Mười hai năm trước.

Hôm nay cả ngày Linh Lăng nhỏ không nhìn thấy bóng dáng “cái đuôi nhỏ” chuyên bám theo mình, trong lòng cảm thấy hơi không quen. Tuy rằng lúc Tiểu Tiêu Lập có ở đó thì nàng thấy phiền, nhưng hắn mà không đến thì nàng lại không vui.

Chỉ có nàng chê hắn, chứ làm gì có chuyện hắn bỏ rơi nàng? Dù hôm nay Đông Phương đối với nàng hiếm khi hiền hòa, nàng vẫn chẳng có hứng thú.

Sao thế nhỉ? Cảm giác thật kỳ quái.

Linh Lăng nhỏ mơ hồ cảm thấy, thái độ của nàng đối với Tiểu Tiêu Lập, giống hệt như thái độ của Đông Phương đối với nàng vậy.

Nàng tiện tay túm lấy một tên bé trai cạnh mình hỏi:

“Ngươi nói, sao hôm nay cái thằng mới kia lại không đến?”

Bé trai làm mặt quỷ:

“Hỏi ta làm gì, ai biết được.”

Linh Lăng nhỏ bĩu môi: Hừ, từng đứa một đều xem thường nàng phải không? Thái độ cái kiểu gì thế.

“Ta thấy ấy à, nó không đến là tốt nhất!” bé trai bực bội nói, “Mặt như cái con gái, tính cũng như con gái, chúng ta không thèm chơi với nó!”

Vừa nói dứt câu, hắn liền bị Linh Lăng nhỏ đạp cho một cú ngã sõng soài.

“Trái một câu ‘đàn bà’, phải một câu ‘đàn bà’, nói đủ chưa? Ngươi biết ở đây nắm đấm ai cứng hơn không? Của ngươi hay của ta? Nói mau!”

Vệ Linh Lăng chân đạp lên lưng cậu bé đáng thương, kiêu ngạo và hống hách nói.

Tiểu Tiêu Lập hả, không đến thì không đến, chẳng lẽ nàng phải đi năn nỉ hắn chắc?

Cái đồ vô tâm vô phổi là Linh Lăng nhỏ, lập tức vứt Tiểu Tiêu Lập ra sau đầu, đá đá thằng bé đang giả chết dưới đất rồi cùng mọi người lao vào cuộc gây náo loạn từng nhà một như mọi ngày.

Năm ngày sau.

Cổng lớn Vệ phủ.

“Ra đường phải cẩn thận, thận trọng thì mới bền lâu. Xem bạc với ngân phiếu có đủ không, không đủ ta bảo cha ngươi đưa thêm. Nhà nghèo cũng phải đi đường cho giàu, ra ngoài tuyệt đối không được ủy khuất bản thân. Khách điếm phải ở nhà tốt nhất, hiểu chưa? Đừng ăn thứ bẩn, đói bụng thèm ăn thì đến tửu lâu lớn gọi món ngon. Nhà mình đâu thiếu chút bạc này, biết chưa?”

Lão phu nhân nắm tay Vệ Linh Lăng, không nỡ mà lải nhải dặn dò.

“Con biết rồi mẹ, người đừng lo, con có thể lo được mà.”

Vệ Linh Lăng nắm chặt tay mẫu thân. Đôi tay từng ngọc ngà ngày xưa dù được chăm sóc cũng không thắng được tháng năm, đã trở nên thô ráp, nhăn nheo.

“Còn nữa, nếu gặp phải thổ phỉ hay sơn tặc cướp bóc, đừng cố mà đối đầu. Cha ngươi làm nghề này khi còn trẻ, chuyện trong giới này chúng ta hiểu, bốn nắm đấm sao địch nổi sáu bàn tay, mất tiền để trừ tai là được, nhớ kỹ, nhớ kỹ!”

Lão phu nhân vẫn chưa yên lòng, lại dặn thêm.

“Được rồi mẹ, người đã nói hơn mười lần rồi, con thuộc luôn rồi.”
Vệ Linh Lăng vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, liếc nhìn xe ngựa và đám thị vệ, chỉ mong nhanh nhanh lên đường.

