Nghe lời Giang Trì nói, Tô Đường sững người trong chốc lát, rồi lắc đầu:
“Không có.”

Giang Trì cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình:
“Vậy tại sao cậu đã bắt đầu chuẩn bị xin học ở nước ngoài mà lại không nói cho tôi biết?”

Tô Đường nghẹn lời. Cô thầm cân nhắc xem nên giải thích thế nào, nhưng sự chần chừ nhất thời ấy, trong mắt Giang Trì , lại giống như cô đang né tránh câu trả lời.

Giang Trì hít sâu một hơi, tay anh siết chặt lấy cánh tay Tô Đường:
“Baobao, hôm nay tôi gọi cho cậu rất nhiều cuộc, nhưng cậu không bắt máy một lần nào. Cậu có biết trong lòng tôi lo lắng đến mức nào không?”

Tô Đường cắn môi. Cô chợt nhớ ra vì lúc nãy mải hỏi bài giáo viên nên chưa kịp nhìn điện thoại, đương nhiên cũng không biết rằng Giang Trì đã gọi cho cô nhiều đến vậy. Hốc mắt cô hơi đỏ lên, vội vàng giải thích:
“Lúc học tôi để điện thoại ở chế độ im lặng. Xin lỗi cậu.”

“Baobao, cậu biết thứ tôi muốn nghe không phải là điều đó.”
Giọng Giang Trì trầm xuống. “Nếu hôm nay tôi không đến tìm cậu, không nghe được những lời kia, vậy cậu định khi nào mới nói cho tôi biết dự định của mình?”

Bàn tay đang nắm lấy tay cô vô thức siết chặt hơn. Anh nhìn chằm chằm vào Tô Đường, không bỏ sót dù chỉ một biểu cảm nhỏ. Cô sẽ không biết được—khi nghe cô giáo kia nói những lời ấy, trong lòng anh đã thất vọng đến mức nào.

Bây giờ họ đang yêu nhau. Trong lòng cô có kế hoạch khác, nhưng lại không nói cho anh biết.

Có phải phải đợi đến khi cô đã nhận được thư trúng tuyển, mọi chuyện đều ngã ngũ rồi, cô mới định nói cho anh hay không?

Trong khi rõ ràng… họ vẫn đang ở thời kỳ yêu đương nồng nhiệt.

Nghe vậy, trong mắt Tô Đường dâng lên một tầng sương mỏng, cổ họng chua xót. Trước đó, cô vẫn luôn cho rằng Giang Trì sẽ đi theo con đường giống kiếp trước—sau khi tốt nghiệp cấp ba sẽ ra nước ngoài học Học viện Quân sự West Point. Vì muốn ở gần anh hơn, cô mới chọn các trường đại học ở Mỹ. Muốn cùng anh ở trong một quốc gia, hít thở chung một bầu không khí, ngước nhìn chung một bầu trời xanh.

Nhưng cô đã quá chủ quan. Cô bỏ qua rất nhiều điều. Trên thực tế, Giang Trì không hề có ký ức của kiếp trước; những việc cô đang làm trong mắt anh, có lẽ chẳng khác nào cố tình giấu giếm. Nhưng đó tuyệt đối không phải là bản ý của cô. Cô chưa từng nghĩ sẽ giấu anh điều gì.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng nên nói trước với anh về những việc mình đang chuẩn bị, chứ không phải đợi đến khi anh tự phát hiện ra.

Anh nhất định rất tức giận, cũng rất thất vọng.

“Xin lỗi, Giang Trì , tôi…”
Câu nói còn chưa dứt, một giọt nước mắt đã trượt dài theo gò má Tô Đường. Nhất thời, cổ họng cô nghẹn đến mức không nói tiếp được.

Giang Trì khẽ thở dài. Nước mắt của cô như một trận mưa lớn, hoàn toàn dập tắt cơn giận trong lòng anh, không còn sót lại dù chỉ một tia lửa. Tô Đường của kiếp này sinh ra chính là để khắc anh—cho dù cô thật sự có ý giấu giếm, anh cũng chẳng thể làm gì cô.

Tiểu khắc tinh này khắc chết anh, anh nhận.

