mắt đã thấy Niệm Nhi đang bò bên giường, mặt phồng lên tức tối, trông như một chú ếch xanh nhỏ.

“Sao thế, Niệm Nhi?” Nàng xoay người, nghiêng đầu nhìn cục bột nhỏ bên giường, đưa tay véo nhẹ má mềm của con.

Niệm Nhi nhíu mày, nghiêm túc bắt đầu “tố cáo”: “Ảnh Lục nói rồi, tối qua nương thân với phụ đế ăn đồ ngon, còn đi chơi nơi thú vị.”

Cậu bé hừ một tiếng. Ôn Vô Nguyệt còn tưởng con sẽ trách mình không dẫn theo,
nào ngờ Niệm Nhi lại thở dài, tiếp tục:
“Phụ đế sao có thể như vậy, như vậy… giám thủ tự đạo, không không, là thiên vị trái pháp. Đã nói không cho nương thân trộm ăn thịt, trèo cao cao, như vậy là không đúng.”

Đây là lần đầu tiên thằng bé nói nhiều đến vậy. Tuy còn lắp bắp, nói chậm rãi, nhưng lại rất có trật tự. Ôn Vô Nguyệt kiên nhẫn nghe xong, bật cười.

Nàng kéo tay Niệm Nhi, đặt lên bụng mình, dỗ dành: “Tối qua là do muội muội không ngoan. Muội muội cứ nói đói bụng, đòi nương thân đi tìm đồ ăn. Ăn xong rồi lại muốn xem sao, nên nương thân và phụ đế chỉ đành đưa muội muội đi. Niệm Nhi nói muội muội vài câu xem nào.”

Cậu bé nghiêng đầu, vẻ nghiêm túc trên mặt lập tức tan đi, bàn tay nhỏ sờ sờ bụng nàng.
“Muội muội đáng yêu quá, ban đêm còn tham ăn, ham chơi. Niệm Nhi thích muội muội.”

Ôn Vô Nguyệt bị sự dung túng vô điều kiện của Niệm Nhi dành cho muội muội chọc cười. Được rồi, nếu thật là muội muội, e rằng sau này Niệm Nhi cũng giống Lục Hành, bị muội muội nắm chặt trong lòng bàn tay...

Xa xa ở tướng phủ, Lục Hành đang trốn sau giả sơn, né A Sử Na chống nạnh đuổi theo mình, bỗng dưng hắt hơi liền hai cái thật mạnh. Chẳng lẽ có ai đang nói xấu bổn tướng quân?

Thời gian trôi như bóng câu qua cửa sổ. Hai cây quế trong Phượng Ngô Cung bắt đầu rơi hoa lả tả.
Một đêm gió qua, mặt đất đã phủ kín sắc vàng, may mà không còn rơi xuống mấy con sâu xanh to tướng nữa.

Niệm Nhi ngày ngày dẫn theo Huyền Mặc, một người một báo, ngồi xổm dưới gốc cây.
Một bên chống cằm nhìn hoa quế trên cành, một bên lười biếng nằm dài, bị hương quế đầy đất hun cho cái mũi khẽ khịt khịt.

“Ê, Huyền Mặc, ngươi nói xem, sao muội muội còn chưa ra vậy?”
“Nương thân nói rồi, hoa rụng hết thì muội muội sẽ ra.”

Tiểu nhân nhi mặt đầy sầu não, ngày ngày mong ngóng, đến cả trong mơ cũng thấy một muội muội búi tóc nhỏ xinh. Đáp lại cậu chỉ là cái đuôi Huyền Mặc khẽ động, quét nhẹ qua đầu cậu.

Cậu cầm giỏ nhỏ, nhặt hoa quế dưới đất đổ lại dưới gốc cây, thở dài, chắp tay sau lưng đi vào thư phòng luyện chữ.

Vài ngày sau, hoa quế gần như rụng hết, chỉ còn lác đác mấy đóa.
Niệm Nhi treo nụ cười lên mặt  ừm, muội muội sắp ra chơi cùng mình rồi, nghĩ thôi cũng thấy vui.

Càng gần ngày sinh, nàng lại càng cảm thấy bất an trong lòng.
Đêm đến thường mơ thấy những chuyện không hay: khi thì mơ sinh nở không thuận, khi thì bên tai toàn là tiếng khóc của Niệm Nhi, chỉ cảm thấy tim hoảng hốt không yên.

Cuối giấc mơ, vẫn là gặp lại vị cao nhân ở Lan Trường Tự năm ấy, nàng mới tỉnh táo lại.

Tiêu Bắc Trầm trở về, nàng vẫn còn ngồi thẫn thờ trên giường. Thấy điện hạ của mình, mắt nàng đỏ lên, trong lòng mới yên ổn được vài phần.

“Lại mơ à?” Tiêu Bắc Trầm đương nhiên biết mấy ngày nay nàng ngủ không ngon.
Ôn Vô Nguyệt ngậm nước mắt gật đầu, bàn tay nhỏ che lấy bụng: “Điện hạ, thiếp hơi sợ.”

Tiêu Bắc Trầm cúi đầu hôn đi nước mắt của nàng: “Không sợ, ngự y và Liễu thị đều nói rồi, các con đều rất tốt.”

“Thiếp muốn đến Lan Trường Tự…”