Anh Quốc Công phủ đã sớm suy tàn, hiện nay cả phủ Quốc công chẳng qua chỉ còn dựa vào vị lão Anh Quốc Công tuổi đã ngoài bảy mươi cố gắng chống đỡ.

Nói ra cũng thật thảm. Anh Quốc Công phủ tuy con cháu đông đúc, nhưng lại chẳng có ai thực sự thành tài.
Ngay cả người như “phụ thân” của Sở Liên là Sở Kỳ Chính cũng chỉ được xem là tạm gọi đoan chính, có thể tưởng tượng những người khác ra sao.

Mà lão phu nhân lại là người đề phòng rất nặng, bà không chịu bỏ tiền ra bồi dưỡng những chi thứ trong tộc có tài năng và tiềm lực, khiến người cùng tông cực kỳ bất mãn với Anh Quốc Công phủ.
Kết quả là hình thành một vòng luẩn quẩn ác tính.

Trong đám môn sinh của lão Anh Quốc Công, thật vất vả mới xuất hiện được một Tiêu Bác Giản, nhưng lại không giữ được. Đến nay, cho dù lão Anh Quốc Công đích thân ra mặt cũng đã muộn rồi.

Khi đạo thánh chỉ ban hôn của Thừa Bình Đế vừa tới Anh Quốc Công phủ, những người trong phủ chẳng những không đau buồn hay kinh hãi, trái lại còn vui mừng khôn xiết.

Ban hôn!
Hơn nữa còn là Thừa Bình Đế đích thân ban hôn, đối phương lại là một quận vương — đây chính là hoàng thân quốc thích danh chính ngôn thuận. Dù vị quận vương này đầu óc có chút vấn đề, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng tới xuất thân của hắn.

Chỉ cần Uyên tỷ nhi gả sang đó, lập tức sẽ trở thành Tam phẩm Quận vương phi!
Đó là vinh quang mà các cô nương nhà họ Sở cầu cũng không cầu được.

Cho dù mang hôn sự của Sở Liên ra so sánh lúc này, cũng đều bị lu mờ.
Người trong Anh Quốc Công phủ ai nấy hớn hở vui mừng, ngay cả quản gia cũng đã bắt đầu phân phó hạ nhân trang hoàng phủ đệ, nhất định phải khiến cả phủ trông thật hỷ khí, hòa thuận.

Ngay cả lão phu nhân cũng cười tươi rói, trước mặt toàn bộ nữ quyến trong phủ còn khen Uyên tỷ nhi có phúc khí.
Nhị phòng cũng nhờ vào cuộc hôn sự này mà được người khác coi trọng thêm vài phần.

Lúc này, người đầy mặt u sầu, tuyệt vọng và sợ hãi, e rằng chỉ có Nhị phu nhân và Bát tiểu thư Uyên tỷ nhi.

Sở Uyên gục trên đầu gối Nhị phu nhân, đã khóc đến thở không ra hơi, nghẹn ngào nói:
“Nương, con không gả cho tên ngốc đó, con không gả! Người nghĩ cách giúp con được không? Người con thích là Tiêu đại ca mà! Hu hu hu…”

Hai mắt Nhị phu nhân sưng đỏ, Uyên tỷ nhi là đứa con gái duy nhất của bà, chính là mạng sống của bà. Đám người trong phủ kia đều bị phú quý làm mờ mắt, làm gì có ai thật lòng nghĩ cho con gái bà.
Thọ quận vương ngoài cái xuất thân ra, toàn thân trên dưới còn không bằng một nam tử bình thường!
Bà làm sao có thể trơ mắt nhìn con gái mình hủy hoại cả đời!

Bà vuốt mái tóc rối của con gái, nói:
“Uyên tỷ nhi, đừng vội. Đợi phụ thân con về, nương sẽ cầu xin phụ thân con. Phụ thân con có chức vị trong người, quen biết nhiều người, ngay cả đại nhân họ Phan cũng có vài phần giao tình với ông ấy. Nương nhất định sẽ để phụ thân con nghĩ cách, sẽ không để con thật sự gả cho tên ngốc đó.”

Đúng lúc hai mẹ con đang ôm nhau khóc lóc thì Sở Kỳ Chính trở về viện của nhị phòng.

