Cuối tháng Chín, Giang Trì bỗng trở nên trầm lặng hẳn. Thỉnh thoảng cậu vẫn cười, đuôi mắt cong cong trông có vẻ chẳng khác gì thường ngày, trên mặt cũng giữ nguyên nụ cười bất cần quen thuộc. Thế nhưng, nụ cười ấy lại chẳng hề chạm tới đáy mắt—tựa như chỉ còn là một ký hiệu đơn điệu.

Tô Đường nhận ra sự khác thường của Giang Trì ngay từ lúc đầu, chỉ là cô không biết rốt cuộc điều gì khiến cả người cậu như phủ một lớp sương lạnh. Mãi đến khi Lăng Lang nói cho cô biết—sắp đến ngày giỗ của mẹ Giang Trì. Năm nào đến thời điểm này, tâm trạng Giang Trì cũng sa sút đôi chút, chỉ cần qua mấy ngày đó thì sẽ ổn.

Lăng Lang đã quen với dáng vẻ ấy của Giang Trì từ lâu, nhưng Tô Đường nghe câu nói sau của cô ấy xong vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Cô luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện với Giang Trì, lại chẳng tìm được lúc thích hợp.

Cuối tuần hôm đó, trời đột nhiên đổ mưa lớn.

Cơn mưa xối xả đập rầm rầm lên cửa kính, vang lên những tiếng ầm ào cực lớn. Tô Đường bị tiếng mưa đánh thức, tỉnh giấc rồi thì không sao ngủ lại được. Dù hiếm khi được nghỉ cuối tuần, cô vẫn dậy đúng bảy giờ.

Thức dậy xong, cô nhìn ra ngoài cửa sổ—trời mù mịt một màu, mưa lớn đến mức chẳng trông rõ cảnh vật.

Khi xuống lầu ăn sáng, dì Lục đã dậy làm bữa sáng từ lâu. Vừa thấy Tô Đường, dì đã chào hỏi rồi bưng bát đĩa lên bàn. Vừa đặt xuống, dì đã tất tả nói:

“Ôi, Tiểu Trì dạo này tâm trạng không tốt à? Sáng sớm đã ra ngoài rồi.”

Tô Đường sửng sốt:
“Cậu ấy ra ngoài rồi ạ?”

Dì Lục lau tay vào tạp dề, thở dài lo lắng:

“Lúc nó đi thì chưa mưa, nên chẳng mang ô. Giờ chẳng biết có bị dầm mưa không nữa.”

Nghe xong, Tô Đường chẳng còn lòng dạ nào ăn sáng. Cô cầm điện thoại định gọi cho Giang Trì, nhưng ngay giây sau đã nghe tiếng nhạc chuông vang lên trong phòng khách.

Dì Lục “ôi chao” một tiếng, cầm chiếc điện thoại trên bàn trà, cau mày:

“Chắc lúc nó ra ngoài quên mang rồi. Giờ làm sao bây giờ đây…”

Tô Đường nghĩ một lát, mặc thêm áo khoác, cầm hai chiếc ô chuẩn bị đi. Dì Lục thấy cô định ra ngoài, liền vội vàng nói:

“Ăn sáng đã con.”

Tô Đường lắc đầu:
“Dì Lục, con đi tìm Giang Trì. Nếu cậu ấy về, dì gọi cho con nhé.”

“Ôi trời… không ăn thật à? Thôi được, con đi cẩn thận…”

Ngoài trời mưa vẫn xối xả. Tô Đường che ô, nhưng nước mưa vẫn bắn tung toé vào người. Mặt đất đã đầy vũng nước. Chẳng mấy chốc, quần áo, giày dép cô đều lấm tấm ướt.

Tô Đường không biết Giang Trì đi đâu, nhưng trực giác mách bảo cậu vẫn quanh quẩn gần khu biệt thự. Cô chống ô, đi ngược gió lạnh, tìm quanh một vòng mà chẳng thấy bóng dáng cậu đâu. Trong lòng cô hơi thất vọng, cũng thấp thỏm lo lắng.

