Vệ Linh Lăng và Triệu Hướng Thiên đi dạo trên con phố mua sắm sầm uất trong nội thành, nhìn dòng người tấp nập cùng những cửa hàng treo cờ sắc màu bay trong gió, trong lòng hơi u uất.

“Hôm nay sao vậy, học làm tiểu thư danh môn quý tộc à? Thật làm tôi ngạc nhiên, bình thường cô đâu phải người hay im lặng như thế?” Triệu Hướng Thiên cười đùa, dùng khuỷu tay chọc cô, anh vốn không chịu được khi Vệ Linh Lăng vốn hay phóng khoáng lại trở nên trầm mặc.

“Chọc tôi làm gì, người này thật khó ưa!” Vệ Linh Lăng né sang một bên, tránh tay Triệu Hướng Thiên, nhíu mày nói, “Nghe tin bạn thời thơ ấu qua đời, người bình thường cũng sẽ buồn chứ. Hơn nữa, ngày xưa tôi quên lời hứa với cậu ấy, trước khi cậu ấy chết cũng không kịp gặp, chuyện này, đáng ra là lỗi của tôi.”

Nghe vậy, Triệu Hướng Thiên khẽ nhếch mép, nụ cười đầy ý tứ: “Vậy cô đừng quên lời hứa với người khác là được.”

Vệ Linh Lăng há hốc mắt, quay sang nhìn anh, hơi ngạc nhiên: “Chẳng lẽ tôi còn có lời hứa gì với người khác sao?”

Triệu Hướng Thiên không trả lời, chỉ nói: “Ai biết được, hỏi chính cô đi.”

Vệ Linh Lăng hừ một tiếng, thầm nghĩ, thằng nhóc này chỉ biết lừa cô, cô có dễ bị lừa đến vậy sao?

Đi được một đoạn, Vệ Linh Lăng bất ngờ kéo tay anh, chỉ về phía trước, kinh ngạc: “Không phải đó là Phẩm Lam và… người kia sao?”

Triệu Hướng Thiên theo hướng tay nhìn, quả nhiên, không xa là Phẩm Lam và Hoàng Viễn.
Họ đang quỳ trước một quầy hàng ven phố, thì thầm lựa chọn gì đó, hai người đứng rất gần nhau, tỏ rõ sự thân mật.

Vệ Linh Lăng và Triệu Hướng Thiên cách họ một đoạn, lại có người qua lại, và họ cúi đầu chăm chú, nên không nhận ra mình bị nhìn thấy.

“Thủ hạ của anh hôm qua vào nội thành còn kêu phiền, hôm nay sao lại chẳng phiền nữa?” Vệ Linh Lăng trong lòng khó chịu như con gái bị gò bó, tìm cớ trêu Triệu Hướng Thiên.

“Đứa hầu nhà cô khác với hầu nhà người khác, muốn ra ngoài khi nào thì ra à?” Triệu Hướng Thiên tất nhiên không có ý gì với Phẩm Lam, nhưng họ vốn luôn đối đầu nhau, để không mất mặt, anh cũng phải mỉa mai hành vi của Phẩm Lam, người là hầu của Vệ Linh Lăng .

“Cậu…” Vệ Linh Lăng bị chất vấn, biết rằng hầu như gia nhân, chưa được phép của chủ, ra ngoài là điều cấm kỵ.
Cô liếc mắt giải thích: “Sáng nay tôi cho cô ấy nghỉ cả ngày, đừng bịa chuyện.”

Triệu Hướng Thiên tỏ vẻ không quan tâm, vốn lúc nào cũng thờ ơ như vậy, khoanh tay: “Tôi có nói gì đâu.”

Vệ Linh Lăng liếc Phẩm Lam và Hoàng Viễn thêm một lúc: “Hai người cùng đi chơi, đúng là họ thực sự ở bên nhau rồi.”

