Tô Đường cầm điện thoại lên nhìn giờ. Từ lúc Giang Trì rời đi đến giờ đã gần ba tiếng. Vậy mà mãi vẫn chưa thấy cậu quay về. Cô không biết Giang Trì đã đi làm gì, nhưng từ vẻ mặt của cậu khi nhận cuộc gọi, Tô Đường có thể cảm giác được—chắc hẳn đã có chuyện xảy ra. Ba tiếng trôi qua, cô cũng không biết bên phía Giang Trì hiện tại thế nào rồi.

Giang Ứng không có nhà, Giang Trì không có, dì Thẩm cũng không có. Trong căn biệt thự rộng lớn trống trải chỉ còn lại một mình Tô Đường. Cô ngồi trước cửa sổ sát đất, ngắm cảnh bên ngoài. Trên tay mở một quyển sách, nhưng mãi vẫn chưa lật qua trang kế.

Đúng lúc này, điện thoại bàn trong biệt thự bỗng reo lên “đinh linh linh”. Tâm trí đang lơ đãng của Tô Đường lập tức bị kéo về. Cô chần chừ một chút, nhưng rồi vẫn đứng dậy bắt máy.

“Tô Đường?” Giọng người bên kia lười nhác gọi.

“Ừm… Giang Trì?” Giọng điệu, ngữ khí này, lại còn là gọi vào điện thoại bàn… Tô Đường chỉ nghĩ ra được một người.

Giang Trì khẽ bật cười một tiếng qua điện thoại. “Là tôi.”

Tô Đường mím môi, giọng mang theo lo lắng: “Giang Trì… cậu không sao chứ?”

Giang Trì tặc một tiếng: “Có chút chuyện nhỏ, cần cậu giúp.”

“Chuyện gì vậy?”

“Cậu rảnh không? Đến đón tôi một chút.”

“Rảnh. Được.”

Nói xong, Giang Trì đọc cho cô một địa chỉ.

Tô Đường ghi lại, rồi lập tức cầm ví rời nhà.

Để đi nhanh, cô bắt taxi thẳng tới địa điểm Giang Trì đã nói. Nơi đó cách biệt thự nhà họ Giang khá xa, thêm vào đó lại kẹt xe, nên khi Tô Đường đến nơi đã là ba mươi phút sau.

Vừa xuống xe, cô liếc mắt liền nhìn thấy Giang Trì đang đứng dựa vào tường.

Khoảng cách giữa họ hơi xa, cô chỉ thấy bàn tay đang dựa lên tường của cậu để trong túi, tay còn lại kẹp điếu thuốc. Gương mặt cậu mờ mờ trong làn khói, khiến người ta nhìn không rõ.

Tư thế hút thuốc của cậu rất đẹp, mang theo vẻ lười biếng, bất cần. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi lúc cô đến, Tô Đường đã thấy vài ba cô gái đi ngang đều khẽ liếc cậu bằng ánh mắt say mê.

Bên cạnh cậu còn có hai người khác. Nhưng Giang Trì trông cứ như một điểm sáng trời sinh, người đứng cạnh liền thành nền, khiến người ta vô thức bỏ qua mọi thứ khác, ánh mắt chỉ bị hút vào mỗi mình cậu.

Ba người, chỉ có riêng cậu là ung dung, dáng người cao thẳng tắp. Dù đầu tóc và quần áo hơi lộn xộn, nhưng cả người lại mang một khí chất độc nhất vô nhị mà không ai có được.

Khi Tô Đường bước lại gần, ba người dường như vẫn đang trò chuyện.

Cô loáng thoáng nghe được vài câu:

“A Trì, cậu thật sự chen chân phá hỏng chuyện của Từ Đông á?”

Giang Trì bật cười khẽ, giọng đầy tùy ý: “Tôi cần à?”

“Cũng đúng. Nhưng Từ Đông thì không nghĩ vậy đâu.”