Ngay khi định bỏ cuộc, cô bỗng nghe thấy một tiếng động khác chen vào tiếng mưa.

Đó là âm thanh bóng rổ nảy xuống đất.

Âm thanh nhỏ thôi, nhưng như gõ thẳng vào tim cô. Cô loé lên một ý nghĩ—Giang Trì có thể ở đó.

Tô Đường chạy về phía sân bóng rổ ngoài trời. Càng đến gần, tiếng bóng đập đất càng rõ.

Từ xa cô đã thấy một bóng người giữa màn mưa—dẫn bóng, ném, rồi lại dẫn bóng, lại ném.

Tô Đường không kìm được, hét lớn:
“Giang Trì!”

Bóng người kia khựng lại.

Tô Đường chạy đến gần. Giang Trì chỉ mặc mỗi bộ đồ bóng rổ, mặc kệ mưa tạt lên người. Toàn thân cậu ướt đẫm.

Cô nắm lấy cánh tay Giang Trì, cố đưa ô lên che:
“Giang Trì! Cậu điên rồi sao! Mau theo tôi về!”

Cô vừa nói vừa kéo cậu về phía mái hiên. Giang Trì ngoan ngoãn đi theo, im lặng như một đứa trẻ.

Đến dưới mái hiên, Tô Đường mới thấy từng giọt nước chảy ròng ròng trên người cậu. Nước từ mặt cậu chảy xuống cằm, rồi nhỏ xuống đất. Chỉ mấy phút mà nền gạch đã ướt sũng.

Đã sang cuối thu, gió lạnh thấu xương, lại gặp cơn mưa rét buốt. Tô Đường chạm vào cánh tay cậu, lạnh đến mức cô giật mình:

“Giang Trì, cậu lạnh không?”

Cậu im lặng vài giây rồi khẽ đáp:
“Ừm.”

“Thế thì phải làm sao giờ? Chúng ta mau về thôi.”

Cô không ngờ Giang Trì chỉ mặc mỗi bộ đồ mỏng manh như vậy, chẳng mang áo khoác. Cô vừa định cởi áo khoác đưa cậu thì nghe cậu nói:

“Cậu ôm tôi một cái.”

Tô Đường không nghe rõ:
“Gì cơ?”

Giang Trì mím môi, lặp lại:
“Cậu ôm tôi đi. Tớ sẽ không lạnh nữa.”

Giọng điệu, vẻ mặt của cậu dường như chẳng khác ngày thường. Nhưng Tô Đường lại cảm nhận được sự yếu đuối và suy sụp nơi cậu. Nghĩ đến người mẹ đã bỏ cậu lại quá sớm, lòng cô mềm nhũn.

Không do dự nữa, cô bước lên ôm lấy eo cậu.

Giang Trì lạnh như băng. Vừa ôm lấy, cô đã rùng mình.

Ngay sau đó, cô bị cậu ôm chặt hơn nữa—rất chặt, như muốn đem cô khảm vào thân thể mình.

Tô Đường ngây ra vài giây, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng cậu.

Giang Trì vùi đầu vào hõm vai cô, giọng trầm đục:

“Hôm mẹ tớ rời đi… cũng là một ngày mưa như thế này. Mẹ… vốn muốn ở lại cùng tớ qua sinh nhật cuối cùng, nhưng… cuối cùng vẫn không trụ nổi đến hôm đó.”

Trời u ám, mưa vẫn nặng hạt. Không hiểu sao, nghe tiếng cậu, lòng Tô Đường cũng trở nên nặng trĩu. Cô bỗng thấy rất xót xa—Giang Trì mới mười tám tuổi, mà mẹ cậu đã vĩnh viễn không còn trên đời.

Lúc này, cô biết mình không cần nói gì—chỉ cần lặng lẽ ở bên.

“Vậy nên… từ đó tôi không thích sinh nhật nữa.”