Cả người ông ta thần sắc đờ đẫn, hoàn toàn không còn dáng vẻ đắc ý thường ngày. Ánh mắt trống rỗng, trong tay áo còn siết chặt tờ công văn khiến ông ta hồi lâu không hoàn hồn được.
Khuôn mặt vốn được bảo dưỡng rất tốt lúc này trông như già đi mười tuổi chỉ trong chớp mắt.

Trong sân, nha hoàn quét dọn còn cười hì hì tiến lên chúc mừng, muốn xin chút tiền thưởng:
“Nô tỳ chúc mừng Nhị lão gia, Nhị phu nhân, Bát tiểu thư.”

Sở Kỳ Chính lập tức mặt mày vặn vẹo, gân xanh nổi lên.
“Cút!”

Tiểu nha hoàn quét sân ngẩn người đứng bên cạnh, nhất thời còn chưa kịp phản ứng. Đến khi hoàn hồn, sắc mặt trắng bệch, vội vàng chuồn đi.

Sở Kỳ Chính mang theo một bụng tức giận bước vào phòng.
Nha hoàn đứng ở cửa vừa định thỉnh an, ông ta chẳng nói lời nào đã trực tiếp bước thẳng vào trong.

Trong phòng ngủ, Nhị phu nhân đang ôm Uyên tỷ nhi an ủi. Vừa thấy ông ta trở về, bà lập tức vỗ nhẹ con gái, rồi đứng dậy nghênh đón, tủi thân nói:
“Lão gia, ngài nhất định phải giúp Uyên tỷ nhi, nếu không cả đời con bé coi như xong rồi!”

Thọ quận vương ngu ngốc thế nào, kinh thành Thịnh Kinh đã sớm đồn đại khắp nơi.
Một cô nương bình thường gả cho một kẻ ngốc, sao có thể sống tốt được, sau này có sinh con hay không còn là vấn đề.

Nhị phu nhân bị thánh chỉ ban hôn đột ngột của con gái dọa cho hoảng loạn, lại thêm lo lắng, hoàn toàn không để ý tới sắc mặt của Sở Kỳ Chính lúc bước vào.

Sở Kỳ Chính vốn đã đủ bực bội, lại bị thê tử ồn ào như vậy, cơn giận bị đè nén trong ngực tựa như núi lửa bị châm ngòi, lập tức bùng nổ.

Ông ta dùng sức vung tay, đẩy thê tử đang tiến lại gần ra.
Dù không biết võ công, nhưng ông ta cũng là một nam nhân cao lớn, lực vừa dùng lại không hề nhẹ, cú đẩy ấy khiến Nhị phu nhân ngã sấp xuống đất.

Nhị phu nhân hoàn toàn không ngờ Sở Kỳ Chính lại đối xử với mình như vậy. Bà nằm sấp trên tấm thảm trong phòng ngủ, trợn to mắt nhìn ông ta, không sao tin nổi, rõ ràng vẫn chưa hoàn hồn sau cú đả kích bất ngờ này.

“Quận vương phi thì có gì không tốt? Nếu không phải thánh chỉ ban hôn, Uyên tỷ nhi có thể gả vào vương phủ sao?”
Giọng Sở Kỳ Chính lạnh lẽo, sắc bén.

Tựa như vô số cây kim thép đâm thẳng vào tim Nhị phu nhân và Sở Uyên.
Hai mẹ con tròn mắt nhìn ông ta, nhất là Sở Uyên — khoảnh khắc này, nàng thậm chí bắt đầu hoài nghi người đàn ông trung niên lạnh lùng bạc tình trước mặt có thật là phụ thân mình hay không.

Phụ thân từng thương yêu nàng, thích nàng, nàng muốn gì ông đều cố gắng thỏa mãn. Nhưng người đàn ông trước mắt này, lại mở miệng bắt nàng gả cho một kẻ ngốc!

“Cha!” Uyên tỷ nhi thét lên trong đau đớn và phẫn uất.

“Đều cút hết ra ngoài! Uyên tỷ nhi về tú các của mình, an tâm chuẩn bị xuất giá. Nếu để ta phát hiện ngươi còn có hành động gì, không cần cha mẹ ra tay, lão tử sẽ diệt ngươi trước!”

