“Lão đại phu cứ yên tâm, dược liệu không phải vấn đề. Chỉ cần là thứ ngài cần, bản vương sẽ dùng tốc độ nhanh nhất thu thập đầy đủ.”

Miễu thần y hiểu ý, không hỏi thêm điều gì nữa, cúi đầu kê đơn thuốc.

Đến chiều tối, Thừa Bình đế cuối cùng cũng tỉnh lại từ cơn hôn mê.

Miễu thần y cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông lau mồ hôi lạnh trên trán, thu lại kim bạc trong tay, hành lễ với Vệ vương đứng bên cạnh, rồi xách hòm thuốc theo Ngụy công công rời khỏi gian phòng.

Sở Liên ở lại Vệ vương phủ đến gần tối mịt, sau đó chính Hạ Thường Đệ đích thân tới đón nàng.

Hai vợ chồng dùng bữa tối ngay tại Vệ vương phủ rồi cùng nhau hồi phủ.

Vì Sở Liên đang mang thai, Hạ Thường Đệ không yên tâm, dứt khoát bỏ cưỡi ngựa, theo vợ ngồi xe ngựa.

Trong khoang xe rộng rãi, Hạ Tam Lang ôm vợ vào lòng, cằm khẽ đặt lên đỉnh đầu nàng. Một tay đỡ lấy eo nàng, tay kia nắm lấy bàn tay mềm mại trơn mịn.

Giọng trầm thấp đầy từ tính vang lên trên đỉnh đầu Sở Liên:
“Liên nhi, thân thể vương phi thế nào?”

Khi còn ở trước mặt Vệ vương phi, Sở Liên thực lòng lo lắng cho sức khỏe của bà. Nhưng đến lúc rời khỏi Vệ vương phủ, nàng đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Miễu thần y là người tiếp xúc với nàng lâu nhất, nàng cũng hiểu được vài phần tính tình của lão. Theo cách nói hôm nay của ông, e rằng thân thể Vệ vương phi vốn chẳng có vấn đề gì lớn, mà chính bản thân vương phi cũng biết rõ điều đó.

Nếu vương phi vẫn khỏe mạnh, vậy vì sao lại cố ý triệu nàng đến Vệ vương phủ?

Và buổi chiều hôm đó, rốt cuộc Miễu thần y đã đi khám bệnh cho ai?

Lam ma ma đâu phải là hạ nhân bình thường trong vương phủ, có thể khiến bà hốt hoảng đến vậy, thân phận người kia ắt hẳn không tầm thường.

Sở Liên khẽ đẩy Hạ Thường Đệ phía sau, hơi rời khỏi lồng ngực hắn, ngẩng đầu nhìn hắn. Đôi mắt trong veo chớp chớp, ánh lên vẻ ướt át, khiến cả người nàng linh động vô cùng.

Nàng nắm lấy vạt áo mãng bào của Hạ Thường Đệ, lắc đầu rồi hỏi:
“Phu quân, chàng có biết trong vương phủ vị chủ tử nào lâm bệnh không?”

Hạ Thường Đệ trong tay có sẵn một nhóm người, một phần là của Tấn vương, một phần là gia tướng của Tĩnh An bá phủ, tin tức của hắn rất linh thông.

Hạ Tam Lang cau mày:
“Không có. Đại quận vương không ở trong phủ, tiểu quận vương xưa nay thân thể khỏe mạnh, cũng chỉ có Vệ vương phi như nàng nói là hơi khó chịu.”

Giờ Vệ vương phi cũng không có vấn đề gì, vậy rốt cuộc họ mời Miễu thần y đến là để khám cho ai?

Sở Liên liền kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra ở Vệ vương phủ buổi chiều cho Hạ Thường Đệ nghe.

Hai cánh tay Hạ Thường Đệ khẽ động, vừa suy nghĩ vừa điều chỉnh tư thế cho thê tử trong lòng được thoải mái hơn, rồi nói:
“Liên nhi, nàng nghĩ có khi nào là vị ở trên kia không?”