Mẫu thân nàng cái gì cũng tốt, chỉ có một tật… quá lải nhải.

Lão phu nhân quay sang dặn dò Phẩm Lam:

“Phẩm Lam, tiểu thư thăng ngươi làm đại nha hoàn không phải để nuôi không đâu. Dọc đường phải chăm sóc tiểu thư cho tốt, nhanh nhẹn chu toàn, hiểu chưa? Làm tốt tiểu thư tự nhiên sẽ thưởng, nhưng nếu xảy ra chuyện gì, ta nhất định sẽ phạt!”

Phẩm Lam vội vàng đáp ứng.

“Đây… là cái gì vậy?”

Ánh mắt lão phu nhân chuyển sang con Hồng Ngọc hồ ly đang nằm trong lòng Phẩm Lam, cau mày, giọng cao thêm mấy phần:

“Ra ngoài mà mang theo con xúc sinh? Ngươi nghĩ cái gì vậy? Chăm sóc tiểu thư kiểu gì? Nó đói rồi chẳng phải còn phải lấy đồ ăn của tiểu thư cho nó chắc?!”

Phẩm Lam lo lắng nhìn sang Vệ Linh Lăng, hoảng hốt. Ý mang con hồ ly theo là do nàng đề xuất, nhưng nếu không được Vệ Linh Lăng đồng ý thì nàng đâu dám thật sự mang. Ai biết lão phu nhân lại đột nhiên nổi nóng chuyện này.

Nhưng nàng lo lắng quá rồi – Vệ Linh Lăng khá biết che chở người nhà, sẽ không để tất cả trách nhiệm đổ lên đầu Phẩm Lam.

Vệ Linh Lăng vội vỗ lưng mẫu thân, giải vây:

“Là ý của con. Mẹ nghĩ mà xem, đường xa toàn núi toàn sông, nhìn mãi cũng chán. Có con hồ ly theo còn giải buồn. Con đã cho nó đeo vòng cổ bằng gân bò, huấn luyện cũng lâu rồi, không chạy được và cũng không dám cắn người. Dù sao một con hồ ly cũng tốn không bao nhiêu, không làm con đói đâu, mẹ cứ yên tâm.”

“Ồ? Hồ ly lửa đẹp thế này, vậy mà Linh Lăng mang theo cả lúc xuất môn, thật là yêu thích không rời nhỉ.”

Đột nhiên, một giọng làm người ta chán muốn chết vang lên. Triệu Hướng Thiên với cái mặt đểu giả nửa cười nửa không bước từ trong cổng Vệ phủ ra.

Hắn liếc Hồng Ngọc trong tay Phẩm Lam, rồi liếc Vệ Linh Lăng, ánh mắt đầy trêu chọc – rõ ràng muốn nói nàng quý như vậy là vì đây là quà hắn tặng!

Mặt Vệ Linh Lăng lập tức đen lại.

Lúc trước chẳng sao, nhưng hắn vừa nói thế, chẳng khác nào bảo nàng vì quà hắn tặng nên mới yêu thích như vậy. Làm sao chịu nổi!

Khoan…
Sao Triệu Hướng Thiên lại đi ra từ trong nhà nàng!?
Nàng bỗng giật mình:

“Sao ngươi lại ở đây? Lẽ nào ngươi là…”

“Cuối cùng cũng đoán được?”

Đại ca Vệ Đức Luân đi sau phụ thân bước ra, mỉm cười:

“Đúng rồi, Hướng Thiên chính là người mà ta tìm để đi chung với muội. Ra ngoài nhớ nghe hắn nhiều hơn, kinh nghiệm giang hồ của Hướng Thiên phong phú hơn muội nhiều.”

Phụ thân cũng gật đầu, nghiêm giọng:

“Chuyện cần dặn ta đã giao cho nó. Ra ngoài đừng tùy hứng như ở nhà. Gặp chuyện thì nghĩ kỹ, không nghĩ ra thì nghe Hướng Thiên. Đứa nhỏ này rất được, không gây họa đâu.”

“Khoan đã!”
Vệ Linh Lăng bị tin này nện cho choáng váng, kéo luôn đại ca sang góc tường ngồi xổm.

