Thân thể của Tiêu Bác Giản hơi cứng lại một chút, sau đó lập tức mềm ra. Hắn khẽ phát ra một tiếng hừ đầy tà mị, xoay người đè người phụ nữ trưởng thành, đầy đặn, đang ở phía sau xuống.
Lại là một trận say mê khốc liệt.
Một giờ sau, Tiêu Bác Giản đã mặc chỉnh tề đứng ở sân nhỏ.
Người phụ nữ đã rời đi từ cổng sau của tiểu viện, giờ trong toàn bộ tiểu viện chỉ còn lại Tiêu Bác Giản và Vệ Giáp.
Vệ Giáp đứng sau lưng Tiêu Bác Giản, ánh mắt dừng lại trên tấm lưng hơi mảnh khảnh hơn người bình thường của chủ nhân. Hắn mở miệng, muốn nói nhưng lại thôi, hắn muốn nói rằng hành động của Tiêu Bác Giản không đáng, hiện nay quyền lực của họ không còn như xưa, muốn đạt được mục đích không cần phải thông qua tay người phụ nữ. Hắn nhìn ra được, chủ nhân mình không hề thích người phu nhân kia, thậm chí còn cảm thấy ghê tởm và khó chịu.
Tiêu Bác Giản nhìn lên khoảng trời ở tiểu viện một lát, bỗng quay lại, liếc Vệ Giáp một cái, rồi môi nở nụ cười mỉa mai.
“Ngươi muốn nói gì, ta biết, nhưng ngươi cần hiểu, đây là cách tổn thất ít nhất trong tất cả các phương pháp. Thế lực của Hạ Thường Đệ đã hình thành, chúng ta không đủ nhân lực để đối chọi với họ.”
Tiêu Bác Giản chính là người như vậy: đầy tham vọng, thủ đoạn tàn nhẫn, để đạt mục tiêu, thậm chí sẵn sàng phản bội chính mình. Trước quyền lực và sự báo thù, hắn đã quên cả bản thân.
Đôi mắt đào hoa của Tiêu Bác Giản híp lại. Trước chiến thắng lớn ở Bắc Cảnh với đội quân Đồ Hồn, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng người có thể đối đầu với mình lại là Hạ Thường Đệ của Tĩnh An Bá! Hóa ra hắn đã đánh giá thấp người đàn ông này.
Ngày 20 tháng Ba, Tĩnh An Bá dẫn theo thị vệ và gia tướng, trực tiếp đưa mẹ con Hạ Oánh đến trang trại ngoại thành Thịnh Kinh, đồng thời bố trí gia tướng canh giữ.
Hạ lão thái quân vì chuyện này đã cãi nhau với Tĩnh An Bá, nhưng quyết tâm của Tĩnh An Bá đã định, dù lão thái quân nói gì cũng vô ích. lão thái quân thậm chí vì chuyện này mà cả ngày không thể ngồi dậy khỏi giường.
Nhưng Tĩnh An Bá chỉ dặn dò các thị tỳ, hầu gái trong Khánh Hy Đường chăm sóc lão thái quân chu đáo.
Vì có Hạ Thường Đệ và Tĩnh An Bá trợ cấp, ngân sách công của Tĩnh An Bá Phủ cũng trở nên có trật tự.
Nhà có ít chủ, quản gia không vất vả như các gia tộc khác, Tĩnh An Bá Phu Nhân nhờ sự giúp đỡ của các nha hoàn tin cậy cũng có thể ứng phó tốt.
Hạ Thường Đệ đã bàn với phụ thân Tĩnh An Bá về việc xây dựng một phủ mới, cả hai đã tấu lên Thừa Bình Đế.
Tĩnh An Bá Phu Nhân đồng ý nhưng yêu cầu phủ mới của Hạ Tam Lang không quá xa phủ hiện tại.
