Thẩm Tiếu Tiếu có thể nghe rõ ràng tiếng thở gấp gáp của Sở Nguyên, cảm nhận rõ áp lực tỏa ra từ cơ thể anh.
Cô chưa bao giờ tưởng tượng được rằng đứa trẻ do mình nuôi lớn lại có thể đứng trước mặt cô, hoảng loạn mà nói ra mình thích cô. Chưa bao giờ…

Cô vẫn nhớ lần đầu tiên đưa Sở Nguyên về nhà.
Lúc đó, đứa trẻ bẩn thỉu, giống như một con nhím đầy gai, ánh mắt nhìn ai cũng đầy đề phòng. Sau này cô dạy nó cách ngụy trang, cách đánh lừa người khác, cách đạt lợi ích tối đa với tổn thất tối thiểu. Dưới sự nuôi dạy của cô, đứa trẻ đó thật sự trở nên xuất sắc, lịch lãm, tựa như một quý công tử. Nhưng càng ngày, nó càng lớn, thông minh tuyệt vời, mọi thứ học một lần là hiểu, thậm chí những gì nó nghĩ đôi khi cô cũng không biết. Nó vận dụng những gì cô dạy, đôi khi còn tốt hơn cả cô.

“Tôi sẽ không đính hôn với cậu.”

Thẩm Tiếu Tiếu không nỡ làm tổn thương đứa trẻ cô nuôi lớn, nhưng có những nguyên tắc không thể thay đổi.
Ngay cả khi không có Kỳ Quảng Phong, hôm nay cô cũng sẽ nhắc tới chuyện này, lập trường không thay đổi.
Cô chỉ đồng ý làm bạn gái của người mà cô thực sự thích, không bao giờ chỉ vì người đó xuất sắc, phù hợp hay đối tốt với cô mà nhận lời. Thẩm Tiếu Tiếu luôn có nguyên tắc riêng.

Không nghi ngờ gì, Sở Nguyên là người hoàn hảo, thậm chí còn hơn cả Kỳ Quảng Phong.
Với Kỳ Quảng Phong, cô chỉ có cảm giác, không có ký ức, chỉ là cảm thấy thích, quan tâm và muốn ở bên anh. Nhưng Sở Nguyên khác, hai người bên nhau bao năm, anh hiểu cô, rõ cô, ở bên anh sẽ là lựa chọn tốt.

Nhưng… Thẩm Tiếu Tiếu chỉ nhìn trắng – đen.

Lúc này, trong lòng Sở Nguyên, như có một quả cầu lửa cháy rực, khiến anh muốn nổ tung.
Gân xanh hiện trên cánh tay, thần kinh trên trán giật giật, mắt hơi đỏ.
Cô thật sự từ chối, không để lại một chút cơ hội nào cho anh.

Anh đã tính toán tất cả, không ngờ cuối cùng lại nhận được đáp án này. Sở Nguyên cảm thấy bản thân thật nực cười.
Anh tưởng rằng nếu không có Kỳ Quảng Phong, Thẩm Tiếu Tiếu sẽ chấp nhận anh, rằng nếu mất đi ký ức, cô sẽ chỉ quan tâm anh như trước, sẽ không nỡ làm tổn thương anh… nhưng tất cả chỉ là anh tưởng tượng.

Nực cười.
Cô Smile đầy kiêu ngạo, làm sao có thể vì chuyện này mà nhượng bộ? Nguyên tắc của cô không thay đổi vì bất kỳ ai, cô vẫn luôn là Smile.

“Anh…” Giọng Sở Nguyên khàn đặc, mỗi chữ đều khó nhọc thốt ra.

“Sở Nguyên, tôi đã nói, lúc đó cứu cậu chỉ vì buồn chán, đối tốt với cậu, chăm sóc cậu, đó chỉ vì tôi muốn. Tôi tự nhận mình chưa từng làm điều gì phụ bạc cậu, giờ cậu cũng không cần chất vấn tại sao tôi từ chối. Trong lòng tôi, cậu luôn là người thân. Cậu gặp nguy hiểm, tôi sẽ cứu, nhưng có những chuyện không thể ép buộc. Hôm nay tôi đã nói rõ: đính hôn là không thể. Nếu cậu vẫn cố….”

Nói đến đây, Thẩm Tiếu Tiếu dừng giọng, ngẩng đầu nhìn Sở Nguyên, đưa tay nhẹ đẩy anh, anh nghiêng người dựa vào tường.

