Yến tiệc mà Dikala chuẩn bị vô cùng long trọng, hoàn toàn dựa theo nghi thức chiêu đãi khách quý của Ả Rập, lễ nghi đầy đủ, chỉ là quy mô thì nhỏ hơn một chút.
Một bữa cơm trôi qua, rốt cuộc Thẩm Tiếu Tiếu cũng thật sự hiểu thế nào gọi là ngồi như kim châm.

Dikala không ngừng khuyên nàng ăn nhiều một chút, hận không thể đem tất cả món ngon dồn hết cho nàng. Ngồi cạnh hắn, phu nhân của hắn sắc mặt đen sì, ánh mắt nhìn Thẩm Tiếu Tiếu như muốn giết chết nàng, sau đó lôi xác ra quất roi, rồi lại phơi khô dưới nắng. Cái ánh mắt ấy, Thẩm Tiếu Tiếu sống chừng này năm cũng là lần đầu tiên thấy.

Nàng thật sự rất vô tội.
Rõ ràng nàng chẳng làm gì cả, khi xưa còn từng trêu chọc Dikala một phen, sao giờ phong cách lại biến thành như vậy? Đáng lẽ phải là hầm hầm nổi giận, hoặc chí ít cũng hằn học căm ghét chứ, vậy mà lại nhiệt tình như lửa, coi nàng như khách quý trên bàn, ngay cả trước mặt vợ cũng chẳng kiêng dè. Người đàn ông này đúng là quá đáng, nàng thật sự rất muốn đấm cho hắn một phát.

Brute cũng thấy khó xử.
Hắn vốn tưởng cha mình với Thẩm Tiếu Tiếu có thù hằn gì đó, hơn nữa năm xưa người phụ nữ này còn từng gây chuyện ở đây, nên mới cố ý gọi cha tới để xem kịch vui. Dù sao có hắn ở đó cũng sẽ không đến nỗi lớn chuyện. Nào ngờ… lại thành ra thế này! Biết vậy đã chẳng tự tìm đường chết, chờ chút nữa Sở Nguyên mà không lột da hắn mới lạ.

Len lén liếc Sở Nguyên, hắn vẫn đang cười. Thế là xong rồi! Rõ ràng là tức giận đến cực điểm rồi còn gì!
Brute chỉ cảm thấy lần này mình thật sự đã đạp phải tấm sắt, đau đến mức tiêu hồn.

Ăn xong, Dikala còn chưa thấy đủ, lại còn mời nàng đi tham quan tẩm cung của mình.
Giữa đêm hôm khuya khoắt, não ông ta bị bệnh chắc? Mời một nữ nhân đi tham quan tẩm cung? Thật to gan! Không biết là thần kinh quá thô hay thực sự có ý gì với nàng nữa.

Sở Nguyên vừa nghe lời ám chỉ thẳng thừng đó suýt thì bật dậy tát ngay cho ông ta một bạt tai. Một lão già mà cũng dám dòm ngó nữ nhân của hắn, đúng là sống chán rồi! Nếu không phải vì ông ta là cha của Brute, mà Brute lại còn kính trọng ông ta, thì Sở Nguyên đã sớm sai người xử lý rồi.

Nhìn sắc mặt mọi người đều không ổn, Dikala cũng nhận ra bản thân lỡ lời.

Khi còn trẻ, hầu như trong lòng mỗi người đàn ông đều có một bóng hình nào đó. Với Dikala, Thẩm Tiếu Tiếu chính là nữ thần trong tim hắn. Năm ấy, khi nàng từ trong bóng đêm bước ra, toàn thân mặc đồ bó đen, tóc dài tung bay, vẻ kiêu ngạo trên gương mặt khiến người ta rung động, khóe môi còn vương nụ cười bí ẩn… Hình ảnh ấy lập tức khắc sâu trong trái tim chàng trai trẻ Dikala.

Bao năm trôi qua, dẫu nay hắn đã không còn trẻ, nhưng bóng hình của người phụ nữ ấy vẫn day dứt trong tim. Hắn nhớ từng câu nàng nói, từng cảnh tượng hôm đó, nhớ lại như chỉ mới hôm qua.

“Không phải như cô nghĩ đâu, cô Thẩm, cô hiểu lầm rồi.” Dikala bỗng lúng túng giải thích, giống hệt một thiếu niên non nớt, trông đến là buồn cười.