Giang Trì ôm cô, một lúc lâu sau vẫn im lặng.

Mãi đến khi thời gian trôi đi rất lâu, Tô Đường mới khẽ nói, nghiêm túc mà chắc nịch:

“Sau này, mỗi năm sinh nhật của cậu… tôi sẽ ở bên cậu.”

Giang Trì khựng lại.

Cậu ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô chằm chằm, chậm rãi hỏi từng chữ:

“Thật không?”

“Ừ. Thật.”

Ngay giây sau, vòng tay Giang Trì siết chặt hơn.

—

Hai người về đến nhà họ Giang thì đều như hai con “gà rơi xuống nước”. Nhưng tâm trạng Giang Trì rõ ràng tốt hơn nhiều so với buổi sáng. Dì Lục thấy tâm bệnh của cậu đã được gỡ, cũng vui lây. Nhìn hai đứa ướt nhẹp, bà liền giục đi tắm nước nóng, tắm xong còn bắt uống thuốc.

Dù vậy, hôm sau Giang Trì vẫn bị cảm.

Cậu ho nhẹ, còn hơi sốt.

Hôm qua cậu dầm mưa quá lâu, không sốt cao đã là thể chất tốt rồi. Nhìn cậu uống xong viên thuốc cảm, Tô Đường cuối cùng mới yên lòng.

Giang Trì ngày hôm đó ở trường đều nằm bò trên bàn mà qua. Mỗi lần hết tiết, Tô Đường đều sẽ đưa tay sờ trán cậu một chút. May mà tình hình đang dần chuyển biến tốt, uống thêm vài liều thuốc chắc là hồi phục hẳn.

Chiều thứ Hai tan học, trong lớp có một nam sinh tổ chức sinh nhật. Cậu ta nói mời cả lớp ăn một bữa, rồi cùng nhau đi hát. Vốn dĩ Giang Trì không muốn đi, cảm thấy phiền, nhưng nam sinh ấy cố ý nói:
“Anh Trì, nể mặt em chút đi.”

Lời đã nói đến mức này, dù gì cũng cùng lớp, không đi thì thật khó xử. Giang Trì bèn gật đầu đồng ý.

Lúc này, Lăng Lang ghé lại, khoác tay lên vai Giang Trì, cười hì hì nháy mắt trêu:
“Hát xong rồi tụi mình tìm chút hoạt động giải trí khác nữa.”

Giang Trì liếc Lăng Lang một cái, ánh mắt mang theo hàm ý sâu xa:
“Cậu muốn thì tự đi. Tôi không đi.”

Lăng Lang bật ra một tiếng chửi:
“Đừng nhìn tôi kiểu đó, tôi chỉ nói ăn khuya với xem suất chiếu nửa đêm thôi, cậu nghĩ đi đâu vậy hả?”

Giang Trì cong môi, không nói.

Lăng Lang tức:
“Cậu tự nói xem, chúng ta bao lâu rồi chưa tụ tập?”

Giang Trì nhạt giọng đáp:
“Hết tiền rồi.”

Lăng Lang rõ ràng không tin:
“A Trì, cậu qua loa tôi thì cũng phải có tâm chút chứ. Lý do vụng về thế mà cũng nói được.”

Giang Trì tặc một tiếng, lặp lại đầy khó chịu:
“Thật sự hết tiền.”

Lăng Lang vẫn không coi là thật, cho rằng cậu không muốn đi, bèn khoát tay:
“Rồi rồi, đến lúc đó tôi bảo Tử An nói với cậu.”

Đúng lúc Tô Đường đi ngang nghe được đoạn “có tiền – không có tiền” này. Cô chợt nhớ ra: ngoài gần năm nghìn tệ Giang Trì từng chuyển từ thẻ ra hồi đầu, sau đó vì chuyện mẹ Tử An nên cậu lại lấy đi vài vạn, còn lại thì hầu như không có chi tiêu gì nữa. Mà cậu không nói, cô cũng chưa từng đưa thêm tiền tiêu vặt. Nghĩ kỹ một chút… hình như Giang Trì thật sự chẳng còn bao nhiêu.

