Trong buổi tiệc, Tô Đường lại một lần nữa gặp Thẩm Doanh, đồng thời cũng lần đầu gặp Đường Vãn Thu.

Đường Vãn Thu có dung mạo giống Thẩm Doanh khoảng bốn phần, hai mẹ con đều trang điểm tinh xảo, trên mặt mang theo nụ cười đắc ý như gió xuân.

Ánh mắt Thẩm Doanh nhàn nhạt lướt qua gương mặt Tô Đường, sau đó như thể hoàn toàn không quen biết cô mà dời đi, không gây chuyện, cũng không tiến lên chào hỏi. Mặc Kỷ Lạp thấy vậy liền cười lạnh một tiếng—nhân lúc còn có thể cười thì cứ cười cho đã đi, dù sao sau này có muốn cười cũng chẳng cười nổi nữa đâu.

Giữa buổi tiệc, Mặc Kỷ Lạp rời đi một lát, không rõ là đi làm gì. Không lâu sau liền có tin Đường Thế Thành ngất xỉu. Hiện trường lập tức hỗn loạn.

Sắc mặt Thẩm Doanh và Đường Vãn Thu tái nhợt. Bữa tiệc sinh nhật được Đường Thế Thành chuẩn bị kỹ lưỡng suốt thời gian dài cuối cùng cũng chỉ có thể kết thúc vội vàng.

Sau bữa tiệc sinh nhật, trong một thời gian dài Tô Đường không gặp lại Mặc Kỷ Lạp. Cô không biết rốt cuộc Mặc Kỷ Lạp đã làm gì khiến Đường Thế Thành tức đến mức ngất xỉu. Những ngày sau đó yên ả được một thời gian khá lâu, nhưng nửa năm sau, trên báo chí đột nhiên liên tiếp bùng nổ các bê bối của nhà họ Đường.

Tựa như lịch sử kiếp trước đang từng màn tái diễn. Nghiện ma túy, trụy lạc… đủ loại tin xấu nối tiếp không dứt. Chỉ có điều khác biệt duy nhất là lần này, nhân vật chính từ nguyên chủ đổi thành Đường Vãn Thu và Thẩm Doanh.

Nhưng lần này, ngay cả Đường Thế Thành cũng không thể thoát thân.

Công ty của ông ta chịu ảnh hưởng từ bê bối của vợ con, hiệu quả kinh doanh sụt giảm nghiêm trọng. Chưa bao lâu sau lại bị phanh phui chuyện nhiều năm trước cưỡng hiếp thiếu nữ, ép đối phương sinh con, cùng với những hành vi xấu xa khác như trốn thuế, hối lộ… Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nhà họ Đường đã phải hứng chịu đòn đánh mang tính hủy diệt.

Những năm qua Đường Thế Thành làm giàu bất nhân, gây ra không ít tội ác; kẻ mong ông ta không thể ngóc đầu dậy cũng chẳng ít. Đúng lúc này, các đối thủ của ông ta như hẹn mà cùng nhau ra tay không tiếc lực đàn áp công ty họ Đường, lại thừa thắng xông lên, nhân cơ hội thu mua không ít cổ phần.

Hàng loạt biến cố ập đến khiến nhà họ Đường trở tay không kịp. Dù nhà mẹ đẻ của Thẩm Doanh có muốn dựa vào thế lực để dìm mọi chuyện xuống cũng không nổi, phía sau dường như có một bàn tay đang âm thầm thúc đẩy sự sụp đổ của nhà họ Đường.

Chỉ trong thời gian ngắn, Đường Thế Thành đã phải đối mặt với cảnh công ty đổi chủ, gia đình tan nát. Tô Đường nhận ra, khi Đường Thế Thành xuất hiện trước truyền thông lần nữa, cả người ông ta gầy đi hẳn, khí chất tinh anh năm xưa không còn, gương mặt thêm vài phần già nua, mái tóc từng được chăm chút kỹ lưỡng cũng đã lấm tấm sợi bạc. Vài tháng trôi qua, Đường Thế Thành như biến thành một con người khác, tiều tụy thảm hại.

Khi bị truyền thông hỏi về bê bối của vợ con và chuyện trốn thuế của công ty, sắc mặt Đường Thế Thành trắng bệch, ánh mắt phẫn nộ, nhưng toàn thân lại toát lên sự suy sụp bất lực. Kẻ thù của ông ta thế đến hung hãn, nắm trong tay không ít chứng cứ xác thực, dường như đã quyết tâm khiến ông ta tan cửa nát nhà. Lần này, nhà họ Đường—và cả ông ta—thật sự xong rồi.

