Cuối cùng Đại An Tự cũng không đi nữa, Hạ Thường Đệ đưa Sở Liên cùng xuống núi. Dưới chân núi Lam Hương đã có xe ngựa do Hạ Tam Lang cho người chờ sẵn.

Hạ Thường Đệ bế Sở Liên vào trong xe, sau đó chính mình cũng lên xe, ngồi bên cạnh nàng.

Trong xe sớm đã đặt sẵn chậu băng, lại có rèm cửa dày che kín, vừa bước vào đã cảm nhận được một luồng mát mẻ dễ chịu.

Xe ngựa rất nhanh đã lăn bánh.

Hạ Thường Đệ vươn cánh tay dài ôm chặt Sở Liên vào lòng, sợ chạm vào bụng nàng nên chỉ ôm lấy hai vai.

Chỉ đến khi vòng tay được Sở Liên lấp đầy, nỗi bồn chồn cùng sợ hãi còn sót lại trong lòng hắn mới hoàn toàn tan biến.

Cằm hắn tựa lên đỉnh đầu nàng, hít sâu một hơi, trong mũi là mùi hương khánh nhè nhẹ quen thuộc trên người Sở Liên. Hắn khép mắt lại, những cảm xúc cuộn trào mới dần lắng xuống.

Sở Liên bị hắn ôm chặt trong lòng, không thể nhúc nhích. Nàng hiểu rõ tình thế ban nãy vô cùng cấp bách, nếu Hạ Thường Đệ đến chậm một bước, đứa nhỏ trong bụng nàng e là thật sự không giữ được.

Nàng mấy lần hé miệng, nhưng lại không biết nên nói gì.

Sở Liên biết chắc Hạ Thường Đệ đã sớm canh giữ ngoài căn lều tranh. Mộc Hương nói với nàng nhiều như vậy, nàng không chắc hắn đã nghe được bao nhiêu.

Hắn có biết nàng không phải Sở Liên thật sự hay không? Có biết Mộc Hương là người trọng sinh không? Hiện giờ hắn đang nghĩ gì?

Người xưa kính sợ quỷ thần, đặc biệt với những chuyện không thể giải thích lại càng mang lòng dè chừng. Nếu hắn biết chân tướng, liệu có sợ nàng không? Có cho rằng nàng là quái vật không?

Dù lúc đó nàng phản bác Mộc Hương rất kiên quyết, nhưng thật sự đối diện với Hạ Thường Đệ, Sở Liên vẫn không nắm chắc.

Có đôi khi giữa những người yêu nhau là như vậy, yêu càng sâu lại càng dễ được mất lo sợ, càng sợ mất đi và thất vọng.

Chính vì thế, nàng mới không biết mở miệng thế nào.

Một lúc lâu sau, Hạ Thường Đệ cuối cùng cũng bình ổn được tâm trạng. Hắn mở đôi phượng nhãn sâu thẳm, bàn tay lớn hơi dùng lực, đẩy Sở Liên ra một chút, đổi sang tư thế khiến nàng thoải mái hơn, để nàng dựa vào ngực mình.

Hạ Thường Đệ cúi mắt, nhìn khuôn mặt nhỏ hơi tái nhợt của người vợ trong lòng.

Hàng mi đen dày của nàng khẽ run, môi đỏ mím chặt, rõ ràng đang ở trong trạng thái căng thẳng giằng co.

Hắn liếc một cái đã nhìn thấu tâm tư nàng, không khỏi buồn cười.

Ánh mắt dừng lại ở bụng nàng đang nhô cao, trong lòng lại giật thót một trận. Gương mặt vừa dịu xuống lập tức âm trầm đến mức như muốn nhỏ mực.

Hắn rảnh tay, “chát” một cái, tát mạnh lên mông tròn mềm của Sở Liên. Còn chưa kịp để nàng hoàn hồn, lại thêm một cái nữa.

Liên tiếp ba cái, Hạ Thường Đệ mới dừng tay.

Mùa hè y phục vốn mỏng, một tát kia của Hạ Tam Lang vang lên vừa giòn vừa to, không chỉ đám hộ vệ đi theo hai bên nghe thấy, mà ngay cả Tới Việt đang đánh xe phía trước cũng nghe rõ.

