Khi Tô Đường và Giang Trì trở về biệt thự nhà Giang, đã rất muộn. Vào phòng của mình, Tô Đường lấy điện thoại ra, mới phát hiện điện thoại đã hết pin. Cô cắm sạc một lúc, thì điện thoại rung lên — là cuộc gọi từ giáo viên chủ nhiệm. Cô vội rút sạc và bắt máy.

“Tô Đường, em đã cảm thấy đỡ hơn chưa?” giáo viên bên kia giọng đầy quan tâm hỏi.

Tô Đường mới nhớ ra, chiều nay cô rời trường rất vội, nên đã nhờ Trạch Lộ báo cáo với giáo viên chủ nhiệm rằng cô về sớm vì không khỏe. Cô mím môi, không quen nói dối, chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng “ừm” để qua chuyện.

“Học tập cũng cần biết kết hợp nghỉ ngơi hợp lý,” giáo viên nói, giọng đầy khuyên nhủ. Ông không hề nghi ngờ học sinh ngoan như Tô Đường sẽ nói dối.

“Vâng, thưa thầy.”

“Hôm nay đã muộn, em nên nghỉ sớm. Sáng mai, bài phát biểu của em có thể chuẩn bị sớm, gửi cho thầy càng sớm càng tốt.” Giáo viên chủ nhiệm một lần nữa nhấn mạnh. Bài phát biểu trong lễ khai giảng lần này là cơ hội quan trọng, không thể để thất bại.

“Vâng, thưa thầy.”

Kết thúc cuộc gọi, Tô Đường thở phào một hơi, ngồi xuống giường. Lúc này, tâm trạng cô vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh. Ngày hôm nay thật sự đầy biến động và căng thẳng. Chỉ trong nửa ngày, quá nhiều chuyện đã xảy ra.

Đầu tiên là lần đầu tiên trong đời cô trốn học — không phải ở đại học nơi trốn học đã thành thói quen, mà là ở năm cuối trung học với khối lượng học tập dày đặc. Không chỉ trốn một tiết, mà là trốn hẳn ba tiết liên tiếp, nghĩ lại, cô cũng thấy hơi điên rồ. Sau đó, cô cùng Lăng Lang đến sòng bạc ngầm mà trước đó hơn hai mươi năm chưa từng ai bước chân vào, tận mắt chứng kiến trò đánh đấm bất hợp pháp. Cuối cùng, cô còn cùng Giang Trì đến thăm mộ mẹ anh.

Giang Trì nói, anh sẽ luôn bảo vệ cô.

Anh cũng nói, hy vọng cô sẽ luôn ở bên anh.

Con người anh quả thật như Lăng Lang từng nói, tốt đến mức không lời nào có thể chê được, tốt đến nỗi Tô Đường cũng không thể tìm ra điều gì không vừa ý.

Tô Đường nhận ra, từ khi quen Giang Trì, dường như cô bước vào một thế giới hoàn toàn mới. Thế giới này, với cô mà nói, hoàn toàn lạ lẫm nhưng lại có sức hấp dẫn kỳ lạ khiến cô không thể chống lại.

Cô mím môi, không nghĩ nhiều nữa, tắm một bồn nước nóng rồi nằm nghỉ trên giường.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Tô Đường nhanh chóng chuẩn bị bài phát biểu dài năm phút. Cô tự kiểm tra lại, không phát hiện lỗi gì rõ ràng, rồi gửi cho giáo viên chủ nhiệm. Giáo viên dường như đã chờ email của cô, phản hồi rất nhanh và khen bài phát biểu tuyệt vời, không cần sửa gì, nhắc cô chuẩn bị để lên sân khấu trình bày mà không cần nhìn giấy.

Tô Đường trả lời một tiếng “vâng” rồi bắt đầu ôn luyện nghiêm túc.

Vì đây là bài cô tự viết, cộng thêm kinh nghiệm phong phú từ kiếp trước, Tô Đường học thuộc rất nhanh. Chẳng mấy chốc, bài phát biểu năm phút đã thuộc lòng.

Khi học thuộc xong, cô vẫn cảm thấy bồn chồn trong phòng. Cô lo Giang Trì sẽ tiếp tục đi đánh đấm bất hợp pháp, dù anh nói đừng lo lắng, cô vẫn lưỡng lự một hồi, cuối cùng lấy ra thẻ ngân hàng của mình.

