Hỉ Nhạn vội vàng lấy từ bên cạnh ra một chiếc hộp gỗ:
“Tam nãi nãi, toàn bộ trang sức người đeo sáng nay đều ở trong này. Còn y phục thì... mama bên cạnh Vương phi nói chúng đã vướng phải điềm xui, nên đã đem cùng với y phục của quận chúa đốt trong lò than rồi ạ.”

Sở Liên gật đầu, nhận lấy hộp gỗ từ tay Hỉ Nhạn.
Cô mở nắp, khẽ lật tìm bên trong — chỉ thoáng chốc, sắc mặt liền trầm xuống.
Trang sức đều đủ cả, chỉ trừ miếng ngọc bội Vạn Phúc!

“Hỉ Nhạn, lúc cô thu dọn đồ giúp ta, có thấy miếng ngọc bội ta đeo ở thắt lưng không?” nàng hỏi.

Hỉ Nhạn đang mệt lử, nghe vậy sắc mặt liền tái đi, vội nhìn về chiếc hộp trong tay chủ tử, chợt nhớ lại: đúng là sáng nay tam nãi nãi có đeo ngọc bội ấy, mà giờ lại chẳng thấy đâu.

“Tám nãi nãi, nô tỳ... nô tỳ lúc thu dọn quần áo trong Vương phủ, quả thật không thấy ngọc bội đó...”

“Cái gì?!”

Sở Liên dựa lưng vào thành xe, thân thể mềm nhũn. Trong đầu nàng, toàn bộ tình tiết trong nguyên tác ùa về như sóng.

Miếng ngọc bội Vạn Phúc ấy vốn là vật Lão phu nhân nhà họ Hạ ban thưởng khi nàng dâng trà ra mắt. Sau này, nguyên chủ trong lúc vụng trộm với Tiêu Bác Giản đã trao miếng ngọc ấy cho hắn, coi như tín vật định tình.

Từ đó, Tiêu Bác Giản ngày nào cũng mang ngọc bên mình — cho đến khi Hạ Thường Đệ bắt gặp tận mắt.

Về sau, hai người cãi nhau ầm ĩ; nguyên chủ lại chẳng chút hối lỗi, thậm chí còn ngang nhiên gặp Tiêu Bác Giản trước mặt phu quân mình.

Sở Liên ôm đầu, chỉ muốn khóc.
“Không lẽ... lần này ta lại lặp lại đúng vết xe đổ của nguyên chủ? Chẳng lẽ ngọc rơi ở đâu, lại bị Tiêu Bác Giản nhặt được rồi sao? Nếu thật là thế, thì ta có nhảy xuống Hoàng Hà cũng chẳng rửa sạch nổi!”

Nghĩ đến đoạn chạy trốn trong trà lâu Đức Phong, nàng lại thấy có khả năng là ngọc rơi khi đang bỏ chạy.
“Nếu rơi ở đó, có lẽ binh mã tư thành sẽ nhặt được và trả lại thôi.”
Nghĩ vậy, lòng nàng cũng tạm yên hơn chút.

Còn đang nghĩ ngợi, thì Hỉ Nhạn “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt nàng, giọng run run:
“Tam nãi nãi, đều là lỗi của nô tỳ, không trông nom cẩn thận đồ của người... xin người trách phạt nô tỳ đi!”

Sở Liên mở mắt, thở dài, đỡ nàng dậy:
“Việc này đâu liên quan gì đến ngươi, đồ là ta tự làm rơi. Chẳng lẽ ngươi còn phải đứng canh cả trang sức trên người ta à? Thôi, chỉ là miếng ngọc thôi, sau này gặp lại quận chúa, hỏi nàng thử xem có thấy không. Biết đâu vẫn còn đấy.”

Hỉ Nhạn lén nhìn trộm Sở Liên, thấy nàng thật không tức giận, lại càng áy náy.
Trong lòng cũng thầm cảm thán — tam nãi nãi dạo này tính tình quả thật khác xưa.

Nếu là trước kia, ở phủ Anh quốc công, chỉ cần mất một món nhỏ, đám hạ nhân như họ chắc chắn bị phạt nặng.
Còn nay, ba nãi nãi chẳng màng tiền của, lại rộng lượng đến thế — hay là do lấy chồng rồi, tâm cũng đã mở hơn nhiều?

Nghĩ thế, Hỉ Nhạn lại càng thêm thương chủ tử.

Sở Liên thì không rảnh mà nghĩ xa như vậy, nàng chỉ muốn kêu trời.
“Rõ ràng mình đã cẩn thận lắm rồi, sao vẫn không tránh khỏi cái ‘kiếp’ gặp Tiêu Bác Giản? Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang đẩy mọi chuyện trở lại quỹ đạo của nguyên tác vậy.”

Nàng tức tối bặm môi:
“Được lắm! Lần sau ta nhất định phải cẩn thận hơn, xem còn tránh không được nữa không! Tiêu Bác Giản cái đồ sao chổi, ta thà sống yên ổn cả đời còn hơn dính dáng đến ngươi!”