Tới Việt cả người cứng đờ, vội vàng ngồi thẳng, mặt mày nghiêm chỉnh giả vờ như không nghe thấy gì, giống như thật sự chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ánh mắt dò hỏi của hộ vệ hai bên, hắn coi như không thấy.

Trong lòng Tới Việt không nhịn được mà than thở chủ tử nhà mình “tàn nhẫn”, tam phu nhân mềm mại như vậy mà cũng nỡ ra tay, hắn nhất định phải thắp cho tiểu thế tử còn chưa ra đời một nén nhang.

Sở Liên còn đang chìm trong mớ bòng bong suy nghĩ thì đã bị Hạ Thường Đệ “đánh úp”.

Ba cái tát vừa dứt, toàn thân nàng cứng đờ. Lần này Hạ Thường Đệ không hề nương tay, nửa bên mông trái nóng rát đau đớn. Nàng trừng to mắt, không dám tin ngẩng đầu nhìn chằm chằm gương mặt tuấn tú lạnh lùng của Hạ Thường Đệ.

Đôi mắt hạnh tràn đầy kinh ngạc và uất ức tố cáo.

Chưa đợi Sở Liên lên tiếng, Hạ Thường Đệ đã lạnh mặt giành nói trước.

“Đáng đánh! Nàng có biết nếu ta không kịp đến, nàng sẽ nguy hiểm đến tính mạng không!”

Lời tố cáo còn chưa thốt ra của Sở Liên đã bị hắn chặn họng.

Nàng cúi đầu nghĩ nghĩ, lại cảm thấy ba cái tát này mình chịu thật quá oan, không cam lòng nói:
“Chúng ta đã bàn bạc rồi mà, chàng sao có thể đến trễ được!”

Hạ Thường Đệ thở dài một tiếng. Thấy nàng mắt đỏ hoe, bụng lớn nặng nề, nhìn thế nào cũng thấy khổ sở đáng thương, lòng dạ cứng rắn vừa gượng lên được một chút lại mềm xuống.

Bàn tay lớn của hắn đưa về, nhẹ nhàng xoa chỗ nàng vừa bị đánh, giúp giảm bớt nóng đau.

“Không sợ vạn lần, chỉ sợ một lần lỡ. Lần sau dù không có biện pháp tốt hơn, nàng cũng không được tự mình mạo hiểm. Nếu hôm nay nàng có chuyện gì, để ta một mình phải đối diện thế nào?” Hạ Thường Đệ dịu giọng khuyên nhủ.

Thấy mặt nàng đỏ bừng, hắn cúi đầu hôn nhẹ lên khóe mắt, khóe môi nàng.

Vợ chồng họ đã sớm nghi ngờ Mộc Hương có vấn đề. Hạ Thường Đệ cho người điều tra sâu, không ngờ lại phát hiện Mộc Hương còn lén gửi thư cho người của Tiêu Bác Giản.

Mắt thấy bụng Sở Liên ngày một lớn, sắp tới kỳ sinh nở, không thể kéo dài thêm nữa.

Hạ Thường Đệ định tìm cơ hội điều Mộc Hương rời khỏi bên cạnh Sở Liên, nhưng nàng không đồng ý, cho rằng làm vậy chỉ trị ngọn không trị gốc, chỉ khiến kẻ đứng sau càng ẩn mình sâu hơn. Trong triều, phe Tứ hoàng tử và Lục hoàng tử tranh đấu ngày càng gay gắt, mỗi bước đi đều không thể sai lầm.

Vì thế nàng mới kiên quyết mượn chuyến lên chùa dâng hương này để dụ rắn ra khỏi hang.

Hạ Thường Đệ không cãi nổi nàng, đành thuận theo.

Cả Sở Liên lẫn Hạ Thường Đệ đều không ngờ kết cục lại thành ra thế này.

Mộc Hương lại chính là chủ nhân ban đầu của thân thể Sở Liên…

Mà vì ghen ghét, ả hận Sở Liên thấu xương, thậm chí còn muốn lấy mạng nàng!

Khi đó Hạ Thường Đệ đứng ngoài cửa, nhìn thấy Mộc Hương giơ dao găm về phía Sở Liên, người đàn ông từng ra chiến trường vẫn trấn định tự nhiên ấy, trong khoảnh khắc đó tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

May mắn hắn tinh thông cung thuật, mới bảo toàn được bình an cho thê tử.

