Cách biệt hơn mười năm, một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này, tâm tình Thẩm Tiếu Tiếu vô cùng phức tạp.
Nơi đây dường như không có gì thay đổi, cây cỏ vẫn như xưa, chỉ là người đến đã khác.
Năm đó cô đến nơi này với thân phận Thẩm Tiếu Tiếu, một bậc thầy thôi miên tiêu sái tự do; mà nay, cô đến với thân phận Thẩm Tiếu Tiếu – con gái nhà họ Thẩm, thê tử của Kỳ Quảng Phong.

Trong trang viện có người ra nghênh đón, gia chủ lão gia tử là người đầu tiên phát hiện, lập tức bước ra.
Khi ánh mắt ông dừng lại nơi Thẩm Tiếu Tiếu đứng bên cạnh Kỳ Quảng Phong, thần sắc chấn động hẳn lên.
“Là cô… cô chưa chết!” – Ông ta run rẩy chỉ vào cô, ngón tay không ngừng run lẩy bẩy, môi cũng khẽ run lập cập.

Nghe vậy, Thẩm Tiếu Tiếu vẫn điềm nhiên không phản ứng, sắc mặt Kỳ Quảng Phong lập tức trầm xuống.
“Ý ông là gì?” – Hắn hơi nghiêng người, che chắn trước mặt Thẩm Tiếu Tiếu, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm lão nhân.

Lão gia tử cười gượng vài tiếng, song ánh mắt vẫn cố chấp không rời khỏi người cô.
“Dạo trước nghe người ta nói vị tiểu thư bảo bối nhà họ Thẩm đã gặp chuyện chẳng lành ở Tam Giác Vàng, giờ xem ra chẳng qua cũng chỉ là tin đồn nhảm mà thôi.”

Quả nhiên tên khốn Booth làm việc chẳng đáng tin cậy, dám không làm theo lời ông căn dặn. May mà ông vẫn còn thủ sẵn một đường lui, bằng không phen này thật sự đã bị tên tiểu tử kia qua mặt.
Cô chưa chết, thế thì chỉ cần lần này ông ra tay, con bé kia tất sẽ lộ diện. Nghĩ đến đây, trong lòng lão gia tử thoáng dâng lên một tia hưng phấn cùng khoái trá.

Nhìn khóe môi lão khẽ nhếch, Thẩm Tiếu Tiếu lập tức đoán được tâm tình hiện tại của đối phương. Bình thường, lão chỉ có hai bộ dáng: hoặc là cười ha hả, hoặc là gương mặt âm trầm. Mà mỗi khi khóe môi khẽ nhếch, ắt là trong lòng lão đang vui, song niềm vui này thường chỉ xuất hiện khi lão đang toan tính mưu hại ai đó.

“Không đúng, cô ấy là vợ của ta – Kỳ Quảng Phong.” – Hắn kéo cô sát vào lòng, nhấn mạnh từng chữ.

Trong mắt lão gia tử hiện lên một tia kinh ngạc, ánh nhìn thoáng đảo qua hai người.
Kỳ Quảng Phong vốn chẳng dễ đối phó, bao năm qua Sở Nguyên rắp tâm bày mưu tính kế hòng lấy mạng hắn, nhưng lần nào hắn cũng toàn thân thoát hiểm. Thêm nữa, theo tin tức đáng tin cậy, chẳng bao lâu nữa Kỳ Quảng Phong sẽ tiếp quản gia tộc Phong, đến lúc ấy càng thêm khó đối phó. Nếu muốn mượn cơ hội này mà ra tay với tiểu nha đầu bên cạnh hắn, e là cũng không dễ dàng.

Lão hơi cau mày suy nghĩ, nhưng ngoài mặt vẫn nở nụ cười hòa nhã:
“Thì ra là phu nhân của Kỳ thiếu, chúc mừng, chúc mừng.”

Nhìn bộ dáng giả dối kia, trong lòng Thẩm Tiếu Tiếu lại thấy thiếu điều gì đó. Cô đảo mắt khắp căn phòng, song vẫn không tìm thấy thứ mình mong muốn.

Con công đâu rồi?
Con công kiêu ngạo mà háo sắc ấy, ngày trước hễ thấy cô liền xòe cánh lao tới mổ, mỗi lần gặp gỡ người và chim đều cãi vã không thôi. Thẩm Tiếu Tiếu vốn chán ghét nó, song cũng có điểm khiến cô vô cùng ưa thích: mỗi khi lão già buông lời giả dối (trừ lúc khen ngợi nó), con chim kia liền linh tính đuổi theo mổ ông ta, khiến cả trang viện gà bay chó sủa.

Hôm nay cô đã vào trang viện lâu như vậy mà vẫn chưa thấy bóng dáng nó.
Nhớ ngày xưa, con công ấy ưa làm dáng nhất, mỗi ngày đều thích nghênh ngang ở cổng, vểnh cái đuôi khoe bộ lông sặc sỡ với người qua kẻ lại.