Tô Đường nhìn Đường Thế Thành già nua trên màn hình, trong lòng không gợn mấy cảm khái. Trời cao có vòng quay, thiện ác ắt có báo. Cô gái từng bị Đường Thế Thành cưỡng hiếp rồi ép sinh con trong bản tin chính là Tô Tố. Từ đầu đến cuối, Tô Tố đều là nạn nhân đáng thương: ban đầu bị Đường Thế Thành chèn ép, sau đó lại chịu Thẩm Doanh bức hại. Dù cô không hề có ý làm kẻ thứ ba, Thẩm Doanh vẫn không buông tha, không chỉ ép cô rời khỏi kinh thành, mang theo Tô Đường còn nhỏ chuyển đến một thị trấn phương Nam xa lạ sinh sống, cuối cùng còn bị người do Thẩm Doanh sai khiến làm cho tức chết. Những năm Tô Tố còn sống sức khỏe vốn chẳng tốt, cũng không biết rốt cuộc năm xưa đã xảy ra chuyện gì.

Tô Đường biết, tất cả những gì gia đình họ Đường phải trải qua đều là sự trả thù của Mặc Kỷ Lạp dành cho ba người bọn họ—từng chút một “hoàn trả” những gì cô ấy đã phải chịu ở kiếp trước. Nhưng Tô Đường không cho rằng Mặc Kỷ Lạp có năng lực lớn đến vậy, có thể xoay mây vần gió, dìm nhà họ Đường xuống tận đáy.

Lời giải thích duy nhất cô nghĩ tới là: Mặc Kỷ Lạp có người giúp đỡ. Nhưng người đó là ai, Tô Đường không biết.

Sóng gió nhà họ Đường kéo dài rất lâu mới dần lắng xuống. Những lúc rảnh rỗi, Tô Đường vẫn âm thầm theo dõi tình hình của Mặc Kỷ Lạp. Từ đáy lòng, cô thật sự mong Mặc Kỷ Lạp kiếp này có thể sống tốt, chứ không bị hận thù hủy hoại.

Nửa năm sau nữa, chỉ sau một đêm, Weibo tràn ngập tin tức về Mặc Kỷ Lạp. Tin của cô chiếm trang đầu suốt ba ngày liền.

Không lâu trước đó, Mặc Kỷ Lạp đã đoạt giải Ảnh hậu Kim Mã, trở thành Ảnh hậu trẻ tuổi nhất trong lịch sử. Nhờ diễn xuất xuất sắc và dung mạo nổi bật, ngoài giai đoạn khó khăn ngắn ngủi ban đầu vì là tân binh, sự nghiệp giải trí của cô sau đó có thể nói là thuận buồm xuôi gió. Công ty giải trí hàng đầu, tài nguyên đỉnh cấp, người đại diện hàng đầu—tất cả đưa cô nổi lên với tốc độ khó tin, nhanh chóng bước vào tầm mắt công chúng. Giờ đây, cô đã vững vàng trong hàng ngũ nghệ sĩ hạng nhất.

Lần này đoạt cúp Ảnh hậu Kim Mã, trong mắt rất nhiều người là hoàn toàn xứng đáng.

Cái tên Mặc Kỷ Lạp nhất thời nổi như cồn, lan khắp cả nước. Bất kể già trẻ trai gái đều biết đến cái tên có độ nhận diện cực cao ấy—đủ thấy sự thành công trong sự nghiệp diễn xuất của cô.

Cô đã viết nên huyền thoại của riêng mình.

Trong lễ trao giải, có phóng viên tinh mắt nhận ra: khi Ảnh hậu mới đăng quang phát biểu cảm nghĩ, ánh mắt cô thỉnh thoảng lại giao lưu với một người đàn ông ngồi dưới khán đài. Hai người thỉnh thoảng nhìn nhau mỉm cười, như đang chia sẻ niềm vui từ xa.

Vì thế, trong vài phút tiếp theo, ống kính nhiều lần quét qua người đàn ông ngồi ngay ngắn ở hàng ghế đầu.

Người đàn ông ấy lập tức thu hút mọi ánh nhìn. Dung mạo ôn nhuận như ngọc, nhưng so với gương mặt, điều khiến người ta chú ý hơn cả là trang phục trên người anh ta. Chỉ riêng chiếc đồng hồ trên cổ tay có lẽ đã là thứ mà một gia đình bình thường làm cả đời cũng chưa chắc kiếm được. Bộ vest may đo tinh xảo, mái tóc chải gọn gàng—rõ ràng là dáng vẻ của một người thành đạt.

Người đàn ông nhận ra có máy quay lướt qua trước mặt, nhưng anh ta không nhìn vào ống kính, mà suốt từ đầu đến cuối chỉ dõi theo Mặc Kỷ Lạp trên sân khấu. Khi thấy cô nở nụ cười vui sướng, trên gương mặt anh ta cũng hiện lên ý cười nhàn nhạt.

