Tính toán của Kỳ Quảng Phong vô cùng chính xác, chưa được mấy ngày thì nhà họ Phong đã bắt đầu rối loạn.
Trước tiên là vì một thế lực dưới trướng nhà họ Phong làm loạn, sau đó giống như một ngòi nổ, rất nhiều chuyện dồn dập bùng phát, khiến cả nhà họ Phong lâm vào hỗn loạn.
Nhưng lúc này không chỉ riêng nhà họ Phong loạn, mà bất kỳ thế lực nào từng nhờ tổ chức làm việc đều lần lượt xảy ra vấn đề, lập tức toàn bộ cục diện trở nên đình trệ.

Điều khiến người ta chú ý nhất lúc này lại là Hoa Hạ ở bên kia bờ đại dương.
Nhà họ Kỳ xảy ra chuyện rồi.
Không giống như nhà họ Phong, mà là nhà họ Kỳ – Kỳ Duệ Minh vốn xưa nay không màng thế sự – lại dùng thủ đoạn lôi đình, nhanh chóng thu hết thế lực của nhà họ Kỳ vào tay mình. Người vốn được coi là gia chủ nhà họ Kỳ – Kỳ Quảng Phong – vẫn không lộ diện, còn lão gia nhà họ Kỳ thì đăng báo tuyên bố trao vị trí gia chủ cho Kỳ Duệ Minh.

Đó là ngày thứ nhất.
Ngày thứ hai, Kỳ Duệ Minh – người vừa ngồi lên vị trí gia chủ – lập tức giam lỏng huynh trưởng mình, tức cha của Kỳ Quảng Phong là Kỳ Duệ Vân. Đồng thời, ông ta còn tuyên bố với bên ngoài rằng sẽ cưới một người phụ nữ tên là Phong Ngữ. Tin tức này lập tức gây chấn động trong giới thượng lưu.

Thân phận cụ thể của Phong Ngữ không ai rõ, chỉ biết hơn ba mươi năm trước bà gả cho Kỳ Duệ Vân – con trai thứ hai của nhà họ Kỳ – rồi sinh ra Kỳ Quảng Phong. Nhưng chẳng bao lâu sau, bà biến mất không tung tích, chưa từng xuất hiện lại. Khi ấy, Kỳ Duệ Minh – vốn là một người ôn hòa – cũng biến mất khỏi tầm mắt công chúng. Không ngờ nhiều năm sau, ông ta lại xuất hiện trong tình cảnh thế này.

“Phong?” Thẩm Tiếu Tiếu lo lắng cho tình trạng của Kỳ Quảng Phong.
Không còn ký ức trước kia, Thẩm Tiếu Tiếu không rõ quan hệ giữa anh và nhà họ Kỳ, chỉ biết Kỳ Duệ Vân là cha anh, trong lòng ít nhiều vẫn lo anh sẽ khó chịu.

“Chúng ta về thôi.”
Kỳ Quảng Phong nói.

Anh đã dự đoán chuyện này từ trước, chỉ không ngờ tam thúc lại làm nhiều hơn tưởng tượng.
Mấy anh em nhà họ Kỳ thật ra tình cảm cũng khá tốt, vì năm xưa lão gia đã nói rõ: vị trí gia chủ chỉ truyền cho cháu trai hoặc cháu gái, tức là mấy người con trai hoàn toàn không có quyền kế thừa. Không có tranh chấp lợi ích, tự nhiên đa phần thời gian họ đều hỗ trợ lẫn nhau, tình cảm cũng hòa hợp hơn các gia tộc khác.

Vì vậy, Kỳ Quảng Phong vốn nghĩ rằng nếu Kỳ Duệ Minh thật sự ra tay, cùng lắm chỉ khiến Kỳ Duệ Vân tay trắng, chứ không làm quá đáng. Không ngờ lần này lại thẳng tay giam lỏng, còn công khai tin tức. Xem ra những chuyện năm xưa anh chỉ biết một nửa, mà chưa hề biết tam thúc đối với cha mình chất chứa bao nhiêu oán hận.

Chiều hôm đó, hai người liền lên đường.
Lúc đi, lão gia nhà họ Phong đích thân đến, không hề né tránh Thẩm Tiếu Tiếu, trực tiếp nói rõ ý định:
“Con gái ta năm đó đã chết rồi, ngươi tính toán gì ta mặc kệ, nhưng lần này ta hy vọng con gái ta có thể thanh sạch. Dù không thể quay về, thì cũng đừng để bị lôi kéo vào bất kỳ tranh đấu nào.”