Sở Uyên mềm nhũn ngã xuống trường kỷ, mắt nàng vì phẫn nộ mà đỏ ngầu:
“Cha, con sẽ không gả cho tên ngốc đó! Dù có chết con cũng không gả!”

“Hừ, không đến lượt ngươi quyết! Người đâu, đưa tiểu thư về phòng! Nếu tiểu thư xảy ra sơ suất gì, các ngươi cũng đừng hòng sống!”
Hôm nay lời nói của Sở Kỳ Chính đặc biệt tàn nhẫn, đến Nhị phu nhân cũng run rẩy vì sợ hãi, huống chi là đám nô bộc khác.

Uyên tỷ nhi gào khóc giãy giụa cũng vô dụng. Hai bà tử vạm vỡ dùng khăn bịt miệng nàng, trói tay chân, nhanh chóng khiêng người ra ngoài.

Cho đến khi trong phòng không còn tiếng của Sở Uyên, Nhị phu nhân mới như tỉnh lại sau một giấc mộng. Bà được nha hoàn đỡ dậy từ dưới đất.

Bà đi tới trước mặt Sở Kỳ Chính, ngẩng đầu nhìn chằm chằm ông ta:
“Sở Kỳ Chính! Uyên tỷ nhi là đứa con gái duy nhất của chúng ta! Sao ngài có thể đối xử với con bé như vậy! Chẳng lẽ quan chức của ngài còn quan trọng hơn con gái sao?”

Sở Kỳ Chính cười lạnh đầy mỉa mai, ông ta hung hăng ném phong thư đang cầm trong tay vào mặt Nhị phu nhân:
“Quan chức? Đây chính là thứ quan chức mà nàng muốn!”

Nhị phu nhân không hiểu ra sao, nhẫn nhịn uất ức nhặt phong thư lên, mở ra.
Ngay lập tức — sét đánh giữa trời quang!

Đó không phải là thư, mà là công văn, hơn nữa còn là công văn bãi miễn chức vụ.
Nhị phòng trong chớp mắt đã trở thành tay trắng!

Nhị phu nhân chấn kinh đến mức không thể tin nổi, hai mắt trợn ngược, ngất xỉu tại chỗ.
May mà nha hoàn bên cạnh tay nhanh mắt lẹ đỡ lấy, nếu không Nhị phu nhân đã ngã thương rồi.

Vì vậy, đến khi Nhị phu nhân tỉnh lại, bà giống như Sở Kỳ Chính, không còn nhắc tới chuyện hủy hôn cho con gái nữa.

Nhị phòng nay đã nghèo rớt mồng tơi, thứ duy nhất có thể trông cậy, chỉ còn lại cuộc ban hôn của Sở Uyên.
Có những lúc, trước hiện thực tàn khốc, buộc phải có người “hy sinh”.

Giờ đây, người cần hy sinh chính là Uyên tỷ nhi.

Sở Kỳ Chính không hiểu vì sao mình vô duyên vô cớ lại bị bãi chức. Hai vợ chồng nhị phòng lúc này đều ngồi hai bên trường kỷ, sắc mặt âm trầm.

Sở Kỳ Chính đột nhiên hỏi:
“Tiền tài mà Diệp thị để lại còn bao nhiêu?”

Nhị phu nhân sững người, không ngờ ông ta lại hỏi chuyện này. Bà ra hiệu cho nha hoàn tâm phúc lấy sổ sách tới, tra xét xong liền đáp:
“Trừ các cửa hàng và điền trang ra, hiện ngân còn năm nghìn lượng.”

“Lấy hết cho ta.”

Nhị phu nhân lập tức há to miệng:
“Lấy hết?” Đó là năm nghìn lượng bạc, đâu phải con số nhỏ!

Sở Kỳ Chính lạnh lùng liếc bà một cái, Nhị phu nhân vội đích thân vào trong bưng ra một chiếc hộp gỗ đào tinh xảo, rồi từ túi tiền lấy ra hai chiếc chìa khóa bạc nhỏ, mở hộp, lấy toàn bộ ngân phiếu bên trong đưa cho Sở Kỳ Chính — dày cộp một xấp.