Hầu như tất cả những ai nhìn thấy cảnh này đều nhận ra mối quan hệ khác thường giữa hai người.

Người đó là ai? Có quan hệ gì với Mặc Kỷ Lạp?

Rất nhiều người muốn biết.

Giới truyền thông nhanh chóng công bố thân phận thật sự của người đàn ông: anh ta chính là cháu trai út của vị phú hào giàu nhất nước.

Tuổi còn trẻ đã sở hữu khối tài sản khổng lồ, tài lực hùng hậu. Nghe nói không lâu nữa anh ta sẽ tiếp quản một phần sự nghiệp trong tay ông nội—vị phú hào số một—tiền đồ không thể hạn lượng.

Truyền thông luôn có đôi mắt tinh đời. Trong các chương trình phỏng vấn sau đó, có phóng viên sắc sảo gần như lập tức hỏi thẳng mối quan hệ giữa Mặc Kỷ Lạp và người đàn ông kia.

Thật ra, ngay từ đầu phóng viên cũng không nghĩ sẽ nhận được câu trả lời. Với nhiều nghệ sĩ, đây là câu hỏi “điểm mìn”: hoặc né tránh, hoặc lấp liếm bằng danh nghĩa bạn bè; người thật sự trả lời thẳng thắn rất hiếm. Nhưng không ngờ Mặc Kỷ Lạp lại hào phóng công khai mối quan hệ tình nhân của hai người.

Cô dường như không hề có ý che giấu chuyện tình cảm.

Giới truyền thông tuy bất ngờ vì Mặc Kỷ Lạp công bố yêu đương ngay khi sự nghiệp đang lên—điều có thể gây ảnh hưởng không tốt—nhưng nghĩ đến thân phận siêu phú hào trăm tỷ của đối phương, họ cũng phần nào hiểu được. Vì vậy, ngoài ngạc nhiên, truyền thông đồng loạt gửi lời chúc phúc.

Mặc Kỷ Lạp thản nhiên nói lời cảm ơn với truyền thông, trên gương mặt nở nụ cười ngọt ngào.

Còn Tô Đường, khi thấy nụ cười nhẹ nhõm ấy trên gương mặt Mặc Kỷ Lạp, cuối cùng cũng yên lòng. Dù hai người không thể trở thành bạn tốt, nhưng những trải nghiệm đặc biệt giữa họ vẫn khiến Tô Đường từ đáy lòng mong Mặc Kỷ Lạp kiếp này được trọn vẹn.

Hiện tại xem ra, Mặc Kỷ Lạp sẽ sống rất tốt. Như vậy là đủ rồi.

Thời gian nhanh chóng bước vào mùa hè nóng bức.

Giang Trì đã rèn luyện trong quân đội gần ba năm. Một năm trước, anh từng muốn kết thúc sớm quãng đời quân ngũ để quay về bên Tô Đường, nhưng không lâu sau lại bị Giang Ứng điều đến vùng Tây Bắc xa xôi hơn.

Từ khi anh đi Tây Bắc, hai người vẫn chưa gặp lại.

Tô Đường nghĩ, trong lòng Giang Ứng có lẽ vẫn không coi trọng mối quan hệ của họ, cho rằng họ khó đi đến cuối cùng, nên mới để Giang Trì đi Tây Bắc. Danh nghĩa là rèn luyện, nhưng nào phải không có ý chia cắt hai người?

Nhưng Tô Đường chưa từng có ý nghĩ rời xa Giang Trì.

Cô sẽ đợi anh trở về.

Và Giang Trì cũng đã hứa với cô về tương lai.

Cô không tin ai khác, chỉ tin Giang Trì. Đã là tương lai anh vạch ra cho hai người, thì nhất định sẽ có ngày mai.

Khai giảng là năm tư. Còn một năm nữa Tô Đường sẽ tốt nghiệp. Lúc này cô đã quyết định con đường tương lai: ở lại trường làm giảng viên—một cuộc sống ổn định rất phù hợp với cô. Với thành tích xuất sắc hiện tại, việc ở lại trường hoàn toàn không thành vấn đề.

Yếu tố duy nhất chưa chắc chắn là ngày Giang Trì trở về.

Nhưng Tô Đường tin, sớm muộn gì Giang Trì cũng sẽ quay lại. Nghĩ vậy, cô cũng không quá lo lắng.

Tháng bảy—một trong những tháng nóng nhất năm. Ngoài trời nắng như đổ lửa, Tô Đường ở lì trong nhà, bật điều hòa, chẳng muốn nhúc nhích.

Đúng lúc này, điện thoại cô bỗng rung lên. Tô Đường cầm lên nhìn, thấy là cuộc gọi của Lăng Lang.