Triệu Hướng Thiên khoanh tay cười, không nói gì.

“Hắn mà đi cùng con? Sao huynh không nói sớm? Con không có chút chuẩn bị nào cả! Tuy quen nhưng như vậy vẫn kỳ lắm!”

Vệ Đức Luân cười hiền:

“Là muốn cho muội một bất ngờ mà! Với lại, muội cần chuẩn bị gì? Chẳng phải gả cho người ta đâu.”

“Muội không đồng ý!”
Vệ Linh Lăng trợn tròn mắt, “Cảm giác như mọi người đang đồng loạt trêu con vậy!”

Vệ Đức Luân đành xoa đầu muội:

“Được rồi, nếu muội nhất định muốn một lý do, thì là vì Triệu Hướng Thiên là người thích hợp nhất hộ tống muội đi Tây Vực. Để ta giải thích từ đầu. Cha hắn là chưởng môn Long Bưu Môn, đúng không?”

Vệ Linh Lăng gật đầu. Nền tảng cơ bản của Triệu Hướng Thiên nàng biết.

“Nhà họ Triệu vốn truy nguồn ba trăm năm trước, tổ tiên là đại tướng quân Triệu Kinh của tiền triều. Khi ấy nhà họ Triệu là đại thế gia nổi danh ở kinh thành. Sau khi triều đại sụp đổ mới suy tàn, tồn tại đến hôm nay dưới dạng một môn phái giang hồ.”

Hóa ra vậy!

Vệ Linh Lăng tròn mắt – giống như đang nghe kể chuyện trong tửu lâu.

Đại tướng quân Triệu Kinh nàng từng nghe danh như sấm – một trong ba người mà dị tộc hễ nghe tên liền khiếp đảm!

Ba người đó là:

• Chiêu Canh, khai quốc hoàng đế Đại Hiển, cũng gọi là “Hoàng đế trên lưng ngựa”

• Đương triều Hoa Phùng Xuân, phiêu kỵ đại tướng quân

• Và Triệu Kinh

Nếu không có ba người họ làm tường thành giữ biên giới, dân Chín Châu đã sớm chịu cảnh máu lửa dài ngày.

Vệ Đức Luân tiếp lời:

“Giang hồ ở vùng tái ngoại khác trung nguyên. Không thiên về đơn đấu mà thường đánh theo nhóm. Nhà họ Triệu vì có truyền thống quân đội nên không giống đa số môn phái chỉ coi trọng nội lực, mà chú trọng phối hợp cung, ngựa, kiếm – rất thích hợp sinh tồn ở vùng ngoại cương.”

Vệ Linh Lăng liếc Triệu Hướng Thiên, lại vô tình bắt gặp hắn cũng đang nhìn nàng. Nàng lập tức quay đầu đi.

Tuy nàng biết hắn giỏi bắn cung, nhưng không ngờ còn có sâu xa như vậy.

“Ta chọn mười bốn thị vệ đều là đệ tử Long Bưu Môn, phối hợp ăn ý, kinh nghiệm bảo tiêu phong phú. Nhà ta là bạn cũ họ Triệu, cha và ta vừa mở lời là Triệu thúc đồng ý, còn để con trai mình đích thân hộ tống muội. Thế nào, Triệu thúc có phải quá tận tâm không?”

“Thôi được… nếu là nhiệm vụ hộ tống thì con đúng là phản ứng thái quá thật.”
Vệ Linh Lăng thở dài, rồi hỏi,
“Nhưng sao huynh biết chuyện tổ tiên nhà họ Triệu kỹ như vậy?”

“Muội đoán xem?”
Vệ Đức Luân tiện tay chỉnh tóc cho muội,
“Tất nhiên là Hướng Thiên ca nói rồi.”

Không lâu sau, mọi người tiễn Vệ Linh Lăng lên xe.

Cảnh lão phu nhân nắm tay lệ đầy mặt xin tạm lược.

Vệ Đức Luân nhìn đoàn xe rời xa, ánh mắt đầy ẩn ý.

Nhà họ Triệu đấy nhé…
Vì Hướng Thiên, ta đã giúp hắn một phen lớn.
Có thành công hay không – còn phải xem chính hắn.