Thực ra Trạch Lộ cũng không hiểu rõ lắm. Cô chỉ biết đại khái rằng dạo gần đây Giang Trì sắp rời đi, nhưng rốt cuộc là đi học trường quân sự hay làm chuyện gì khác thì trong lòng Trạch Lộ vẫn mơ mơ hồ hồ, chỉ có thể tự đoán mò. Trong lớp, chỉ có một mình Tô Đường biết rõ: đời này, Giang Trì không giống như kiếp trước thi vào quân viện, mà là lựa chọn trực tiếp nhập ngũ.

Khi Giang Trì nghiêm túc nói cho cô biết quyết định này, Tô Đường hoàn toàn không cảm thấy bất ngờ. Đời này, Giang Ứng vẫn còn sống khỏe mạnh, Giang Trì không cần phải vượt đại dương rời xa quê hương – nơi chất chứa quá nhiều đau buồn ấy nữa. Cô cũng không hề giận vì Giang Trì đã tự mình quyết định con đường tương lai mà không hỏi ý kiến cô, bởi cô biết, đây là lựa chọn tốt nhất đối với anh. Cho dù, tiếp theo đây, hai người có thể sẽ phải xa nhau tròn bốn năm, hoặc thậm chí còn lâu hơn thế.

Nhưng Giang Trì vẫn giải thích với cô. Anh nói, năng lực hiện tại của anh vẫn còn quá yếu, không có Giang Ứng, anh chẳng là gì cả, thậm chí còn không thể hoàn toàn nắm giữ vận mệnh của chính mình. Vì tương lai có thể ở bên Tô Đường tốt hơn, nên anh mới trịnh trọng đưa ra quyết định này.

Thực ra cho dù anh không giải thích, cô cũng hiểu.

Chỉ là lần chia ly này vẫn đến quá nhanh. Cứ đột ngột như vậy, chỉ còn ba ngày nữa anh sẽ rời đi, mà lần gặp lại tiếp theo, còn không biết sẽ là khi nào.

Tô Đường không hiểu nhiều về quân đội, nhưng nghĩ cũng biết quản lý rất nghiêm ngặt, ngày nghỉ không nhiều, bình thường muốn gặp nhau e rằng rất khó. Nhưng cô hoàn toàn không muốn để nỗi buồn lộ ra trên gương mặt. Cô không hy vọng Giang Trì mang theo vướng bận mà rời đi.

Tô Đường mỉm cười với Trạch Lộ, cố ý tỏ ra như không có chuyện gì, nói:
“Làm sao cơ?”

Trạch Lộ lộ vẻ muốn nói lại thôi, thở dài một tiếng:
“Tô Đường, nếu không vui thì cậu có thể nói với mình.”

Nụ cười nơi khóe môi Tô Đường vẫn không hề giảm, cô lắc đầu:
“Mình không có không vui.”

Trong lòng Tô Đường quả thật có một chút hụt hẫng, nhưng còn xa mới đến mức gọi là không vui. Một năm ở bên Giang Trì, cả hai người họ đều đã thay đổi rất nhiều. Mà sự thay đổi của chính cô, có lẽ là lớn nhất.

Ban đầu, cô tự ti, nhạy cảm, lại mong manh. Làm việc gì cũng rụt rè sợ sệt, dè dặt từng bước. Nhưng trong một năm này, Giang Trì đã dạy cô thế nào là dũng cảm, tự tin và ung dung.

Nội tâm của cô đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Thực ra, sau khi nội tâm trở nên vững vàng hơn, cô nhìn lại bản thân ở kiếp trước, mới phát hiện ra rằng mình cũng không hề tầm thường như trước kia từng nghĩ.

Cô có một bộ óc thông minh, có tấm bằng của trường đại học danh tiếng. Ngoài ra, ngay cả dung mạo mà cô từng cho là nhạt nhẽo đến cực điểm, bây giờ dùng một tâm thế bình thản để nhìn lại, cũng sẽ nhận ra rằng thực ra cô cũng không hề xấu. Tuy không thể so được với dung nhan khuynh thành hiếm có mấy ngàn năm mới gặp một lần của kiếp này, nhưng cũng được coi là thanh tú, ưa nhìn.

Chỉ là trước kia cô quá tự ti, nên luôn hạ thấp bản thân, cảm thấy mình không đẹp, không bằng người khác. Nhưng bây giờ thì khác rồi, cô sẽ không còn nghĩ như vậy nữa. Cô sẽ không xem nhẹ bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào, cũng sẽ không còn xem nhẹ chính mình.

