Lại nửa tháng trôi qua, thông phòng Diệu Chân của Hạ Thường Tề chuyển dạ.

Đợi suốt một ngày một đêm, đứa trẻ cuối cùng cũng ra đời, nhưng vẫn là một bé gái.

Điều này khiến lão thái quân vô cùng thất vọng. Đứa con gái thứ của đại phòng vừa sinh xong, lão thái quân đến hỏi thăm cũng chẳng buồn hỏi lấy một câu.

Diệu Chân trước đó từng động thai khí, đứa bé là cố gắng lắm mới giữ được, nào ngờ sau sinh lại băng huyết, một mạng ô hô.

Đứa bé gái vừa sinh ra đã thể trạng yếu ớt, bệnh tật liên miên, lại sớm mất mẹ. Hạ Thường Tề là nam nhân thô ráp, không thể tự tay chăm sóc, đứa trẻ đành phải để bên cạnh phu nhân Tĩnh An bá nuôi dưỡng.

Sở Liên nghe tin, khẽ thở dài, theo bản năng đưa tay xoa nhẹ bụng mình.

Đứa trẻ không có mẹ là đáng thương nhất, huống chi đứa bé ấy lại chỉ là một thứ nữ thân phận thấp kém. Nếu bà bà Tĩnh An bá phu nhân chịu che chở thì còn đỡ, chứ nếu bà cũng không còn tinh lực để để ý tới, vậy ngày sau của đứa trẻ ấy chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn.

Nàng gọi Quế ma ma tới, dặn bà chọn vài món lễ vật mang sang cho Tĩnh An bá phu nhân, coi như chúc mừng sinh mệnh nhỏ bé vừa chào đời kia.

Mộc Hương đứng hầu bên cạnh, thấy dáng vẻ ấy của Sở Liên thì trong lòng khinh thường vô cùng.

Nàng ta ghen tị đến phát cuồng, trong lòng độc ác nguyền rủa “con quái vật” đang chiếm giữ thân thể này sớm chết đi.

Nhưng nàng ta che giấu rất khéo, đến cả Sở Liên cũng không phát hiện ra chút dị thường nào nơi Mộc Hương suốt nửa tháng qua.

Vấn Lam bưng bát canh bổ bước vào, đặt khay lên án, múc canh đưa tới trước mặt Sở Liên rồi hỏi:

“Phu nhân, buổi chiều còn sang Vệ vương phủ không ạ?”

Sở Liên vừa uống canh vừa gật đầu:
“Đi. Bảo quản gia sắp xếp xe ngựa và hộ vệ, ăn xong ta sẽ qua đó.”

Hai ngày trước, Đoan Gia quận chúa tới thăm Sở Liên, nói rằng mấy hôm nay Vệ vương phi thường xuyên chóng mặt, tức ngực, mời thái y tới cũng không tra ra được bệnh gì. Sở Liên nghe mà giật mình, liền hẹn với Đoan Gia quận chúa hôm nay mời Miễu thần y tới Vệ vương phủ khám bệnh cho vương phi.

Ăn trưa xong, Sở Liên và Miễu thần y mỗi người ngồi một xe ngựa, dẫn theo một đội hộ vệ, tiến về Vệ vương phủ.

Vệ vương phủ cách An Viễn hầu phủ không xa, đi xe ngựa chỉ khoảng một khắc là tới.

Vì đã hẹn trước với Đoan Gia quận chúa, vừa tới cổng phủ đã có đại quản gia ra đón, xe ngựa trực tiếp đi vào từ cửa hông.

Lam ma ma đích thân dẫn Sở Liên và Miễu thần y tới chính viện hậu viện, Vệ vương phi và Đoan Gia quận chúa đã chờ sẵn ở đó.

Sở Liên vừa bước vào đã nhìn thấy Vệ vương phi ngồi ở thượng thủ, sắc mặt tái nhợt.

Nàng vội vàng tiến lên hành lễ, Đoan Gia quận chúa bước nhanh tới đỡ nàng dậy, rồi lườm nàng một cái:

“Sở Liên, ngươi còn khách sáo với ta và mẫu phi làm gì, mau qua đây ngồi.”

Vệ vương phi thấy Sở Liên, sắc mặt cũng lộ thêm ý cười, bà nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, kéo nàng ngồi bên cạnh.

Trên dưới đánh giá một lượt, bà khẽ nhíu mày:
“Sao đã có thai rồi mà chẳng thấy béo lên chút nào vậy?”

Sở Liên vội lắc đầu:
“Đâu có!” Nàng ghé sát Vệ vương phi, nhíu mày than thở: “Chân với tay đều to lên không ít rồi. Con còn đang lo mình béo nhanh quá, đợi bụng lớn lên, e là biến thành quả cầu mất.”

Vệ vương phi gõ nhẹ lên trán nàng, trừng mắt một cái:
“Con bé này, nói linh tinh gì thế! Ta có mấy phương thuốc thực dưỡng cho thai kỳ, lát nữa bảo Lam ma ma chép lại cho con.”

“Vậy thì đa tạ vương phi nương nương.”

Vệ vương phi lại không nhịn được véo nhẹ gò má hồng hào của nàng.

Sau đó Sở Liên mới dìu Vệ vương phi sang phòng bên cạnh để Miễu thần y bắt mạch.

Sau tấm bình phong mà Sở Liên không nhìn thấy, Thừa Bình đế đang nhìn nàng bằng ánh mắt đầy yêu thương. Trong ký ức của ông, hình ảnh Diệp Tuân chính là ở độ tuổi như Sở Liên lúc này.

Chỉ là Diệp Tuân cao hơn Sở Liên một chút, dáng người cũng đầy đặn hơn.

Vốn Sở Liên đã có năm sáu phần giống Diệp Tuân, trước kia gầy gò, nay vì mang thai mà gương mặt đầy đặn hơn, trông lại càng giống Diệp Tuân hơn nữa.

Nhất thời khiến Thừa Bình đế sững sờ, suýt nữa tưởng như Diệp Tuân sống lại.

Bất giác, hốc mắt ông ươn ướt, những ký ức khắc sâu năm xưa lại bị khơi dậy.

Nhớ lại quãng thời gian tốt đẹp bên Diệp Tuân, rồi đến lúc hai người bị ép chia lìa, đứa con trong bụng Diệp Tuân lại gả cho người khác, lửa giận trong lòng ông bùng lên dữ dội, sắc mặt tím tái, vậy mà đột nhiên ngất xỉu.

Vệ vương luôn ở bên cạnh huynh trưởng hoảng hốt kinh hãi, mắt nhanh tay lẹ đỡ lấy Thừa Bình đế, nếu không ông ngã thẳng xuống sàn thì hậu quả khó lường.

Vệ vương biến sắc, ghé tai gọi khẽ:
“Hoàng huynh, hoàng huynh, tỉnh lại đi!”

Đáng tiếc, Thừa Bình đế hôn mê không hề có phản ứng.

Sắc mặt Vệ vương trầm xuống, vội vàng sai ám vệ dìu Thừa Bình đế sang gian phòng bên cạnh an trí, đồng thời dùng lệnh riêng gọi thái y tới một cách kín đáo.

Bên này, Miễu thần y vừa bắt mạch xong, đang giải thích cho Vệ vương phi:

“Vương phi không cần lo lắng, chỉ là chứng hư, lão phu kê một thang thuốc điều dưỡng thân thể, uống đúng hạn vài tháng là sẽ khỏi.”

Sở Liên nghe vậy, mới thở phào nhẹ nhõm.

Còn Vệ vương phi và Đoan Gia quận chúa đứng bên cạnh, vẻ mặt lại có phần lúng túng.

Thật ra các nàng đã sớm biết thân thể Vệ vương phi không có bệnh thực sự. Việc nói nặng với Sở Liên cũng chỉ là muốn mời nàng tới Vệ vương phủ mà thôi.

