“Há ——”

Từ trên giường bật dậy, Vệ Linh Lăng vừa từ trong mộng bừng tỉnh, chẳng còn chút buồn ngủ nào, ngược lại giống như giữa ngày hè bị một thùng nước đá dội thẳng lên đầu, đầu óc bừng lạnh. Nàng hít sâu một hơi, nhìn tấm chăn gấm quen thuộc và màn giường hoa, nhất thời không phân biệt được hôm nay là ngày nào, phải một lúc lâu mới lấy lại tinh thần, lau đi lớp mồ hôi lạnh đầy mặt.

Nàng vén rèm, xuống giường mang giày, lấy áo khoác từ giá gỗ chạm hoa rồi khoác lên. Đi đến bàn, rót cho mình một ly trà lạnh, ánh mắt hơi mơ màng nhìn vầng trăng tròn treo ngoài cửa sổ.

Đó đều là mơ sao? Chỉ cần tỉnh dậy liền không có gì cả. Mộng thì ngược lại.

Nhưng… thật sự chỉ là mơ ư? Mỗi một cảnh tượng kéo dài bao năm như vậy lại rõ ràng đến đáng sợ:

Vì bảo vệ tình yêu mà vứt bỏ lương tâm, đối với tình địch ra tay tàn độc…
Ngay trước lễ thành hôn đang chờ đợi, lại bị phản bội thê thảm…
Đau lòng, đau thân, đau đến tột cùng mà chết đi…

Từng cảnh từng cảnh hiển hiện trước mắt, đặc biệt là—

Ngay tối trước ngày thành thân, nàng bắt gặp phu quân và kẻ thù nằm trên giường triền miên! Cãi nhau với tiện nhân kia, không giết được người, trái lại bị chính phu quân của mình sát hại! Một chưởng đánh đứt tâm mạch, khí huyết nghịch chuyển, rơi xuống vách núi…

Bi thương biết bao? Đau đớn biết bao? Oán hận biết bao? Nhục nhã biết bao?

Nàng chìm sâu vào cảnh tượng trước khi chết rõ ràng từng ly từng tí, chỉ cần nhắm mắt lại liền toàn là máu tanh.

Nàng nhớ rõ cảm giác lăn xuống vách núi như bị lăng trì, tay chân vung loạn mà không thể dừng đà rơi, trái lại còn bị đá nhọn, cành cây sắc rạch đến máu thịt mơ hồ. Một cành cây gãy vung qua trước mắt, tạo ra một vết rạch sâu trên má trái. Nàng run lên, hai tay ôm đầu, hai chân co lại như hài nhi, cuộn mình thành một khối, khiến tốc độ rơi càng nhanh…

Không biết qua bao lâu, bỗng một cơn đau buốt cực mạnh từ thắt lưng xuyên thẳng vào não, một đoạn cành gãy đâm xuyên eo phải vào bụng, máu tuôn như suối trào, lập tức nhuộm đỏ cả áo. Nàng kinh hoảng, đau đớn đến trắng mắt sắp ngất, lại không hề có dấu hiệu rơi lên một tảng đá nhô ra. Đau đến tê liệt, như hồn phách sắp xuất khiếu, trước mắt trắng xóa. Tứ chi liên tục co giật đau đớn kéo nàng trở lại thần trí, nàng mơ hồ muốn chống người đứng lên, lại bất cẩn trượt khỏi mặt đá, rơi tiếp xuống vực sâu…

Đây tuyệt đối không phải chỉ là một giấc mơ.

Nhưng nếu không phải mơ, thì là gì?

Rõ ràng nàng còn đang ngồi đây, căn phòng quen thuộc, bố trí quen thuộc, ánh trăng quen thuộc rọi qua khung cửa.

Trên mặt không có vết rách do nhánh cây đâm sâu, trên tay không có vết thương lộ xương, bên hông cũng không có cành cây đâm xuyên.

Trên người không hề bị thương, chỉ có thái dương nhói từng trận, như nhắc nhở nàng — trong “giấc mơ”, kết cục của nàng bi thảm đến mức nào.

Là thật? Không muốn tin nhưng không chứng minh được.
Là giả? Từng cảnh lại rõ ràng như vậy.
Là mơ? Quá đau.
Là ảo? Quá thật.

Vệ Linh Lăng ngồi suốt một đêm, không tài nào chợp mắt.

Đến lúc trời sáng, nghe giọng nhẹ nhàng của nha hoàn Phẩm Lam bên ngoài:

“Tiểu thư, dậy chưa ạ?”