Hôm nay là thứ Bảy, nhưng Giang Trì không ra ngoài, chỉ ở trong phòng. Tô Đường gõ cửa phòng anh hai cái, không lâu sau, Giang Trì vừa nghe điện thoại vừa mở cửa cho cô. Nhìn thấy Tô Đường, anh nói với người đầu dây: “Để lát nói,” rồi thẳng thừng cúp máy.

Tô Đường đoán người ở đầu dây có thể là nhị ca, họ vẫn đang lo chuyện hơn ba vạn đồng thiếu hụt. Cô không nghĩ nhiều, đưa thẻ ngân hàng cho Giang Trì, giọng nhẹ: “Thẻ còn năm vạn, các cậu có thể tạm dùng trước.”

Giang Trì hơi sửng sốt, chưa kịp nhận, “Baobao…”

Tô Đường cắt ngang lời anh, nhét thẻ vào tay anh, nói mềm: “Giang Trì, tôi chưa quen tam ca, nên tiền này không phải cho cậu ấy, mà là cho cậu.”

Giang Trì im lặng, chỉ nhìn cô.

Tô Đường cúi đầu, mím môi, giải thích: “Đây là tiền tiêu vặt bố cho tôi, cậu cứ yên tâm dùng.” Nói xong, cô lại thêm: “Nhưng sau này, cậu có thể không đi đánh đấm bất hợp pháp nữa được không?”

Cô chờ lâu vẫn không thấy Giang Trì trả lời. Không khí yên lặng đến mức tĩnh lặng, cuối cùng cô ngẩng đầu nhìn anh, thấy Giang Trì đang chăm chú nhìn cô, đôi mắt đen như hố sâu cuốn người vào. Khi thấy cô ngẩng đầu, anh mới khẽ cười, trả lời nghiêm túc: “Được.”

Một từ, dứt khoát và chắc chắn.

Tô Đường không khỏi mỉm cười.

Hai ngày trôi qua rất nhanh, rồi đến ngày khai giảng thứ Hai.

Đến lớp, Giang Trì mới biết Tô Đường lần này thi thử đã đạt hạng nhất toàn khối. Anh nhìn cô bên cạnh, xoa đầu, khen: “Hóa ra Baobao nhà ta giỏi thế.” Rồi khẽ cười, hỏi: “Cậu muốn thưởng gì không?”

Tô Đường lập tức lắc đầu, giọng nhẹ nhàng: “Không cần thưởng, chỉ cần cậu học tập tốt là được.”

Dù biết Giang Trì sau này sẽ vào trường quân sự, nơi không quá coi trọng điểm văn hóa, nhưng điểm số của anh quá thấp, chỉ vừa đủ ở môn Toán và tổ hợp Khoa học, còn Văn và Anh thì quá tệ. Tổng điểm cũng thấp đến mức không thể tin được.

Giang Trì không nhịn được thở dài, trêu Tô Đường: “Vậy cậu dạy tôi nhé.”

Tô Đường gật đầu nghiêm túc: “Được.”

Giang Trì hơi ngạc nhiên. Lăng Lang và Trạch Lộ đứng bên cạnh nghe vậy không nhịn được cười lớn.

“Giang Trì vốn chẳng thích học đâu,” Trạch Lộ che miệng cười khúc khích.

“Đúng là tự chuốc khổ cho Giang Trì rồi,” Lăng Lang cũng cười.

Giang Trì nhướng mày, liếc họ một cái, cả hai liền cúi mặt quay đi, không dám trêu chọc nữa.

Tô Đường thì để tâm đến việc kèm Anh văn và Văn cho Giang Trì.

Thời gian nhanh chóng trôi đến lễ khai giảng. Giống mọi năm, lễ bắt đầu với bài phát biểu của hiệu trưởng, sau đó là đại diện học sinh. Khi hiệu trưởng trên bục giảng, thần sắc hăng say khích lệ toàn khối cố gắng học tập, Tô Đường đã đứng dưới sân khấu, chuẩn bị sẵn sàng.

Lúc này, không xa cô là một người bước tới.

Người đó buộc tóc đuôi ngựa, mặc đồng phục, trông trẻ trung, năng động, bước đi nhịp nhàng, tóc đuôi ngựa vung vẩy phía sau. Tuy nhiên thần sắc hơi lạnh lùng, toát ra vẻ kiêu ngạo, coi thường mọi thứ.

Tô Đường nhìn Hứa Nghi Đông tiến lại gần, cho đến khi đứng trước mặt cô.

“Cô là Tô Đường?” Hứa Nghi Đông đứng cách vài bước hỏi.

Tô Đường gật đầu.

Hứa Nghi Đông nhíu mày, ánh mắt dừng trên mặt cô vài giây, rồi giọng lạnh lùng: “Lần này thi là may mắn thôi, lần sau, cô sẽ không gặp may như vậy đâu.”

Tô Đường mím môi, không nói gì.

Hứa Nghi Đông để lại một câu: “Lần thi giữa kỳ tới, tôi rất mong chờ màn thể hiện của cô.” Nói xong, quay người đi.

Lần này Hứa Nghi Đông đến, dường như chỉ để ra lời thách đấu.

Tô Đường chưa kịp phản ứng, thì hiệu trưởng đã nói trên bục: “Tiếp theo, xin trân trọng mời đại diện học sinh Tô Đường lên phát biểu!”

Dưới sân khấu, tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Tô Đường bỏ Hứa Nghi Đông sang một bên, ngẩng cao đầu, bước đi tự tin lên micro.

Cảnh tượng này cô từng trải qua nhiều lần trong kiếp trước, nên không hề bối rối. Đây là lĩnh vực cô giỏi. Trên sân khấu, Tô Đường tự tin, tỏa sáng khác hẳn lúc đứng dưới.

Dưới sân, đám đông học sinh dày đặc, không nhận ra ai, nhưng cô biết phần lớn đều để ý đến mình, trong đó có Giang Trì, Lăng Lang và Trạch Lộ.

Cô hít sâu, bắt đầu bài phát biểu: “Kính thưa thầy cô và các bạn, em là Tô Đường. Hôm nay rất vinh dự được đứng đây đại diện học sinh phát biểu. Tiếp theo, em muốn chia sẻ một số kinh nghiệm học tập của mình…”

Năm phút trôi qua nhanh, Tô Đường nói lưu loát, tốc độ vừa phải, thần thái tự tin. Những kinh nghiệm cô đưa ra đều rất hữu ích. Khi cúi chào xong và bước xuống sân khấu, tiếng vỗ tay còn nhiệt liệt hơn lúc bắt đầu.

Khi đi qua nhóm học sinh, cô nghe nhiều người bàn tán:

“Xem này, đây là học sinh mới nhất đạt hạng nhất toàn khối sao? Ngầu thật.”

“Tôi cũng thấy cô ấy rất giỏi.”

“Chưa chắc, có thể lần này cô ấy làm tốt hơn bình thường thôi, lần sau ai biết thế nào.”

“Này nè, nhìn mặt cô ấy kìa, sao còn băng bó vậy? Thật mất thẩm mỹ.”

“Đúng đó, mặt cô ấy bị biến dạng rồi à?”

Những lời tiếp theo đều xoay quanh khuôn mặt của cô. Hầu hết mọi người chỉ bàn tán về băng gạc trên mặt cô và vết thương phía dưới. Tô Đường không khỏi bước nhanh hơn, cô nóng lòng muốn trở lại đội hình lớp mình.

Khi Tô Đường quay về đội hình lớp 16, cô thấy Giang Trì đang bị nhiều nam sinh giữ chặt, không ít người đứng bên cạnh khuyên nhủ: “Giang Trì, thôi mà, bỏ qua đi đi.”

Nhưng biểu hiện của Giang Trì rõ ràng không có ý định bỏ qua.

Tô Đường liếc sang một bên, thấy một cậu nam sinh mặt mày bầm tím, lúc này cũng bị nhiều người giữ lại, không cho lao vào.

Giang Trì nhíu mày, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt hướng thẳng vào cậu nam sinh kia.

Tô Đường không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng chạy tới trước mặt Giang Trì, lo lắng hỏi: “Giang Trì, sao vậy?”

Giang Trì vung tay đẩy người bên cạnh ra, thu lại vẻ lạnh lùng, khẽ tặc lưỡi, thản nhiên nói: “Không sao.”

