Thành Ô Nguyệt là một đại thành trong số các thành trì phương Nam, cách Nam Nguyên thành chỉ còn hai ngày đường.

Từ lúc tiến gần Ô Nguyệt thành, mưa lớn đã không ngừng trút xuống.

Thế nhưng đúng lúc này, Tiêu Bắc Trầm lại ra lệnh cho đội ngũ dừng chân, nghỉ ngơi hai ngày.

Khi đoàn người vừa tiến vào cổng thành Ô Nguyệt, đã có người chờ sẵn, dẫn bọn họ vào quan dịch.

So với những quan dịch từng ở trước đó, quan dịch của Ô Nguyệt thành này quả thực khí thế bề thế hơn hẳn, hoàn toàn không giống một nơi tạm trú thông thường, mà giống phủ đệ của quan lớn hay vương gia nào đó.

Bốn lớp viện liên hoàn, đình đài lầu các san sát, mái cong ngói xanh, mỗi bước một cảnh, khắp nơi đều là xà ngang chạm trổ, họa văn tinh xảo.

Dịch quan họ Hà, tên Hà Thành, khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt tinh ranh, cúi đầu khom lưng hành lễ với Lục Hành.

Tiêu Bắc Trầm đứng phía sau Lục Hành, còn Lục Hành chỉ giới thiệu hắn là mưu sĩ của mình.

Nhìn quan dịch xa hoa như vậy, Tiêu Bắc Trầm khẽ nhíu mày. Dù Ô Nguyệt thành xưa nay giàu có, thương lộ tấp nập, nhưng chỉ là một quan dịch, quả thực quá mức hoa lệ.

Sự khả nghi trong đó, không cần nói cũng hiểu. Tiêu Bắc Trầm và Lục Hành liếc nhìn nhau, đều đọc ra ý tứ trong mắt đối phương.

Bọn họ được sắp xếp nghỉ lại ở tiểu viện phía đông.

Nửa tháng rong ruổi trên đường, vết thương trên người Ôn Vô Nguyệt đã sớm lành hẳn, chỉ có điều ngày ngày ngồi xe ngựa xóc nảy, xương cốt như sắp rã rời.

“Nàng ở yên trong phòng, đừng chạy lung tung, bổn điện còn phải bàn chuyện với Lục Hành.”

Khoảng thời gian này, giữa hai người dường như đã có chút thay đổi.

Ít nhất, Ôn Vô Nguyệt rất ngoan ngoãn làm đúng những điều đã hẹn, ngoài việc quá dính người ra thì chẳng có tật xấu gì.

Lời nói của Tiêu Bắc Trầm cũng không còn lạnh lùng cứng nhắc như trước.

“Vâng, điện hạ cứ đi lo việc đi.”

Đã là xế chiều, tiết thu mát mẻ. Đêm qua chưa tới được Ô Nguyệt thành, cả đoàn nghỉ tạm dọc đường.

Trong phòng bày một chiếc bàn gỗ tròn ở giữa, Ôn Vô Nguyệt ngồi bên bàn, buồn ngủ đến mơ mơ màng màng.

Chưa tắm rửa, lại lười leo lên giường, nàng bèn gục luôn xuống bàn.

Tiêu Bắc Trầm đang định bước ra ngoài thì chợt dừng lại, quay vào phòng, cúi xuống bế nàng lên, đi thẳng tới bên giường.

Động tác đột ngột khiến người đang lơ mơ giật mình.

Thấy là điện hạ nhà mình, nàng lại vòng tay ôm cổ hắn, giọng mềm mại nũng nịu:
“Điện hạ chẳng phải còn bận sao?”

“Để Lục Hành đợi một lát cũng không sao, nàng nghỉ trước đi.”

“Ưm… nhưng ta còn chưa tắm, ngồi xe cả ngày, bẩn lắm.”