Giang Trì cúi đầu, nhẹ nhàng hôn từng chút một lên vệt nước mắt trên gương mặt Tô Đường, giọng anh trầm xuống:
“Baobao, đừng khóc nữa. Tôi sẽ đau lòng.”

Tô Đường nắm chặt vạt áo anh. Cô không muốn giữa hai người tồn tại hiểu lầm. Lần này đúng là cô làm chưa chu toàn; có hiểu lầm thì phải lập tức nói rõ. Cô chớp chớp mắt, ép nước mắt trở lại:
“Tôi cứ tưởng… sau khi tốt nghiệp cấp ba cậu sẽ ra nước ngoài. Nên tôi làm vậy chỉ là muốn được ở cùng cậu.”

Giang Trì nhướng mày, có chút bất ngờ với câu trả lời này. Dù Tô Đường nói gì anh cũng tin. Anh chính là dễ dỗ như vậy—chỉ cần nghe câu “tôi chỉ muốn ở cùng cậu”, mọi u uất trong lòng anh đã hoàn toàn tan biến.

Chỉ một câu nói đơn giản của cô, cũng đủ điều khiển toàn bộ cảm xúc của anh, định đoạt sống chết của anh.

“Có phải ông già nói gì với cậu rồi không?”

Tô Đường vội lắc đầu:
“Không không, là tôi tự đoán thôi.”

Giang Trì theo bản năng cho rằng, có lẽ là đám bạn thuở nhỏ của anh ở nước ngoài đã khiến cô hiểu lầm, tưởng rằng anh sẽ lựa chọn giống họ. Nhưng trên thực tế, trước đó anh chưa từng cân nhắc chuyện ra nước ngoài.

“Chúng ta cùng ở lại Kinh Thành, không tốt sao?”
Giang Trì đặt hai tay lên vai Tô Đường, dò hỏi.

“Được.”
Tô Đường trả lời không chút do dự.

Đối với cô mà nói, từ bỏ các trường đại học ở Mỹ cũng không hề khó. Ngay từ đầu, cô chỉ là muốn ở gần Giang Trì hơn một chút mà thôi. Lúc này, cô mới thật sự hiểu vì sao kiếp trước Giang Trì lại chọn đi West Point—khi đó Giang Ứng đã qua đời vì tai nạn máy bay, anh u uất trong lòng, sợ cảnh cũ gợi thương, nên mới chọn rời xa quê hương.

Nhưng ở kiếp này, Giang Ứng vẫn còn sống khỏe mạnh, lại thêm những yếu tố khác tồn tại, nên lựa chọn của Giang Trì khác với kiếp trước cũng chẳng có gì lạ.

Sau khi xác định cả hai đều không ra nước ngoài, Tô Đường quyết định rút khỏi lớp luyện thi Tân Bắc Phương. Khi nghe Tô Đường nói sẽ không tiếp tục học nữa, cô giáo ở đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Mãi một lúc sau cô mới nói:
“Là vì cậu con trai đó sao?”

Tô Đường không giải thích nhiều, chỉ khẽ “vâng” một tiếng.

Cô giáo thở dài trong điện thoại:
“Cô hy vọng đây không phải là quyết định được đưa ra trong lúc bốc đồng.”

“Không phải đâu ạ, thưa cô. Đây là kết quả sau khi em đã suy nghĩ kỹ.”

Cô giáo không nói thêm gì nữa, chỉ để lại một câu:
“Hy vọng sau này em sẽ không hối hận.”

Hối hận sao?

Không. Tô Đường nghĩ, cho dù cô và Giang Trì không thể đi đến cuối cùng, cô cũng sẽ không hối hận về bất kỳ quyết định nào của mình lúc này.

Hai ngày trước khi khai giảng, Trạch Lộ hẹn Tô Đường ra Star Daddy (Starbucks). Kỳ nghỉ đông này, Trạch Lộ thật sự đã “phấn đấu vươn lên”—ngay cả đêm ba mươi và mùng một Tết cũng vẫn học tập. Cả kỳ nghỉ cô tích lũy không ít câu hỏi cần giải quyết, nhân lúc còn hai ngày trước khi vào học, cô định hỏi Tô Đường cho bằng hết.