Sở Liên bị những lời này của Hạ Thường Đệ nói đến cứng họng.

Nhớ lại cảnh hiểm nguy trong căn lều tranh trước đó, nàng cũng sợ hãi không thôi. Dù đã uống sẵn thuốc an thai do Miễu thần y đích thân phối, bụng nàng cũng không chịu nổi một nhát dao của Mộc Hương.

Lần này quả thật nàng đã quá mạo hiểm.

Oan ức và bất mãn vừa tích tụ trong lòng Sở Liên lập tức tan biến.

Nàng cúi đầu nhìn bụng mình nhô cao, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve, trong lòng áy náy nói: Tiểu gia hỏa, là nương khiến con chịu khổ rồi.

Hạ Thường Đệ biết nàng đã nghe lọt tai những lời hắn nói.

Hắn đưa một bàn tay lớn phủ lên bàn tay mềm mại của Sở Liên, cùng nàng vuốt ve cái bụng cao cao kia.

“Đừng lo, tiểu tử này cũng khá hiểu chuyện, sẽ không trách nàng – người làm nương – đâu.”

Sở Liên rúc sâu hơn vào lòng Hạ Thường Đệ, nắm chặt vạt áo trước ngực hắn, một lúc lâu mới ấp úng nói:
“Hạ Thường Đệ, ta… ta sau này sẽ không làm vậy nữa.”

Nghe được lời bảo đảm này, khóe môi Hạ Tam Lang khẽ cong lên, đưa tay vuốt lại lọn tóc rơi bên tai nàng.

Nhưng chưa được bao lâu, Sở Liên lại phồng má, ngồi thẳng dậy trong lòng hắn, trừng to mắt nhìn gương mặt tuấn tú không cảm xúc của hắn:
“Ta tuy có sai, nhưng chàng sao có thể đánh nặng như vậy!”

Hạ Thường Đệ cụp mắt liếc nàng một cái:
“Nặng à?”

Sở Liên gật đầu liên hồi.

Hạ Thường Đệ thản nhiên nói:
“Vậy về nhà cho nàng đánh lại.”

Sở Liên: ……

Khóe miệng nàng giật giật, tức giận trợn trắng mắt.

Ánh mắt liếc xuống dưới vạt áo hắn, càng thêm uất ức. Mông đàn ông thì có gì hay mà đánh, cứng đơ toàn là cơ bắp, nàng không có hứng thú biến thái đó…

Nhưng nhờ Hạ Thường Đệ cố ý pha trò như vậy, Sở Liên tạm thời cũng gác lại được những băn khoăn trước đó.

Nàng cảm nhận được, sau chuyện này, thái độ của Hạ Thường Đệ với nàng không hề thay đổi so với trước kia.

Đột nhiên nàng lại không muốn hỏi ra ngay lúc này nữa.

Dựa trong vòng tay đầy cảm giác an toàn của Hạ Thường Đệ, Sở Liên rất nhanh đã buồn ngủ.

Phụ nữ mang thai vốn dễ buồn ngủ, trước đó lại bị kinh sợ, thực ra nàng đã mệt lả rồi.

Sau khi Sở Liên ngủ say, Hạ Thường Đệ gõ nhẹ vào vách xe, dặn Tới Việt phía trước đánh xe chậm lại một chút.

Hắn cúi đầu nhìn người vợ đang ngủ yên trong lòng, ánh mắt sâu đậm dừng trên gương mặt mịn màng như sứ của nàng, thế nào cũng không nhìn đủ.

Nghĩ đến tính cách hoàn toàn khác biệt của nàng so với kiếp trước, hắn đột nhiên cảm thấy may mắn—may mắn vì sau khi trọng sinh, mình đã chừa cho nàng một con đường, càng may mắn hơn vì đã có được nàng.

Xem ra ông trời vẫn công bằng, người phụ nữ nhỏ bé trong lòng hắn lúc này mới là thê tử chân chính của hắn.

Nàng từ đầu đến cuối đều không phải là độc phụ Sở Liên của kiếp trước.

Hạ Tam Lang tinh minh nhìn thê tử trong lòng, bỗng nhiên ngốc nghếch cười lên.

