Quanh khu vực săn bắn Hoàng gia phong cảnh rất đẹp, có núi có nước có rừng. Vì Sở Liên bị thương, Thừa Bình Đế đặc cách cho nàng được nghỉ ngơi trong lều, không cần tham gia các hoạt động. Cả khu vực săn bắn mùa xuân, có lẽ chỉ có vài người bị thương như họ là nhàn nhã nhất.

Nghe Vấn Thanh báo cáo, vào buổi sáng khi nàng còn chưa thức dậy, các quan như Lão Trịnh Quốc Công, Tư Mã Huệ, Quách giáo úy đều đến tận nơi thăm hỏi tình hình của nàng. Tư Mã Huệ còn để lại một thị nữ thông thạo y thuật, Sở Liên được Vấn Thanh dìu đi đến hồ cách đó không xa.

Nàng không hiểu nổi, đến cả Tư Mã Huệ, Quách giáo úy, Tiêu Ngọc Hồng… đều biết quan tâm nàng, vậy mà người chồng mà nàng cần nhất – Hạ Thường Đệ – lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Hít một hơi không khí trong lành của mùa xuân, nàng cố nén cơn tức giận trong lòng.

Nếu không phải Thừa Bình Đế đã sắp xếp các quan viên đi cùng, giờ này nàng đã muốn lao tới mặt Hạ Thường Đệ để hỏi xem rốt cuộc hắn đang nghĩ gì. Thật quá đáng ghét! Dù không vừa ý nàng, ít ra cũng nên gặp mặt nói cho rõ ràng, tránh né thế này để làm gì?

Sở Liên quay sang bảo Vấn Thanh và Vấn Lam đi tìm hiểu: “Đi hỏi xem công chúa Lạc Dao rốt cuộc là thế nào, chồng ta có ở bên nàng ấy không.”

Lời nàng vừa dứt, đã nghe tiếng nói của một nữ nhân. Sở Liên quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng.

Chỉ thấy cách họ khoảng năm sáu mươi mét trên đê hồ, một nam nhân mặc long bào màu huyền, mặt lạnh lùng, thắt kiếm ở eo, bước đều bên cạnh một thiếu nữ ngồi trên xe lăn gỗ. Sau lưng thiếu nữ là bốn, năm thị nữ và nữ quan đi theo.

Chẳng phải Hạ Thường Đệ và công chúa Lạc Dao thì còn là ai nữa.

Đôi mắt trong trẻo của Sở Liên chợt thu hẹp, nàng sững sờ nhìn Hạ Thường Đệ và Lạc Dao công chúa đang đi dạo ven hồ.

Góc môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai, gương mặt vốn rực rỡ cũng hơi u ám. Hóa ra Hạ Thường Đệ tránh mặt nàng, chỉ để ở bên công chúa Lạc Dao bị thương. Thật khiến người ta mắt mở tròn.

Vấn Thanh và Vấn Lam đi theo phía sau thấy cảnh này cũng nhăn mặt, không hiểu chàng trai này đang làm gì. Khi nào hắn và công chúa Lạc Dao lại thân cận đến mức này?

Hạ Thường Đệ mặt lạnh như băng, ánh mắt thâm trầm, nhìn kỹ thấy mí mắt dưới có hai vệt xanh thẫm. Bỗng hắn nhạy cảm nhận ra một ánh mắt quen thuộc, ngẩng lên thì trùng hợp nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Sở Liên.

Hắn nhíu mày, ánh mắt nhìn Sở Liên lóe lên chút đau xót. Hắn hơi nghiêng người muốn tiến đến, nhưng dường như nghĩ đến điều gì đó, lại kìm chân. Hít sâu một hơi, đè nén khí huyết trong lồng ngực, lạnh lùng quay đi.

Sở Liên nhìn thấy công chúa Lạc Dao nhếch môi cười khinh khỉnh khi nhìn nàng. Nàng cố nén, vẽ một nụ cười mỏng, từ xa hướng về phía công chúa Lạc Dao cúi người chào, rồi dứt khoát quay đi, không ngoái lại một lần.

Vấn Thanh và Vấn Lam đi theo phía sau cũng tức giận không kém, một trái một phải che lưng Sở Liên, không để ai phía sau nhìn thấy chút gì.