Khi nói câu này, đôi mắt sâu thẳm của Hạ Tam Lang lóe lên tia sáng sắc bén.

Sở Liên khẽ giật mình, tập trung suy nghĩ, quả thật thấy suy đoán của Hạ Thường Đệ không phải không có lý.

“Nhưng vì sao thánh thượng lại xuất hiện ở Vệ vương phủ đúng lúc này? Ta nghe quận chúa nói, thánh thượng rất ít khi vi hành cải trang.”

Hạ Thường Đệ cúi đầu khẽ hôn lên gò má mềm mịn của thê tử, rồi ấn đầu nàng tựa vào ngực mình.

Có vài chuyện, hắn vẫn chưa xác định, nên chưa nói cho Sở Liên biết.

Những hành động gần đây của Thừa Bình đế, đặc biệt là những việc nhằm vào hắn, e rằng đều có liên quan đến Sở Liên.

“Có lẽ chỉ là trùng hợp. Liên nhi đừng nghĩ nhiều, đợi Miễu thúc về, ta sẽ tìm ông ấy nói chuyện.”

Sở Liên vốn không thích suy đoán triều cục hay thánh tâm, sau khi mang thai lại càng lười động não hơn.

Nàng thoải mái tựa vào lồng ngực rắn chắc của Hạ Thường Đệ, khẽ nhắm mắt, có chút buồn ngủ.

Hạ Tam Lang vuốt ve mái tóc mượt mà của nàng:
“Chuyện của Mộc Hương ta đã sắp xếp xong. Dù chúng ta đã phòng bị chu toàn, nàng vẫn phải cẩn thận, đừng để nàng ta thừa cơ.”

Chỉ cần Mộc Hương dám có dù chỉ một chút động tĩnh, thì chính là ngày chết của nàng ta!

Hạ Thường Đệ trước mặt Sở Liên là phu quân mẫu mực hai mươi bốn chữ hiếu, nhưng trước mặt người khác lại là Diêm vương mặt lạnh.

Trải qua kiếp trước thảm khốc, từ đầu kiếp này hắn đã không còn là “người tốt” theo tiêu chuẩn thế gian.

Ở quân doanh bao năm, sau đó hồi kinh, minh tranh ám đấu, máu trên tay hắn không hề ít.

So với tranh đấu hậu trạch, tranh đoạt triều đình còn tàn khốc gấp trăm lần.

Sở Liên mơ màng gật đầu trong lòng Hạ Thường Đệ.

Cảm nhận được hơi thở đều đặn, kéo dài của thê tử trong ngực, Hạ Thường Đệ vòng tay ôm nàng chặt hơn.

Giờ phút này, trong lòng hắn không chỉ có người vợ hắn trân trọng yêu thương, mà còn có đứa con đầu lòng chưa ra đời của họ. Hắn ôm lấy thân thể mềm mại nhỏ nhắn ấy, tựa như đang ôm trọn cả thế giới của mình.

Bất giác, gương mặt tuấn tú vốn cứng rắn của Hạ Thường Đệ dần mềm lại, khóe môi hiện lên một nụ cười ấm áp.

Ngày hôm sau, Miễu thần y được đưa về An Viễn hầu phủ.

Hạ Thường Đệ đích thân tìm Miễu thần y nói chuyện sâu, sau một phen trao đổi, hắn gần như đã khẳng định người được khám bệnh tại Vệ vương phủ chính là Thừa Bình đế.

Miễu thần y đã quyết định dưỡng lão tại An Viễn hầu phủ. Ông từng cứu mạng Tĩnh An bá phu nhân, thân phận từ lâu đã được xem như nửa trưởng bối của Hạ Thường Đệ và Sở Liên. Cùng chung một con thuyền, lại là người tinh minh, những chuyện ông biết sẽ không giấu hai người.

Vừa biết tin này, Hạ Thường Đệ liền đến Tấn vương phủ.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã qua thêm hai tháng.

Tuy đã vào tháng tám, tiết trời thu vàng, nhưng thời tiết vẫn nóng nực, nhất là đối với phụ nhân bụng mang dạ chửa.