Hai người vừa uống cà phê vừa giảng bài, rất nhanh đã trôi qua cả một buổi chiều. Nhìn sắc trời bên ngoài không được tốt, có vẻ sắp mưa, họ liền chuẩn bị về, hẹn hôm sau tiếp tục.

Khi Tô Đường và Trạch Lộ còn đang thảo luận một bài tập, đột nhiên cô nghe thấy một tiếng gọi ôn hòa:
“Đường Đường.”

Tô Đường ngẩng lên nhìn. Trước mắt cô, chính là Kỷ Tử Khiêm.

Trạch Lộ nghe vậy thì kinh ngạc trợn tròn mắt. Theo phản xạ, cô nghe “Đường Đường” thành “Táng Táng”. Sao cô chẳng hề biết từ khi nào Tô Đường lại quen thêm một chàng trai đẹp trai như vậy?

Hơn nữa trông hai người còn rất quen thuộc?

Trạch Lộ nhìn Tô Đường rồi lại nhìn Kỷ Tử Khiêm, vẻ mặt mờ mịt. Cô luôn cảm thấy bầu không khí giữa hai người này có gì đó rất kỳ lạ.

Anh chàng đẹp trai này gọi Tô Đường là “Đường Đường” thân mật như vậy—chuyện này, Trì ca có biết không?

Kỷ Tử Khiêm không để ý đến biểu cảm khoa trương của Trạch Lộ bên cạnh, chỉ lặng lẽ nhìn Tô Đường nói:
“Đường Đường, anh có chuyện muốn nói với em.”

Tô Đường biết, trong tính cách của Kỷ Tử Khiêm có một sự cố chấp bền bỉ. Nếu hôm nay cô từ chối, lần sau anh ta vẫn sẽ tìm cơ hội nói chuyện với cô. Vì thế cô gật đầu:
“Được.”

Trạch Lộ muốn xen vào, nhưng lại không biết nên nói gì. Cô há miệng, còn chưa kịp lên tiếng thì Tô Đường đã nói:
“Trạch Lộ, cậu về trước đi.”

“Ơ… à? Ừ, được.”
Trạch Lộ nói năng đã bắt đầu lộn xộn. Trong lòng cô dâng lên một trực giác đáng sợ—cô cảm thấy chàng trai này sẽ là đối thủ cạnh tranh cực mạnh của Trì ca.

Ít nhất với tư cách là một “cuồng nhan sắc”, Trạch Lộ cảm thấy diện mạo của anh ta hoàn toàn không thua kém Trì ca. Chỉ là hai người thuộc hai kiểu đẹp khác nhau, nhưng điểm chung là—đều đẹp rất có cá tính, rất dễ nhận diện. Kiểu đứng trong đám đông, liếc mắt một cái là khiến người ta sáng mắt lên—một đại soái ca chính hiệu.

Trạch Lộ siêu muốn ở lại hóng chuyện, nhưng khi cô còn ở đó, hai người kia đều không có ý định mở miệng tiếp, nên cô chỉ đành vừa đi vừa ngoái đầu lại mấy lần.

Trạch Lộ vừa rời đi, Tô Đường và Kỷ Tử Khiêm liền ngồi xuống chỗ cũ.

“Đường Đường, dạo này em sống có tốt không?”

Tô Đường mím môi. Suy đoán trước đó của cô quả nhiên không sai—Kỷ Tử Khiêm là người trọng sinh. Và anh ta hẳn đã biết, cô không phải là nguyên chủ, mà là Tô Đường sau khi trọng sinh. Vì thế giọng điệu của anh ta mới thân quen đến vậy.

“Rất tốt.”

Hai người im lặng một lúc, Kỷ Tử Khiêm mới nói tiếp:
“Đường Đường, dạo này bọn Thẩm Doanh không gây phiền phức cho em chứ?”

Tô Đường lập tức ngẩng lên nhìn Kỷ Tử Khiêm, khẽ hỏi:
“Anh biết những gì?”

Kỷ Tử Khiêm vẫn nhìn cô:
“Đường Đường, sau khi em… không còn nữa, đã bùng nổ rất nhiều chuyện—của Thẩm Doanh, của Đường Thế Thành. Thế gian này cuối cùng cũng trả lại cho ‘Tô Đường’ một công đạo đến muộn.”