Vệ Linh Lăng ngẩn người, khẽ cười.

Trong đoạn ký ức giống như thật mà không biết thật hay mơ, Phẩm Lam đã xuất giá làm vợ người ta, bây giờ vẫn là nha hoàn bên cạnh nàng.

Xem ra, bất kể là thật hay mơ, tất cả vẫn chưa xảy ra.

Nàng còn thấy chính mình buồn cười. Từ trước đến nay nàng luôn quyết đoán, tâm đen thủ đoạn, từ khi nào lại trở thành kiểu khuê tú thở than oán giận như vậy?

Nàng không phải loại phụ nữ đó!
Càng không muốn làm ra vẻ yếu đuối!
Muốn gì thì tự mình giành lấy!

Đúng vậy, nàng không biết “giấc mơ” là thật hay giả.

Nếu nó là thật — vậy đây là một giấc mơ tiên tri. Nàng tất nhiên sẽ thay đổi tương lai, không tin dựa vào thủ đoạn của mình mà còn thua một đóa bạch liên biểu lý như vậy.

Nếu nó là giả — cũng không sao, xem như cảnh tỉnh, để nàng càng cẩn trọng bảo vệ tình cảm giữa nàng và Đông Phương.

“Tiểu thư?” Phẩm Lam tăng âm lượng hỏi tiếp.

“Gọi cái gì hồn? Người còn chưa chết đây! Mau vào.” Vệ Linh Lăng nhướn mi đáp.

Phẩm Lam bưng nước và khăn vào, vừa hầu hạ rửa mặt vừa hỏi:

“Tiểu thư hôm nay vẫn mặc cưỡi ngựa chứ? Hì hì, hôm qua nô tỳ chuẩn bị xong hết rồi, mau khen đi~”

Mặc đồ cưỡi ngựa? Sao phải mặc?

Vệ Linh Lăng nhướn mày:

“Tại sao?”

Phẩm Lam ngừng tay, hơi kinh ngạc:

“Tiểu thư không nhớ ạ? Hôm nay người cùng Đông Phương công tử đi ngoại thành săn bắn đó?”

Hôm qua còn vui mừng không chịu được, sao sáng ra lại như không biết gì?

Vệ Linh Lăng trợn tròn mắt.

Ngày mười lăm tháng bảy!
Săn bắn ngoài thành!

Sao có thể quên? Trong ký ức, chính hôm nay, bọn họ gặp lại người bạn thời nhỏ — ác mộng Quan Cẩm Nhi.

Từ hôm đó, hạnh phúc nàng đáng lẽ có cùng Đông Phương Lăng Phong, theo sự xuất hiện của Quan Cẩm Nhi mà tan như bọt nước.

Nàng đứng dậy, tâm loạn như ma, đi lại trong phòng. Càng nghĩ càng bất an, càng nghĩ càng bực.

Không thể như vậy! Không thể để mọi thứ lặp lại! Không thể ngồi chờ chết!

Đồ cưỡi ngựa ư? Không được, không được!

Lỡ như ký ức là thật, và gặp Quan Cẩm Nhi thật thì sao?
Dù đúng là ác mộng thành thật, thì ngoại hình cũng tuyệt đối không thể thua tình địch!

Nàng lấy lại bình tĩnh:

“Không mặc cưỡi ngựa. Lấy cho ta bộ váy gấm mây thêu viền trắng, búi một chignon đơn, cài trâm hải đường. Nhớ làm chắc, đừng để lắc lư mà bung khi cưỡi ngựa.”

“Ể? Nhưng…” Phẩm Lam lo lắng — mặc vậy đi săn có ổn không?

Không nghe trả lời, lại thấy sắc mặt khó coi của nàng, Vệ Linh Lăng nổi nóng:

“Lề mề gì vậy? Không hiểu tiếng người à? Ta bảo làm gì thì làm, lắm lời!”

Phẩm Lam mím môi tủi thân, ôm bộ cưỡi ngựa mình chuẩn bị lui ra.

Giờ Thìn – nơi hẹn

Khắp người thêu hoa gấm, trâm hải đường nở bên tóc, Vệ Linh Lăng đứng đâu ánh mắt người đi đường đổ dồn đến đó.

Nàng quen rồi. Chỉ hất cằm kiêu ngạo.

Hừ, dựa vào mấy người các ngươi… mà dám si mê nhan sắc của ta? Ai cho các ngươi lá gan ấy? Nhưng thôi, đều là không cưỡng lại được, ta đại nhân không chấp kẻ phàm.