“Phu nhân đang tìm gì vậy?” – Lão Mặc thấy ánh mắt không hề che giấu của cô, liền cất tiếng hỏi.

Chẳng lẽ Booth đã tiết lộ gì với Thẩm Tiếu Tiếu, khiến cô tìm đến tận cửa? Nhưng hẳn là không, gã Booth ấy mê muội nhân thể thí nghiệm, ngoài con bé kia thì với người sống chẳng mấy hứng thú. Chính vì vậy ông mới dám giao việc cho hắn. Đáng tiếc, hắn lại thất bại, còn dám mang lời dối trá quay về.

Khẽ mỉm cười, Thẩm Tiếu Tiếu cũng không giấu diếm:
“Ta nhớ có người từng nói, nơi này nuôi một con công cực kỳ linh tính, sao hôm nay ở đây đã lâu mà vẫn chưa thấy đâu?”

Nghe vậy, sắc mặt lão Mặc thoáng cứng lại.
Ông thở dài, ra vẻ tiếc nuối:
“Công vốn chỉ sống chừng hai mươi năm. Con công ấy ta nuôi đã nhiều năm, dẫu có chăm chút đến đâu, tuổi thọ cũng có hạn. Huống hồ năm xưa ta cứu nó khi đang bị thương, nay có thể sống được mười lăm năm đã là rất may rồi, nó đã chết từ lâu.”

Giọng lão tràn đầy cảm khái.

Thẩm Tiếu Tiếu khẽ sững người, im lặng không đáp.
Không ngờ con công kiêu căng ấy lại đã chết rồi. Ngày trước nó còn sống động nhường kia… Quả nhiên năm tháng chẳng tha ai, bất kể người hay vật, chỉ cần còn sống đều chẳng thoát khỏi sự bào mòn của thời gian. Nhìn lão già kia, năm xưa trước khi cô gặp chuyện, ông ta còn là kẻ tinh thần phấn chấn, thủ đoạn quyết đoán, giờ đây chẳng khác nào một lão già rệu rã, nói năng gấp gáp cũng lộ rõ hơi thở hổn hển.

“Trời không còn sớm, nếu hai vị có chuyện, ngày mai chúng ta hãy bàn kỹ. Hôm nay, xin mời ở lại trang viện ta nghỉ một đêm.”
“Vậy đa tạ.” – Thẩm Tiếu Tiếu lập tức gật đầu.

Ở lại đây cô mới có cơ hội ra tay. Năm đó lão sai Booth ám hại cô ắt hẳn có mục đích, chỉ là lần đầu không thành. Nay chính cô tìm đến cửa, đối với lão mà nói chính là thời cơ. Lần này, lão chắc chắn sẽ động thủ.
Bởi vì thân phận thê tử của Kỳ Quảng Phong tuyệt đối không đơn giản như tiểu thư nhà họ Thẩm.

Đêm ấy, sau bữa cơm, Thẩm Tiếu Tiếu không vội ngủ mà ngồi đối diện Kỳ Quảng Phong, thần sắc nghiêm túc.
Cô đã chuẩn bị lật bài cùng hắn.
Cô không muốn tiếp tục che giấu.

Không rõ năm xưa vì nguyên nhân gì cô chưa từng nói cho hắn biết thân phận thật, nhưng giờ đây cô quyết định sẽ thẳng thắn.
Trong quan hệ giữa hai người, nhất là khi cô hiện tại mất đi ký ức, thứ quan trọng nhất chính là niềm tin. Nếu đến cả sự tin tưởng cơ bản cũng không có, chi bằng cô rút lui sớm khi còn kịp, may ra còn có thể ít tổn thương hơn.

“Kỳ Quảng Phong, anh biết bao nhiêu về thân thế của Smile?”

Trước đây hắn luôn cho người truy tra tung tích thật sự của Smile, cô muốn biết liệu với trí tuệ của hắn, có đem cô liên hệ với Smile hay chưa.

Hắn hơi ngả người ra sau, lười nhác tựa vào ghế sô-pha.
“Smile vốn tên là Thẩm Tiếu Tiếu, giống hệt em, không sai một chữ. Khi mới sinh chẳng bao lâu, vì ghen tỵ mà vợ trước của lão gia nhà họ Thẩm đã sai người bắt cô đem bỏ trong núi, mặc cho cô tự sinh tự diệt. Nhưng vận khí của cô không tệ, được một gia đình trong núi cứu về nuôi nấng. Tiếc rằng phúc chẳng dài, chẳng bao lâu nơi ấy xảy ra loạn lạc, gia đình kia dẫn cô sang châu Âu. Nhưng vì nạn dân tăng lên, lại thêm điều kiện sinh hoạt khó khăn, châu Âu lúc ấy phát sinh dịch bệnh, hai vợ chồng nuôi dưỡng cô lần lượt qua đời, Thẩm Tiếu Tiếu lại lưu lạc vào cô nhi viện.”