Kỳ Quảng Phong không đáp, chỉ đưa Thẩm Tiếu Tiếu lên máy bay, không ngoảnh lại.
Khi máy bay cất cánh, anh ôm lấy cô, thấp giọng hỏi:
“Tiếu Tiếu, em nghĩ lần này anh trở về là vì điều gì?”

Anh không ngờ sau ngần ấy năm, lão gia Phong vẫn nghĩ anh là cậu thanh niên nóng nảy ngày trước. Nếu anh thật sự muốn thế, nhiều chuyện ngay từ đầu đã chẳng cần khéo léo dẫn dắt, càng sẽ không quay về nhà họ Kỳ từ năm mười sáu tuổi.

Thẩm Tiếu Tiếu lắc đầu: “Em không nhớ, nên không biết. Nhưng có một điều em tin.”
“Anh không phải kẻ nóng nảy, làm gì cũng có tính toán.”

Cô chỉ nói vậy rồi im lặng.
Trong mắt cô, Kỳ Quảng Phong thường rất lý trí, nhưng lý trí ấy luôn xen lẫn một sự điên cuồng mâu thuẫn.
Chuyện lần này ở nhà họ Kỳ chắc hẳn đều nằm trong dự liệu của anh. Nếu không, sao lại trùng hợp như thế – vừa giải quyết xong việc bên này, bên kia lập tức có biến?

Anh xoa đầu cô, cưng chiều nói: “Ngủ đi, sắp tới rồi.”
Thẩm Tiếu Tiếu biết anh có chuyện muốn nói nhưng lại thôi, vì lý do gì cô không hỏi, chỉ dụi đầu vào ngực anh, tìm tư thế thoải mái rồi nhắm mắt lại.

Nhà họ Kỳ.
“Kỳ Duệ Minh, rốt cuộc chú muốn làm gì?” Kỳ Duệ Vân không ngờ em trai lại ra tay với mình, hơn nữa còn liên thủ với người ngoài.

“Tôi chẳng muốn gì, chỉ đang làm việc mà tôi cho rằng ba mươi năm trước đã nên làm.”
Kỳ Duệ Minh nhìn người anh trai mất đi hào quang, nằm trên giường như một lão nhân suy tàn, trong lòng muôn vàn cảm khái.

Nếu năm đó ông chịu tranh đấu như bây giờ, liệu kết cục có khác? Phong Ngữ đã là của ông, sau này cũng sẽ không vì người đàn ông này mà gặp chuyện. Hai người sẽ ở bên nhau, sinh một đứa con xinh đẹp. Nhưng giờ tất cả đã muộn.

Hơn ba mươi năm trôi qua, con của Phong Ngữ – Tiểu Phong – cũng đã ngoài ba mươi. Rất nhiều chuyện ông đã quên, duy chỉ không quên được người phụ nữ ấy. Đêm nào cũng tự hỏi: sống như vậy có ý nghĩa không?

“Hôm nay Tiểu Phong chắc sẽ về.” Nhìn cơn gió Bắc thổi tuyết trắng ngoài cửa sổ, ông thở dài: “Hay là chúng ta đánh cược đi, nhị ca.”

“Cược gì?”

“Cược rằng lần này Tiểu Phong về sẽ không để ý đến anh.”

“Chú chắc chắn thua.” Kỳ Duệ Vân tràn đầy tự tin.
Dù nhiều năm qua quan hệ cha con gần như lạnh nhạt, nhưng ông tin rằng nếu mình xảy ra chuyện, đứa con ấy tuyệt đối không thể bỏ mặc.

“Được, vậy ta chờ xem. Nhưng có điều này tôi muốn nói, hôm nay là ngày cưới của tôi và Phong Ngữ. Dù giờ cô ấy không thể nói, nhưng tôi tin nếu cô ấy biết…”

“Đủ rồi! Kỳ Duệ Minh, nếu còn coi ta là anh trai thì cút ngay!” Nhắc đến Phong Ngữ, Kỳ Duệ Vân như con sư tử điên cuồng, mắt trợn, đầy tơ máu.

Kỳ Duệ Minh mỉm cười, xoay xe lăn rời đi. Ngoài cửa, Dung Lê đã chờ sẵn, mắt nhìn xa xăm giữa trời tuyết.
“Đi thôi.” Kỳ Duệ Minh nói.

Tiếng xe lăn lạo xạo trên mặt đất.
Một lúc sau không nghe bước chân theo sau, ông quay đầu, thấy Dung Lê vẫn ngắm trời tuyết.
“Phong Ngữ thích nhất là tuyết.”
Dung Lê khẽ thở dài, giọng vừa tiếc nuối vừa đau xót.
“Đúng thế, nên tôi mới chọn hôm nay.”

Nghĩ đến người phụ nữ năm nào tựa như tinh linh, mắt ông tràn đầy hạnh phúc.
Thật ra, người hiểu Phong Ngữ nhất chính là Dung Lê. Hai người luôn kề vai sát cánh. Năm xưa sau khi Phong Ngữ gặp chuyện, Dung Lê hoàn toàn sa sút. Mãi đến khi Tiểu Phong từ nhà họ Phong trở về, ông mới gượng dậy.
Kỳ Duệ Minh không ngờ, năm đó chính người đàn ông này đã âm thầm đưa Phong Ngữ đi. Đến gần đây mới thú nhận mọi chuyện, lại đưa ra điều kiện. Nếu không, cả đời ông chắc đã tin rằng người phụ nữ ấy thật sự chết rồi.

Nhưng giờ tình trạng của bà khác gì cái chết?
Nằm bất động trên giường, không còn hy vọng hồi phục. Ông chỉ là không nỡ buông tay mà thôi.

“Đi nào, sắp đến giờ rồi. Muộn quá sẽ để Phong Ngữ lo lắng.”
“Ừ.”

Tuyết vẫn rơi, dấu chân cũ nhanh chóng bị che lấp, khắp nơi trắng xóa.

Trong lễ đường không có khách, trống trải. Kỳ Duệ Minh ngồi trên xe lăn, bên cạnh một chiếc xe lăn khác – nơi đặt Phong Ngữ hôn mê bất tỉnh. Gương mặt tái nhợt càng tôn lên vẻ đẹp bệnh hoạn. Dung Lê đứng sau, cúi đầu nhìn bà, ánh mắt đầy tham lam.
Vốn dĩ phải là của ông, tất cả vì sự tham lam của đám đàn ông nhà họ Kỳ…

“Ngài Kỳ Duệ Minh, ngài có nguyện ý lấy cô Phong Ngữ, một đời không rời bỏ, dù bệnh tật hay khỏe mạnh, giàu sang hay nghèo hèn, ngài đều hứa sẽ yêu thương, che chở cô ấy đến trọn đời không?”
“Tôi nguyện ý.”

Ông nắm lấy những ngón tay mảnh mai của bà, nghiêng đầu nhìn, ánh mắt chan chứa tình cảm.
Ba mươi mấy năm, cuối cùng cũng đợi đến hôm nay. Từ nay về sau, Phong Ngữ là vợ ông, sẽ mang họ Kỳ, trăm năm sau cùng yên nghỉ trong một mộ phần. Tất cả thuộc về bà sẽ in dấu ấn Kỳ Duệ Minh.

“Cô Phong Ngữ…”

“Khoan đã—” Lời tuyên thệ chưa xong đã bị cắt ngang.
Cửa giáo đường bị một bóng người cao lớn đẩy ra, ánh sáng trắng tràn vào, chói lóa.

Kỳ Quảng Phong vội vã chạy tới, thấy Kỳ Duệ Minh kinh ngạc nhìn mình, trong lòng anh mới thở phào.
May quá, vẫn kịp. Nếu không, anh sẽ hối hận cả đời.

“Cậu, xin hãy dừng tay.” Kỳ Quảng Phong gọi, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Dung Lê – người đang đặt tay lên xe lăn.

Vài năm trước, anh đã biết Dung Lê lặng lẽ chăm sóc một người bí ẩn. Sau khi âm thầm điều tra, anh phát hiện người ấy chính là mẹ mình – người đã bị tất cả cho là đã chết. Anh cũng từng lén đến nhìn một lần.
Người phụ nữ ấy nằm bất động, cắm đầy ống dẫn, mặt trắng bệch đến gần như trong suốt. Nếu không có tài liệu xác nhận, Kỳ Quảng Phong e rằng chính anh cũng chẳng nhận ra.

Khi ấy anh mới nhận ra, thật ra anh chưa từng gặp mẹ nhiều lần. Chỉ vì lão gia Phong thường nhắc bên tai, nên ký ức mới in sâu. Nhưng gương mặt bà ra sao, anh lại không nhớ nổi – thật sự mỉa mai biết bao.