Giang Trì không đáp, nụ cười trên môi nhạt như không.

“Cậu với Kiều Sinh sao rồi?”

Giang Trì rít một hơi thuốc, nhàn nhạt nói: “Chia tay rồi.”

“Chậc, mới đó mà…”

Người kia còn định hỏi thêm gì đó, nhưng đúng lúc này họ nhìn thấy Tô Đường đang bước đến.

Giang Trì đứng thẳng người lại. Ánh mắt cậu xuyên qua khoảng cách gần như vậy, rơi thẳng lên người cô. Ánh mắt ấy có sức áp chế khiến tim Tô Đường khựng lại một nhịp.

Rồi cậu từ từ nhếch khóe môi, nở nụ cười mang chút lưu manh.

Cậu mấp máy môi, không phát ra tiếng: “Cậu đến rồi.”

Tô Đường đi đến bên cạnh cậu. Trong mùi khói thuốc, cô thoáng ngửi thấy mùi tanh của máu. Ngẩng đầu, cô khẽ hỏi: “Cậu đánh nhau à?”

Giang Trì ừ một tiếng, miệng nói: “Không sao.”

Vết thương lại rỉ máu… như vậy mà là không sao?

Tô Đường định hỏi tiếp, nhưng mấp máy môi một hồi, cuối cùng lại không nói gì.

Hai người đứng cạnh Giang Trì lúc này cũng đổ dồn ánh mắt sang cô. Trong đó, một chàng trai có gương mặt khá bảnh bao nhìn chằm chằm gương mặt đang băng bó của Tô Đường vài lượt, rồi nhỏ giọng lẩm bẩm:

“A Trì, mắt nhìn của cậu ngày càng… độc đáo đó.”

Tuy nói là “độc đáo”, nhưng cả mấy người đều hiểu ý tứ thật sự—cậu ta đang nói cô xấu.

Tô Đường cắn môi, cúi đầu xuống.

Giang Trì liếc người nói câu đó một cái, lạnh nhạt: “Nói không tử tế thì cút.”

Chàng trai chẳng thèm để ý việc bị đuổi. Cậu ta huých khuỷu tay vào eo Giang Trì, nhướng cằm về hướng Tô Đường, cười gian:

“Cô này là ai vậy? A Trì, cậu còn để con gái tới đón cơ à?”

Giang Trì bóp tắt điếu thuốc, vứt xuống đất rồi dẫm lên, giọng vẫn tùy ý: “Liên quan gì đến cậu?”

Chàng trai nháy mắt liên tục, miệng cười cợt: “Được rồi được rồi, tôi không hỏi. Tùy cậu.”

Giang Trì liếc cậu ta một cái, cười như không cười.

Có vẻ hai người rất thân, nên chàng trai cũng chẳng ngại. Cậu ta chủ động tiến lại gần Tô Đường, nói trước: “Cô gái, lúc nãy tôi không có ý gì khác, đừng để trong lòng nhé.”

Tô Đường nhẹ giọng “ừ” một tiếng.

Cậu ta lại cười, tự giới thiệu: “Chào cô, tôi là Lăng Lang, anh em tốt của A Trì.” Vừa nói vừa khoác tay lên vai Giang Trì một cách rất tự nhiên. Giang Trì cũng không tránh. Nhìn qua quan hệ quả thật rất tốt.

Tô Đường gật đầu, nói nhỏ: “Chào cậu, tôi là Tô Đường.”

“Giọng cô nhẹ và mềm ghê, nghe không giống người bản địa lắm.” Lăng Lang hứng thú quan sát cô. Một cô gái như vậy, đúng là hiếm thấy trong vòng bạn bè của cậu ta.

Nói chuyện nhỏ xíu.
Nhìn vào thấy rất yếu mềm.

Tô Đường mím môi, giải thích: “Tôi từ miền Nam lên.”

