Tiêu Bác Giản tuy chán ghét sự đụng chạm của nữ nhân trước mắt, nhưng hắn che giấu rất tốt.

“Ừm?”

Âm cuối hơi nhếch lên, càng thêm câu người.

Nữ nhân quả nhiên trúng chiêu này của hắn, trước tiên cười khẽ mấy tiếng đầy kiều mỵ, sau đó lại đặt hai tay lên thân trên trần trụi của Tiêu Bác Giản.

“Tiêu đại nhân, thiếp khuyên ngài nên sớm dập tắt ý niệm đó đi! Dẫu An Viễn Hầu không được thánh thượng yêu thích, nhưng thánh thượng cũng chưa từng có ý định chia rẽ An Viễn Hầu và Cẩm Nghi Hương Quân. Thân phận Cẩm Nghi hương quân tuy tôn quý, nhưng rốt cuộc cũng không phải loại có thể đưa ra mặt bàn. Dù thánh thượng có muốn chiếu cố nàng ta, cũng sẽ không làm lộ liễu. Huống hồ người ta giờ đã có con với An Viễn Hầu rồi, tâm tư của thánh thượng tự nhiên cũng nhạt dần.”

Thật ra nữ nhân rất không hiểu nam nhân dưới thân mình.

Rõ ràng là một thanh niên căn chính miêu hồng, là mộng trung tình nhân và quy túc lý tưởng của bao khuê tú ở Thịnh Kinh, vậy mà hắn lại cứ nhớ nhung Cẩm Nghi hương quân đã gả làm người khác. Dù thân phận nàng ta có đặc biệt, cũng đâu cần phải như vậy?

Huống chi An Viễn Hầu cũng chẳng phải kẻ dễ chọc. Nhị ca của An Viễn Hầu – Hạ Nhị Lang – còn đang làm ngự tiền hộ vệ bên cạnh thánh thượng kia mà…

Trong đáy mắt Tiêu Bác Giản thoáng lóe lên vẻ dữ tợn, nhưng không để lộ ra ngoài chút nào.

Bàn tay phải giấu dưới chăn gấm siết chặt thành nắm đấm, các khớp xương nổi lên trắng bệch.

Hắn không ngờ, mình đã làm tới mức này rồi, vậy mà Thừa Bình Đế vẫn có thể dung túng Hạ Thường Đệ!

Con người vốn là như thế, càng không chiếm được lại càng thấy là tốt nhất. Đến hôm nay, Sở Liên đã trở thành chấp niệm trong lòng Tiêu Bác Giản.

Như vậy xem ra, vị trí của Sở Liên trong lòng Thừa Bình Đế còn quan trọng hơn hắn dự đoán.

Tiêu Bác Giản khẽ nhắm mắt, che đi ánh nhìn mang theo dã tâm nhất định phải có được.

Một lát sau, đợi tâm tình bình ổn lại, hắn mới mở miệng lần nữa:
“Bên phía Quý phi nương nương thế nào rồi?”

Nữ nhân phong tình vạn chủng cười một tiếng:
“Yên tâm đi, tỷ tỷ đã sớm đắc thủ rồi. Chờ thêm hai tháng nữa, ngài và Lục điện hạ có thể thu lưới.”

Lần này Tiêu Bác Giản hài lòng cười, bàn tay to đặt lên vòng mông vểnh cao của nữ nhân, mạnh tay bóp một cái, sau đó liền hung hăng chuyển động.

Trong lúc lắc lư, gương mặt nữ nhân ngày càng mơ hồ, cuối cùng hóa thành một khuôn mặt nhỏ nhắn với ánh mắt trong veo, dung mạo diễm lệ. Nhìn thấy gương mặt ấy, Tiêu Bác Giản càng thêm không khống chế nổi.

Cho đến khi trời sẩm tối, hắn mới mở cửa phòng đi ra.

Còn nữ nhân bị bỏ lại trên giường, toàn thân bầm tím, ánh mắt tan rã. A hoàn hầu hạ thấy Tiêu Bác Giản dẫn người rời đi, bước vào phòng nhìn thấy thân thể phu nhân nhà mình sau khi bị hành hạ, suýt nữa thì thét lên kinh hãi.