Những lời này của Kỷ Tử Khiêm không khiến Tô Đường bất ngờ. Cô vẫn luôn cảm thấy nguyên chủ không giống người sẽ làm ra những chuyện đó, hẳn là bị người khác hãm hại. Nhưng khi ấy người đã không còn, có đòi lại công đạo thì cũng còn ý nghĩa gì?

Nhất thời Tô Đường không nói gì.

Kỷ Tử Khiêm nghiêm túc nói:
“Đường Đường, đến bên anh đi. Để anh bảo vệ em.”

Tô Đường quay mặt đi:
“Không cần đâu, cảm ơn.”

Kỷ Tử Khiêm thở dài:
“Đường Đường, cho anh một cơ hội được không? Chuyện tai nạn của em lần đó, để anh từ từ giải thích cho em nghe. Còn cả những chuyện xảy ra sau khi em không còn nữa, cũng để anh chậm rãi nói với em.”

Tô Đường trầm ngâm hai giây. Có một câu hỏi đã đè nặng trong lòng cô rất lâu, khiến cô luôn tò mò. Từ lời Kỷ Tử Khiêm, có thể thấy anh ta biết rất nhiều chuyện mà cô không biết. Cô không nhịn được hỏi:
“Anh có biết, Tô Tố và Giang Ứng là quan hệ gì không?”

Kỷ Tử Khiêm sững người, dường như không ngờ Tô Đường lại hỏi câu này. Anh ta nghĩ một lúc rồi nói:
“Cái này thì không rõ. Anh chỉ biết, năm đó Tô Tố bị Đường Thế Thành trong lúc say rượu cưỡng ép. Chuyện này ở kiếp trước đã gây ra chấn động rất lớn. Khi ấy Đường Thế Thành vốn đã bốn bề thọ địch, sau chuyện đó lại càng thân bại danh liệt. Đường Đường, anh biết hết nhược điểm của bọn họ. Đến bên anh đi, để anh bảo vệ em.”

Đây là lần thứ hai Kỷ Tử Khiêm nói muốn bảo vệ cô. Nhưng những lời ấy, trong lòng cô đã không thể gợn lên chút sóng nào nữa.

Dù kiếp trước ra sao, thì đây cũng đã là một đời hoàn toàn mới.

Tô Đường đứng dậy:
“Không cần đâu. Kỷ Tử Khiêm, bất kể kiếp trước thế nào, kiếp này em không hận anh, nhưng cũng không muốn ở bên anh nữa.”

Kỷ Tử Khiêm cúi mắt, nhìn ly cà phê trước mặt đang dần mất đi nhiệt độ, chỉ cảm thấy trái tim mình cũng giống như ly cà phê ấy—lạnh dần từng chút một. Anh đột nhiên hỏi:
“Là vì Giang Trì sao?”

Tô Đường sững người. Cô không trả lời, mà chọn cách rời đi. Kỷ Tử Khiêm không đuổi theo, chỉ một hơi uống cạn ly cà phê đã nguội lạnh.

Vị ngọt ngấy ấy vào miệng anh, lại chỉ toàn là đắng chát.

Kiếp này, rốt cuộc anh vẫn chậm một bước sao?

Không lâu sau khi Tô Đường ra đến cửa Starbucks, xe của Giang Trì cũng vừa tới. Khi lên xe, cô thở phào nhẹ nhõm—Giang Trì chắc chắn không nhìn thấy Kỷ Tử Khiêm. Nếu nhìn thấy rồi, bình dấm lại phải đổ tung nữa.

Thấy phản ứng của Tô Đường, Giang Trì buồn cười nhướng mày:
“Làm bài mệt quá à?”

Tô Đường lắc đầu:
“Không mệt.”

“Trạch Lộ đâu?”

“Em bảo cô ấy về trước rồi.”

Giang Trì không hài lòng khẽ nhíu mày.

“Chúng ta về nhà thôi.”
Tô Đường thấy trong Starbucks, Kỷ Tử Khiêm đã chậm rãi đứng dậy, vội vàng nói.

Giang Trì cong môi cười nhẹ:
“Được. Về nhà.”