Thẩm Tiếu Tiếu không ngờ hắn lại để tâm như vậy, trong lòng thấy buồn cười.
Bao nhiêu năm rồi, tên ngốc năm nào vẫn chẳng thay đổi. Phải rồi… Nàng chợt nhớ ra, hình như khi trước từng buột miệng chê phòng ngủ của hắn. Không lẽ chỉ vì thế mà hắn vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ?

Nàng nhìn hắn đầy nghi hoặc, rõ ràng thấy được dưới chòm râu rậm kia, ánh mắt thoáng hiện vẻ thẹn thùng, vành tai còn đỏ lên.
Thẩm Tiếu Tiếu chỉ biết câm nín.

Dùng gương mặt thô ráp ấy mà làm ra biểu cảm e thẹn… thật sự khiến người ta không quen nổi.

“Khụ khụ, cũng muộn rồi, ban ngày tôi mệt quá, giờ muốn nghỉ ngơi. Ngày mai tham quan cũng đâu muộn.”
Thẩm Tiếu Tiếu tự nhận mặt mình dày, nhưng chưa dày đến mức vô sỉ. Vợ người ta còn ở ngay đó, nếu nàng không nhanh chóng từ chối, chẳng biết sẽ bị nguyền rủa thành cái dạng gì. Vẫn nên biết điều một chút thì hơn.

Dikala xoa râu, gương mặt còn chưa kịp giấu đi vẻ xấu hổ, cả người nào còn phong thái khôn khéo thường ngày, y hệt một gã khờ. Phu nhân của hắn đứng bên cạnh, ánh mắt gần như phun lửa. Bình thường thì tỏ ra ngoan ngoãn, mà hôm nay lại dám bày ra ánh mắt ấy với một nữ nhân còn trẻ hơn cả con trai mình. Tối nay, hắn nhất định sẽ nếm mùi khổ. Bao lời hứa năm xưa, xem ra đều thành chó gặm hết rồi!

“Ngài tộc trưởng, muộn rồi, xin hãy nghỉ ngơi sớm. Chuyện tham quan để mai hãy nói.” Sở Nguyên tiếp lời, bước lên khẽ nghiêng người che mất tầm nhìn của Dikala.

Nửa đêm mời người ta đi tham quan tẩm cung? Rõ ràng là có mưu đồ khác! Còn nữ nhân này nữa, chẳng thấy ông ta mắt dán chặt lên người nàng sao, vậy mà vẫn còn cười nói tự nhiên? Bao nhiêu năm nay trí tuệ đều bị thời gian ăn mất rồi sao, chẳng thông minh lên chút nào cả.

Thật ra, tất cả đều do lòng ghen tuông của một người đàn ông mà thôi.
Ánh mắt của Dikala nhìn Thẩm Tiếu Tiếu tuy tha thiết, nhưng trong trẻo, không hề mang ý xấu. Song trong mắt Sở Nguyên, vậy đã là phạm điều cấm kỵ. Dù thế nào đi nữa, chẳng người đàn ông nào chịu được cảnh nữ nhân mình thích bị kẻ khác nhìn chằm chằm cả.

“Vậy thì thế đi. Mai sớm, sau khi cô Thẩm dùng bữa sáng, tôi sẽ đưa cô tham quan nơi này, coi như làm tròn bổn phận chủ nhà.” Dikala mỉm cười ôn hòa, cuối cùng cũng khôi phục vẻ bình thường.

Trước mặt nữ thần, nhất định phải giữ vững, tuyệt đối không thể để lại ấn tượng xấu.

Vì sự xen vào của Dikala, tối hôm đó phòng của Thẩm Tiếu Tiếu bị đổi sang đầu kia hành lang, cách xa phòng Sở Nguyên. Tại sao ư? Vì phu nhân của Dikala thấy chỗ cũ quá gần với Brute, lo nàng sẽ làm hư con trai mình. Quyến rũ chồng bà đã đủ rồi, nếu lại dây dưa thêm với con trai nữa thì thật chẳng còn mặt mũi nào sống!

Thế là, một hiểu lầm "đẹp đẽ" bắt đầu từ đây.
Thẩm Tiếu Tiếu rõ ràng chẳng làm gì, nhưng trong mắt phu nhân tộc trưởng, nàng đã hóa thành hồ ly tinh chuyên quyến rũ đàn ông.