Chỉ là, đến lúc xuất phát thì đúng như dự đoán — bị mắng.

Một thân săn đen nâu, Đông Phương Lăng Phong anh tuấn bất phàm. Thấy nàng ăn diện như đi dự tuyển mỹ nhân, liền cau mày:

“Linh Lang, chúng ta ra ngoài làm gì cô rõ chứ? Cô định đi săn hay đi tuyển hoa khôi?”

Ngươi… ngươi dám nói ta vậy? Ta làm thế còn không phải vì ngươi à?!

Vệ Linh Lăng trong lòng thẹn giận, nhưng vẫn cố nén, liếc mắt làm nũng:

“Nói gì vậy, Đông Phương, ta mà đi tuyển mỹ nhân thì đâu ăn mặc đơn giản thế này.”

Khóe môi Đông Phương Lăng Phong giật nhẹ, lạnh nhạt quay mặt:

“Tùy cô, quản không nổi.”

“Đừng nói vậy mà.” Vệ Linh Lăng hơi buồn.

Hắn chưa bao giờ dịu với nàng, nàng quen rồi… nhưng có thể đừng để vẻ chán ghét lộ lộ như vậy không?

Núi không đến với nàng, nàng đến núi.

Nàng gượng cười, tiến lại gần:

“Đông Phương, đừng giận. Là ta sơ suất, vui quá nên không nghĩ nhiều. Đúng rồi, nửa váy cưỡi ngựa bất tiện, ta đi chung ngựa với chàng nhé? Nhiều năm tình cảm, chàng cũng thương ta chút đi.”

— Nhưng…

Như dự đoán, bị từ chối sạch sẽ.

Không cho nàng buồn lâu, mọi người tập trung đủ, lên ngựa tiến về ngoại thành.

Lộ trình

Linh Châu là thành lớn của La Hán Châu, có sông Uy Linh chảy ngang, thông thương bốn hướng, đường lớn nối tiếp, khách thương tấp nập.

Tây ngoại thành đồng bằng, cách ba mươi dặm có quân đóng giữ.
Đông ngoại thành có núi thấp, rừng rậm, xen kẽ lầu đài nhà nghỉ. Càng đi xa dân cư càng thưa, thú rừng càng nhiều — là nơi săn bắn lý tưởng của nhà quyền quý.

Trên đường đi, Vệ Linh Lăng lặng lẽ nhìn bóng lưng Đông Phương Lăng Phong.

Bóng lưng ấy vững vàng, kiên định, như có thể gánh cả thiên hạ, khiến người ta yên tâm và cam lòng khuất phục.

Nàng thích hắn từ khi nào?

Ký ức hơi mơ hồ.
Chỉ có một niệm duy nhất — phải có được hắn.

Tính ra, quen Đông Phương Lăng Phong đã mười ba năm.
Mười mấy năm nay, vì hắn nàng tranh đoạt, ghen tỵ, bỏ rất nhiều rất nhiều, nhận lại được rất ít rất ít.

Nàng đã được gì?

Nàng không nghĩ ra.

Dù hắn chưa từng dịu dàng với nàng, nhưng chỉ cần chút ít đó, nàng liền toàn tâm không đổi.

Có hạnh phúc không?

Nàng cũng không nghĩ ra.

Ánh mắt nàng nhìn về phía xa — nơi bọn họ sắp gặp Quan Cẩm Nhi, và nhớ đến “giấc mơ”.

Trong giấc mơ ấy, từ hôm nay trở đi, Đông Phương Lăng Phong bắt đầu thoát khỏi tầm kiểm soát, còn nàng thì bước lên con đường tự diệt.

Tự diệt…
Thoát khỏi giấc mơ nhìn lại cuộc đời khác của mình — thực ra nàng vẫn là tự diệt.

Hắn càng gần người kia, nàng càng gấp.
Nàng càng gấp, thủ đoạn càng độc.
Càng độc, khoảng cách giữa hai người càng không thể cứu vãn.

Đến nỗi, về sau, ngay cả người đứng về phía nàng cũng bắt đầu khinh thường.

Nhưng nàng đã không còn đường lui.

Chỉ có thể cắn răng chống lại trách móc của tất cả, một đường bước vào bóng tối, bước đến cái chết.

Đáng không?

Giấc mơ kia, nàng chắc chắn sẽ trả lời — đáng.

Nhưng bây giờ, thoát khỏi mê lộ…

Nàng không chắc nữa.

Nàng — không nghĩ ra.
Trong lòng — rất loạn.