Trong lớp học, Phó Tiểu Nhã một tay cầm điện thoại của Tô Đường, tay kia thì mạnh bạo chọc vào màn hình, sắc mặt khó coi, chất vấn:
“Vì sao cậu lại có WeChat của Giang Lâm? Tại sao cậu ta hỏi cậu ‘đã suy nghĩ xong chưa’? Cậu ta hỏi cậu chuyện gì?”

Tô Đường vốn đã khó chịu trong người, lúc này nghe một tràng chất vấn dồn dập của Phó Tiểu Nhã, chỉ cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, trong lòng hoàn toàn không muốn đáp lại kiểu truy hỏi hung hăng này.

Thái độ của Tô Đường khiến lửa giận trong lòng Phó Tiểu Nhã càng bùng lên dữ dội. Ghen tuông, oán hận và hoài nghi đủ loại cảm xúc tiêu cực quét sạch lý trí cô ta, chỉ còn lại cơn giận ngập đầu. Trên khung chat WeChat vẫn còn tin nhắn của Giang Lâm, Phó Tiểu Nhã đưa điện thoại sát vào mặt Tô Đường, giọng điệu đầy ác ý:
“Cậu nói đi? Sao không nói?”

Bùn còn có ba phần tính, huống chi Tô Đường đang không khỏe, sức đâu mà chịu đựng cô ta. Cô hất tay Phó Tiểu Nhã ra, mím môi, hỏi ngược lại:
“Liên quan gì đến cậu?”

Phó Tiểu Nhã bật cười lạnh, ánh mắt độc địa quét qua Tô Đường, rồi tự ý mở danh bạ cuộc gọi của cô. Vừa thấy trong đó có cuộc gọi từ Giang Lâm, tim cô ta lập tức bị ghen tị che mờ, ánh mắt càng thêm độc ác:
“Có phải cậu quyến rũ Giang Lâm không? Có phải không? Đồ xấu xí này!”

Vừa dứt lời, Phó Tiểu Nhã hung hăng ném điện thoại của Tô Đường xuống đất. Tô Đường còn chưa kịp phản ứng, Phó Tiểu Nhã như phát điên, giẫm thêm mấy cái lên chiếc điện thoại đã nát. Cô ta hung tợn trừng mắt nhìn Tô Đường, giọng âm trầm:
“Tao cảnh cáo mày rồi, tránh xa Giang Lâm ra.”

Tay Phó Tiểu Nhã vừa giơ lên cao, định làm gì đó, thì cổ tay đã bị ai đó nắm chặt, lực mạnh đến mức như muốn bẻ gãy.

Cô ta nhăn mày quay sang, chỉ thấy Giang Trì đang đứng đó, nụ cười chẳng ra cười, mắt lạnh như băng:
“Cậu vừa nói gì? Nói lại lần nữa xem?”

Phó Tiểu Nhã giật mình, thảng thốt hét lên:
“Giang Trì? Sao cậu lại ở đây?!”

Cô ta vốn dám hung hăng như vậy vì tưởng lớp chỉ có một mình Tô Đường. Ai ngờ Giang Trì lại có mặt. Ngay giây sau, cổ tay cô ta đau nhói như không phải của mình nữa. Nhìn dáng vẻ của Giang Trì, cô ta sợ đến run cả người, thét lên đầy hoảng loạn:
“Giang Trì! Phong độ của cậu đâu? Nguyên tắc của cậu đâu? Cậu muốn ra tay với con gái thật à?!”

Giang Trì khẽ bật cười mỉa, giọng lười nhác mà lạnh:
“Nguyên tắc? Cậu dám hết lần này đến lần khác động đến người của tôi, tôi cần nguyên tắc làm gì?”

Ai cũng có giới hạn của mình. Giang Trì không ngoại lệ.
Hơn nữa, chỉ cần là chuyện liên quan đến Tô Đường—dù cậu có nguyên tắc đi nữa, cũng hóa thành không nguyên tắc.

Vừa dứt lời, trong phòng vang lên một tiếng rắc giòn tan. Âm thanh ấy khiến hai cô gái đều dựng tóc gáy—giống như tiếng xương cổ tay bị bẻ gãy.

Ngay sau đó là tiếng hét thảm thiết của Phó Tiểu Nhã:
“Aaa! Đau quá! Đau chết mất! Giang Trì! Chờ đấy, tôi sẽ nói với chú Giang! Tôi nhất định sẽ mách chú Giang!”

Cô ta chưa bao giờ nghĩ Giang Trì thật sự dám động tay!

Giang Trì mặt không cảm xúc, nghe vậy thì nhếch môi cười nhạt:
“Vậy thì đi.”

Lời này khiến Tô Đường thấy hơi quen tai—hình như trước đây Phó Tiểu Nhã từng chế giễu cô rằng chỉ biết mách Giang Trì? Không ngờ người muốn đi mách lại là… Phó Tiểu Nhã.

Giang Trì đặt cốc nước nóng xuống bàn Tô Đường:
“Uống đi. Tôi xử lý chút chuyện.”

Nói xong, cậu nhìn sang Phó Tiểu Nhã:
“Đi.”

Phó Tiểu Nhã sợ đến tái mặt, ôm cổ tay lùi lại:
“Cậu… cậu muốn làm gì?”

Giang Trì rút một tờ giấy từ hộp giấy trên bàn Tô Đường, chậm rãi lau ngón tay mình, cười lạnh:
“Bây giờ biết sợ rồi?”

Phó Tiểu Nhã hoảng thật rồi. Lúc nãy vì ghen ghét mà mất lý trí, giờ tỉnh lại mới thấy hối hận. Trước kia cô ta cũng biết Giang Trì rất để ý đến Tô Đường, nhưng cô ta tin chắc Giang Trì không bao giờ thật sự gây khó cho con gái, nên mới dám liên tục khiêu khích. Nếu biết mình chọc vào một con sư tử đực đang ngủ, dù thế nào cô ta cũng không dám tìm đường chết như vậy.

Giang Trì vo tờ giấy thành cục, ném vào thùng rác một cách chính xác, hất cằm:
“Đi hay không?”

Phó Tiểu Nhã nghiến răng:
“Tôi… có thể đi phòng y tế trước không?”

Giang Trì nhướng mày, ra hiệu cho cô ta đi trước.

Tô Đường ôm bụng đau, không nhịn được gọi:
“Giang Trì, đừng kích động…”

Giang Trì khựng lại, ánh mắt mềm lại đôi chút, khóe môi cong nhẹ:
“Yên tâm.”

Hết tiết thể dục, các bạn lần lượt quay về lớp. Không ai biết chuyện vừa xảy ra. Những mảnh điện thoại vỡ cũng được Tô Đường dọn sạch.

Sắp vào học, Giang Trì trở lại một mình. Lúc này Tô Đường đã đỡ nhiều sau khi uống nước nóng. May là cô luôn mang theo băng vệ sinh, nên không có chuyện gì khiến cô xấu hổ hơn.

Thấy Giang Trì về mà chỉ có một mình, Tô Đường lo lắng đứng bật dậy:
“Giang Trì, Phó Tiểu Nhã đâu rồi?”

Giang Trì nhìn vẻ căng thẳng của cô, bật cười thấp giọng:
“Lo lắng vậy à?”

Tô Đường gật đầu—cô sợ Giang Trì bốc đồng đánh người thật.

Giang Trì không vòng vo:
“Tôi cho cô ta chuyển lớp rồi.”

“Chuyển lớp? Vậy… được sao?” Tô Đường ngạc nhiên.

Giang Trì khẽ “ừ”.