“Hèn gì là gái miền Nam, bảo sao trông….” Lăng Lang do dự mấy giây, nhìn phần mặt không bị băng của cô, rồi miễn cưỡng nói tiếp: “Non tơ mịn màng ghê.”

Giang Trì khẽ ho một tiếng, Lăng Lang lập tức nói tiếp:

“Giọng em cũng hay ghê. Dùng cái thành ngữ kia để tả—ờ, cái gì ấy nhỉ… À đúng rồi, Ngô nông nhuyễn ngữ. Nghe vào là cảm giác xương cốt cũng mềm nhũn hết.”

Lăng Lang rất tự nhiên nhiệt tình, lúc này còn dùng giọng điệu hơi trêu ghẹo mà cười cười nói.

Tô Đường mím môi, cúi đầu không nói gì. Cô không quen đối phó với kiểu con trai nhìn qua đã biết là dân đào hoa như Lăng Lang.

Giang Trì nghiêng đầu liếc Lăng Lang một cái, hiểu rõ tính nết bạn mình nhất—đúng kiểu không thịt không vui, gái thục nữ hay gái bạo lực đều không tha. Cậu mở miệng cảnh cáo:

“Cậu cách xa cô ấy ra.”

Lăng Lang nghe vậy thì hơi bất ngờ, có chút khó tin:
“A Trì, cậu…”

“Cô ấy không giống chúng ta.” Giang Trì chỉ nói một câu, không giải thích thêm, nhưng Lăng Lang lập tức hiểu ngay.

Đám anh em của bọn họ chơi bời, phóng khoáng, chuyện gì cũng dám. Nhưng nhìn một cái là biết Tô Đường thuộc kiểu ngoan ngoãn, bé ngoan, không giống người sẽ theo bọn họ lăn lộn.

Huống hồ mặt cô bây giờ còn quấn đầy băng gạc, đến gương mặt thật còn chẳng thấy rõ. Đối diện với gương mặt như vậy mà còn trêu ghẹo thì cậu ta cũng không xuống tay nổi. Nghe Giang Trì nói vậy, Lăng Lang liền thu lại cái vẻ cà tửng, không trêu cô nữa.

So với cô thỏ trắng mềm mại, cậu ta rõ ràng thích kiểu “chị nóng bỏng hừng hực” hơn.

Mọi chuyện bên này xem như kết thúc. Khi Tô Đường và Giang Trì chuẩn bị rời đi, người nãy giờ vẫn im lặng bỗng lên tiếng:

“A Trì, có cần tôi…”

Chưa nói hết câu, Giang Trì đã đoán được cậu ta muốn nói gì. Cậu nhấn từng chữ, giọng không cho từ chối:

“Không cần.”

“A Trì, thật ra cậu không cần phải như vậy.” Người kia vừa nói, hai tay vừa siết chặt lại.

“Cậu yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách.”

Nói xong, Giang Trì sải bước bỏ đi. Người kia há miệng, nhưng cuối cùng vẫn không gọi cậu lại.

Tô Đường phải chạy mấy bước mới đuổi kịp cậu.

Lúc nãy đoạn đối thoại kia, cô nghe mà như trong mây, không hiểu họ đang nói chuyện gì.

Đó là thế giới của bọn họ.
Còn cô… chỉ là người đứng ngoài.

Khu vực họ đang đứng là gần khu đại học, xung quanh có rất nhiều quán net, KTV và hàng quán vặt. Dù là lúc nào cũng đông đúc sinh viên qua lại.

Giang Trì không nhìn ngang nhìn dọc, đi thẳng về một hướng nào đó. Tô Đường không biết cậu định làm gì, chỉ có thể vừa chạy theo vừa hỏi:

“Không về sao?”

Giang Trì quay đầu nhìn cô, khóe môi hơi nhếch:
“Cậu đợi ở đây. Tôi quay lại ngay.”

Tô Đường tưởng cậu có chuyện phải giải quyết, ngoan ngoãn “ừ” một tiếng rồi đứng yên chờ.

