Những gì hai người từng trải qua, từng là ai, vào khoảnh khắc này đều đã không còn quan trọng. Quan trọng nhất là hiện tại họ là phu thê, ở bên nhau, còn có kết tinh của tình yêu.

Sở Liên chưa từng để tâm Hạ Thường Đệ đã xử trí Mộc Hương thế nào. Từ khi nghe hắn kể về kết cục tiền kiếp mà nguyên tác không hề nhắc tới, nàng lại càng thấu hiểu hắn hơn. Dẫu trong mắt người ngoài, Hạ Thường Đệ có thể là kẻ tâm địa tàn nhẫn, thủ đoạn cứng rắn, nhưng trong lòng nàng, hắn lại là phu quân tốt nhất trần đời.

Qua tháng Tám, khi gió thu hiu hắt thổi, Nhị hoàng tử rốt cuộc bị phế, giam giữ tại hoàng lăng, Lương phi cũng bị đánh vào lãnh cung.
Trước biến cố này, Tấn vương không hề mở miệng cầu xin cho Nhị hoàng tử và Lương phi dù chỉ nửa câu.

Trước khi thắt cổ tự vẫn trong lãnh cung, Lương phi gặp Tấn vương lần cuối, lúc này mới hay Tấn vương đã sớm biết chân tướng năm xưa bà ta hãm hại Hiền phi đến chết.

Theo việc Trữ quân bị phế, lại thêm tin đồn Thừa Bình Đế long thể bất an, cuộc tranh đoạt ngôi vị trong triều càng lúc càng gay gắt, từ âm thầm đã chuyển hẳn ra công khai.
Trong triều, tiếng hô hào dành cho Tứ hoàng tử và Lục hoàng tử là cao nhất.

Cái bụng của Sở Liên đã bảy tháng hơn, nàng cùng Hạ Thường Đệ thương lượng xong, trước khi tiểu gia hỏa trong bụng bình an chào đời, nàng sẽ cố gắng không ra khỏi phủ.

Không rõ vì nguyên do gì, cuối tháng Tám, Tư Mã Huệ dẫn theo đội nữ binh dưới quyền trở về Sơn Đông.

Ngày thường ở An Viễn Hầu phủ, những người hay đến thăm Sở Liên là Quận chúa Đoan Gia, phu nhân họ Dương, lão phu nhân Trịnh Quốc Công…

Giữa tháng Chín là hôn kỳ của Bát tiểu thư phủ Anh Quốc Công – Sở Uyên và Thọ quận vương.
Đây là hôn sự do thánh thượng ban, nên tổ chức vô cùng long trọng.

Dẫu đã nhận được thiệp đỏ chói mắt từ phủ Anh Quốc Công, Sở Liên cũng không đi góp vui. Nàng thảnh thơi dưỡng thai trong phủ. Đến chiều tối, đang chuẩn bị dùng bữa thì Quận chúa Đoan Gia hớn hở xông tới.

Sở Liên thấy Quận chúa Đoan Gia phong phong hỏa hỏa chạy tới trước mặt mình, bưng chén trà hoa quả nàng vừa uống qua ngửa cổ tu một hơi cạn sạch, nhất thời sững sờ đến trợn tròn mắt.

“Quận chúa?”

Uống xong trà, Quận chúa Đoan Gia ngồi xuống bên cạnh Sở Liên, ôm lấy tay nàng, hai mắt sáng rực:
“Ha ha ha, Sở Lục, hôm nay ở phủ Anh Quốc Công xảy ra chuyện gì, ngươi nhất định không biết đâu!”

Hai người thân thiết như tỷ muội ruột, chuyện của Sở Liên, Quận chúa Đoan Gia dĩ nhiên biết rất rõ.

Từ sau lần bị Nhị phòng phủ Anh Quốc Công bày mưu hãm hại, Sở Liên đã âm thầm đoạn tuyệt qua lại với phủ ấy. Bởi vậy hôm nay nàng mới không đi, nếu không, trên danh nghĩa muội muội ruột xuất giá, thế nào nàng cũng phải có mặt chúc mừng.

Sở Liên bật cười:
“Còn chuyện gì nữa, chẳng phải Sở Uyên xuất giá sao?”

Quận chúa Đoan Gia vốn đã xem thường cái khí chất tiểu gia tử của phủ Anh Quốc Công, lại thêm quan hệ với Sở Liên, trong lòng càng chán ghét phủ này.
Thấy Sở Liên quả thật không hay biết, nàng đắc ý thao thao bất tuyệt.

“Ha ha, không ngờ Sở Uyên cũng đủ độc đấy. Hôm nay ta dự hôn yến ở phủ Vĩnh Khang vương, trong tân phòng có một đám tông thân vào xem náo nhiệt. Lúc Thọ quận vương vén khăn hỷ của tân nương lên, cả gian phòng đều chết lặng.”

Sở Liên nghe càng lúc càng thấy kỳ quái.
“Hả? Chết lặng?” Có gì mà chết lặng? Sở Uyên tuy tính tình ác liệt, nhưng dung mạo không xấu. Sở Kỳ Chính tuấn tú, Nhị phu nhân lại là kiểu tiểu gia bích ngọc, Sở Uyên dĩ nhiên cũng không kém.

Quận chúa Đoan Gia lập tức cười lớn.
“Ngươi đoán xem?”

Khóe miệng Sở Liên giật giật, bỗng nheo mắt cười gian:
“Hôm qua ta bảo Hỉ Nhạn làm bánh quế hoa, quận chúa chắc chưa từng ăn.”

Vừa nghe tới món mới lạ, mắt Quận chúa Đoan Gia liền sáng lên:
“Ở đâu? Mau bảo người mang ra cho ta nếm thử.”

Sở Liên cười tủm tỉm nhìn nàng không nói lời nào.
Quận chúa Đoan Gia lập tức hiểu ý, phồng má trừng nàng một cái:
“Sở Lục, người ta nói gần mực thì đen quả nhiên không sai. Được rồi, ta nói là được chứ gì, mau mang bánh quế hoa ra đây.”

Sở Liên phất tay, Hỉ Nhạn nhanh chóng đặt một đĩa sứ màu nhã nhặn lên bàn tròn nhỏ bên cạnh.

Quận chúa Đoan Gia mừng rỡ, nhón lấy một miếng bánh quế hoa vuông vức nhét vào miệng.
Miệng còn ngậm đồ ăn nên nói có phần không rõ chữ.

“Thọ quận vương vén khăn hỷ lên, dưới khăn không phải Sở Uyên, mà là ngũ tỷ của ngươi.”

Bánh quế hoa thơm ngát không dính răng lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của Quận chúa Đoan Gia, nàng thuận miệng nói toạc ra chân tướng.

Sở Liên hơi kinh ngạc:
“Ý ngươi là người Thọ quận vương cưới thật ra là Tố tỷ?”

Quận chúa Đoan Gia gật đầu:
“Giờ người của phủ Anh Quốc Công và phủ Vĩnh Khang vương đều đang tìm Sở Uyên, nhưng vẫn chưa tìm được.”

“Vậy hiện tại thế nào rồi?”

Tân nương bị tráo đổi, lại là hôn sự do thánh chỉ ban, đây đâu phải chuyện nhỏ. Nếu Thừa Bình Đế trách tội, cả phủ Anh Quốc Công đều sẽ bị liên lụy.

Quận chúa Đoan Gia hừ một tiếng:
“Hoàng bá phụ đương nhiên sẽ trị tội. Nhưng có chuyện này lại kỳ lạ vô cùng, lúc đó Vĩnh Khang vương thúc định làm lớn chuyện lên tận cung, lại bị Thọ biểu ca ngăn lại. Nhìn dáng vẻ hắn, cứ như đã sớm quen biết ngũ tỷ của ngươi rồi, ai nấy đều thấy lạ!”

Sở Liên cũng cảm thấy kỳ quái. Trong nguyên tác không có bao nhiêu bút mực viết về Tố tỷ. Qua vài lần tiếp xúc, Sở Liên hiểu rằng Tố tỷ tuyệt không phải khuê tú đơn thuần không tâm cơ. Có lẽ đây là con đường do chính nàng ta lựa chọn.

Sở Uyên đã đạt thỏa thuận gì với Tố tỷ, Sở Liên cũng chẳng muốn biết. Nói cho cùng, hiện tại phủ Anh Quốc Công đã chẳng còn bao nhiêu quan hệ với nàng.
Nàng vẫn nên an tâm ở trong phủ dưỡng thai thì hơn.

Thấy Sở Liên bình thản, Quận chúa Đoan Gia hơi hé miệng:
“Sở Lục, ngươi thật sự chẳng hiếu kỳ chút nào sao?”

Sở Liên rót lại cho mình một chén nước mật:
“Quận chúa cũng biết quan hệ của ta với phủ Anh Quốc Công rồi, họ sống tốt hay không, ta chẳng có hứng thú.”

Quận chúa Đoan Gia đặt bánh trong tay xuống, nhích lại gần Sở Liên, ngồi sát bên nàng:
“Ngươi sớm vạch rõ ranh giới với người phủ Anh Quốc Công cũng tốt, cái gọi là phụ thân ruột kia của ngươi cũng chẳng phải thứ gì hay ho.”

Sở Liên thầm nghĩ: linh hồn xuyên không như nàng, thế giới này làm gì có cha ruột chứ!

Quận chúa Đoan Gia ở lại tới khi Hạ Thường Đệ về mới rời đi.
Sở Liên thân thể nặng nề, bèn để Chung ma ma thay nàng tiễn Quận chúa.

Hạ Thường Đệ bước tới bên Sở Liên, một tay luồn qua lưng, một tay qua khoeo gối, bế nàng từ trường kỷ lên, đưa vào gian trong.

Sở Liên mặt hơi đỏ, vỗ vỗ lồng ngực rắn chắc của hắn:
“Ta bây giờ thân thể nặng nề.”

Hạ Tam Lang nhìn nàng, gương mặt tuấn tú vẫn cứng rắn như cũ, nhưng ánh mắt lại dịu dàng vô hạn. Hắn cúi đầu khẽ mổ lên đôi môi mềm mại của nàng, thấp giọng nói:
“Ta không chê.”

Sở Liên được đặt ngồi bên giường, Hạ Thường Đệ thuận tay kéo tấm chăn mỏng đắp cho nàng, rồi ngồi xuống bên cạnh, cánh tay dài ôm lấy nàng, để nàng tựa vào ngực mình.

Sở Liên hơi ngẩng đầu, nhìn thấy cằm lún phún râu và quầng mắt xanh xao của hắn.
Nàng giơ tay sờ cằm hắn:
“Vừa mới về sao?”

Hạ Thường Đệ gật đầu:
“Tình thế càng lúc càng căng, bên kia không thể rời. Chiều nay ta tranh thủ ghé qua phủ Vĩnh Khang vương một chuyến. Quận chúa đã tới rồi, chắc nàng cũng biết chuyện.”

Dẫu Sở Liên không còn qua lại với phủ Anh Quốc Công, nhưng trong mắt người ngoài, nàng dù sao cũng là cô nương xuất thân từ đó. Hạ Thường Đệ với tư cách phu quân, tới phủ Vĩnh Khang vương chúc mừng cũng là hợp lẽ, như vậy cũng chặn được miệng lưỡi người đời.

Sở Liên gật đầu:
“Ngũ tỷ thế nào rồi?”

Hạ Thường Đệ cau mày:
“Vẫn ở lại phủ Vĩnh Khang vương. Khách khứa đã giải tán. Thọ quận vương đã giữ lại ngũ tỷ của nàng. Người của ta tra được, trước đó Sở Tố từng tiếp xúc với Thọ quận vương.”

Sở Liên mở to mắt, rõ ràng có phần kinh ngạc.

Hạ Thường Đệ hừ lạnh một tiếng:
“Ta đã sớm nói ngũ tỷ của nàng không đơn giản. Lần này, e rằng cả phủ Anh Quốc Công đều sẽ ngã nhào trong tay hai tỷ muội này. Bất quá… ta cũng vui lòng nhìn thấy.”