“Tin tôi đi, cậu sẽ hối hận. Những việc tôi không muốn, không ai có thể ép tôi.” Cô thở dài, trong lòng vẫn có chút luyến tiếc khi nhìn Sở Nguyên.

Đứa trẻ cô nuôi lớn, giờ vì mình mà như vậy, thật khiến cô khó chịu, nhưng do dự chưa bao giờ là bản chất cô.

“Tôi hy vọng cậu suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Tôi không muốn sau này khi nhớ đến cậu, mọi thứ trở nên đáng ghét.”

Nói xong, Thẩm Tiếu Tiếu rời đi, để Sở Nguyên một mình trống rỗng.
Gió hè hiếm hoi thổi qua cửa sổ, mang theo mùi cỏ cây, nhưng côn trùng bỗng im lặng.
Lâu sau, Sở Nguyên vẫn ngồi bệt, dựa vào nền gạch lạnh, mắt vô thần.

Anh thật sự thích Thẩm Tiếu Tiếu, thật lòng.
Lần đầu gặp, cô tuy kiêu ngạo nhưng tốt với anh. Buổi tối cô dỗ ngủ, cho ăn ngon, dạy anh nhiều thứ, như cứu rỗi duy nhất trong thế giới tăm tối của anh. Dần dần, anh thích cô.
Nhưng hồi đó, anh không dám nói. Cô quá xuất sắc, anh – con trai ngoài giá thú – làm sao xứng với cô? Anh chỉ nghĩ, được ở bên cô mỗi ngày đã là hạnh phúc.

Rồi anh muốn nhiều hơn, muốn được cô, bắt đầu thử thách, tìm hiểu cô thích gì, học nấu những món cô thích, từng chút hòa nhập cuộc sống cô.
Đáng tiếc, mọi thứ mới bắt đầu, cô lại biến mất. Năm này qua năm khác tìm cô, gần như tuyệt vọng.
May mà trời không quá nghiệt, cuối cùng anh cũng tìm thấy cô. Chỉ là lúc này, cô lại thích người khác. Anh không từ bỏ, từng bước tính toán, dùng mọi thứ anh có, kể cả chuyện hôn ước giữa hai nhà Sở và Thẩm…
Làm tất cả, nhưng cô vẫn không thích anh, từ chối một cách dứt khoát.

Sở Nguyên cảm thấy thế giới sụp đổ, xám xịt, mất hết ánh sáng.

Sau khi rời Sở Nguyên, gương mặt Thẩm Tiếu Tiếu bình thản như vỡ vụn, đóng sập cửa, ôm đầu gối run rẩy.
Lần đầu tiên, mùa hè lại lạnh đến vậy, lạnh đến mức cô muốn đóng băng.

Cô đã tự sửa ký ức của mình.
Vậy ký ức bao nhiêu phần thật, bao nhiêu phần giả?

Lần đầu tiên, Thẩm Tiếu Tiếu hối hận đã học thôi miên.
Đoạn ký ức bị thiếu cô biết từ trước, nhưng không để tâm, nghĩ rằng phải trả giá cho năng lực. Quên đi vài thứ không sao, đổi lại có khả năng tự bảo vệ, còn tốt. Nhưng hôm nay, nghe Sở Nguyên kể, cô mới nhận ra sai lầm kinh khủng của mình.

Nếu chỉ là đoạn ký ức thiếu, sao người già dặn cẩn thận nhắc cô phải hạn chế sử dụng thôi miên, tránh tuyệt đối những kỹ thuật thôi miên đen?
Giờ cô mới hiểu. Cô vô thức thôi miên chính mình, sửa ký ức. Khi ký ức thiếu, cô còn nhận ra, nhưng khi tự sửa, cô thông minh đến mấy cũng không phát hiện.

Ôm chặt đầu gối, cô cố giữ ấm.
Sau một thời gian, cô gần như cứng đờ. Bỗng nghe tiếng Thẩm Gia Minh ngoài cửa:

“Cốc cốc – –
Em gái, nhanh ra đi, sắp tới giờ ăn tối rồi.”

Ngẩng đầu, đã hoàng hôn, ánh hoàng hôn rọi vào qua cửa kính, ấm áp. Cô đưa tay ra, ánh vàng phủ lên tay trắng, khiến lòng vui mừng.
Cô bật cười. Thôi kệ, dù ký ức giả hay thật, cô vẫn có thể kiểm soát thôi miên, những năm qua chẳng lẽ uổng phí sao?