Nghĩ lại thì cô và Lăng Lang đã rất lâu không gặp. Năm nhất, Tô Đường vô tình nghe nói anh ta và Trạch Lộ ở bên nhau, nhưng chưa đến nửa tháng đã chia tay. Nguyên nhân cụ thể không ai nói, chỉ biết năm hai Trạch Lộ đi trao đổi sinh viên ở nước ngoài và đến nay vẫn chưa về. Bảo rằng không liên quan đến chuyện chia tay thì Tô Đường thế nào cũng không tin.

Vừa nghĩ những chuyện ấy, Tô Đường vừa bắt máy.

“Tô Tô à? Ra ngoài chơi đi!” Lăng Lang ở đầu dây kia la lớn. Những năm qua, Lăng Lang hầu như không thay đổi, vẫn là dáng vẻ phong lưu giữa chốn hoa, sống tiêu dao tự tại, bạn gái vài ngày đổi một người, người ở bên lâu dài dường như không có. Anh ta bị sinh viên trường mình trêu là “pháo đài di động”—biệt danh này ngay cả Tô Đường ở Đại học Kinh Thành cũng từng nghe qua.

“Đi đâu chơi?”

“Tôi bao một chiếc du thuyền, ra biển chơi.” Lăng Lang cười hì hì.

Tô Đường nghĩ mình đã lâu không gặp Lăng Lang, lại ở nhà mãi cũng chán, nên đồng ý lời mời.

Cô mở tủ quần áo, nghĩ một lúc rồi mang theo hai bộ đồ bơi: một bộ khá kín đáo, bộ còn lại là bikini. Mặc bộ nào thì đến lúc xem tình hình rồi quyết.

Trang phục trên người cô lúc này: áo trễ vai khoe bờ vai trắng mịn và xương quai xanh gợi cảm, quần short jean lộ đôi chân thon dài thẳng tắp—tổng thể trông vừa mát mẻ vừa có chút gợi cảm. Mái tóc từng cắt ngắn năm lớp mười hai nay đã dài đến thắt lưng, cô dùng băng đô buộc cao.

Tô Đường nhìn mình trong gương: thiếu nữ môi hồng răng trắng, toàn thân toát lên khí chất tươi trẻ năng động. Cô hài lòng gật đầu rồi ra ngoài. Đến nơi Lăng Lang nói, anh ta đã đứng đợi sẵn. Thấy cô đến, Lăng Lang cười tươi đến mức không thấy răng, nhiệt tình nói: “Tô Tô, lâu rồi không gặp.”

Tô Đường mỉm cười: “Ừ. Lâu rồi không gặp.”

“Đi thôi, lên du thuyền.” Lăng Lang nói rồi dẫn Tô Đường lên thuyền.

Chiếc du thuyền sang trọng này bên trong rất rộng, Tô Đường là lần đầu lên loại thuyền như vậy. Bên trong đã có không ít người, đa phần là các cô gái mặc bikini. Trong số đó có vài gương mặt quen quen—nghĩ lại thì không ít người hẳn là các hot blogger Weibo, không biết Lăng Lang mời bằng cách nào.

Còn mấy chàng trai khác, cô cũng thấy quen. Nghĩ kỹ mới nhớ ra—họ đều là những người từng xuất hiện trong tiệc sinh nhật mười tám tuổi của Giang Trì, có vài người còn là bạn nối khố của anh.

Nhóm bạn kia nhìn Tô Đường cười đầy ẩn ý. Thấy nụ cười ấy, Tô Đường cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng nhất thời cũng không để tâm.

“Tô Tô, cậu mang đồ bơi chưa?”

“Mang rồi.”

“Tôi dẫn cậu đi một phòng thay đồ nhé.”

“Được.”

Tô Đường theo Lăng Lang đến trước một căn phòng. “Cậu vào đi. Thay xong thì ra.”

Tô Đường đáp một tiếng rồi bước vào.

Căn phòng rất rộng, trên sàn trải đầy cánh hoa hồng. Trong lòng Tô Đường có chút ngờ ngợ, nhưng cũng không nghĩ nhiều. Cô đi đến bên giường, vừa cởi áo ngoài thì bị người phía sau ôm chặt lấy.

Cô vừa định kêu lên thì từ phía sau đã vang lên giọng nói quen thuộc đến cực điểm:

“Baobao. Anh về rồi.”

Giang Trì!

Là Giang Trì! Anh đã về rồi!

Tô Đường muốn xoay người ôm lấy anh, nhưng chợt nhận ra mình chỉ đang mặc đồ lót. Giang Trì một tay ôm eo cô, tay kia… đã gần chạm tới ngực cô!