“Còn tay của cô ta… sao rồi?” Tiếng rắc khi nãy khiến cô sợ đến mức ám ảnh. Cô lo nếu Phó Tiểu Nhã bị thương nặng, Giang Trì sẽ bị liên lụy.

Giang Trì liếm môi, khẽ cười:
“Yên tâm, không sao.”

Tan học buổi chiều, không biết từ đâu nghe chuyện của Phó Tiểu Nhã, Giang Lâm liền đến đợi Tô Đường trước cửa lớp. Vừa thấy cô bước ra, cậu đầy áy náy:
“Xin lỗi, vì tôi mà làm phiền cậu rồi.”

Tô Đường lắc đầu—chuyện do Phó Tiểu Nhã gây ra, thật ra chẳng liên quan đến Giang Lâm.

Nhưng Giang Lâm vẫn cảm thấy áy náy:
“Phó Tiểu Nhã làm hỏng điện thoại của cậu rồi nhỉ? Lúc nào cậu rảnh, tôi đi cùng cậu đến cửa hàng mua điện thoại mới.” 

Ý tứ rất rõ—muốn mua tặng cô.

Phản ứng đầu tiên của Tô Đường là muốn từ chối. Điện thoại là do Phó Tiểu Nhã đập, không phải do Giang Lâm. Cô còn chưa kịp mở miệng thì Giang Trì đã bước ra, một tay đút túi, một tay xách cặp, nghe vậy thì nhướng mày, đứng cạnh Tô Đường, cười nhạt nói với Giang Lâm:
“Không cần.”

Giang Lâm nhìn hai người đứng cạnh nhau, cảm thấy… rất hợp. Lần đầu gặp Tô Đường trong nhà vệ sinh nữ, cậu đã cảm thấy giữa hai người này có gì đó bất thường. Giờ cảm giác ấy càng rõ. Nhưng Giang Lâm không phải người thích hóng chuyện, bị từ chối cũng không để bụng.

Thấy Giang Trì và Tô Đường đều lắc đầu, cậu chỉ mỉm cười ôn hòa:
“Vậy thì thôi. Hai người chuẩn bị về à? Tôi không làm phiền nữa.”

Khi Giang Lâm xoay người rời đi, như chợt nhớ ra điều gì, anh lại quay đầu hỏi Tô Đường, nụ cười dịu hòa:
“Vấn đề kia, cậu suy nghĩ xong chưa?”

Tô Đường mím môi, nhất thời chưa trả lời. Giang Lâm vừa nhìn liền biết cô còn do dự, bèn cười nói:
“Vậy tôi đợi cậu thêm hai ngày nữa.”
Nói xong lần này anh mới thực sự rời đi.

Giang Trì nheo mắt, nhìn bóng lưng Giang Lâm xa dần, rồi hỏi Tô Đường bên cạnh:
“Vấn đề gì?”

Ngày Giang Lâm mời Tô Đường vào Hội học sinh, Giang Trì tình cờ không có mặt, sau đó Tô Đường cũng quên chưa nói với cậu, nên đến giờ Giang Trì vẫn không biết gì. Lúc này, Tô Đường liền kể lại mọi chuyện rõ ràng từ đầu đến cuối.

Sau khi nghe xong, Giang Trì im lặng hai giây rồi hỏi:
“Còn cậu, cậu nghĩ thế nào?”

Tô Đường mở to đôi mắt hạnh trong veo, hơi mơ hồ lắc đầu.

Giang Trì cong môi, giọng tùy ý:
“Vậy thì từ chối đi.”

Tô Đường sững lại, đôi mắt hạnh long lanh mở to:
“Vì sao?”

Giang Trì đưa tay xoa đầu cô, đôi mắt híp lại:
“Giang Lâm không giống như những gì anh ta thể hiện đâu.”