Đêm đó, Thẩm Tiếu Tiếu ngủ khá sớm, nhưng hôm sau vẫn lười biếng ngủ đến tự nhiên tỉnh. Không có Kỳ Quảng Phong bên cạnh, luôn thấy có gì đó là lạ, chất lượng giấc ngủ cũng giảm hẳn.

Vác đôi mắt gấu trúc mở cửa ra, nàng liền thấy Sở Nguyên đứng ở hành lang, bất giác khóe mắt giật giật đau nhói.
Không có trứng cũng đau!

Cái thằng nhóc này, rõ ràng chưa bao giờ tử tế với nàng, vậy mà bao nhiêu năm không gặp, thái độ lại xoay hẳn 180 độ. Sao bỗng nhiên lại thích nàng chứ? Theo nàng thấy, nàng với Sở Nguyên căn bản chẳng hợp nhau.

Dù nàng cũng xinh đẹp, (tự luyến tí thôi), nhưng Sở Nguyên cũng đâu kém, từ nhỏ đến lớn, dẫu tính tình không dễ chịu, người theo đuổi hắn chưa bao giờ ít. Muốn kiểu gì cũng có, vậy mà lại chấm đúng nàng – một "bà chị già"? Chẳng lẽ do hồi nhỏ nàng dạy hư nó, khiến nó lệch cả tam quan?

Nghĩ mà buồn…

Nhưng thế nào cũng được, chỉ cần thằng nhóc này không nói ra, nàng tuyệt đối sẽ không chọc thủng lớp giấy mỏng ấy. Nếu có cơ hội, nhất định phải nắn lại tam quan của nó cho đúng đường mới được.

“Chào buổi sáng.” Thu hồi dòng suy nghĩ, Thẩm Tiếu Tiếu ngáp một cái, vẫy tay với Sở Nguyên.

Sở Nguyên từ sớm đã tỉnh, không hiểu sao trong lòng cứ thấy trống rỗng. Đi tới trước phòng nàng, chỉ cần biết người ở bên trong, khoảng trống ấy liền được lấp đầy.

Có đôi khi hắn cũng muốn tự giễu: bất kể việc gì, chỉ cần chuẩn bị đủ, hắn đều có thể thành công. Nhưng riêng với người phụ nữ này, tất cả tự tin đều vỡ nát. Chỉ cần dính tới nàng, dẫu mười phần chắc chín, hắn vẫn không khỏi bất an.

“Chào.” Hắn mỉm cười nhạt, gương mặt trắng trẻo dưới nắng sớm ánh lên sắc vàng.

Thẩm Tiếu Tiếu thầm khen ngợi trong lòng.
Quả không hổ là đứa nhỏ nàng nuôi lớn, ưu tú, đẹp trai, đầu óc nhanh nhạy, ngoại trừ vài điểm khác người thì gần như hoàn hảo. Giờ nhìn vào, thật sự có cảm giác con trai nhà ta nay đã khôn lớn.

Chỉ tiếc là…

Nghĩ đến tuổi tác của mình, Kỳ Tiếu Tiếu lập tức cảm thấy tâm trạng xoay ngược một cái, biến đổi hoàn toàn.
Mẹ nó, giờ thằng con này lại còn lớn hơn cả bà mẹ là cô, đúng thật khiến người ta phát điên.

“ Hôm nay ta đưa nàng ra khu vực sa mạc Gobi dạo một vòng nhé, hôm nay nhiệt độ không cao, vừa hay có thể đi chơi, mấy hôm nữa nóng trở lại thì chắc chắn nàng lại lười chẳng chịu đi.”

“Được thôi.” Kỳ Tiếu Tiếu đáp ứng rất sảng khoái.

Cô thật sự không muốn có quá nhiều dây dưa với Dikala, luôn có cảm giác giống như đang bắt nạt trẻ con vậy. Dù đứa “trẻ con” này bây giờ nhìn vào đã có thể làm cha cô, nhưng cứ mỗi lần thấy ánh mắt mong chờ kia, trong lòng cô lại dấy lên một cảm giác quái dị khó nói.

Thế là hai kẻ vô lương tâm liền ăn ý bỏ rơi Dikala. Đến khi Dikala tìm tới thì mới phát hiện nữ thần của mình đã cùng một gã đàn ông lạ bỏ đi chơi mất rồi.