Tô Đường nghĩ, cho dù bốn năm đại học, Giang Trì không ở bên cạnh cô, thì cô cũng sẽ ngày càng tốt hơn. Bởi vì cô đã trở nên dũng cảm và kiên cường hơn trước rất nhiều.

Cho dù là đối mặt với mẹ con Thẩm Doanh, cô cũng không còn sợ hãi như trước kia nữa. Đời này, Giang Ứng vẫn còn sống, đối phương cho dù muốn làm gì, cũng phải cân nhắc cho thật kỹ.

Khi Tô Đường đến cổng trường, Giang Trì đang lười nhác tựa người vào chiếc xe thể thao của mình. Xung quanh thỉnh thoảng có học sinh đi ngang qua, chỉ trỏ về phía anh và chiếc xe phía sau, miệng không kìm được những tiếng trầm trồ ngưỡng mộ.

Ánh nắng đầu hè chiếu lên gương mặt anh, khiến những đường nét góc cạnh rõ ràng ấy dường như trở nên dịu đi vài phần.

Khi hai người còn cách nhau một đoạn không xa, Giang Trì đã như có thần giao cách cảm mà ngẩng mắt nhìn về phía cô. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, khóe môi cả hai đồng thời cong lên nụ cười.

Giang Trì không hỏi Tô Đường thi cử thế nào, bởi anh biết, “baobao” của anh sẽ không thể thi kém. Chỉ là anh có chút tiếc nuối, vì không thể ở bên cô chờ điểm thi được công bố, không thể cùng cô chia sẻ niềm vui ấy.

Nhưng sự chia xa của hiện tại, là để đổi lấy cuộc trùng phùng tốt đẹp hơn trong tương lai.

Cho dù trong lòng có bao nhiêu lưu luyến không nỡ, anh cũng buộc phải đưa ra lựa chọn như vậy.

Theo yêu cầu của Giang Trì, giáo viên chủ nhiệm đã thông báo cho cả lớp rằng ngày hôm sau sẽ chụp ảnh tốt nghiệp sớm.

Vốn dĩ, truyền thống của trường Tam Trung là mỗi lớp sẽ chụp ảnh tốt nghiệp trong lễ tốt nghiệp sau khi có điểm. Khi đó, một trăm học sinh đứng đầu toàn trường cũng sẽ chụp chung một tấm ảnh. Rất có thể, những nhân vật kiệt xuất của khóa này sau này đều sẽ nằm trong cùng một bức hình ấy, vì thế tấm ảnh đó vô cùng quý giá. Mỗi năm, ảnh chụp chung của top 100 học sinh đều được nhà trường lưu giữ cẩn thận.

Giang Trì chắc chắn sẽ không kịp tham dự lễ tốt nghiệp, vì vậy anh hy vọng ảnh tốt nghiệp của lớp Mười Sáu có thể được chụp sớm hơn.

Giáo viên chủ nhiệm dĩ nhiên không hề do dự mà đồng ý với yêu cầu này của Giang Trì. Ngày hôm sau khi chụp ảnh tốt nghiệp, cả lớp được chia thành bốn hàng: hai hàng phía trước là nữ sinh, hai hàng phía sau là nam sinh, sau đó xếp theo chiều cao từ thấp đến cao. Người cao nhất đứng ở chính giữa, rồi lần lượt thấp dần sang hai bên. Ở chính giữa hàng đầu tiên là giáo viên chủ nhiệm cùng các thầy cô bộ môn khác ngồi.

Vị trí ban đầu của Tô Đường là ở hàng thứ hai, lệch về bên phải, nhưng Giang Trì nhất quyết muốn cô đứng cạnh mình. Giáo viên chủ nhiệm vốn luôn bó tay với Giang Trì, lần này cũng chỉ có thể thuận theo ý anh.

Tô Đường và Giang Trì đứng ở chính giữa hàng cuối cùng — đó là vị trí nổi bật nhất trên cả bức ảnh, chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy ngay.

Hơn nữa, trong cả hàng ấy, chỉ có họ là một cặp nam nữ đứng cạnh nhau, lại càng khiến người khác chú ý.

Nhiếp ảnh gia đã chuẩn bị xong ở phía trước, bốn hàng học sinh cũng đã đứng vào vị trí. Anh ta bắt đầu đếm ngược:
“Ba, hai, một, cười nào!”

Ngay khoảnh khắc ấy, Giang Trì lén nắm lấy tay Tô Đường. Ngón út anh khẽ khều vào lòng bàn tay cô, mang theo cảm giác tê dại khiến tim người ta run lên. Tô Đường mím môi, cố gắng kiềm chế để không trừng mắt nhìn anh.