Triệu Hướng Thiên nghiêng đầu thở dài: chúng tôi cũng đi chơi riêng mà cô chẳng nhận ra gì, thật là cô bé ngốc.

“Thủ vệ đó, người ra sao?” Vệ Linh Lăng nhăn mày, lo lắng hỏi.
“Hoàng Viễn, đứa trẻ, phẩm hạnh không vấn đề, tôi rõ thủ hạ tôi mà.” Triệu Hướng Thiên khẳng định.
“Hy vọng vậy.” Vệ Linh Lăng nhẹ giọng.

Cô lo lắng có lý do.
Ở “kiếp trước”, Phẩm Lam sau khi cô kết hôn với Đông Phương thì nhờ Lão phu nhân Vệ gia sắp đặt, cưới một quản gia nhỏ trong phủ Vệ.
Quản gia không tốt với Phẩm Lam, nhưng vì Vệ Linh Lăng là chủ nhân, cũng không ngược đãi cô. Tuy nhiên cuộc sống của họ lạnh nhạt, Phẩm Lam không hạnh phúc.

Cô gái Phẩm Lam, từ nhỏ đã yêu thích giang hồ, thích phiêu lưu, không phù hợp một đời ở trong phủ sâu làm việc nhà.
Giang hồ rủi ro, lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm. Nếu kiếp này Phẩm Lam và Hoàng Viễn thực sự thành đôi, cũng là cơ hội mới cho cuộc đời cô.
Dù thường hay nổi giận với Phẩm Lam, Vệ Linh Lăng vẫn xem cô là người của mình, không để cô bị tổn thương.

Sau một lúc, Vệ Linh Lăng và Triệu Hướng Thiên mất hứng xem Phẩm Lam và Hoàng Viễn hẹn hò.
Vừa lúc đó Phẩm Lam kéo tay Hoàng Viễn đi về phía họ, Vệ Linh Lăng và Triệu Hướng Thiên đồng loạt rẽ sang ngõ khác.

Đi được nửa đường, Triệu Hướng Thiên dừng lại, nhạy cảm: “Chỗ này, có gì không ổn nhỉ.”

Vệ Linh Lăng nhìn quanh, thấy con phố vắng lặng, khác hẳn trước.
Người thưa thớt, duy nhất nơi đông đúc là một cửa hiệu, chỉ treo chữ “ĐỒ” lớn. Các cửa hàng khác trang trí lộng lẫy nhưng vắng lặng, cửa khép, thi thoảng mới có người đi ra.

Vệ Linh Lăng kinh ngạc: “Hóa ra là phố hoa?”

Triệu Hướng Thiên ho nhẹ, gợi ý: “Chúng ta đi thôi.”

Vệ Linh Lăng khinh bỉ liếc anh:
“Giả vờ gì vậy, đạo mạo giả nhân. Hình như anh chưa từng đến đây sao? Ai cùng Vương Hàn Lâm đi phố hoa bị tôi nắm thóp, bảo tôi đừng nói với anh hỏi Thiên đại ca?”

Triệu Hướng Thiên mặt nhăn, bối rối: “Hôm nay là cùng cô đi mà, sao so với đi cùng Hàn Lâm được? Cô là con gái, sao đi những chỗ này?”

Vệ Linh Lăng liếc anh, không thèm cãi, quay đi.
“Ê, Linh Lăng , đợi tôi.” Triệu Hướng Thiên vội theo sau.

Khi họ sắp ra khỏi phố hoa, phía sau vang lên tiếng ồn ào, kèm tiếng la hét, gọi cứu.
Vệ Linh Lăng và Triệu Hướng Thiên nhìn nhau, quyết định quay lại xem.

Không cần giải thích, ngọn lửa trên một tòa nhà đã nói lên tất cả.
Họ kinh ngạc: lúc nãy đến đây còn bình yên, giờ đã bùng cháy dữ dội, chỉ trong chốc lát.

“Cứu, cứu người!”
“Cháy rồi! Ai cứu hỏa!”
“Chuyện gì vậy?”
“Nhanh, nhanh tỉnh lại!”
“Cậu gian trá, lúc nãy không phải giờ này!”
“Ôi, nóng quá… cứu tôi…”
“Các người đừng đánh bạc nữa, mau cứu hỏa!”

Một lúc, cảnh tượng hỗn loạn: người chạy tán loạn, múc nước dập lửa, khóc lóc kêu cứu, ăn mặc lôi thôi chạy trốn, gọi nhau giúp, chưa hiểu chuyện, giả vờ đáng thương, đứng xem, trộm cắp…
Ngọn lửa làm hiện lên mọi khía cạnh đời người.

Triệu Hướng Thiên bình tĩnh, nhìn ngọn lửa: “Lửa lớn quá, không thể dập. Tôi vào cứu người, Linh Lăng , cô đứng ngoài trông chừng, đừng để cháy lan.”

Nói xong, anh giật xô nước từ tay người khác, đổ lên đầu, rồi lao vào đám cháy, làm mọi người sợ hãi.

Vệ Linh Lăng chưa kịp từ chối, anh đã đi, cô chỉ còn đứng ngoài duy trì trật tự, mắt quan sát, tai nghe ngóng.
Ai phá trò chơi, cô đá một phát; ai trộm tiền cứu hỏa, cô đánh lại, trả lại; ai sợ hãi, cô ra đòn cho nghỉ ngơi…

Đột nhiên, người trong đám đông lại náo loạn, có tiếng phụ nữ la hét và đàn ông quát.
Vệ Linh Lăng quay lại, thấy cảnh tượng khó quên.

Một người đàn ông.
Đi từ đám cháy ra.
Bước đi thong thả, như ma quỷ ngự trong địa ngục!

Anh mặc áo choàng gấm hơi cháy, lửa đỏ bay dính đầy thân, vạt áo tung bay trong gió nóng…
Khuôn mặt anh đẹp tuyệt, mép cười tàn nhẫn, tay áo nhuộm máu…
Ngọn lửa là hậu cảnh.
Máu trên người, ác ý trong mắt.

Vệ Linh Lăng sững sờ, tim thắt lại, muốn chạy.
Đáng sợ nhất là ánh mắt anh! Tràn đầy sát khí!
Ánh mắt độc ác, ngang ngược, khinh người.

“Cậu… đứng lại…” Triệu Hướng Thiên loạng choạng từ đám cháy chạy ra, tay trái ôm bụng, tay phải cầm kiếm, mũi kiếm chạm đất, cố giữ không ngã.
Anh nghiến răng: “Cậu dám làm vậy thì đừng hèn nhát chạy!”

Người đàn ông như ma quỷ cười khẩy: “Chạy? Tôi cần gì chạy! Chắc anh chưa thấy tôi làm được gì, thật nực cười!”

Triệu Hướng Thiên giận dữ bước tới, nâng kiếm, nhưng bất ngờ gục xuống.
Vệ Linh Lăng đứng phía sau, đỡ anh, cúi chào người đàn ông như trước khi chạy đi, rồi nhìn quanh các cao thủ ẩn nấp, xác nhận không ai ra tay, nhanh chóng dẫn Triệu Hướng Thiên rút lui.

Vệ Linh Lăng không biết Triệu Hướng Thiên chống lại người đàn ông đó thế nào, cũng không muốn biết.
Cô chỉ biết, hai người không thể đối đầu anh và thuộc hạ.
Không phải tự coi thường, chỉ là trực giác nói rằng với ánh mắt và sát khí ấy, không thể thắng được.

Hơn nữa, Triệu Hướng Thiên không biết người đàn ông đó, nhưng Vệ Linh Lăng thì biết.
Người đàn ông đó chính là Âu Dương Thường Trì, giáo chủ ma giáo Tây Vực.