Đại ca chết ba ngày sau khi tám chữ ấy được viết xong.
Tin tức là nhị ca đích thân đưa về.
Huynh ấy cưỡi ngựa nhanh ngày đêm gấp rút, đến kinh thành thì da thịt trên đùi và yên ngựa đã dính chặt vào nhau, khi bị người ta đỡ xuống khỏi ngựa đã không đứng nổi.
Huynh ấy quỳ trước cửa Càn Thanh cung, áo giáp đầy máu khô, không phân rõ là máu địch hay máu mình.
“Thần đệ Minh Du thay phụ thân tấu báo: Nhạn Môn quan giữ được, Bắc Yên lui binh. Trưởng huynh Minh Cẩn, tuẫn quốc.”
Khi ta chạy đến Càn Thanh cung, nhị ca vẫn quỳ dưới bậc thềm. Huynh ấy nhìn thấy ta, hốc mắt bỗng đỏ lên, nhưng vẫn cố không để nước mắt rơi xuống.
“Nương nương, lúc đại ca đi, bảo thần mang một câu.”
“Câu gì?”
“Huynh ấy nói, mong nương nương bảo trọng.”
Ta siết chặt tay áo.
Đại ca lớn hơn ta tám tuổi.
Hồi nhỏ ta học cưỡi ngựa là do huynh ấy dạy. Mỗi lần ta ngã khỏi lưng ngựa, huynh ấy đều đứng bên cạnh cười ha hả, cười xong mới đi tới kéo ta từ dưới đất lên, phủi đất trên người ta.
“Đại ca còn nói gì nữa?” Ta hỏi.
Nhị ca cúi đầu, cắn răng nói hết lời:
“Đại ca nói, huynh ấy vốn muốn mang da chồn phương bắc về cho nương nương. Huynh ấy nói… nói huynh ấy từng hứa với người.”
Ta xoay người rời đi.
Trở về Khôn Ninh cung, ta đóng cửa điện lại, đuổi toàn bộ cung nữ thái giám ra ngoài.
Tối đó hoàng đế đến. Hắn ngồi bên cạnh ta, ngồi rất lâu.
“Trẫm sẽ truy phong Minh Cẩn.” Cuối cùng hắn mở lời.
“Thần thiếp thay đại ca tạ ơn hoàng thượng.”
“Trẫm nợ Minh gia.” Hắn bỗng quay mặt nhìn ta. “Trẫm nợ nàng.”
“Hoàng thượng không nợ thần thiếp. Thần thiếp là thê tử của hoàng thượng, cũng là nữ nhi Minh gia. Đại ca tận trung vì nước là bổn phận.”
Hắn trầm mặc rất lâu.
“Minh Ngọc, trẫm có thể hỏi nàng một câu không?”
“Hoàng thượng xin hỏi.”
“Cả đời này của nàng, có lúc nào là sống vì chính mình không?”
Ta hé môi, nhưng không phát ra tiếng.
Gió ngoài cửa sổ bỗng ngừng.
“Thần thiếp không nhớ nữa.” Ta nói.
17
Lại qua ba tháng, phụ thân khải hoàn hồi triều.
Bắc Yên lui binh, thi cốt đại ca được đặt trong quan tài đưa về từ Nhạn Môn quan.
Đi đầu đội ngũ là linh vị của đại ca, phía sau là phụ thân. Phụ thân cưỡi ngựa, mặc một thân đồ trắng, chỉ sau một đêm tóc đã bạc hơn nửa.
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