Thịnh Kinh bước vào tháng Mười với gió thu tiêu điều.

Đầu tháng Mười, từ Sơn Đông truyền về mật báo: năm họ hào tộc lớn ở Sơn Đông đã bị gia tộc Tư Mã thôn tính.

Ngay sau đó, binh mã của Âm Sơn vương quy thuận phe Lục hoàng tử.

Giữa tháng Mười, Tiêu Bác Giản thu phục hào thương, lại tiếp thêm trợ lực cho Lục hoàng tử.

Đầu tháng Mười Một, trong buổi thiết triều, Thừa Bình Đế đột nhiên ngất xỉu, bệnh tình không thể giấu giếm thêm. Thái y viện truyền tin, nói rằng Thừa Bình Đế đã không còn sống được bao lâu.

Triều dã chấn động.

Hoàng hậu dưới gối không con, Nhị hoàng tử lại bị giam lỏng, cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa Tứ hoàng tử và Lục hoàng tử càng lúc càng gay gắt.

Thừa Bình Đế hạ chỉ cho Vệ vương xuất sĩ, tạm quyền vượt cấp, cùng nội các quyết định đại sự quốc gia.

Theo bệnh tình của Thừa Bình Đế ngày càng nặng, trong ngoài triều đình cũng càng thêm rung chuyển.

Đến cuối tháng Mười Một, thế lực của Lục hoàng tử và Tứ hoàng tử đã tới mức binh đao tương kiến.

Ngày dự sinh của Sở Liên là đầu tháng Mười Hai, chỉ còn mấy ngày nữa.

Lúc này, nơi nguy hiểm nhất chính là Thịnh Kinh thành.

Ngày hôm đó, Hạ Thường Đệ về phủ rất sớm, lập tức phân phó người bên cạnh Sở Liên bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Sở Liên đang ở nội thất ấm áp may một chiếc yếm nhỏ cho trẻ con. Dù tay nghề kim chỉ của nàng không giỏi, nhưng theo Hỉ Nhạn mấy người học suốt vài tháng, những món nhỏ như yếm thì vẫn làm được.

Nghe tiếng bước chân của Hạ Thường Đệ, nàng cười ngẩng đầu lên:
“Có chuyện gì vậy? Hôm nay chàng về sớm thế?”

Thấy nàng đặt kim chỉ xuống định đứng dậy nghênh đón, Hạ Thường Đệ vội sải bước dài tiến lên đỡ lấy nàng.

Đã vào mùa đông, trong phòng tuy ấm áp, Sở Liên cũng mặc không ít, bụng lại nhô cao. Ngoài khuôn mặt nhỏ nhắn gần như không thay đổi, cả người nàng trông tròn vo như quả bóng. Vì bụng quá lớn chèn ép kinh mạch, hai chân bị phù nề, giờ đi một lát cũng đã là chịu tội.

Chỉ cần Hạ Thường Đệ ở trong phủ, hễ rảnh là hắn lại xoa bóp hai chân cho nàng.

“Hôm nay bụng có khó chịu không?”

Vì sắp tới ngày sinh, mấy hôm nay ngày nào hắn về cũng phải hỏi một câu. Nhìn thân hình nhỏ nhắn của nàng mà mang cái bụng lớn như vậy, mỗi ngày hắn đều nơm nớp lo sợ.

Sở Liên cười nhạt lắc đầu:
“Không sao, tiểu gia hỏa rất ngoan.”

Đứa nhỏ trong bụng, đến giai đoạn này ngược lại rất ít quấy nàng.

Hạ Thường Đệ dìu nàng chậm rãi đến trường kỷ ngồi xuống. Đợi Sở Liên uống xong một bát canh bổ, hắn mới nghiêm mặt nói:
“Liên nhi, cục diện hiện nay càng lúc càng khó lường. Hôm nay ta sẽ đưa nàng ra trang tử ở ngoại thành.”

Sở Liên hơi kinh ngạc:
“Trong thành không ở được nữa sao?”

Hạ Thường Đệ gật đầu, với thê tử của mình hắn chẳng có gì cần giấu:
“Bên cạnh Tiêu Vô Cảnh có tử sĩ, ta sợ hắn sẽ bất lợi cho nàng.”