…

Ở kiếp trước, Kỳ Tiếu Tiếu một thân một mình, không ràng buộc, muốn đi đâu thì đi, khắp thế gian kỳ quan hiểm cảnh đều từng đặt chân qua, kiến thức trải rộng. Nhưng bây giờ, cùng Sở Nguyên sóng vai, bước đi trên sa mạc Gobi dưới ánh hoàng hôn vàng rực, lại là lần đầu tiên.

Sau khi nhận nuôi Sở Nguyên, trong lòng Kỳ Tiếu Tiếu thầm không muốn hắn thấy được một mặt khác của mình. Thêm nữa bản tính cô vốn lười, nên cơ bản Sở Nguyên được “thả nuôi tự do”. Hai người chưa từng ra ngoài vui chơi chung, phần lớn thời gian cô chỉ nằm dài ở nhà, đợi Sở Nguyên đi học về nấu cơm cho cô, rồi tùy tâm trạng mà dạy hắn vài chiêu hoặc trêu chọc hắn. Cách ở chung cứ thế mãi không thay đổi, cho đến hôm nay mới lần đầu khác đi.

Sáng sớm, trên Gobi khá náo nhiệt, không có quy định gì đặc biệt, người dân tự phát hình thành một khu chợ nhỏ. Đã lâu không thấy những cảnh này, giờ trông thấy khiến Kỳ Tiếu Tiếu cảm thấy nhớ nhung. Gặp thứ gì thích là cô lại không nhịn được mà chọn vài món thử. Còn Sở Nguyên thì đi sau, đóng vai cái ví tiền.

Hai người chẳng hề che giấu, rất nhanh liền bị kẻ có tâm chú ý. Chẳng bao lâu, Kỳ Tiếu Tiếu nhận ra mình bị theo dõi, mà Sở Nguyên dĩ nhiên cũng phát hiện.

Nâng mày nhìn Sở Nguyên, Kỳ Tiếu Tiếu nói:
“Đã lâu không chơi trò đó rồi, giờ còn nhớ luật chơi không?”

Hắn khẽ cười:
“Nhớ chứ, nhưng lần này em sẽ không để chị thắng đâu.”

Ngày trước lần nào cô cũng thắng, rồi bắt hắn “cắt đất bồi thường”. Thực ra từ lâu hắn đã có thể thắng, nhưng hắn không làm vậy, vì thích nhìn nụ cười rạng rỡ của cô lúc thắng. Khi đó còn chưa hiểu tình cảm, nhưng đã vô thức làm thế. Bây giờ đã hiểu rồi, lại muốn thắng một lần.

Nàng nhướn mày:
“Được, mười phút làm hạn, xem ai bắt được hai con chuột kia trước. Thưởng phạt vẫn quy cũ.”

“Được, bắt đầu thôi.” Lời Sở Nguyên vừa dứt, Kỳ Tiếu Tiếu liền thoắt người biến mất.

Đám người theo dõi vốn nhằm vào Kỳ Tiếu Tiếu, cô vừa đi thì họ cũng lập tức bám theo.

Sở Nguyên đứng tại chỗ cười nhạt, rồi cũng xoay người bước đi, hướng hoàn toàn trái ngược với Kỳ Tiếu Tiếu.

…

Kỳ Tiếu Tiếu theo thói quen, chọn một con hẻm ít người qua lại. Dù ở UAE nơi đây vốn hỗn loạn, chuyện đánh nhau chẳng hiếm, nhưng chỗ đông người vẫn dễ gây chuyện ngoài ý muốn. Cô không phải thánh mẫu, cũng chẳng độc ác, cô quý mạng mình, cũng chẳng thích liên lụy người khác. Nếu không cần thiết, cô tuyệt đối sẽ không kéo người vô tội vào chuyện của mình.

Đi ngang một con hẻm, vừa quẹo, Kỳ Tiếu Tiếu liền sững người.

Hai gã đàn ông gầy yếu đã bị Sở Nguyên xách như búp bê rách, lảo đảo, trông chẳng còn hơi thở.

Chết rồi.

Quả nhiên hợp phong cách Sở Nguyên, gọn gàng, dứt khoát.

“Em thắng rồi.”

Hắn nói như vậy.

Nhìn về phía Kỳ Tiếu Tiếu, khóe môi Sở Nguyên mang theo nụ cười tính toán như trong tay nắm hết mọi thứ.

Ngần ấy năm rồi, người phụ nữ này vẫn chẳng đổi, cách làm việc y hệt. Hắn muốn thắng, chỉ cần ra tay tàn nhẫn, dứt khoát hơn nàng là đủ, chẳng cần thêm gì khác.

Kỳ Tiếu Tiếu chỉ khẽ cười nhạt, dường như đã đoán trước, không giận dữ, mà trái lại có chút cảm giác như đang nhìn một vãn bối.

“Lớn rồi, biết phải làm sao, không tệ.”

Cô chẳng phải mấy nữ chính phim truyền hình, thấy người đối xử tốt với mình, chỉ hơi thủ đoạn tàn nhẫn, liền chỉ trích nào là độc ác, nào là coi thường mạng sống. Trong mắt cô, đó toàn kẻ có bệnh.

Mạng sống đúng là quý, nhưng kẻ không tự biết quý thì chẳng đáng một xu. Hai gã bám theo cô rõ ràng chẳng phải hạng tốt đẹp gì, Kỳ Tiếu Tiếu đoán không sai thì đây là ninja Đông Doanh, chuyên làm những chuyện mờ ám. Đã bị loại người này nhắm tới, không giết hắn thì chờ hắn giết mình thôi.

“Có moi được tin gì không?” Kỳ Tiếu Tiếu bước tới, cúi đầu vừa kiểm tra thi thể vừa hỏi.

Trên người không vết thương, da mặt bắt đầu xanh tái, thân thể vẫn còn ấm. Hẳn là chết bởi một loại độc cực mạnh, không phải Sở Nguyên ra tay.

Hắn lắc đầu:
“Không. Vừa bị ta bắt, chúng đã nhận ra không ổn, lập tức tự sát. Như thể quá rõ thủ đoạn của ta, đến chạy cũng không thèm.”

Đứng lên, hắn lấy trong túi ra tờ giấy lau tay. Kỳ Tiếu Tiếu thì trầm ngâm, vẻ mặt thoáng đượm nặng nề.

“Trong dự liệu thôi, bỏ đi.” Cô cẩn thận lau từng ngón tay, rồi vo tờ giấy ném chính xác vào thùng rác bên cạnh. Ngẩng đầu nhìn Sở Nguyên, khóe môi nhếch lên, nụ cười lộ hàm răng trắng đều:
“Cậu thắng rồi, lần đầu tiên thắng. Muốn thưởng gì?”

Người phụ nữ này luôn giữ chữ tín, mà Sở Nguyên thì từ lâu đã chuẩn bị.

“Yêu cầu không cao, chị đã rời xa mười hai năm, vậy hãy bù cho em mười hai ngày đi. Trong mười hai ngày này, chị không được chạy lung tung, mọi việc đều phải nghe em, được chứ?”

Hắn đã tính cả rồi. Lễ đính hôn của Tề Quang Phong và Kỳ Tiếu Tiếu sẽ vào giữa tháng sau. Nếu Kỳ Tiếu Tiếu thật sự là Thẩm Tiếu Tiếu, thì hôn sự ấy chắc chắn sẽ không thành.

Người phụ nữ mà hắn chờ bao năm, tuyệt đối không thể để kẻ khác đoạt đi.

Kỳ Tiếu Tiếu chưa hay biết ý định trong lòng hắn. Cô nghĩ một chút, thấy từ giờ đến ngày đính hôn với Phong Phong vẫn còn gần hai mươi ngày, sau mười hai ngày vẫn dư một tuần, vẫn kịp. Cũng chẳng ảnh hưởng gì. Hơn nữa giờ tâm trạng cô vẫn chưa sắp xếp xong, cũng chưa nghĩ ra cách giải thích mọi chuyện mà không cần nói dối, chi bằng cứ yên tĩnh trước đã. Mười hai ngày, vừa hay làm đệm.

Cô cười ranh mãnh, như thể chiếm được món hời lớn:
“Là cậu nói đó nhé, đến lúc đừng có hối hận.”

“Không đâu.”

Năm xưa bị cô “ức hiếp”, đó vốn là hắn tình nguyện, chỉ muốn làm nàng vui, chưa từng nghĩ báo thù. Bây giờ bắt nàng dành mười hai ngày toàn tâm toàn ý ở bên, chính là để cả hai thêm phần thấu hiểu, để nàng nhìn hắn bằng ánh mắt khác, coi hắn như một người đàn ông, chứ không phải một đứa trẻ.

Còn gì tốt hơn thế nữa?