Lần này, cậu bạn tổ chức sinh nhật chơi rất lớn, mời cả lớp. Khi cả nhóm đang đi bộ đến nhà hàng, Tô Đường gọi Giang Trì:

“Giang Trì.”

“Hả?”

Tô Đường lấy từ túi ra chiếc thẻ ngân hàng mà cô vẫn chưa dùng đến đồng nào, đưa cho cậu.

“Tiền trong này tôi chưa đụng đến, cậu rút ít mà dùng.”

“Sao vậy?” Giang Trì nhướng mày.

“Cậu với Lăng Lang tụ tập mà không phải cần tiền à?”

Giang Trì không nhận, hơi nhíu mày:
“Thẻ này cậu cầm đi, không cần đưa tôi.”

Tô Đường mở to mắt, ngạc nhiên:
“Tại sao?”

Khóe môi Giang Trì cong lên nụ cười mang theo chút lưu manh, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt cô, bật cười khẽ:
“Tôi thích cậu quản tôi mà.”

Hơi thở Tô Đường khựng lại. Một lúc sau cô mới hơi lúng túng nói:
“Hồi đầu rõ ràng cậu không nói vậy.”

“Ồ?” Giang Trì nâng giọng, “Vậy lúc đầu tôi nói sao?”

“Cậu nói… cậu rất muốn tôi quản cậu mà?”
Rất nhiều câu Giang Trì từng nói cô đều nhớ rất rõ, vừa bị hỏi liền buột miệng.

Giang Trì hơi nhướn mày, rõ ràng câu này cậu cũng nhớ. Nụ cười bên môi càng sâu hơn:
“Thế cậu có muốn không? Hả?”

Lại cái giọng nửa xấu nửa trêu, đuôi câu hơi nhướn lên, đầy ám muội.

Thấy Tô Đường không trả lời, cậu lại hỏi lần nữa, ánh mắt như có như không mang theo khiêu khích:
“Rốt cuộc có muốn không? Hửm?”

Tô Đường bị chọc đến mặt đỏ tai hồng. Giọng điệu của cậu… thực sự rất dễ khiến người ta nghĩ lệch. Cô không thèm để ý tới nữa, đi thẳng cùng Trạch Lộ.

Giang Trì đứng tại chỗ khẽ bật cười, giọng thấp mà vui.

—

Bữa tối kết thúc nhanh, vì trọng tâm không phải ăn. Ăn xong cả lớp kéo nhau đến KTV.

Phòng bao rất lớn. Đám con trai một hơi gọi mười két bia, trên bàn là một đống chai bia, đĩa trái cây, vỏ hạt dưa…

Giữa buổi, Lăng Lang ngồi xuống cạnh Giang Trì, giọng lè nhè vì men bia, cười hề hề:
“Tôi thấy cậu không phải phát sốt, mà là phát sao (*) đấy!”

Phát (*) = cậu đang “rục rịch tình cảm”, trêu đùa mang nghĩa cậu chỉ mải nhìn Tô Đường.

Từ lúc vào KTV, ánh mắt Giang Trì chưa từng rời khỏi Tô Đường.

Ánh đèn trong phòng hơi mờ ảo, bảy sắc đèn quét qua gương mặt Tô Đường, khiến dáng vẻ vốn đã rất đẹp của cô lại thêm vài phần mông lung. Giây phút cô cúi nhẹ, khẽ cười, dịu dàng mà thanh nhã như một mỹ nhân Giang Nam bước ra từ tranh.

Lăng Lang uống mấy chai, đầu óc chậm chạp hơn, dễ bốc đồng. Cậu ta vỗ tay bộp bộp rồi đứng bật dậy, hét lớn:

“Im nào! Tất cả im nào!”

Người đang hát cũng dừng lại, mọi ánh mắt đều đổ về phía cậu ta.