Sở Liên vừa nghĩ tới Tiêu Bác Giản là đã thấy đau đầu.

Từ khi xuyên đến Đại Vũ triều, nàng đã quyết tâm phân rõ ranh giới với hắn. Ai ngờ người này như miếng cao dán chó, một khi dính vào là thế nào cũng không bỏ đi được, cứ âm hồn bất tán.

Nàng cúi đầu nhìn cái bụng nhô cao của mình, nghĩ một lát rồi gật đầu.
“Được, ta ra ngoại thành. Nhưng chàng ở trong thành cũng phải cẩn thận.”

Ngay hôm đó, Hạ Thường Đệ đích thân hộ tống Sở Liên tới trang tử ở ngoại ô Thịnh Kinh để an trí.

Đi theo có Vấn Thanh, Vấn Lam, Hỉ Nhạn, Chung ma ma, Quế ma ma, cùng Miễu thần y, bà đỡ và y nữ.

Xe nhẹ người ít, đi theo ám đạo dưới tay Tấn vương, không ai hay biết.

Thế là Sở Liên tạm thời an cư ở trang tử ngoại thành, chờ ngày sinh nở.

Trang tử này là ban thưởng khi nàng được phong Cẩm Nghi hương quân. Trước đây nàng chưa từng tới, đều giao cho Quế ma ma và Chung ma ma quản lý.

Lần này tới mới biết hình dáng trang tử ra sao.

Trang tử dựa lưng vào Ngọc Sơn. Rốt cuộc trước kia là sản nghiệp hoàng gia, phong cảnh vô cùng thanh tú. Bên cạnh còn giáp với một trà viên mà trước đó Sở Liên đã cho người thu mua.

Đã là mùa đông gió lạnh cắt da, trà viên kia vẫn xanh biếc một màu, tươi mát thanh nhã.

Mấy ngày nay thời tiết khá tốt. Sở Liên làm theo lời Miễu thần y, mỗi ngày đều để Vấn Thanh dìu ra ngoài đi chậm một vòng, vận động chân tay có lợi cho việc sinh nở.

Hạ Thường Đệ không phải đêm nào cũng tới. Dù có đến trang tử, cũng đều là nửa đêm về khuya.

Sở Liên đã quen từ lâu.

Mùng bốn tháng Chạp, giữa cái rét căm căm của mùa đông hiếm có một ngày nắng ấm rực rỡ. Dùng xong bữa sáng, Vấn Thanh và Vấn Lam liền theo Sở Liên đi dạo trong trà viên.

Bên cạnh nàng còn có Lý y nữ mà Hạ Thường Đệ đặc biệt xin từ Thái y viện.

Sợ Sở Liên phát tác bất cứ lúc nào, hai ngày nay Lý y nữ gần như không rời nửa bước.

Mấy người dìu Sở Liên chậm rãi đi trên con đường nhỏ. Lý y nữ cười hỏi:
“Hôm nay phu nhân có cảm thấy thân thể có gì khác thường không?”

Bên trong Sở Liên mặc một chiếc áo bông nhỏ màu vàng ngỗng bằng gấm, bên ngoài khoác áo choàng viền một lớp lông thỏ trắng mềm mại. Tóc đen suôn mượt chỉ vấn đơn giản kiểu nghiêng, hai lọn tóc rơi xuống hai bên má, khiến khuôn mặt diễm lệ của nàng thêm vài phần dịu dàng của người sắp làm mẹ. Cả búi tóc chỉ cố định bằng một cây trâm bạch ngọc. Nếu không nhìn cái bụng nhô cao, e rằng còn tưởng nàng là thiếu nữ khuê các chưa xuất giá.

Sở Liên lắc đầu, trìu mến vuốt bụng mình:
“Không, ta rất tốt. Dạo này phải làm phiền Lý y nữ nhiều rồi.”

Lý y nữ bước chậm lại, đi cạnh nàng:
“Phu nhân nói vậy thật khách khí, đây đều là bổn phận của tôi.”

Ánh nắng ấm áp rọi xuống, phủ lên cả trà viên một tầng ánh vàng. Hôm nay không có gió lạnh, nắng chiếu lên người ấm áp dễ chịu, lại thêm không khí trà viên trong lành, tâm tình con người lập tức tốt lên.