Những ngày rảnh rỗi, Sở Liên cùng Hạ Thường Đệ đã đi xem vài phủ định mua, cơ bản quyết định chọn phủ gần Bình Khang Phường. Giờ chỉ chờ sắc chỉ của Thánh Thượng, hai vợ chồng sẽ chuyển đến.
Trong một phòng trong Khánh Hy Đường, khi Mộc Hương biết tin tam phòng sẽ chuyển phủ mới, đầu tiên là sửng sốt không tin, sau đó lật đổ bàn nhỏ trên trường sàng.
Trà và mâm quả rơi đầy giường, phòng trở nên lộn xộn.
Bên ngoài, một tiểu nha đầu sợ hãi chạy vào:
“Mộc Hương tỷ, cô sao vậy?”
Nha đầu vừa tới cửa đã bị sắc mặt kinh hãi của Mộc Hương làm sợ, Mộc Hương mặt biến dạng, quát: “Cút! Ra ngoài!”
Nha đầu sợ xanh mặt, quay về phòng, thậm chí quên đóng cửa.
Bên ngoài sân, Lưu ma ma đang dẫn vài tiểu nha đầu phơi lụa, thấy tiểu nha đầu chạy hốt hoảng từ phòng chạy ra, liền không vui mà quát: “Làm gì mà cả sáng sớm đã bận rộn thế này!”
Tiểu nha đầu dừng bước, run rẩy lễ phép chào.
Lưu ma ma nhìn tiểu nha đầu chỉ khoảng 13, 14 tuổi, đoán đúng là nha đầu bên cạnh Mộc Hương, thường theo Mộc Hương làm việc. Sao bỗng bị sợ hãi như vậy, lại chạy từ phòng Mộc Hương ra.
Tiểu nha đầu không kìm được cảm xúc, nghẹn ngào khóc: “Ma ma, Mộc Hương tỷ hình như gặp chuyện, bà vào xem đi.”
Lưu ma ma hơi giật mình, hạ vẻ mặt nghiêm nghị, “Được rồi, còn tưởng chuyện gì, ngươi về rửa mặt đi, ta vào xem, lần sau nếu còn vậy, không tránh khỏi phạt đòn!”
Tiểu nha đầu gật đầu, rụt rè rút lui.
Lưu ma ma tự mình vào phòng Mộc Hương.
Cửa mở, qua màn chắn, Lưu ma ma nhìn thấy phòng bừa bộn.
Chưa kịp hỏi, nghe Mộc Hương giọng lạnh lùng: “Ta bảo ngươi ra ngoài chưa nghe à? Cút!”
Lưu ma ma nhíu mày, nghiêm giọng: “Sao vậy! Ta vào xem cũng không được sao?”
Có lẽ không ngờ người vào là Lưu ma ma, Mộc Hương giật mình, nhưng nhanh chóng bình tĩnh.
Mộc Hương chỉnh biểu cảm, đi đến Lưu ma ma, tỏ vẻ hối lỗi: “Ma ma, sao lại là bà, tôi không biết, tưởng là nha đầu cẩu thả kia!”
Lưu ma ma đỡ Mộc Hương ngồi xuống ghế, nhìn quanh phòng bừa bộn và giường dài, “Sao vậy? Sao phòng bỗng lộn xộn thế này?”
Mộc Hương e thẹn cười, giải thích: “Tất cả là lỗi tôi, ngồi trên giường nghĩ việc, không để ý làm đổ trà và mâm quả. Nha đầu đứng ngoài tưởng có chuyện nên vào, tôi nóng tính nói vài câu, nên nha đầu mới sợ chạy ra ngoài.”
Lưu ma ma thấy hợp lý, không truy vấn thêm.
Bà nhìn Mộc Hương: “Gần đây sao vậy? Làm gì cũng lơ đãng, sao ta yên tâm giao chuyện lão thái quân cho ngươi?”
Mộc Hương dù khinh bỉ Lưu ma ma trong lòng, nhưng mặt không biểu hiện.
Cô thân mật khoác tay Lưu ma ma: “Ma ma, tôi nhận lