“Tôi đoán là kết cục của Bạch Nghị Túc chắc chắn sẽ chẳng hay ho gì.” Phơi nắng một lúc, Thẩm Tiếu Tiếu cuối cùng cũng cảm thấy cơ thể ấm lên không ít.
Tính cách của Vân Trình vốn dĩ không bao giờ dung tha kẻ phản bội, lúc đầu coi trọng bao nhiêu thì sau đó sẽ phẫn nộ bấy nhiêu.

Vân Trình khẽ cười:
“Không đâu. Khi tôi tra ra tất cả những chuyện em gặp phải đều do ông tôi gây ra, tôi đã đánh gãy chân ông ta. Sau đó khi biết được ông ta chính là cha ruột của tôi, tôi lại không hề phẫn nộ như tưởng tượng. Chỉ có một cảm giác nhục nhã khi bị phản bội.”

Hắn cũng từng nghĩ rằng mình sẽ vô cùng tức giận, nhưng thực tế thì không.
Người mà hắn gọi là “cậu” bao nhiêu năm trời bỗng chốc trở thành “cha ruột”, hắn chỉ thấy kháng cự. Người đứng đầu nhà họ Vân cao cao tại thượng kia chưa bao giờ cho hắn chút yêu thương nào. Với Vân Trình, chữ “cha” chỉ là một khái niệm lạnh lùng. Đến khi biết sự thật, hắn lại thấy có chút dửng dưng, thậm chí còn chua chát.

Người đàn ông ấy ngạo mạn cả đời, đến chết cũng không hay biết rằng con trai mình thật ra lại là con của một người khác. Hơn nữa, đứa “con hoang” này còn chiếm giữ tất cả của Vân gia. Trong nỗi mỉa mai, trong lòng Vân Trình còn dấy lên một khoái cảm méo mó của sự trả thù.

“Chỉ thế thôi ư?” Thẩm Tiếu Tiếu không tin.

“Quả thật chẳng có gì giấu được em.” Vân Trình bật cười khẽ, đứng lên, kéo tay áo để lộ một vết sẹo dài chừng hơn mười phân:
“Sau khi tôi vạch trần mọi chuyện, điều đầu tiên ông ta làm chính là ra tay với tôi. Em xem, vết sẹo này là do nhát dao ấy để lại. Nhưng đáng tiếc, dao của ông ta nhanh thế nào cũng không nhanh bằng súng của tôi.”

Hắn không phải người lương thiện, thậm chí có thể nói là vô cùng lạnh lùng. Sự tồn tại của Bạch Nghị Túc có thể đe dọa đến vị trí của hắn.
Người của Vân gia đứng về phía hắn không chỉ vì thủ đoạn, mà quan trọng hơn là vì hắn mang họ Vân. Nếu một ngày nào đó sự thật bị phơi bày — hắn chẳng hề có máu mủ gì với Vân gia — thì hắn sẽ lập tức trở thành cái đích cho mọi mũi dùi. Cách tốt nhất để chặt đứt mối nguy này chính là:

Giết chết Bạch Nghị Túc.

“Thủ đoạn đẹp mắt, đúng là Vân Trình tôi quen biết. Làm tốt lắm.”

Nếu không phải thân thể suy kiệt, có lẽ Thẩm Tiếu Tiếu còn đứng dậy vỗ tay khen ngợi.
Cô không phải kiểu người thánh mẫu. Ân nghĩa chỉ tồn tại khi đối phương ban đầu thực sự đối đãi chân thành. Nếu ngay từ đầu đã là lợi dụng, vậy thì khi sự thật lộ ra, chỉ còn có thể đối đầu bằng sức mạnh mà thôi.

Nếu lần này có thể bình an vô sự, thì việc đầu tiên cô sẽ làm sau khi rời khỏi đây chính là tìm lão gia tử. Ngay cả Sở Nguyên cũng có thể gác lại sau.
Bấy nhiêu năm bị lừa gạt, người tưởng như duy nhất thật lòng với cô, cuối cùng lại là một đao phủ ẩn hình. Khi đã biết tất cả chỉ là lợi dụng, thì tình nghĩa còn gì để nói? Thẩm Tiếu Tiếu không cần kết quả, cô chỉ cần một câu trả lời, rồi…

Có lẽ, lần này, cô thật sự sẽ ra tay với lão già đó.

“Hơ, có phải em bắt đầu ngưỡng mộ tôi rồi không?” Vân Trình khom người, ánh mắt dồn hết vào cô.

Thẩm Tiếu Tiếu mất tự nhiên quay đầu, gượng cười:
“Từ trước đến nay tôi luôn ngưỡng mộ cậu, chứ đâu phải chỉ hôm nay.”

Đối với người có thủ đoạn và năng lực, cô vốn rất khâm phục. Nếu ngày đó Vân Trình không giam cầm cô, mà chọn một con đường khác, có lẽ hai người đã có thể trở thành bạn bè.

“Thẩm Tiếu Tiếu, tôi muốn thả em đi. Tôi muốn buông tay rồi.”

Đột ngột, Vân Trình thốt ra một câu.
Chủ đề đổi quá nhanh, Thẩm Tiếu Tiếu sững người, miệng há hốc:
“Hả?”

“Thẩm Tiếu Tiếu, em tự do rồi. Từ hôm nay, em tự do. Tôi, Vân Trình, sẽ không còn yêu em nữa. Ánh mắt của tôi từ nay sẽ rời khỏi em. Tôi sẽ bắt đầu lại tất cả. Con đường phía trước của tôi còn dài, mà em chỉ là sứ giả ông trời phái đến để thay đổi tôi. Giờ sứ mệnh của em đã hoàn thành, nên tôi quyết định buông tay. Sau này, cầu đi cầu, đường đi đường, lần sau gặp lại, chúng ta là địch chứ không phải bạn, tôi tuyệt đối sẽ không mềm lòng với em nữa.”

Hắn cuối cùng vẫn mềm lòng.
Hắn từng nghĩ rằng có thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì, giam giữ cô bên cạnh cả đời…
Nhưng lần đầu làm vậy, suýt chút nữa cô bị cậu hắn hại chết. Lần thứ hai, cũng chỉ đem đến nguy hiểm cho cô. Mỗi lần hắn giữ cô lại, chỉ khiến cả hai lún sâu vào hiểm cảnh.

Lần này, khi bình tĩnh kể lại quá khứ với cô, Vân Trình bỗng nhận ra: bao năm qua, hắn đối với Tiếu Tiếu có lẽ bắt đầu từ sự cố chấp, rồi dần dà biến thành tình yêu. Tình cảm ấy bắt nguồn từ khi cô — cô bé năm xưa chẳng hỏi lý do gì, chẳng cầu đáp lại — đã cứu hắn. Sự quý giá ấy khiến hắn không ngừng tự ám thị, để rồi yêu cô lúc nào chẳng hay.

Nhưng mấy năm nay, hắn đã làm gì? Chỉ biết phá hủy, liên tục chạm đến giới hạn của cô, khiến cô hết lần này đến lần khác mất kiên nhẫn.
Hắn nhớ, sáu năm trước, khi cô phát hiện hắn lừa gạt, cô chưa từng muốn ra tay. Nhưng hắn lại không biết trân trọng. Đến lần gặp lại sau, cô thật sự muốn giết hắn. May mắn thay, lần này cô đã quên đi ký ức, nếu không giờ đây chẳng thể ngồi bình thản nói chuyện.

“Ha ha.” Thẩm Tiếu Tiếu bật cười thoải mái, từ tận đáy lòng.
“Đẹp lắm. Câu này mới xứng với một kẻ mạnh thực thụ. Thích thì bất chấp thủ đoạn, đã không thích thì coi như chẳng còn gì. Cách nghĩ này, tôi thích.”

Thẩm Tiếu Tiếu chỉ từng thích một người — Kỳ Quảng Phong. May thay, hắn cũng thích cô.
Nếu người cô thích không đáp lại, ban đầu cô có thể điên cuồng, nhưng tuyệt đối không dây dưa vô nghĩa. Thích của cô không rẻ mạt như thế. Nếu hắn không quý trọng, cô sẽ rút lại.

“Nếu người nói câu này là Kỳ Quảng Phong thì sao? Một ngày nào đó hắn không còn thích em nữa?” Vân Trình hỏi, muốn nghe đáp án từ chính miệng cô.