Lăng Lang cười hì hì vài tiếng:
“Chúng ta chơi một trò!”

“Trò gì?”
Mọi người đều hưởng ứng.

“Trò rất thú vị, xem tụi mày có dám chơi không đã!”
Chưa nói nội dung đã nói “dám hay không”, mà tuổi này lại thích ganh đua, thêm chút men bia, một nam sinh lập tức nói vọng:
“Có gì mà không dám?”

“Đúng rồi, mau nói đi!”

Lăng Lang ho khẽ vài tiếng, cố tình làm màu, để mọi người háo hức rồi mới nói:
“Chúng ta chơi trò bịt mắt đoán người. Không cần kiểu Tây phương hôn hít gì đâu, chơi bản nhẹ nhàng thôi.”

“Nhẹ thế nào?”

“Chơi sao?”

Lăng Lang cười gian:
“Chỉ cần để nữ sinh ngồi cạnh một nam sinh, rồi để nam sinh đoán xem người ngồi cạnh là ai. Đoán sai thì phải yêu đương với người đoán nhầm một tháng. Đoán đúng thì… hehe… được một nụ hôn. Thế nào!”

Nam sinh sinh nhật hô lên trước:
“Hay đấy!”

Nhưng cũng có người cảm thấy hơi quá đà.

Có người nói:
“Trò này khó quá, chỉ ngồi cạnh sao biết được?”

“Đúng đó, khó thật, nhưng mà kích thích!”

Dù sao nhìn kiểu gì thì nam sinh bên này đều có lợi. Đoán sai thì có bạn gái, đoán đúng còn lời hơn.

Con gái thì phản đối:
“Nếu trúng phải người xấu thì tụi tôi thiệt chết!”

Lăng Lang vốn bày trò này chủ yếu nhắm vào một người — Giang Trì. Ý kiến người khác cậu chẳng quan tâm. Thấy nhiều người phản ứng, cậu cau mày:

“Không muốn chơi thì khỏi tham gia. Ai tham gia tức là đồng ý luật rồi.”

Nói xong, cậu ta chẳng thèm để ý nữa mà nhìn thẳng sang Giang Trì:
“A Trì, cậu lên trước!”

Giang Trì khẽ nhướng mày, giọng mất kiên nhẫn:
“Cậu rốt cuộc muốn bày trò gì nữa?”

“Đừng nói với tôi là cậu không dám chơi.”

Giang Trì bật cười nhẹ, giọng lười nhác:
“Kích tướng tôi vô dụng.”

“Vậy tìm ra Tô Tô đi, cậu dám không?” Lăng Lang lại nói thêm một câu.

Giang Trì im lặng vài giây, chạm tay lên cằm, sau đó khẽ cười, giọng uể oải:
“Có gì mà không dám.”

Các nữ sinh nghe Giang Trì là người đầu tiên chơi trò này thì ai nấy đều xôn xao:
“Tôi tham gia!”
“Tôi cũng tham gia!”

Số người muốn tham gia cực kỳ nhiều.

Lăng Lang ra hiệu cho mọi người trật tự lại. Giờ chẳng ai còn hát nữa, hầu như tất cả đều tụ quanh cậu ta.

Cậu còn lấy ra chiếc bịt mắt màu đen đã chuẩn bị sẵn, ném vào tay Giang Trì:
“Lát nữa cậu đeo cái này.”

Lúc này Giang Trì nhìn ánh mắt Lăng Lang cũng thay đổi —— rõ ràng là có chuẩn bị kỹ càng.

“Lát nữa, các bạn nữ sẽ lần lượt ngồi xuống cạnh A Trì. Chỉ được ngồi cạnh thôi, tuyệt đối không được gợi ý gì cả. A Trì, cậu chỉ được đoán một lần. Nếu đoán sai, cậu phải quen người ta một tháng đó nha~” Giọng Lăng Lang nghe vừa gian vừa đáng đánh.