Tiêu Bắc Trầm ngửi thấy mùi hương trái cây ngọt nhẹ nơi chóp mũi, lạnh giọng đáp:
“Không bẩn, ngủ dậy rồi tắm.”

Hắn đặt nàng xuống giường, kéo chăn gấm đắp lên.

“Ngủ đi, tối ta gọi nàng dậy dùng bữa.”

Ôn Vô Nguyệt vốn đã mệt lả, nghe giọng nói không mấy dịu dàng kia, vậy mà vừa chợp mắt đã chìm vào giấc ngủ.

Tiêu Bắc Trầm cẩn thận nhét đôi tay nhỏ mềm mại của nàng vào trong chăn, chỉnh chăn thật gọn gàng, lúc này mới quay người rời đi.

Chỗ ở của Lục Hành nằm ngay gian bên cạnh, lúc này đã đợi sẵn trong phòng, thần sắc không còn tùy tiện như ngày thường.

Tiêu Bắc Trầm bước vào, ngồi xuống trước bàn, đầu ngón tay vuốt nhẹ chén trà nóng Lục Hành dâng lên:
“Những kẻ này, càng đến gần Nam Nguyên, lại càng vội vàng lộ mặt.”

Lục Hành nghiêm túc nói:
“Thám tử phái đi đã truyền tin về, tình hình Nam Nguyên rất xấu. Mưa lớn liên miên, toàn bộ đê điều đều bị cuốn trôi. Vị thứ sử trước đó được phái tới Nam Nguyên là Liêu Phương Cơ đã bỏ trốn từ khi lũ lụt trở nên nghiêm trọng, hiện nay người xử lý công việc là quan địa phương vốn có của Nam Nguyên thành, Tần Tri Thanh.”

Lời nói ngắn gọn, nhưng tình hình đã được báo cáo rõ ràng.

“Vậy số lương tiền cứu tế mà hoàng thượng cấp thì sao?”
Giọng Tiêu Bắc Trầm lạnh nhạt, lộ vẻ trầm tư.

Lục Hành cau mày tức giận:
“Ngân lượng cứu tế vốn để trong phủ quan Nam Nguyên, sau khi Liêu Phương Cơ bỏ trốn thì… biến mất không dấu vết.”

“Liêu Phương Cơ người này, bổn điện từng gặp vài lần. Trước khi thái phó vào Đông Cung dạy ta, Liêu Phương Cơ từng là một trong những học trò của ông. Theo lẽ thường, nếu hắn là tham quan ô lại, bản tính xấu xa, thái phó tuyệt đối sẽ không thu nhận. Việc này còn cần tiếp tục tra xét.”

Tiêu Bắc Trầm không vội kết luận.

Bề ngoài nhìn vào, chuyện này giống như Liêu Phương Cơ biển thủ công quỹ, ôm lương cứu tế bỏ trốn, nhưng dòng nước ngầm phía sau, e rằng còn sâu hơn thế.

“Bổn điện đã gửi thư cho thái phó, hai ngày nữa hẳn sẽ nhận được hồi âm, khi đó tự nhiên sẽ có manh mối.”

“Vâng.” Lục Hành gật đầu, trầm giọng nói: “Quan dịch này quả thực rất khả nghi, ngày mai thần sẽ đi dò xét xung quanh.”

“Ừm, Hà Thành người này cẩn trọng, ngươi chỉ nên thăm dò vừa phải, đừng đánh rắn động cỏ.”

“Thần hiểu.”

Bình thường hai người thân thiết như huynh đệ, nhưng trong công việc, Lục Hành luôn giữ lễ, kính trọng Tiêu Bắc Trầm.

Nói xong chính sự, Lục Hành lại cười hì hì, ghé sát lại:
“Điện hạ, nghe nói ngày mai là lễ Hoa Nguyệt Song Viên hằng năm của Ô Nguyệt thành, tổ chức trước Trung Thu, là đại lễ của thành này, rất náo nhiệt. Ngài có thể đưa thái tử phi ra ngoài dạo chơi.”