Kỳ Quảng Phong thở dài, ngẩng đầu nhìn cô, rồi bước lại gần, ôm lấy eo cô, tiếp tục:
“Cô rất thông minh, mới hơn một tuổi đã khiến mọi người trong viện hết mực yêu mến. Nhưng trí tuệ lại chẳng đem đến ánh sáng, bởi cô nhi viện ấy không phải công lập, mà do kẻ có mưu đồ lập ra. Sự xuất chúng của cô khiến bọn họ phát hiện giá trị lợi dụng. Thế nên, khi cô còn chưa biết gì, đã bị đưa vào một tổ chức thần bí.”

“Tổ chức đó tụ tập đủ loại nhân tài hàng đầu các ngành nghề. Chỉ cần ngươi có tiền, muốn gì cũng được, kể cả thủ cấp nguyên thủ quốc gia. Sau khi cô vào đó, chịu huấn luyện khắc nghiệt vô cùng. Nhưng nhờ trí thông minh, cô nhanh chóng học được cách bảo vệ mình. Sự lanh lợi ấy còn khiến một trong các thủ lĩnh chú ý, từ đó quyết định riêng biệt đào tạo cô…”

Giọng nói trầm thấp, khàn khàn giàu từ tính của hắn chậm rãi thuật lại. Thẩm Tiếu Tiếu ngồi nghe, sắc mặt bình thản, như thể đang lắng nghe chuyện của một ai khác, chẳng hề liên quan đến mình.

“Cây cao đón gió, giá trị của cô khiến kẻ người hâm mộ, kẻ người ghen sợ. Nhưng chưa từng có ai thật sự muốn cô chết. Ngay cả những kẻ từng thua thiệt dưới tay cô, cũng chỉ mong có thể lợi dụng, khiến cô phục vụ cho mình. Song, vạn sự đều có ngoại lệ, cuối cùng cô vẫn bị người bày mưu hãm hại.”

Nói đến đây, Kỳ Quảng Phong nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô:
“Thật ra Smile đã chết từ mười mấy năm trước. Nhưng một năm trước, cô xuất hiện tại Ý. Anh đặc biệt đi một chuyến, cuối cùng phát hiện kẻ đó chính là em giả trang. Anh không rõ từ khi nào em học được thôi miên thuật, nhưng việc Sở Nguyên có thể khi ấy đứng bên cạnh em, chỉ có hai khả năng: một là hai người đã đạt thành hiệp nghị, hai là ngụy trang của em quá mức khéo léo, đến nỗi có thể lừa được cả hắn.”

Nếu không phải chính cô bảo hắn truy tra tung tích Smile, Kỳ Quảng Phong cũng sẽ không biết sự thật là Smile đã gặp nạn từ nhiều năm trước.
Khi ấy cô quả thực là nhân vật lợi hại vô cùng, đến mức bao người không cách nào đối phó, tung hoành không dấu vết, chẳng ai bắt được. Không ngờ cuối cùng lại rơi vào kết cục chôn thân đáy biển – đúng là số mệnh trớ trêu.

“Những điều này chàng điều tra bằng cách nào?”

Năm xưa Sở Nguyên thấy cô cải trang vẫn không hề nghi ngờ, đủ thấy hắn đã nhiều năm tìm kiếm, mà cũng chẳng phát hiện được sự thật cô gặp nạn. Hơn mười năm lần mò chẳng có manh mối, vậy cớ sao Kỳ Quảng Phong lại tra ra được?

“Anh…” – Anh ngẩng đầu nhìn cô, hơi ngập ngừng, cuối cùng vẫn lựa chọn thành thật:
“Anh từng cùng Vân Trình làm một cuộc giao dịch, nhờ hắn moi tin từ Sở Nguyên. Những gì ta vừa kể đều là hắn truyền lại. Sau đó ta cho người xác minh, tuyệt đối không sai.”

“Chỉ là…”
“Chỉ là gì?”
“Chỉ là anh không hiểu, Sở Nguyên đã sớm biết Smile chết rồi, vì sao năm ấy không vạch trần em?”

Theo hắn biết, Sở Nguyên đã nắm rõ sự thật Smile mất tích từ khi còn ở Ả Rập, thế nhưng tại Ý, khi gặp lại cô, hắn không hề có ý vạch trần, ngược lại còn tỏ ra hoàn toàn tín nhiệm.

Nhìn thẳng Kỳ Quảng Phong, Thẩm Tiếu Tiếu buông lời bấy lâu cất giấu:
“Em chính là Smile.”

Trong ánh mắt đầy kinh hãi của hắn, cô thấy rõ cơn sóng lớn chấn động trong lòng Kỳ Quảng Phong.