Gần đây Hạ Thường Đệ trông chừng rất nghiêm, nếu không phải Sở Liên đã qua ba tháng, thai đã ổn, chưa chắc nàng đã được ra khỏi phủ.

Mượn cớ này mới mời được Sở Liên – một thai phụ – tới đây, để đáp ứng yêu cầu của Thừa Bình đế.

Vệ vương phi đã nghe Vệ vương nói rõ đầu đuôi, vì thế đối với Sở Liên lại càng thêm thân thiết và yêu thương, lúc này thật sự coi nàng như con gái ruột mà cưng chiều.

“Vương phi sau này phải uống thuốc đều đặn, ta sẽ dặn riêng Lam ma ma.” Sở Liên không hề hay biết nội tình, nàng thực lòng lo lắng cho sức khỏe của Vệ vương phi.

Miễu thần y vuốt vuốt chòm râu hoa râm, ánh mắt đã hiểu rõ mọi chuyện.

Ông lão luyện thành tinh, có những việc nhìn một cái là thấu. Tuy chỉ cần bắt mạch là biết rõ nguyên do, nhưng Miễu thần y khôn ngoan lại không vạch trần, mà thuận theo ý Vệ vương phi.

“Liên nhi yên tâm, trong bụng con còn mang một đứa nữa, trước hết vẫn nên chú ý thân thể mình. Tháng này phản ứng thai nghén khá hơn chưa?”

Sở Liên cười gật đầu:
“Giờ cái gì con cũng ăn được, không nôn nữa.”

Vệ vương phi mỉm cười xoa đầu nàng.

Không khí trong phòng đang rất tốt, thì Lam ma ma đột nhiên mặt mày tái mét, chạy vội vào.

Vệ vương phi nhíu mày:
“Có chuyện gì mà hớt hải như vậy?”

Lam ma ma liếc nhìn Sở Liên rồi lại nhìn Đoan Gia quận chúa bên cạnh, đành ghé sát tai Vệ vương phi, thì thầm mấy câu.

“Cái gì?” Gương mặt đoan trang dịu dàng của Vệ vương phi lập tức biến sắc.

Như sét đánh giữa trời quang, đến cả biểu cảm cũng không kịp che giấu.

Vệ vương phi rất hiếm khi thất thố như vậy, ngay cả Đoan Gia quận chúa – con gái ruột – cũng chưa từng thấy mẫu thân mình hoảng loạn đến thế.

Đoan Gia quận chúa vội hỏi:
“Mẫu phi, đã xảy ra chuyện gì?”

Sở Liên cũng đứng dậy theo, môi mím chặt không nói gì, chỉ chăm chú nhìn sắc mặt Vệ vương phi.

Được Lam ma ma nhắc nhở, Vệ vương phi mới hoàn hồn từ cơn chấn động bất ngờ ấy.

Bà đột nhiên quay sang nhìn Miễu thần y đang ngồi bên cạnh.

“Lão tiên sinh, ta có một việc muốn cầu xin, mong lão tiên sinh nhất định phải đáp ứng.”

Vệ vương phi hạ thấp tư thái, thậm chí còn không xưng hô bản thân.

Miễu thần y giật mình, đáp:
“Vương phi nương nương cứ nói, nếu lão phu có thể góp chút sức, tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Miễu thần y tuy có chút ngạo khí, nhưng không phải kẻ ngu.

Vệ vương phi thân phận thế nào, người khiến bà lo lắng đến mức này tất nhiên không phải nhân vật tầm thường. Ông không ham danh lợi, nhưng hiểu rõ ai có thể đắc tội, ai tuyệt đối không. Muốn sống yên ổn, Vệ vương phi chính là một trong những người ông không thể đắc tội.

Huống hồ cũng chỉ là phát huy sở trường, chẳng có gì khó xử.