Khu gần đại học có rất nhiều đôi yêu nhau.
Tay trong tay, đùa giỡn, cãi cọ, cười nói.

Thỉnh thoảng có người nhìn Tô Đường bằng ánh mắt tò mò.

Tô Đường cứ thấy mặt mình nóng lên. Cô ngồi xổm xuống, vùi mặt vào giữa hai đầu gối.

Năm phút sau, Giang Trì cầm một cây kem ốc quế đi đến, vừa hay nhìn thấy cảnh Tô Đường co người lại thành một cục nhỏ. Vừa đáng yêu, vừa đáng thương.

Cậu nhíu mày, ngồi xổm xuống cạnh cô, hỏi:

“Sao vậy?”

Tô Đường nghe tiếng cậu liền ngẩng đầu, lắc lắc đầu:
“Không sao.”

Giang Trì tưởng cô chạy theo cậu mệt rồi nên mới ngồi nghỉ. Cậu không hỏi nữa, đưa cây kem qua:

“Cho cậu.”

Tô Đường mơ hồ nhận lấy.

Là vị matcha.
Trùng hợp thay—đó đúng là vị cô thích.

Giang Trì cũng không nói gì thêm: “Ăn đi.”

Tô Đường không hiểu sao cậu lại mua cho cô một cây kem. Chẳng lẽ đây là… tiền công chạy đến đón cậu? Cô nghĩ không ra nên cũng không nghĩ nữa. Trời nóng như vậy, kem mà không ăn sẽ chảy mất. Nghĩ thế, cô đưa đầu lưỡi hồng hồng ra liếm một cái.

Không cô gái nào chống nổi sức hấp dẫn của đồ ngọt.
Tô Đường cũng vậy.

Kem matcha rất ngọt.
Ngọt đến tận tim.

Đủ để người ta tạm quên đi những điều không vui.

Giang Trì cúi đầu nhìn cô suốt, thấy cô vì vui mà đôi mắt híp lại một chút thì cảm thấy đồng tiền cuối cùng trong túi mình vừa tiêu… quá xứng đáng.

Ánh mắt cậu dừng lại trên mặt cô. Bất giác thấy lớp gạc trên mặt cô thật chướng mắt.

“Cậu làm sao mà bị thế này?” Giang Trì đột ngột hỏi.

Động tác liếm kem của Tô Đường dừng lại.

Câu hỏi này khiến cô lập tức nhớ đến chuyện xảy ra ngày cô vừa trọng sinh.

Người đàn bà kia không chút nương tay rạch lên mặt cô bằng con dao găm.

Còn Thẩm Doanh ngồi trong xe, ánh mắt cao cao tại thượng, lạnh lẽo nhìn cô từ trong xe.

Chỉ cần nghĩ đến Thẩm Doanh, lòng Tô Đường lại run lên.

Cô ta giống như một trái bom hẹn giờ đè lên ngực cô, chỉ cần nổ một lần… cô sẽ tan xương nát thịt.

Giang Trì thấy vành mắt cô ửng đỏ, liền tặc một tiếng, xoa đầu cô:

“Yên tâm, sau này tôi che chở cho cậu.”

Tô Đường quay đầu sang chỗ khác, tránh không cho cậu chạm vào.

Tóc cô dài đến tận eo, vì ra khỏi nhà vội nên quên buộc lại. Một mái tóc đen mềm mại xõa xuống lưng, khiến cả người trông ngoan ngoãn, mềm mại đến lạ.

Giang Trì bật cười khẽ, không rờ đầu cô nữa. Cậu đứng dậy, đi trước, phất tay với cô:

“Đi thôi, về nhà.”

Tô Đường “ừ” một tiếng, lặng lẽ theo sau.

—

Ngồi trên xe, cuối cùng Tô Đường cũng có cơ hội kiểm tra vết thương của Giang Trì.