“Nếu đoán đúng thì cậu được hôn đối phương một cái. Dĩ nhiên, bây giờ cậu vẫn có thể từ chối.”
Dù nói vậy nhưng Lăng Lang hiểu rõ Giang Trì tuyệt đối không đổi ý. Nuốt lời không phải phong cách của cậu ấy.

Vừa nhắc đến “một nụ hôn”, bầu không khí liền bùng lên dữ dội hơn.

“Bắt đầu đi!” Rất nhiều người thúc giục.

Khi Tô Đường còn chưa kịp phản ứng, trò chơi đã bắt đầu rồi.

Giang Trì lúc này cũng đã đeo bịt mắt vào.

Một nữ sinh rồi một nữ sinh ngồi xuống bên cạnh cậu. Hôm nay có tổng cộng hai mươi bạn nữ, ba người không tham gia. Tính cả Tô Đường thì có mười bảy người chơi. Tỉ lệ Giang Trì đoán đúng là một phần mười bảy—nếu chỉ dựa vào đoán mò thì quá thấp.

Mười người đầu tiên đã lần lượt ngồi xuống. Nhưng giọng của Giang Trì vẫn luôn lười biếng. Mỗi khi có ai ngồi xuống, cậu đều nhàn nhạt nói một câu:
“Không phải.”

Lần nào cũng dứt khoát, như phản xạ tự nhiên, chẳng cần nghĩ.

Mọi người xung quanh đều nín thở theo dõi. Nhạc nền trong KTV cũng bị tắt. Ai nấy đều chờ xem Giang Trì có thật sự nhận ra hay không. Nếu không nhận ra, thì ai sẽ là “bạn gái mới” trong một tháng của cậu đây.

Rất nhanh, đến lượt Tô Đường — cô là người thứ hai từ cuối.

Mười lăm người trước, Giang Trì đều nói không phải.

Có nam sinh không nhịn được trêu:
“Này, Tô Đường qua rồi đấy.”

Giang Trì mặt không đổi sắc, vẫn ngồi thẳng tắp. Khóe môi còn cong thành nụ cười bất cần đời.

Khi Tô Đường ngồi xuống cạnh cậu, cô ngồi được vài giây, vừa định đứng lên thì Giang Trì đột nhiên giữ vai cô lại.

Khoảnh khắc tiếp theo, khi Tô Đường còn chưa kịp phản ứng, cậu đã đưa tay khẽ nâng mặt cô, rồi hôn xuống đỉnh đầu cô.

Tô Đường sững lại. Tiếng ồn xung quanh như thu hết lại, tan biến trong khoảnh khắc.

Cô như chỉ nghe được tiếng thở nhẹ của cậu.
Cả nhịp tim dồn dập của cậu nữa.

Thình thịch, thình thịch — trùng khớp với nhịp tim của chính cô.

Đó là một nụ hôn vô cùng nhẹ nhàng. Thuần khiết, sạch sẽ, và ấm áp.

Giang Trì khi hôn xuống không hề do dự.

Cậu chắc chắn người bên cạnh là Tô Đường.
Ngoài cô ra, sẽ không có ai khác khiến cậu ngay khi lại gần, liền có cảm giác như đang đồng điệu trái tim.

Nhìn thấy cảnh đó, không ít bạn học xung quanh đều vô thức bật kêu.

“Wtf, bịt mắt này chắc chắn là giả đúng không?! Làm sao đoán được vậy?”
“Giang Trì dựa vào cái gì mà đoán trúng chứ? Ghê thật luôn!”
“Khoan đã, trọng tâm phải là nụ hôn vừa rồi chứ?!”

Lăng Lang từ xa nhìn cảnh Giang Trì hôn lên đỉnh đầu Tô Đường cũng trợn tròn mắt.
Khác với mọi người, cậu ta nhìn ra được trong khoảnh khắc đó, Giang Trì cúi xuống với một sự trân trọng gần như thành kính.

Trong lòng cậu ta không nhịn được nghĩ:

A Trì lần này tiêu rồi. Thật sự là sa vào rồi.