Thai của Sở Liên đã hơn sáu tháng, bụng sớm nhô cao, nay dù mặc la váy rộng rãi cũng không che nổi vòng bụng đã tròn lên.

Tuy mang thai sáu tháng, ngoài cái bụng lớn ra, những chỗ khác hầu như không thay đổi nhiều, gương mặt nhỏ nhắn thậm chí chẳng mập lên bao nhiêu.

Chỉ là vì có thai, nàng thêm vài phần mị thái đặc trưng của phụ nhân mang thai, ngược lại còn hấp dẫn hơn trước.

Đoan Gia quận chúa thường xuyên tới thăm Sở Liên, từng nửa đùa nửa ghen nói rằng ngoài cái bụng lớn ra, những chỗ khác của nàng hoàn toàn không giống một phụ nữ mang thai.

Nhà nào mang thai mà không mập mạp nặng nề, có quý phu nhân còn nổi đốm trên mặt, lại vì đủ thứ kiêng kỵ không thể chăm sóc trang điểm, dung mạo so với trước khi mang thai giảm sút không chỉ một bậc. Còn nàng thì hay rồi, gương mặt non nớt ngày xưa hoàn toàn biến mất, ngược lại càng thêm kiều diễm quyến rũ.

Buổi chiều, Sở Liên hóng mát trong đình nghỉ bên ao sen ở tiểu hoa viên hậu viện. Trên bàn đá bên cạnh bày mấy đĩa điểm tâm tinh xảo.

Nào là bánh vuông Tô thức, bánh hoài sơn nhân táo, bánh tứ hỷ, bánh vân phiến…

Bên cạnh còn đặt một chén trà hoa nhài tỏa hương thanh nhã.

Sở Liên ngồi dựa trên ghế mỹ nhân trong đình, vừa nghe Tần quản sự và Chu Văn báo cáo tình hình chợ Giản thị ở Lương Châu Bắc Cảnh và thương hiệu Đức Tụ Phong.

Hiện nay mỗi tháng Sở Liên chỉ đối soát một sổ sách, những việc khác đều giao cho hai người này xử lý.

“Bẩm phu nhân, hiện nay dân số Lương Châu vì Giản thị mà tăng gấp mấy lần. Những tiểu viện giản tiện chúng ta xây quanh thành Lương Châu đã cho thuê được một nửa, còn lại một nửa tinh xảo hơn, không biết phu nhân có muốn cho thuê nốt không?”

Lương Châu thành trước kia gần như là tử thành, dân còn ít hơn lính. Sau khi tri châu Lương Châu bị cách chức, vị trí ấy để trống cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Năm đó, Sở Liên thiết lập mấy chục Giản thị quanh Lương Châu, thu hút man nhân và dân Đồ Hồn quanh vùng.

Ban đầu là trao đổi hàng hóa, chỉ cần một hũ dưa muối đã đổi được trâu ngựa dê cừu. Dù là đưa sống về Túc Thành hay giết mổ lấy da, ướp thịt chở vào nội địa, đều lời như buôn không vốn.

Sau này quy mô Giản thị ngày càng lớn, man nhân và người Đồ Hồn cũng không thể ngu ngốc mãi dùng mức giá rẻ mạt gần như cho không ấy để trao đổi.

Dù giá cả tăng lên nhiều lần, nhưng do hạn chế về vị trí địa lý của Lương Châu, so với các thành khác vẫn có chênh lệch rất lớn.

Thương nhân trọng lợi, Túc Thành lại gần Thiên Sơn Hồ, vốn là đại thành. Rất nhanh đã có thương nhân từ Túc Thành tới Lương Châu làm ăn. Giản thị nhờ có nhóm thương nhân tản mác này gia nhập mà càng thêm phồn hoa.

Đợi nhóm thương nhân Túc Thành kiếm được thùng vàng đầu tiên, danh tiếng của Giản thị liền lan truyền rộng rãi.

Tiếp đó, thương nhân từ những nơi xa hơn cũng nghe danh mà kéo tới Lương Châu.

Trong thời đại phát triển dựa vào dân số này, người đông tức là phồn thịnh.