Cô đứng dậy, nhưng chân tê, mất cảm giác, vội đứng dậy liền ngã sấp, đập mông xuống đất.
Thẩm Gia Minh ngoài cửa nghe tiếng “cộp” và tiếng rên, vội vàng mở cửa, nhưng cô chặn cửa, anh đạp chân, làm Thẩm Tiếu Tiếu bị đá ngã.

Cô giận muốn giết anh.
“Đồ ngốc, đi ra có mang não không? Nghe tiếng còn không hiểu là người ngay trước mặt sao?”

Thẩm Gia Minh nhìn cô, không hiểu gì, cô giận dữ, cầm gối đánh anh.
Anh biết lý do, không dám né, chỉ hy vọng cô nguôi giận.
Đánh xong, cô mệt, ngồi thở, mông đau, nhưng vẫn đá tiếp.

Anh nịnh cô: “Em gái, đánh lâu rồi cũng mệt, xuống ăn đi.”
Cô liếc, đứng lên, anh lại giúp nâng, cô kéo anh xuống, nhờ sức anh đứng dậy.

Ngồi cả chiều, chân cô tê, đứng không vững. Thẩm Gia Minh nịnh nọt, nhẹ nhàng xoa chân cô.
Cô hỏi vô tình: “Sở Nguyên đâu rồi?”

Anh đáp: “Không cần quan tâm, vừa rời đi, mặt lạnh như ai nợ mấy triệu.”

Cô hơi áy náy, dù sao Sở Nguyên bên cô nhiều năm, coi như người thân. Giờ có lẽ bạn bè cũng khó thành.

Thẩm Gia Minh lo lắng: “Em không hợp với Sở Nguyên, giấu quá sâu. Nếu lấy anh ta, sớm muộn cũng thiệt thòi.”

“Em đã nói rõ.”

Anh ngạc nhiên, khó tin. Thẩm Tiếu Tiếu từng thật lòng với Kỳ Quảng Phong, giờ Sở Nguyên xuất sắc cũng không lọt mắt cô, chẳng lẽ chỉ thích Kỳ Quảng Phong?

Cô dạ dày khó chịu, ăn ít, xuống nhà ăn vài miếng rồi lên lầu.
Cô mệt mỏi, mở cửa, tháo dây buộc tóc, vừa ngã lên giường thì bị một luồng khí quen thuộc bao quanh.

“Tiếu Tiếu.” Kỳ Quảng Phong ôm cô, cằm đặt lên đầu cô, giọng trầm, mệt mỏi.
Cô dựa sát, như hòa vào vòng tay anh.
Trái tim lo lắng bất ngờ bình tĩnh khi anh xuất hiện.

Lâu sau, cô nhớ ra: Thẩm Gia Minh từng khoe nhà này an ninh tốt, môi trường phù hợp cô ở.
Nhìn quanh, đúng, nhưng sao người này xuất hiện trong phòng cô?

“Anh sao vào đây?” cô ngạc nhiên.
“Em đoán xem?” Anh hôn nhẹ đầu cô, siết tay quanh eo cô.
Cô nhăn mặt, chạm vào đầu bị hôn, nói: “Anh không sợ bẩn à?”
Anh cười trêu: “Không sợ.” lại hôn lên mặt cô.
Cô lườm, lẩm bẩm: “Sợ chứ.”

Nhưng vẫn không rời vòng tay anh. Anh có sức hút làm cô an tâm, chỉ cần dựa vào cũng đủ.

Anh mỉm cười, dịu dàng: “Hôm nay thôi, cho anh ôm em thật lâu.”

“Cái gì?” cô vội phấn khích. Anh chuẩn bị đi sao? Chưa bao giờ cô hỏi anh sống đâu, nhiều chuyện anh kể, cô không hỏi, anh không nói.

“Đừng kích động.” Anh đặt tay lên vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô.

Nhưng hôm nay, chuyện Sở Nguyên khiến cô hoảng sợ, nay anh lại đến, cô khó kiểm soát, đẩy mạnh tay anh:
“Anh tốt nhất phải có lý do thuyết phục, không thì ra khỏi cửa này, đừng xuất hiện trước mắt tôi nữa.”

Nếu trước đây Thẩm Tiếu Tiếu độc lập, kiêu hãnh, thì sau hôm nay, khi bí mật bị Sở Nguyên khám phá, cô bối rối, bất lực. Bề ngoài kiêu căng, nhưng nỗi sợ sâu thẳm khó xua tan.