Tiêu Bắc Trầm nhướng mày:
“Ngươi đúng là rảnh rỗi, hay là bổn điện giao cho ngươi quá ít việc, nên mới có thời gian lo chuyện của ta?”

Lục Hành giơ tay làm động tác khóa miệng, tỏ ý mình im lặng.

Gần đến giờ dùng bữa tối, Hà Thành đã bày tiệc rượu ở tiền sảnh, tiếp đón đoàn của Lục Hành.

Trong tiệc, ngoài huynh muội Lục Hành, dĩ nhiên còn có Tiêu Bắc Trầm và Ôn Vô Nguyệt.

Ôn Vô Nguyệt ngủ một giấc, tinh thần khá hơn nhiều, gương mặt cũng ửng lên sắc hồng nhàn nhạt, yêu mị động lòng người.

Nàng mặc váy lụa màu nước nhạt, đai lưng sa mỏng khẽ buộc, theo gió lay động, tôn lên vòng eo thon mềm vừa tay ôm.

Tiêu Bắc Trầm đưa nàng ngồi xuống, ánh mắt Hà Thành từ lúc Ôn Vô Nguyệt xuất hiện đã không rời khỏi người nàng, ngay cả khi nói chuyện với Lục Hành cũng trở nên qua loa.

Tiểu nương tử nhà mưu sĩ này, quả thực quá đẹp.

So với hoa khôi lầu phong nguyệt còn quyến rũ hơn. Nếu không phải là người của Lục Hành, hắn thế nào cũng tìm cách mang về nhà.

Ôn Vô Nguyệt chỉ mải dán lấy Tiêu Bắc Trầm, nũng nịu đòi ăn món này món kia, Tiêu Bắc Trầm tiện tay gắp, đặt vào bát nàng.

“Phu quân, gà phi lê hoa phù dung.”

Vì chưa công khai thân phận Tiêu Bắc Trầm, nên nàng gọi hắn là phu quân. Giọng nàng ngọt ngào, mỗi món ăn đều gọi một tiếng.

“Không được ăn nhiều.”

Thấy nàng ăn không ít, Tiêu Bắc Trầm lên tiếng nhắc nhở.

Ôn Vô Nguyệt liền ngoan ngoãn gắp viên trân châu trong bát mình sang bát hắn.

“Vậy ta không ăn nữa, phu quân ăn giúp đi.”

Hàng mày cong cong tinh nghịch, đối diện Hà Thành nhìn đến tim cũng run lên.

Sắc mặt Tiêu Bắc Trầm lập tức lạnh hẳn, ánh mắt sắc bén bắn thẳng về phía Hà Thành, lạnh lẽo âm u, ý uy hiếp không cần nói cũng rõ.

Hà Thành chỉ cảm thấy ánh mắt ấy như đang nhìn người chết, áp lực vô hình ập tới, sợ đến mức “choang” một tiếng, đũa rơi xuống bàn.

Ôn Vô Nguyệt cong môi nhìn điện hạ nhà mình, khoảnh khắc ấy khí tức trên người hắn như muốn giết người.

Nàng không phải không nhận ra ánh mắt ghê tởm kia, nhưng có điện hạ ở đây, nào cần nàng tự ra tay dạy dỗ tên dịch quan to gan ấy.

Lại thấy điện hạ sau khi dọa người xong, cúi đầu ăn viên trân châu, động tác nhã nhặn thong dong như một công tử quý phái.

Nàng vừa được thưởng thức trọn vẹn một màn ghen tuông của điện hạ, lòng vui vẻ khôn xiết, khẽ cười một tiếng.

Dùng xong bữa tối, mọi người đều trở về phòng nghỉ ngơi. Những ngày qua phần lớn đều ở trên đường, ai nấy đều mệt mỏi.

Ôn Vô Nguyệt tắm rửa xong xuôi, mặt dày chui vào lòng điện hạ nhà mình, ngủ một giấc an yên suốt đêm…