Tô Đường gật đầu. Cô tuy không biết con người thật của Giang Lâm thế nào, nhưng Giang Trì đã nói anh ta ngoài lạnh trong nóng hay ngược lại, cô đương nhiên tin. Xác định không vào Hội học sinh nữa, Tô Đường như trút được một gánh nặng. Trước đây cô vẫn luôn phân vân, do dự mãi không quyết được. Giờ Giang Trì đã giúp cô chọn xong, cô chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Giang Trì nhìn “baobao trắng mềm mềm” bên cạnh, không nhịn được dặn dò:
“Sau này có chuyện gì cũng nhớ nói với tôi.”

Trong mắt Tô Đường đầy bóng hình của Giang Trì. Lúc này, cậu đang cúi đầu nhìn cô, chờ câu trả lời. Tô Đường mỉm cười khẽ, giọng đầy tin tưởng và dựa dẫm:
“Ừ.”

Buổi tối, sau nhiều ngày im ắng, Giang Ứng lại gọi điện đến. Tô Đường là người nghe máy. Giọng Giang Ứng trong điện thoại hơi lạnh, vừa biết người nghe là Tô Đường mới cố gắng đè xuống cơn bực:
“Bảo thằng nhóc Giang Trì nghe điện thoại.”

Tô Đường nghe vậy, tim liền thót một cái — giọng Giang Ứng nghe rất tức giận.

Cô cắn môi, cố gắng nhớ xem gần đây Giang Trì đã làm gì khiến Giang Ứng nổi nóng. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một chuyện: chiều nay Giang Trì bẻ trật cổ tay Phó Tiểu Nhã rồi lôi cô ta lên phòng hiệu trưởng, bắt chuyển lớp ngay lập tức.

Sợ Giang Ứng sẽ mắng Giang Trì, Tô Đường vội vàng kể một mạch tất cả những gì Phó Tiểu Nhã từng làm với mình. Chỉ riêng kể hết từng chuyện đã mất gần năm phút. Cuối cùng, Tô Đường vẫn không nhịn được mà nói:
“Chú Giang, chú đừng trách Giang Trì… đều tại cháu cả, cậu ấy mới làm vậy.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Tô Đường gần như tưởng Giang Ứng không nghe cô nói. Mãi sau, ông mới nhàn nhạt lên tiếng:
“Bảo Giang Trì nghe.”

“Chú Giang!” Tô Đường không nhịn được khẽ gọi.

Giang Ứng mềm giọng hơn vài phần:
“Yên tâm, chú không mắng nó. Chỉ nói chuyện vài câu thôi.”

Nghe vậy, Tô Đường mới giao điện thoại cho Giang Trì.

Cô đứng một bên, nhìn Giang Trì thỉnh thoảng đáp vài chữ, giọng bình tĩnh, hoàn toàn không có sự đối đầu căng thẳng như mọi khi. Lúc này cô mới yên lòng. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong ký ức cô thấy hai cha con họ nói chuyện hòa khí đến thế. Tô Đường nghĩ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc quan hệ hai người rồi cũng có thể từ từ cải thiện.

Hai cha con nói chuyện rất lâu — đã nhiều năm họ không bình tĩnh mà trao đổi dài như thế. Khi cúp điện thoại, thấy Tô Đường vẫn đứng cạnh với vẻ lo lắng, Giang Trì không nhịn được cong môi:
“Không sao rồi.”

Tô Đường khẽ mỉm cười:
“Ừ.”

Giang Trì cúp máy xong, nheo mắt xoa cằm. Suy cho cùng, chuyện anh ép Phó Tiểu Nhã chuyển lớp vẫn là dựa hơi cha mình. Nếu không phải anh là con trai Giang Ứng, mọi việc hôm nay cũng chẳng thể thuận lợi như thế. Hiệu trưởng nhìn mặt mũi cha anh, còn cha Phó Tiểu Nhã lại là cấp dưới của Giang Ứng, cho nên vừa nghe tin liền nổi giận đùng đùng, nói anh thiếu chín chắn, quá bốc đồng. Nhưng lần đầu tiên, những lời răn dạy ấy không khiến Giang Trì thấy phiền hay vào tai trái ra tai phải — trái lại, khiến anh bất giác suy nghĩ.