Chụp xong tấm đầu tiên, xung quanh lập tức rộ lên tiếng cười nói thoải mái của các bạn học. Còn Tô Đường và Giang Trì vẫn chỉ lặng lẽ nắm tay nhau.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cũng đồng nghĩa với việc khoảnh khắc chia ly của họ lại gần thêm một chút.

Chụp ảnh tốt nghiệp thường sẽ chụp nhiều tấm để chọn ra tấm đẹp nhất. Vì vậy sau tấm đầu tiên, nhiếp ảnh gia lớn tiếng nói:
“Chuẩn bị tấm thứ hai nhé! Có thể tự nhiên, sinh động hơn một chút.”

Rồi lại đếm:
“Ba, hai, một!”

Ngay khi tiếng đếm dứt, Giang Trì nghiêng người, khẽ đặt một nụ hôn lên má Tô Đường.

Tô Đường vì bất ngờ mà hơi trợn to mắt.

“Cách” một tiếng — khoảnh khắc ấy được máy ảnh vĩnh viễn ghi lại.

Các bạn học khác cũng không còn nghiêm chỉnh như lúc chụp tấm đầu tiên nữa: người giơ tay chữ V, người làm mặt quỷ. Thành phẩm cuối cùng trông sinh động và rực rỡ hơn hẳn.

Nhiếp ảnh gia nhìn ảnh, hài lòng gật đầu. Khi ánh mắt dừng lại ở hai người nổi bật nhất hàng cuối, anh không khỏi cảm thán:
“Tuổi trẻ… thật tốt.”

“Chụp thêm một tấm nữa, xong là hoàn thành ảnh tốt nghiệp hôm nay nhé!”

Tấm thứ ba được chụp. Lần này, Giang Trì đặt tay lên vai Tô Đường, còn cô thì nhẹ nhàng tựa đầu về phía anh. Cả hai đều mỉm cười nhìn thẳng vào ống kính.

“Cách” — tấm ảnh thứ ba hoàn tất.

Giáo viên chủ nhiệm đứng dậy, cùng nhiếp ảnh gia chọn lựa giữa các bức hình, cuối cùng quyết định lấy tấm thứ hai làm ảnh tốt nghiệp của cả lớp. Bức đó sinh động nhất, biểu cảm của mọi người đều rất tốt. Hai tấm còn lại cũng sẽ được đăng lên album nhóm lớp để ai cần có thể tự in.

Chụp xong ảnh tốt nghiệp, cũng không còn việc gì nữa. Còn hơn nửa tháng mới có điểm, rất nhiều học sinh dự định tranh thủ khoảng thời gian này để vui chơi, thư giãn.

Lớp cũng có tổ chức hoạt động tập thể — đi công viên giải trí Phương Đặc, thời gian dự kiến ba ngày trước khi có điểm thi. Phần lớn học sinh đều đăng ký, bởi rất có thể đây sẽ là lần cuối cùng cả lớp cùng tham gia một hoạt động chung. Đáng tiếc, Giang Trì không thể tham gia.

Ba ngày trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến ngày chia tay.

Tô Đường mỉm cười, vẫy tay chào Giang Trì. Cô không khóc, bởi cô tin rằng họ nhất định sẽ còn gặp lại. Bên tai cô vẫn văng vẳng câu nói của anh:
“Đợi tôi.”

Trong ánh mắt anh như chứa đựng ngàn vạn lời chưa nói, cuối cùng lại chỉ gói gọn trong hai chữ giản dị ấy:
“Đợi tôi.”

Khi trở về phòng, trong lòng Tô Đường không khỏi trống trải. Căn phòng đối diện, trong vài năm tới sẽ luôn bỏ trống. Sẽ không còn ai buổi tối gõ cửa rủ cô ra ngoài; không còn ai trong đêm đông nắm tay cô, chỉ để khiến cô mỉm cười; cũng sẽ không còn ai dịu dàng gọi cô là “baobao”, che chở cô dưới đôi cánh của mình.

Hóa ra, anh đã sớm để lại trong sinh mệnh cô nhiều dấu vết đến vậy.

Cô hiểu rằng, chính vì trân trọng, nên mới biết kiềm chế.

Tô Đường không nhịn được nghĩ: đời này, sao cô lại may mắn đến thế — may mắn gặp được một Giang Trì tốt đẹp như vậy. Có lẽ, điều đó đã tiêu tốn hết vận may của hai kiếp người.

Nhưng trong lòng cô, chỉ có sự biết ơn.

Biết ơn số mệnh đã để họ gặp được nhau.