Vừa nhìn lưng cậu, cô phát hiện vết thương lại nứt ra, đang rỉ máu. Cả chiếc áo thun đều thấm ướt.

“Chút nữa lại sốt cho xem.” Giọng Tô Đường pha chút bất đắc dĩ.

Giang Trì bỗng nghiêng người sát lại, nhìn thẳng vào mắt cô.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn một đốt tay.
Hơi thở chạm nhau.

Lúc đến gần, Giang Trì mới phát hiện Tô Đường có đôi mắt hạnh đẹp đến kinh người. Đen sâu như bầu trời đêm, bên trong như chứa cả tinh tú lấp lánh—khiến người ta chỉ muốn chìm vào đó, không thể thoát ra.

“Quan tâm tôi như vậy, hả?”

“Tôi…” Tô Đường vốn định giải thích rằng vì Giang Ứng đã nhờ vả nên cô mới đặc biệt để ý đến cậu. Nhưng nghĩ đến mối quan hệ như nước với lửa giữa hai cha con họ, nhất thời không biết có nên nhắc đến Giang Ứng lúc này hay không.

Mà sự im lặng ấy của Tô Đường lại khiến Giang Trì cho rằng cô đã mặc nhiên thừa nhận.

Giang Trì chống tay lên bên cạnh cô, khoảng cách hai người gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau. Cậu khẽ nói:
“Tôi đau lắm.”

Tô Đường tin ngay, đôi mắt hạnh trợn to, ánh lên vẻ hoảng hốt. Cô sợ Giang Trì lại vì sốt cao mà yếu đến mức phải gọi xe cấp cứu.
“Vậy chúng ta đến thẳng bệnh viện đi.”

Giang Trì nhìn Tô Đường như chú thỏ nhỏ bị dọa sợ trước mắt, trong lòng lướt qua một tia cảm xúc khó nói. Cậu cong môi:
“Không cần. Về nhà cậu giúp tôi thay thuốc là được.”

“Được.” Tô Đường đồng ý ngay, không chút do dự.

Giang Trì im lặng vài giây, sau đó nhìn vào mắt cô, từng chữ từng chữ nói:
“Vừa rồi tôi nói là thật.”

“Hả?” Tô Đường ngẩng lên, đôi mắt ngập đầy nghi hoặc.

“Tôi sẽ che chở cho cậu. Lời hứa này… suốt đời có hiệu lực.”
Giọng Giang Trì nhẹ, bình thản, nhưng ẩn chứa sự nghiêm túc chỉ bản thân cậu mới biết.

Tô Đường nghe thấy, lại chẳng để trong lòng.

Sau khoảng thời gian chung sống này, cô đã không còn sợ Giang Trì như lúc ban đầu nữa.
Cô đã thật sự cảm nhận được—người thiếu niên trước mắt vẫn chưa phải Giang Trì mười năm sau: trầm mặc, quyết tuyệt, lạnh lùng kia.
Hiện tại, cậu chỉ là một cậu thiếu niên mười tám tuổi đang trong giai đoạn bốc đồng.

Giờ phút này, cậu không hiểu “một đời” là khái niệm gì—
Cũng chẳng biết trọng lượng của “lời hứa”.

Cậu chỉ nghĩ rằng nói như vậy… rất ngầu.

Còn Tô Đường, cô sẽ không xem là thật.

Bởi từ Kỷ Tử Khiêm, cô đã hiểu ra một đạo lý:
Lời hứa của đàn ông đều là hư ảo.
Khi yêu đương mặn nồng, họ có thể liên tục nói những lời ngọt ngào, hứa cho em vĩnh viễn, thề với em một đời một kiếp…
Nhưng lúc tình cảm phai nhạt rồi, họ có thể vứt bỏ em không chút do dự.

Lời hứa ấy, nghe rồi thì thôi.

—

Khi đến biệt thự nhà họ Giang, điện thoại bàn đang reo liên hồi, không biết đã kêu từ bao giờ.