Hơn nữa, Vệ vương phi là người có phẩm hạnh, không phải kẻ vô lý.

Rất nhanh, Vệ vương phi đích thân dẫn Miễu thần y tới một gian phòng canh phòng nghiêm ngặt.

Sở Liên được giao cho Đoan Gia quận chúa chăm sóc, ngay cả Lam ma ma cũng ở lại.

Trong gian phòng, vợ chồng Vệ vương đứng bên giường, không xa còn có hai người đàn ông.

Một người mặt trắng không râu, năm sáu mươi tuổi, một người đang độ tráng niên.

Miễu thần y chỉ liếc nhìn một cái đã giật mình trong lòng, sau đó ánh mắt liếc sang người đàn ông trung niên nằm trên giường, mặc áo mãng bào màu xám sắt.

Ông nén sóng lòng, khẽ nhắm mắt, điều chỉnh tâm trạng cho bình tĩnh.

Ông được Vệ vương mời ngồi xuống bên giường.

Không hỏi han gì, ông lập tức làm theo chỉ dẫn của Vệ vương, bắt mạch cho người đàn ông trung niên trên giường.

Khoảng hơn một khắc sau, Miễu thần y mới chẩn đoán xong.

Ông nhìn người đàn ông trên giường lần cuối, rồi quay sang Vệ vương. Dù năm tháng đã để lại dấu vết không thể xóa nhòa trên gương mặt người kia, nhưng vẫn có thể thấy rõ mối quan hệ huyết thống giữa ông ta và Vệ vương.

Hai người có ba phần dung mạo tương tự nhau.

Miễu thần y cân nhắc lời nói, lúc này mày đã nhíu chặt.

Suy nghĩ một lát, ông vẫn quyết định nói thật.

“Vương gia, có thể mượn một bước nói chuyện không?”

Vệ vương khẽ giật mình, hiển nhiên không ngờ vị lão đại phu này lại nói như vậy.

Ông cảnh giác nhìn quanh gian phòng, suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

“Lão đại phu mời theo bản vương.”

Hai người tới một gian nội thất yên tĩnh, ngoài cửa có thân vệ của Vệ vương canh giữ, không ai dám đến gần.

Vừa vào phòng ngồi xuống, Vệ vương đã không kìm được hỏi:
“Đại phu, chẳng lẽ có điều gì khó nói?”

Miễu thần y hít sâu một hơi, trầm giọng nói:
“Bệnh nhân đã trúng độc.”

Ngay cả Vệ vương lúc này cũng không thể giữ được bình tĩnh, ông trừng to mắt, không dám tin:

“Ngươi nói cái gì? Hắn trúng độc rồi? Sao có thể!”

Hoàng huynh là cửu ngũ chí tôn, minh quân thiên hạ, bên người toàn là cao thủ, sao có thể trúng độc!

Miễu thần y đã quyết định nói ra sự thật, đương nhiên đã lường trước phản ứng của Vệ vương.

Ông đợi Vệ vương bình tĩnh lại, rồi mới nói tiếp:

“Là độc dược mãn tính. Cụ thể là loại độc gì, còn cần lão phu kiểm chứng thêm, nhưng bước đầu có thể xác định không phải độc thường dùng. Hiện nay độc tố chưa sâu, vẫn còn cứu được. Nếu để lâu, e là vô phương hồi thiên.”

Vệ vương cũng không phải người chưa từng trải qua sóng gió. Năm xưa trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, chém giết đến sống còn, ông và hoàng huynh khó khăn lắm mới giết ra được một con đường máu. Chuyện hôm nay dù lớn đến đâu, có đáng sợ bằng những năm ấy không?

Vì thế ông nhanh chóng trấn định lại.

“Theo ý lão đại phu, ngài có mấy phần nắm chắc?”

Miễu thần y suy nghĩ một lát, giơ tay ra hiệu bảy phần:
“Bảy phần. Nếu dược liệu đầy đủ, còn có thể tăng thêm một phần.”