Sở Liên trở về lều, thu mình trên giường giận dỗi. Ban đầu chỉ muốn ra ngoài hít thở, ai ngờ càng thêm chán nản. Đúng là Hạ Thường Đệ độc hại.

Chẳng bao lâu, Vấn Thanh báo cáo tình hình về công chúa Lạc Dao. Khi nghe công chúa Lạc Dao bị thương chân, Sở Liên không thấy thương cảm, thậm chí trong lòng còn cảm thấy một chút thỏa mãn. Từ lần đầu tiên vào cung, công chúa Lạc Dao đã nhắm vào nàng, đến nay càng trắng trợn hơn.

Sở Liên không hiểu nổi ý nghĩ của Hạ Thường Đệ. Công chúa Lạc Dao tuy còn nhỏ, nhưng mục đích lại rõ ràng. Hạ Thường Đệ thật muốn làm “lão phu mã” của hoàng gia, đi theo một vị chủ nhân giàu quyền lực sao!

Khu săn bắn do nằm ngoại ô nên thời tiết trễ hơn thành phố Thịnh Kinh, đêm xuống khá lạnh. Trên đường đến đây cưỡi ngựa, hôm trước lại bị hoảng sợ, tối qua ngủ không yên, Sở Liên nhìn cơ thể ngày càng gầy yếu. Gương mặt tái nhợt, người tiều tụy, quả là những ngày bồi bổ trước kia đều uổng phí.

Vấn Lam nhìn mà xót xa, bởi vì biết võ công, nên đi theo Sở Liên ra ngoài luôn có hai chị em phục vụ, nhưng trong Hầu phủ, người Sở Liên tin tưởng nhất là thị nữ Hỉ Nhạn.

Đêm trước khi đi, Hỉ Nhạn còn dặn dò kỹ, phải chăm sóc sức khỏe cho Sở Liên, Chung ma ma cũng nhắc thêm. Bởi vì sức khỏe của Sở Liên tốt, vợ chồng nhỏ lại ân ái, không chừng trong bụng đã có tiểu thế tử.

Vậy mà bây giờ Sở Liên không béo lên mà còn gầy yếu hơn trước. Nàng giận đến mất cả khẩu vị, những bữa ăn hai ngày nay đều qua loa cho xong.

Vấn Lam mặt đầy lo lắng hỏi: “Tam nương, trưa có muốn ăn gì không, tiểu nhân chuẩn bị sớm cho.”

Sở Liên, vốn rất chú trọng bữa ăn, giờ lại không hứng thú, vẫy tay: “Làm vài món đơn giản thôi, sáng ăn ít, trưa sớm bày cơm.”

Vấn Lam nghe vậy tưởng Sở Liên đã phục hồi khẩu vị, mừng rỡ, dẫn hai thị nữ đi chọn nguyên liệu.

Trưa hôm đó, Sở Liên ăn sớm hơn mọi ngày một giờ. Ăn không nhiều, chỉ uống nửa bát súp vịt già, rồi nói no. Sau đó nàng lui vào màn để nghỉ trưa.

Hạ Thường Đệ trở về trưa, Sở Liên vừa ngủ nửa giờ. Hắn vào lều, thấy im lìm, mặt càng lạnh lùng.

“Tam nương nhà ngươi còn chưa ăn cơm à?”

Vấn Thanh cúi đầu đáp: “Bẩm Tam thiếu gia, Tam nương đã ăn xong một giờ trước, giờ đang ngủ.”

Lời nói của Vấn Thanh vừa kính vừa thiếu cảm tình. Hạ Thường Đệ nhạy cảm nhận ra không khí trong lều thay đổi, kế hoạch ăn cùng Sở Liên cũng bỏ.

Hắn vẫy tay: “Ngươi xuống đi.” Vấn Thanh không ngoảnh đầu, rời lều.

Bên ngoài, Tới Việt đứng chờ, thấy Vấn Thanh ra liền tiến tới.

Tới Việt lo lắng: “Vấn Thanh tỷ ơi, bên trong sao rồi?”

“Sao thế nào?”

Tới Việt kéo Vấn Thanh sang một bên, nói nhỏ: “Ngươi không thấy Tam nương và Tam thiếu gia cãi nhau sao? Sao tự nhiên thay đổi vậy?”

Vấn Thanh vốn đã tức Hạ Thường Đệ, nghe Tới Việt vặn vẹo, tức giận, hừ lạnh: “Dùng mắt chó ngươi xem đi, rốt cuộc là lỗi của Tam nương hay Tam thiếu gia? Không biết thì giống như Tam thiếu gia, nhịn đói đi!”

Tới Việt sợ hãi, mở to mắt, níu tay Vấn Thanh: “Ôi trời, tôi thật xin tỷ, cho tôi chút cơm, cả sáng chưa ăn gì, khát nước nữa!”

Vấn Thanh cười khinh: “Sao, bánh trái bên công chúa Lạc Dao chưa đủ no bụng à? Đừng đến khóc lóc trước mặt ta.”

Tới Việt mặt cau lại: “Vấn Thanh tỷ, đừng hiểu lầm, sáng tôi đi làm việc, đâu có đến chỗ công chúa Lạc Dao.”

Vấn Thanh giật mình: “Ngươi không đến chỗ công chúa ấy?”

Tới Việt lắc đầu, mặt nhăn nhó: “Vậy chỉ có Tam thiếu gia đi một mình.”

“Đi một mình à?”

“Cái này tôi không biết, đâu dám hỏi chuyện Tam thiếu gia.”

Vấn Thanh trừng mắt: “Ngươi để làm gì!”

“Không, tỷ ơi, tôi vô tội thật, cho tôi chút cơm đi.” Tới Việt trông thật tội nghiệp, áo xanh dính đầy vết bẩn, râu ria lởm chởm, tóc tai rối bù, nhìn như người tị nạn từ đâu tới.

Vấn Thanh hừ một tiếng: “Đi theo ta, trưa Tam nương còn thừa chút cơm, tiện cho ngươi.”

Tới Việt cười toe toét, lộ hàm răng trắng: “Được rồi, có ăn là tốt, tôi không kén.”

Hạ Thường Đệ đói bụng mà không hề nghĩ, người hầu thân tín đã bỏ đi.

Trên khu săn bắn, các gia tộc tự lo bữa ăn, Hoàng gia không quan tâm sống chết ai, Hạ Thường Đệ dù trực nhật hàng ngày cũng phải về ăn cơm. Sở Liên cố tình ăn sớm để tránh ngồi cùng bàn với Hạ Thường Đệ. Nhưng Vấn Thanh và Vấn Lam lại “tuyệt chiêu” hơn, không chuẩn bị cơm cho Hạ Thường Đệ.

Hạ Thường Đệ chẳng còn tâm trí ăn uống, bước nhẹ đến màn, nhìn Sở Liên. Nàng dựa lưng, quay mặt vào trong ngủ, thân hình nhỏ mềm co lại thành một khối. Hắn đưa tay muốn chạm, nhưng chỉ được nửa chừng lại rụt lại.

Nhắm mắt, hắn rời màn, nằm trên trường sàng một lúc. Hắn vừa rời đi, Sở Liên mở mắt. Nhìn trần lều, chớp mắt, tự trào, đoán rằng việc chờ Hạ Thường Đệ giải thích là bất khả. Thôi kệ, hắn muốn nói thì nói.

Sở Liên giận dỗi lật người, nhắm mắt thật sự ngủ.

Khi tỉnh dậy, Hạ Thường Đệ đã không còn trong lều.

Chiều, Thừa Bình Đế dẫn người đi săn trong rừng, công chúa Đoan Gia sai người mang vài món thú rừng tới, có vịt rừng, gà lôi, và một con hươu đực. Tối hôm đó, Thừa Bình Đế sẽ tổ chức tiệc lửa trại mùa xuân, Sở Liên lợi dụng lý do cơ thể chưa khỏe để từ chối.

Nhưng trước những món thú rừng được mang đến, Sở Liên cũng không mảy may động lực. Vấn Thanh đưa ra một chiếc ghế bập bênh, nàng ngồi một bên chỉ thị mấy thị nữ cách nướng thịt.

Khi món ăn đã xong, Sở Liên không lấy một miếng nào, mà để người mang đi biếu Lão Trịnh Quốc Công, công chúa Đoan Gia, Tấn Vương và những người khác.