Những căn nhà đất ở đây đều giống hệt nhau, trước cửa nhà nào cũng trồng một cây hòe có kích cỡ tương đương, mà những con đường nhỏ quanh co uốn lượn, sắp xếp như một trận pháp bát quái. Người ngoài nếu xông vào bừa bãi, e là không dễ thoát ra được.
Cuối cùng, sau khi đi xuyên qua cả ngôi làng, chúng tôi đến trước một căn nhà gạch đỏ, Tiểu Hầu dừng lại.
Hắn vừa cởi trói cho chúng tôi, vừa đắc ý ngân nga một giai điệu lộn xộn.
Ngay lúc đó, từ trong cái chum nước trước cửa nhà vang lên những tiếng gõ có nhịp điệu: “Cộc—cộc—cộc—”
Tất cả chúng tôi đều quay sang nhìn chiếc chum. Tiểu Hầu chẳng thèm để ý, tiếp tục hát. Đám ông già bà lão đứng gần đó lại đồng loạt im lặng, khuôn mặt nặng nề nhìn chúng tôi, cảnh tượng vô cùng quỷ dị.
Tôi không nhịn được hỏi: “Tiểu lão Hầu, trong chum nước này có gì vậy?”
Tiểu Hầu bực bội trừng mắt nhìn tôi.
“Chuyện không nên hỏi thì đừng có hỏi! Đây là quy tắc của làng, không ai được mở chum nước, nghe rõ chưa?”
Tôi gật đầu.
“Được thôi.”
Nói xong liền lao đến, tung một cước đá văng nắp gỗ trên chum!
Đùa à, anh bảo gì tôi nghe nấy, thế ai mới là nhân vật chính đây?
Người trong làng đều sững sờ vì biến cố này. Mấy ông bà già đứng xem náo nhiệt đồng loạt hét lên những tiếng chói tai như thiếu nữ mười tám tuổi.
Sắc mặt Tiểu Hầu biến đổi, lao nhanh về phía tôi, túm lấy cánh tay tôi.
Nhưng đã quá muộn, tôi cúi đầu nhìn vào trong chum.
“…Đệt! Sao anh lại ở đây?!”
8.
Bên trong chum, một người đàn ông cao lớn đang ngồi, hai tay bị trói, miệng bị dán bùa, nửa người ngập trong thứ nước xanh lục đặc quánh bốc mùi thối rữa.
Tôi bịt mũi, bước lên xé miếng bùa khỏi miệng anh ta.
“Đạt ca, sao anh lại gặp bọn lão Hầu?”
Đạt ca thở dài một hơi, chống tay lên thành chum đứng dậy. Anh ta đảo mắt nhìn xung quanh, thấy Lưu Hùng nhếch nhác tả tơi, lập tức hốt hoảng.
“Ông chủ, chạy mau! Đám này là bọn buôn người!”
Lưu Hùng: “…Cảm ơn anh đã nhắc nhở.”
Đạt ca là vệ sĩ của Lưu Hùng. Trước khi chúng tôi vào núi, họ ở lại trấn nhỏ bên ngoài để tiếp ứng. Không hiểu sao, anh ta lại đến ngôi làng này trước cả chúng tôi.
“Mẹ nó, con đĩ thối tha này, tao đã bảo đừng mở, đừng mở, mày điếc à?!”
Tiểu Hầu tức đến phát điên, lao đến định đánh tôi. Hắn thấp bé nhẹ cân, vừa xông đến liền bị tôi đá bay.
Hắn ôm n.g.ự.c ngã lăn ra đất, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm tôi, định nhào lên lần nữa thì bị lão Hầu cản lại.
“Thôi đi nhóc, đừng cố chấp với cô ta.”
Lão Hầu rõ ràng rất kiêng dè tôi, kéo Tiểu Hầu dậy, rồi quay sang nói với đám ông bà trong làng bằng tiếng địa phương. Một lát sau, có một ông lão bê một khay bánh bao trắng muốt đến.
Lão Hầu chỉ vào khay.
“Đây là bữa sáng của các người, ăn xong thì ra đồng làm việc.”
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