Sở Liên đi hơn một khắc mà không thấy mệt. Nhìn mảng xanh mướt trải dài trước mắt, những lo âu suốt mấy ngày qua dường như cũng tan biến.

Nàng hiếm khi chủ động dặn Vấn Thanh:
“Chúng ta đi thêm một khắc nữa đi.”

Vấn Thanh và Vấn Lam nghe vậy đều mừng rỡ. Thường ngày thời tiết xấu, Sở Liên thân thể nặng nề, có lúc chẳng muốn ra ngoài, phải để các nàng khuyên nhủ một hồi mới chịu vận động.

Chung ma ma đã dặn, bụng phu nhân quá lớn, lại là thai đầu, trước khi sinh phải thường xuyên vận động, nếu không sẽ khó sinh.

Nếu hầu gia ở đây, chỉ cần vài câu là đã khuyên được phu nhân ra ngoài. Các nàng thì không có bản lĩnh đó.

Bên này Sở Liên đi dạo ở rìa trà viên, hoàn toàn không chú ý tới hai nữ nhân ăn mặc như thôn phụ ở không xa.

Uyên tỷ nhi đeo giỏ rau đi qua đường làng, đột nhiên dừng bước. Nàng không dám tin trợn to mắt nhìn nữ tử ăn mặc phú quý, được người vây quanh ở phía xa.

Đại nha hoàn Sơn Cầm bên cạnh thấy tiểu thư đột ngột dừng lại thì lấy làm lạ, quay đầu hỏi:
“Tiểu thư, sao vậy?”

Theo ánh mắt của Uyên tỷ nhi nhìn sang, Sơn Cầm không nhịn được kêu khẽ:
“Lục tiểu thư!”

Uyên tỷ nhi bị tiếng gọi kéo lại thần trí, quay đầu trừng nàng ta một cái thật dữ:
“Nhỏ tiếng thôi!”

Sơn Cầm vội cúi đầu đáp lời.

Ở phía xa, nữ tử cách trà viên tuy ăn mặc giản dị, nhưng chỉ cần có chút nhãn lực đều nhìn ra, trên người nàng mỗi thứ đều là đồ thượng hạng.

Y phục là gấm tơ tằm ngự dụng, áo choàng là Thục cẩm, ngay cả cây trâm trên đầu cũng là ngọc mỡ dê.

Nghĩ tới khi còn ở phủ Anh Quốc Công, Sở Liên – Lục tiểu thư – sống thảm hại ra sao, đến một bộ trang sức ra hồn cũng không có. Giờ đây lại gấm vóc đầy người, ra vào tôi tớ vây quanh, An Viễn Hầu càng nâng nàng như châu như báu. Trong mắt Sở Uyên, lòng ghen ghét hận thù lập tức không sao kìm lại được.

Cùng là con một cha sinh ra, cớ sao số phận lại khác biệt lớn đến vậy!

Nàng cũng là đích nữ phủ Anh Quốc Công, cớ sao Sở Liên có thể gả cho phu quân tốt, còn nàng lại bị ép ban hôn cho một kẻ ngốc! Thậm chí đến Tiêu Bác Giản, cho tới hôm nay cũng vẫn chưa quên được nàng.

Nhìn Sở Liên mỉm cười tận hưởng niềm vui khi dạo bước, ác độc trong mắt Sở Uyên gần như tràn ra ngoài.

Tiêu Bác Giản đang âm thầm phái người khắp nơi tìm tung tích nàng. Không ngờ Hạ Thường Đệ lại đưa Sở Liên tới trang tử này, còn để nàng bắt gặp. Đúng là ý trời!

Sơn Cầm đứng bên cạnh run sợ trong lòng, cẩn thận nhắc nhở Sở Uyên:
“Tiểu thư, chúng ta mau rời đi thôi. Nếu để người của Lục tiểu thư phát hiện chúng ta trốn ở đây thì không ổn đâu.”

Sở Uyên đột nhiên cười lạnh một tiếng, kéo Sơn Cầm xoay người bước đi nhanh, trong lòng lại nghĩ: Không ổn ư? E rằng kẻ không ổn sẽ không phải là ta đâu!