Giang Trì thì đã tự đi thẳng lên phòng mình trên tầng hai.

Tô Đường đành phải bắt máy.

Người gọi đến là dì Thẩm.

“Dì Thẩm, khi nào dì về ạ?” Tô Đường hỏi trong điện thoại.

“Aiya, Đường Đường, dì gọi về chính là để nói chuyện này. Con dâu dì vào phòng sinh rồi, mà không biết bao giờ sinh xong. Dì phải ở đây chăm nó, cũng chẳng biết khi nào mới về được. Buổi tối hai đứa tự lo liệu một chút được không?” Dì Thẩm lải nhải một tràng.

Tô Đường khựng lại một chút, rồi nhẹ giọng đáp “Vâng”.

Trong tình huống này, dù thế nào dì Thẩm cũng sẽ không về nấu cơm cho họ.

May mà lúc trưa Tô Đường đã xem qua tủ lạnh—trong đó còn khá nhiều nguyên liệu tươi, buổi tối vẫn có thể xoay xở được.

Cô chờ một lúc dưới tầng, nhưng Giang Trì vẫn không xuống. Chợt nhớ đến chuyện cậu bảo cô giúp thay thuốc sau lưng, Tô Đường liền lên tầng hai.

Cửa phòng Giang Trì không đóng kỹ, cô đẩy nhẹ liền mở ra.

Đang là buổi chiều mùa hè rực nắng, ánh sáng tràn ngập khắp phòng Giang Trì. Vừa bước vào, Tô Đường liền nhìn thấy cảnh Giang Trì trần nửa người trên.

Cậu chỉ mặc chiếc quần dài ở nhà, thấy cô thì lập tức ngả người xuống giường, nói:
“Thuốc ở dưới đất, cậu giúp tôi thay đi. Tôi với không tới.”

Tô Đường làm theo, lục trong túi ni-lông lấy ra gạc sạch và thuốc mang về từ bệnh viện hôm qua.

Nhìn gạc và thuốc, Tô Đường bỗng cảm thấy mình và Giang Trì đúng là “đồng bệnh tương liên”.
Cô bị thương ở mặt, còn cậu thì bị thương sau lưng.

Nhờ kinh nghiệm thay gạc cho chính mình, Tô Đường làm vô cùng thuần thục.

Giang Trì dù chỉ là một thiếu niên, nhưng sống lưng đã ẩn hiện sức mạnh. Da cậu không phải kiểu trắng bệch không thấy mặt trời, mà là màu lúa mạch khỏe khoắn.

Tô Đường nhìn một lượt liền nghĩ ngay đến bốn chữ:
vai rộng – eo thon.

Không khỏi cảm thán: ông trời đúng thật ưu ái Giang Trì.
Không chỉ cho cậu gia thế hiển hách, mà còn ban cho diện mạo mê người và dáng vóc xuất chúng.

Tô Đường nhẹ nhàng gỡ lớp gạc cũ trên lưng cậu xuống.

Miếng gạc vốn trắng tinh đã bị nhuộm đỏ bởi máu.

Vết thương bên dưới trông dữ tợn, chỉ nhìn thôi cũng thấy đau.

Cô lấy khăn sạch lau cẩn thận vết máu quanh đó, rồi bôi thuốc lên.

Suốt quá trình, Giang Trì không kêu một tiếng, nhưng từ phản ứng của cậu, cô vẫn nhận ra cậu đau đến mức nào.
Vì cô cảm nhận được từng thớ cơ dưới tay mình đang khẽ run lên.

Tô Đường theo phản xạ làm động tác càng nhẹ, càng mềm, vừa bôi thuốc vừa hỏi nhỏ:
“Đau không?”

Giang Trì khẽ “ừ” một tiếng, trong giọng mang theo một tia ý cười:
“Cậu chạm vào thì tôi không đau nữa.”