Vài ngày tiếp theo trôi qua yên bình. Sau khi Tô Đường nhắn tin từ chối Giang Lâm, anh ta cũng không đến làm phiền nữa. Tô Đường dồn toàn bộ tinh thần vào việc học lớp 12 và chuẩn bị cho cuộc thi hùng biện tiếng Anh toàn quốc “Cúp Thế kỷ 21”.

Rất nhanh, ngày thi cũng đến.

Vì cuộc thi tổ chức tại trường Tam Trung nên hội trường lớn kín hết chỗ ngồi, không chỉ toàn bộ học sinh trong trường mà còn có những thí sinh đến từ các trường khác trên cả nước. Tuy vậy, ngoài thí sinh, học sinh trường khác không nhiều. May mà hội trường trường Tam Trung đủ lớn để chứa được tất cả. Trên sân khấu còn có màn hình lớn, buổi thi bắt đầu sẽ chiếu trực tiếp phần trình bày của từng thí sinh, để cả những bạn ngồi phía sau cũng nhìn rõ.

Hàng ghế đầu, mười giám khảo đã ngồi vào vị trí. Lúc này, MC vừa đọc xong lời dẫn và đang giới thiệu từng giám khảo. Không khí hội trường vô cùng sôi động.

Còn gần hai mươi thí sinh đã tập hợp đầy đủ ở hậu trường. Sau khi bốc thăm, Tô Đường rút được số 12 — vị trí hơi về sau nhưng cũng là một thứ tự đẹp. Giang Lâm bốc số 8, Hứa Nghi Đông là số 4, đều lên trước Tô Đường.

Ở hậu trường, Hứa Nghi Đông tràn đầy tự tin, luôn giữ nụ cười kiêu hãnh. Cô ta thỉnh thoảng nói chuyện với Giang Lâm, nhưng hoàn toàn không nhìn Tô Đường lấy một lần. Giang Lâm thì ôn hòa như gió xuân, cảm nhận được sự gượng gạo nên chủ động bắt chuyện với Tô Đường để tránh không khí quá lạnh lẽo.

Rất nhanh, đến lượt Hứa Nghi Đông. Cô ngẩng đầu thẳng lưng, thanh cao như một con thiên nga trắng, rời hậu trường bước lên sân khấu. Ngay sau đó, tiếng vỗ tay vang dội từ dưới hội trường truyền tới.

Tô Đường trong hậu trường cũng chăm chú lắng nghe. Không thể không thừa nhận, phát âm tiếng Anh của Hứa Nghi Đông rất tốt, nội dung phong phú, chuẩn bị kỹ càng, trình bày lưu loát, gần như không có chỗ ngập ngừng. Khi cô ta kết thúc, cả hội trường lại vang lên tràng pháo tay càng rền vang hơn.

Thật lòng mà nói, Tô Đường biết điểm của Hứa Nghi Đông chắc chắn sẽ cao — với trình độ học sinh cấp ba, phần thể hiện của cô ta thực sự rất xuất sắc.

Không lâu sau đến lượt Giang Lâm. Phần thi của anh ổn, nhưng so với Hứa Nghi Đông thì không nổi bật bằng — dù sao thế mạnh của anh không phải tiếng Anh mà là các cuộc thi toán lý.

Hai người cùng trường đã thi xong, còn ba thí sinh nữa đến lượt Tô Đường. Cô hít sâu một hơi, đi toilet để giảm bớt căng thẳng. Trong nhà vệ sinh, cô cẩn thận gỡ lớp băng gạc trên mặt. Tối qua cô đã kiểm tra, vết thương gần như lành hẳn; sáng nay cũng bôi thuốc lần cuối. Giờ chỉ cần lau sạch lớp thuốc trên mặt là được.