Tô Đường không tin, lại hỏi tiếp: “Thật không?”

“Ừ, thật không sao.” Giang Trì vẫn trả lời như cũ.

Lúc này, trưởng phòng giáo vụ đến, vừa đến liền hỏi: “Nghe nói ở đây có đánh nhau? Cụ thể là sao?”

Hai phe đối đầu, một lúc không ai trả lời.

Trưởng phòng nghiêm sắc mặt, giọng nghiêm khắc: “Người đánh nhau, ra ngoài.”

Giang Trì hai tay bỏ túi, thản nhiên bước ra ngoài.

Cậu nam sinh mặt bầm tím kia vừa ôm mặt vừa ôm bụng, vẻ đau đớn cũng bước ra.

Trưởng phòng hỏi nam sinh đó: “Cậu còn ổn chứ?”

Nam sinh yếu ớt đáp: “Cũng ổn.”

Trưởng phòng gật đầu, chỉ tay về phía cả hai, giọng không cho cãi: “Các cậu đến văn phòng tôi một lượt.”

Nghe vậy, Tô Đường không kìm được, nắm chặt tay Giang Trì, lo lắng: “Giang Trì…”

Giang Trì thản nhiên vỗ nhẹ tay cô, giọng điệu nhẹ nhàng: “Không sao, lát nữa tôi sẽ về.”

Tô Đường đành buông tay, nhìn cậu cùng nam sinh kia đi theo trưởng phòng.

Giang Trì vừa đi, Tô Đường không khỏi hỏi Lăng Lang chuyện gì đã xảy ra mà Giang Trì lại đánh nhau. Nhưng Lăng Lang vẫn giữ im lặng, không nói một lời, theo lời cậu, là bởi vì A Trì không cho cậu nói, nên cậu không thể tiết lộ.

Tô Đường vừa sốt ruột vừa tức giận, quay sang hỏi Trạch Lộ, nhưng Trạch Lộ cũng lưỡng lự, không dám nói. Cô thở dài: “Tô Đường, A Trì nói không cho nói mà.”

Trong lúc Tô Đường bồn chồn không biết làm gì, Phó Tiểu Nhã ở bên cạnh cười khẩy nói: “Cậu ấy vừa mới ra tay vì cậu đó kìa.”

Tô Đường hơi bối rối, không hiểu chuyện vừa rồi sao lại liên quan tới mình. Cô nhìn Phó Tiểu Nhã, lúc này không phải lúc để tranh cãi, chỉ muốn biết vì sao Giang Trì lại đánh nhau.

Phó Tiểu Nhã khẽ cười hai tiếng, từ từ đưa mái tóc bên tai ra sau, ánh mắt đầy ẩn ý, giọng mỉa mai: “Cậu nam sinh đó nói, thật muốn chui vào váy cậu mà xem ‘cảnh’ bên dưới. Nghe vậy, cậu A Trì của bạn liền nổi giận luôn.”

Tô Đường sững sờ.

Ánh mắt Phó Tiểu Nhã vừa ghen tỵ vừa thỏa mãn, lướt qua đôi chân trắng nõn và thon dài của Tô Đường, cô không nhịn được, khẽ hừ một tiếng, giọng chế nhạo: “Đừng tưởng cậu không ra gì, đôi chân này thật đáng chơi, trắng dài thẳng tắp. Chẳng trách, cậu nam sinh lớp bên nhìn thấy liền nổi dục vọng.” Cô còn tự đưa tay che miệng cười.

“Phó Tiểu Nhã, cậu nói chuyện có thể đàng hoàng một chút không?” Trạch Lộ nghe vậy cũng nổi giận, không nhịn được chất vấn.

“Tôi nói không đúng sao?” Phó Tiểu Nhã lườm, rồi tiếp tục mỉa mai: “Hơn nữa, đây là khen đó chứ. Cùng một bộ đồng phục, mặc trên người chúng ta bình thường, nhưng mặc trên cô ấy, tsk tsk, nhìn thôi đã thấy quyến rũ, như hồ ly tinh hạ thế cũng chỉ thế thôi.”

“Đủ rồi, Phó Tiểu Nhã, ít nói lại đi.”