Về đến An Viễn Hầu phủ, vừa khéo gặp Vệ Vương và Tĩnh An Bá đang chờ ở tiền viện hoa sảnh.

Hạ Thường Đệ trước tiên sắp xếp Sở Liên nghỉ ngơi trong một gian sương phòng ở tiền viện, sau đó mới đi gặp các trưởng bối vội vàng chạy tới.

Tĩnh An Bá phu nhân đích thân sang sương phòng nhìn Sở Liên, lại giám sát Miễu thần y bắt mạch, lúc này mới yên tâm, cùng Tĩnh An Bá trở về phủ.

Hạ Thường Đệ bị Vệ Vương mắng cho một trận ra trò, rồi mới tiễn vị vương gia này rời đi.

Đứng trước cổng lớn An Viễn Hầu phủ, lưng Hạ Thường Đệ thẳng tắp, như ngọn núi sừng sững. Hắn chắp tay sau lưng, nhìn xe ngựa của Vệ Vương phủ đi xa, trong phượng nhãn sâu thẳm lóe lên một tia hiểu rõ xen lẫn hung lệ.

Những bí mật của kiếp trước, đến khi chết hắn còn không biết, nay từng chuyện từng chuyện một dần lộ ra.

Hóa ra độc phụ đã hại chết hắn kiếp trước lại còn mang một tầng thân phận như vậy, khó trách Vệ Vương lại quan tâm đến Liên nhi như thế.

Chỉ tiếc, Sở Liên của kiếp này chỉ có thể thuộc về hắn, chỉ là thê tử của riêng hắn.

Xe ngựa Vệ Vương phủ càng đi càng xa, hắn đột ngột xoay người, sắc mặt lạnh lùng, quay vào phủ.

Tới Việt đi theo bên cạnh hoàn toàn không hiểu vì sao sắc mặt chủ tử mình lại thay đổi nhanh như lật sách.

Hạ Thường Đệ nhìn Sở Liên uống xong một bát canh an thần rồi lại ngủ tiếp, hắn ngồi bên giường nàng một lát, sau đó mới ra khỏi sương phòng, dặn Vấn Thanh Vấn Lam chăm sóc cẩn thận, rồi nghe Tới Việt vào bẩm báo.

“Thưa hầu gia, người đã được Quách giáo úy áp giải tới, hiện đang ở địa lao. Ngài có muốn qua đó ngay không?”

Hạ Thường Đệ liếc Tới Việt một cái, rồi sải bước đi về phía địa lao.

Tới Việt chạy theo sát phía sau.

Ở một góc hẻo lánh của An Viễn Hầu phủ có một tòa địa lao, nằm dưới lòng đất của một viện nhỏ. Thường ngày Hạ Thường Đệ xử lý những chuyện không thể lộ ra ánh sáng cùng phạm nhân đều ở đây, Sở Liên hoàn toàn không biết trong phủ còn có nơi âm u như vậy.

Hạ Thường Đệ rất nhanh đã tiến vào địa lao.

Trong ngoài địa lao canh phòng nghiêm ngặt, e là đến một con ruồi cũng không bay lọt vào.

Quản sự địa lao là gia tướng của họ Hạ. Khi Hạ Thường Đệ và Tới Việt bước vào, trong đó chỉ có Tiêu Ngọc Hồng.

Tiêu Ngọc Hồng nghe tiếng bước chân, đứng dậy sải bước tới trước mặt Hạ Thường Đệ:
“Hạ đại ca, người ở gian lao phía trong, Quách đại ca và Trương đại ca có việc nên đã về trước.”

Hạ Thường Đệ gật đầu:
“Ngọc Hồng, hôm nay làm phiền đệ rồi, đệ cũng về sớm đi.”

Tiêu Ngọc Hồng ngượng ngùng gãi đầu:
“Hạ đại ca nói gì vậy, đây đều là việc đệ nên làm.”

Tiễn Tiêu Ngọc Hồng đi xong, Hạ Thường Đệ xoay người tiến vào gian sâu nhất của địa lao.

Địa lao ẩm thấp, tràn ngập mùi tanh của máu người hòa lẫn mùi ẩm mốc, khó ngửi vô cùng.