“Hắn sẽ không.” Cô khẳng định, “Nhưng nếu có một ngày như thế, tôi cũng sẽ không níu kéo bằng sống chết. Tôi sẽ rời đi dứt khoát. Nhưng trước khi hắn đi, tôi tuyệt đối sẽ không để hắn rút lui dễ dàng. Ngần ấy tình cảm tôi bỏ ra, không thể chỉ bằng một câu ‘không thích’ mà xóa sạch. Hắn muốn rút êm đẹp, cũng phải xem tâm trạng của tôi.”

Thẩm Tiếu Tiếu chẳng bao giờ khâm phục hai loại người:
Một là kẻ biết rõ đối phương không còn yêu mà vẫn hèn hạ bám víu, mất hết tôn nghiêm.
Hai là kẻ vờ vĩnh phóng khoáng, để đối phương đi dễ dàng, nhưng trong lòng lại đau đớn gấp bội. Trong mắt cô, nỗi đau ấy là do người đàn ông kia gây ra, thì phải đòi lại từ hắn.

Có thù tất báo, đó mới là nguyên tắc duy nhất trong đời cô.

“Hy vọng là vậy, hy vọng em sẽ không hối hận. Hôm nay em bước ra khỏi cửa này, lần sau gặp lại chúng ta sẽ công tư phân minh.” Vân Trình ngẩng đầu, ra hiệu cho hai thuộc hạ bước tới trước mặt Tiếu Tiếu.

Dù muôn vàn không nỡ, nhưng lúc này hắn thật sự đã giả vờ buông tay.
“Hãy đưa Thẩm tiểu thư về phủ Kỳ gia, coi như món quà tôi gửi đến nhà họ Thẩm, đây chính là thành ý hợp tác của tôi.”

Câu đầu tiên còn nghe xuôi tai, nhưng câu sau…
Nếu cô không đang bệnh tật, chắc chắn đã nhấc chân đá hắn một cái.
Ý gì đây? Không làm bạn được thì cũng đừng coi cô như món hàng.

“Vân Trình, cứ đợi đó. Những ngày qua tôi chưa tính sổ với cậu đâu. Tôi ra nông nỗi này, chắc chắn cũng có phần của cậu. Tốt nhất là cầu cho tôi mãi mãi thế này, bằng không một ngày nào đó tôi hồi phục, tôi sẽ dẫn người đến san bằng ổ của cậu.”

Bị phủ trong chăn, Thẩm Tiếu Tiếu vẫn quay đầu, mắt lóe hàn quang, nghiến răng buông lời đe dọa. Khí lực yếu ớt nhưng ánh mắt kia thì thật sự sắc bén.

Vân Trình khẽ cười:
“Lúc nào cũng hoan nghênh.”

Nói xong, hắn quay người đi, đôi mắt lập tức đỏ hoe.
Bao năm cố chấp nào phải dễ gì buông bỏ. Nhưng lúc này, nhìn Tiếu Tiếu nguy kịch, có lẽ chẳng mấy chốc cô sẽ chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, hắn ngoài việc buông tay, chẳng còn có thể làm gì khác.

Như lời cô nói:
Yêu thì có thể bất chấp, nhưng phải biết giới hạn. Quá cuồng dại thì không còn là yêu nữa, mà thành gánh nặng, khiến cả hai đều đau khổ. Nếu buông tay có thể khiến cô vui, khiến lần gặp lại sau không còn đối đầu gay gắt, thì cũng đáng.

Ít nhất cả đời này hắn đã từng yêu.
Dẫu cô không yêu hắn, nhưng trong lòng cô hắn vẫn có một chỗ đứng, tuy không bằng Kỳ Quảng Phong, nhưng cũng khác biệt với muôn người.

“Thẩm Tiếu Tiếu, tôi hy vọng em hạnh phúc. Nếu một ngày Kỳ Quảng Phong bỏ rơi em, thì tôi sẽ bất chấp tất cả mà cướp em về. Bởi vì, điều người khác không thể cho em, tôi — Vân Trình — có thể. Tôi muốn em biết, tôi mới là người thích hợp nhất.”

Lời thì thầm ấy nhanh chóng tan trong gió thu.
Ngoài Vân Trình, chẳng ai biết đến lời tuyên thệ này.