Xe ngựa lắc lư tiến dần về phủ Tĩnh An bá.
Đến gần cửa phủ, Sở Liên bảo Vấn Lam giúp nàng chải lại tóc, đổi sang bộ trang sức sáng nay rời phủ đã đeo.

Ở Vương phủ, nàng được búi tóc theo kiểu thiếu nữ chưa gả, giờ tất nhiên phải đổi lại, nếu không sẽ bị người ta châm chọc.
Chiếc trâm phượng đuôi vàng cũng không thể tiếp tục dùng nữa — chỉ sợ bị kẻ có lòng ghen ghét bắt lỗi.

Riêng bộ váy áo nàng đang mặc thì không thể đổi được rồi.

Vừa vào phủ Tĩnh An bá, tin tức đã truyền tới tai Lão phu nhân và Đại tẩu Châu thị.
Sở Liên biết việc hôm nay giấu không nổi, nên vừa về tới nơi đã không vội về tẩm viện, mà dẫn Vấn Lam, Hỉ Nhạn đi thẳng đến Khánh Hy đường bái kiến.

Châu thị cũng nhận được tin, lập tức mang người tới.
Hai chị em dâu chạm mặt nhau ở hành lang trước Khánh Hy đường.

Sở Liên sớm nhận ra Châu thị có vài phần bất mãn mình, nên càng thêm cẩn trọng, hành lễ rất đúng mực:
“Đại tẩu bình an.”

Châu thị bước lên đỡ nàng, nhưng ánh mắt lại kín đáo đảo qua toàn thân, khi nhìn rõ chất liệu váy áo trên người Sở Liên, trong lòng khẽ giật mình, tuy miệng vẫn mỉm cười:
“Y phục của đệ muội hôm nay... hình như không phải bộ lúc sáng nhỉ?”

Nhu nhuyễn hương la!
Loại tơ gấm cống phẩm, ngay cả hoàng gia cũng có rất ít!

Châu thị nhớ rõ: năm ngoái Đức phi chỉ được ban hai tấm, rồi lại thưởng nửa tấm cho thế tử phu nhân nhà Định Viễn hầu.
Người kia chỉ dùng nửa tấm mà đã làm ra bộ y phục khiến tất cả mệnh phụ trong tiệc lan hội phải trầm trồ.
Thế mà nay, Sở Liên lại mặc cả một bộ hoàn chỉnh làm từ chất liệu ấy!

Sở Liên chỉ thấy đầu đau như búa bổ, đoán trước sẽ có chuyện, bèn kiên nhẫn giải thích:
“Đại tẩu, hôm nay trong Vương phủ có xảy ra một chuyện, ta sẽ trình rõ cùng người và tổ mẫu ở Khánh Hy đường. Còn bộ y phục này vốn là quận chúa Đoan Gia tạm cho ta mượn mặc thôi ạ.”

“Quận chúa Đoan Gia?!” — Châu thị giật mình.

Từ bao giờ Sở Liên lại thân thiết với quận chúa như vậy?
Đây là loại y phục quý giá đến mức người thường không thể mơ chạm tới, thế mà quận chúa lại “tùy tiện” cho nàng mượn?
Nhìn kỹ hơn, bộ y phục gần như mới tinh, rõ ràng chưa từng mặc lần nào!

Châu thị đè nén ngạc nhiên, cùng Sở Liên bước vào Khánh Dịch đường.
Nghe Sở Liên tường thuật lại mọi chuyện xảy ra trong ngày, Lão phu nhân im lặng hồi lâu, sau đó mới phất tay bảo nàng về nghỉ.

Khi Sở Liên đã được Lưu mama đưa về viện nghỉ ngơi, Châu thị vẫn ngồi lại mà lòng rối như tơ vò.
Chuyến đi này của Sở Liên, chẳng những không mang tai họa, mà còn gặt được lợi lớn:
Không chỉ kết thân với phủ Vương, mà còn cứu được Tấn vương điện hạ.
Với mối giao tình ấy, về sau nhất định còn qua lại nhiều...

Trong đầu Châu thị, đã bắt đầu tính toán.

Còn Lưu ma ma, sau khi trở lại từ tẩm viện của Sở Liên, thấy Lão phu nhân vẫn ngồi nơi ghế nhỏ trong hoa sảnh, bên ngọn nến chập chờn, ánh mắt sâu thẳm, liền bước tới nhẹ nhàng bóp vai cho bà:
“Lão phu nhân, người đang nghĩ chuyện của tam nãi nãi sao?”

Lão phu nhân khẽ thở dài:
“Không ngờ con bé ấy lại có phúc phần đến thế.”

Lưu ma ma cũng cảm khái:
“Tam nãi nãi quả là gan dạ, thông minh mà lại có tình có nghĩa. Nếu không có nàng ứng biến kịp thời cứu quận chúa, thì điện hạ Tấn vương e cũng khó thoát. Nói thật, hôm nay điện hạ có thể bình an trở về, công lớn đều ở tay tam nãi nãi đấy ạ.”