Nhị phu nhân đau lòng vô cùng, mắt dán chặt vào xấp ngân phiếu đó.

Sở Kỳ Chính mỉa mai nói:
“Nhìn cái gì? Số bạc này vốn dĩ không phải của nàng.”

Nhị phu nhân cứng người, thu lại ánh mắt, hai tay siết chặt.

“Nàng ở trong phủ trông chừng Uyên tỷ nhi. Nếu chuyến này ta ra ngoài không làm xong việc, Uyên tỷ nhi chỉ có thể làm Quận vương phi. Nếu không, kết cục của chúng ta sẽ giống như ngũ đệ.”

Anh Quốc Công phủ con cháu đông đảo, còn có không ít thứ tử, thứ nữ.
Ngũ đệ của Sở Kỳ Chính tuy là đích xuất, nhưng vì tính tình đơn thuần, lại không được vợ chồng Anh Quốc Công yêu thích, sau này cưới thê tử có gia thế bình thường, nên bị các phòng khác ngấm ngầm hãm hại.

Nhị phu nhân nghe ông ta nhắc tới ngũ đệ, tay run lên, gật đầu đáp ứng.

Sở Kỳ Chính nắm chặt xấp ngân phiếu trong tay, trong lòng cười lạnh một tiếng.
Diệp Tuân cuối cùng cũng còn có chút tác dụng.

Thực ra cuộc sống của nhị phòng hiện nay sung túc như vậy, cũng không phải nhờ lão phu nhân đặc biệt chiếu cố, mà là nhờ khoản tiền tài Diệp Tuân để lại.
Năm đó, Diệp Tuân giao hết những thứ này cho người thân tín bên cạnh, định giữ lại toàn bộ cho Sở Liên.
Chỉ là vô tình bị Sở Kỳ Chính nghe được, ông ta bày mưu hãm hại toàn bộ tâm phúc bên cạnh Diệp Tuân, mới đoạt được khoản tiền này. Nếu không phải e ngại người trong bóng tối kia, e rằng ông ta ngay cả Sở Liên cũng sẽ không để lại.

Sở Uyên bị người trông giữ trong khuê phòng. Lúc này nước mắt nàng đã chảy cạn, trong mắt chỉ còn lại hận ý sâu đậm.
Khóe môi nàng nhếch lên đầy châm biếm.

Ha, cả Anh Quốc Công phủ chẳng phải đều muốn nàng gả vào vương phủ làm Quận vương phi sao? Vậy nàng sẽ không để họ toại nguyện!

Họ đã không quan tâm sống chết của nàng, thì nàng cần gì phải để ý tới họ!

Sở Liên rất nhanh cũng biết được chuyện Thừa Bình Đế ban hôn cho Uyên tỷ nhi.
Điều này khiến nàng càng thêm khó hiểu.

Thừa Bình Đế chẳng lẽ thấy chính sự còn chưa đủ bận rộn, rảnh rỗi ăn củ cải lo chuyện thiên hạ, còn phải ban hôn cho cô nương nhà Anh Quốc Công phủ?

Những tỷ muội chờ gả trong phủ Anh Quốc Công không nói mười mấy người, thì cũng tuyệt đối có năm sáu người.
Cho dù có ban hôn, cũng phải theo thứ bậc, trước Uyên tỷ nhi còn có Tố tỷ nhi nữa!

Hơn nữa đối tượng ban hôn lại là Thọ quận vương…

Sở Liên thân cận với Vệ vương phi, cũng hiểu khá rõ những người trong hoàng gia. Thọ quận vương này là bại não bẩm sinh, tư tưởng chỉ như đứa trẻ ba tuổi, lại có lúc tính tình hung bạo. Trong viện của hắn, nha hoàn hầu hạ đã chết mấy người rồi…

Uyên tỷ nhi nếu thật sự gả qua đó, e rằng ngay cả an toàn tính mạng cũng không đảm bảo.

Đây rốt cuộc là thánh thượng sủng ái Anh Quốc Công phủ, hay là đang đào hố hại nàng — người muội muội cùng cha khác mẹ này?

Nhưng đã là thánh thượng ban hôn, với tư cách tỷ tỷ, thế nào nàng cũng nên gửi một phần lễ tới Anh Quốc Công phủ.