“Đúng, Phó Tiểu Nhã, thôi đi.”

Người xung quanh nghe vậy cũng không chịu nổi, đồng loạt yêu cầu Phó Tiểu Nhã im lặng.

Lăng Lang đã nắm chặt tay, nếu không phải đánh phụ nữ là vô dụng, giờ chắc đã lao đến tát Phó Tiểu Nhã vài cái rồi.

Phó Tiểu Nhã cũng biết khi gặp thời thì nên dừng, thấy nhiều người không vừa ý, cô hừ một tiếng, thôi không nói nữa. Dù sao cũng đã đạt mục đích trêu chọc Tô Đường, phải không?

Sau khi nghe Phó Tiểu Nhã nói, mặt Tô Đường tái nhợt, mi mắt run run, cả người như cành cây mong manh, gãy một cái là đổ.

Trạch Lộ thấy vậy, nắm tay Tô Đường, giọng dịu dàng an ủi: “Tô Đường, đừng nghe Phó Tiểu Nhã, cô ta ghen với cậu thôi.”

“Đúng, tứ muội, Phó Tiểu Nhã nói chuyện điên khùng đó không cần để tâm.” Lăng Lang cũng vội tiếp lời.

Tô Đường cắn môi, mới chậm rãi gật đầu.

Khi cả nhóm quay về lớp, Giang Trì cũng trở lại không lâu.

Cô từ chỗ ngồi đứng lên, vài bước đi đến trước mặt Giang Trì, giọng do dự hỏi: “Giang Trì, trưởng phòng giáo vụ có nói gì không?”

Giang Trì thản nhiên nhún vai, giọng vô tư: “Yên tâm, chỉ là viết bản kiểm điểm thôi.”

Tô Đường im lặng vài giây, cắn môi, nhẹ nhàng nói: “Giang Trì, tôi biết hết rồi.”

Giang Trì nhíu mày, biết cô thật sự biết chuyện, quay sang nhìn Lăng Lang, giọng đầy nguy hiểm: “A Lang, cậu nói với cô ấy à?”

Lăng Lang vội lắc đầu, liên tục lắc tay phủ nhận: “Không, cậu bảo tôi đừng nói mà, tôi dám đâu mà nói với tứ muội.”

“Vậy ai nói?” Giang Trì nheo mắt, ánh mắt khó chịu.

Tô Đường lắc đầu, không muốn nhắc tên Phó Tiểu Nhã, chỉ nhẹ nhàng nói: “Ai nói không quan trọng, quan trọng là, Giang Trì, sau này đừng vì tôi mà đánh nhau nữa.”

Giang Trì liếm môi, khẽ tặc lưỡi: “Baobao, tôi đã nói sẽ bảo vệ cậu mà.”

Nghe vậy, Tô Đường mắt ươn ướt, như con thỏ nhỏ, không khỏi hỏi: “Giang Trì, sao cậu lại tốt với tôi như vậy?”

Giang Trì cười khẽ, đặt tay lên đỉnh đầu mềm mại của Tô Đường, giọng trầm thấp: “Cậu là tứ muội của tôi, tôi không tốt với cậu còn tốt với ai nữa?”

Tô Đường nghe vậy, cả lòng ấm áp.

Giang Trì xoa xoa mái tóc mềm mại của Tô Đường, cười: “Tan học tôi sẽ dẫn cậu đi một nơi, thưởng vì cậu đạt nhất khối.”

Tô Đường tò mò hỏi: “Đâu vậy?”

Giang Trì cười bí ẩn: “Lát nữa cậu sẽ biết.”

Lăng Lang đứng bên cạnh nghe lén, không nhịn được, thốt lên: “A Trì, cậu định dẫn tứ muội đi chơi à?”

Giang Trì mỉm cười, không đáp. Nhưng Lăng Lang nhìn nét mặt cậu, đoán được, không khỏi chạy đến: hai tay chắp lại, “A Trì, cũng cho tôi đi với, tôi muốn đi đó từ lâu rồi.”

Giang Trì bình thản, giọng thờ ơ: “Lần sau đi.”

Lăng Lang không nhịn nổi, kêu lên thất thanh. Tô Đường nhìn phản ứng của Lăng Lang, cũng tò mò không biết tan học Giang Trì sẽ dẫn cô đi đâu.