Sở Uyên muốn trả thù cả phủ Anh Quốc Công, âm thầm đạt thỏa thuận gì đó với Tố tỷ. Giờ thì một người mất tích, một người toại nguyện xuất giá, lưu lại phủ Vĩnh Khang vương.

Sở Liên quả thật “bội phục” hai tỷ muội này. Nhưng họ ra sao, đã chẳng còn dính dáng nửa xu tới nàng.

“Mệt rồi không? Ngủ một lát nhé?” Sở Liên dịu giọng hỏi. Gần đây Hạ Thường Đệ thường xuyên thức khuya, có lúc bận rộn đến mức một hai ngày không về nhà, người gầy đi hẳn một vòng. Thỉnh thoảng về được, cũng chỉ kịp ôm nàng ngủ tạm, sáng sớm hôm sau lại phải ra ngoài.

Hạ Thường Đệ xoa xoa mi tâm, đứng dậy cởi áo ngoài ném sang một bên, vén chăn mỏng nằm xuống cạnh thê tử.
Hắn cẩn thận ôm Sở Liên, một tay luồn lên trước ngực nàng, bóp nhẹ. Đôi mắt sâu vừa khép lại bỗng mở ra, hơi thở nóng rực phả vào vành tai mẫn cảm của nàng:
“Lớn lên không ít.”

Sở Liên: ……

Mang thai ngực lớn lên… chẳng phải rất bình thường sao…

“Chàng còn ngủ hay không!”

Hạ Thường Đệ khẽ hôn lên dái tai nàng, giọng khàn mang theo ý cười vui vẻ:
“Ngủ.”

Sở Liên kéo tay hắn khỏi ngực mình, đặt lên eo. Hạ Thường Đệ không phản kháng, chỉ dịch lại gần hơn, dán sát thân thể mềm mại trong lòng:
“Liên nhi, thêm hai tháng nữa, đợi mọi chuyện lắng xuống, ta sẽ ở bên nàng thật tốt, còn cả con của chúng ta.”

“Ngủ đi. Không có chàng bên cạnh, ta cũng sống rất tốt.”

Nàng đâu phải loại phu nhân khuê nội rảnh rỗi vô sự, rời nam nhân là chẳng biết làm gì. Việc của nàng nhiều lắm!

Hạ Thường Đệ khẽ cười bên tai nàng. Rất nhanh, tiếng cười trầm thấp ấy hóa thành nhịp thở đều dài.
Chỉ chốc lát, hắn đã ngủ say, hiển nhiên là mệt đến cực độ.

Trong một tiểu viện dân cư mộc mạc, gian chính phòng có một đôi nam nữ đang ôm chặt lấy nhau.
Nữ nhân nằm sấp trong lòng nam nhân, hơi thở còn chưa ổn định, nam nhân đã không chờ nổi.

“Chuyện ta bảo nàng dò hỏi bên chỗ Vệ quý phi, dò thế nào rồi?” Giọng Tiêu Bác Giản mang theo vẻ khàn đục sau khi vừa giải phóng.

Nữ nhân yêu kiều khẽ hừ một tiếng, chu môi đỏ mọng bất mãn:
“Tiêu đại nhân thật là nhẫn tâm, đến cả cho thiếp nghỉ một lát cũng không cho. Không sợ thiếp đổi ý, chẳng nói cho ngài biết gì sao?”

Tiêu Bác Giản đột nhiên cười tà mị. Nụ cười ấy nở trên gương mặt còn xinh đẹp hơn cả nữ nhân của hắn, trong khoảnh khắc khiến người ta mê say. Quả nhiên nữ nhân trúng chiêu, ngẩng đầu nhìn đến ngẩn người.

“Phu nhân thật sự không muốn nói cho ta biết sao?”

Nữ nhân liếc hắn một cái đầy phong tình, đưa tay vuốt lên mặt hắn:
“Chỉ bằng gương mặt này của ngài thôi, thiếp cũng không nỡ không nói rồi.”