Những người này tiến vào Lương Châu thành, lấp đầy lượng dân cư vốn bị thất thoát trước kia. Cộng thêm Giản thị – “đại chợ” tụ người – Lương Châu thành gần như ngày nào cũng có người ở lại định cư.

Một khi trong thành đông người, đủ loại cửa hàng sẽ mọc lên như nấm sau mưa.

Những thương nhân tới Lương Châu buôn bán cần chỗ ở, lúc này những nhà cửa đất đai mà Sở Liên trước kia dùng bạc rút từ Giản thị mua giá rẻ trong thành Lương Châu liền phát huy tác dụng.

Những viện mới xây được cho các thương nhân chạy buôn thuê ở. Lương Châu thành ngày càng phồn hoa, giá thuê những viện này chỉ có tăng chứ không giảm. Chỉ cần địa khế còn trong tay, cho thuê viện chính là buôn bán không vốn.

Ngay cả Tần quản sự từng trải nhiều, cũng chưa từng nghĩ Lương Châu thành năm ngoái còn hoang vắng lạnh lẽo, vậy mà chỉ trong nửa năm đã trở nên phồn hoa đến thế, khu nội thành cũ thậm chí còn chật kín người.

Sở Liên nhấp một ngụm trà hoa nhài thanh nhã, suy nghĩ một lát rồi nói với Tần quản sự:
“Tạm thời chưa cho thuê, đợi thêm một thời gian. Nếu có bạc dư, hãy tu sửa những viện còn lại cho tinh xảo hơn.”

Lương Châu thành hiện nay đã trở thành đại thành Miễu dịch ngoại thương. Dù là thương nhân ngoại quốc hay thương nhân Đại Vũ triều, sau khi kiếm được bạc đều càng chịu chi. Kiểu lưu trú phổ thông hiện nay của Lương Châu đã không còn đáp ứng được yêu cầu của những đại thương nhân ấy.

Những viện còn lại, Sở Liên muốn làm theo hình thức tương tự khách điếm hạng sang thời hiện đại.

Tần quản sự tuy không hiểu hết suy nghĩ trong lòng Sở Liên, nhưng cũng không hỏi nhiều hay phản đối. Theo phu nhân thời gian dài, ông đã quen với những ý tưởng kỳ diệu của nàng.

Quyết sách của nàng thường khiến người ta sáng mắt.

Tần quản sự vừa dứt lời, Chu Văn cũng không chịu kém cạnh.

Hắn phụ trách Đức Tụ Phong và các sản nghiệp khác ở kinh thành cho Sở Liên, mùa hè năm nay còn mở thêm trà viên.

“Bẩm phu nhân, trà Bích Loa Xuân đầu tư cho Đức Tụ Phong vào mùa xuân năm nay, đến nay riêng lợi nhuận ròng đã được một vạn lượng. Đơn đặt hàng ký cho mùa thu năm nay, tiền đặt cọc cũng đã có một vạn lượng. Phu nhân xem, giá cả có nên nâng lên một chút không?”

Sở Liên lắc đầu:
“Không nâng. Làm ăn phải giữ chữ tín. Giá đã định từ trước, năm nay sẽ không thay đổi. Ngươi về dặn bọn họ ngừng nhận đơn đặt hàng, cứ nói đã kín lịch, muốn đặt thì đợi sang xuân năm sau.”

Thực ra, trà sơn nàng mua trong tay đã đủ để đáp ứng toàn bộ các đơn hiện có, nhưng nàng không định bán nhiều.

Đạo lý “vật hiếm thì quý” bày ra trước mắt. Chiêu “bán đói” của thời hiện đại, ai ai cũng hiểu.

Huống hồ kỹ thuật sao trà nàng nắm trong tay hiện nay vẫn chưa hoàn toàn thuần thục, còn cần thời gian mày mò. Các trà sơn mới mua với đủ loại phẩm cấp trà non cũng cần thời gian sàng lọc. Hiện tại phải khống chế quy mô, đợi mọi thứ chín muồi, mới là lúc bùng nổ thực sự.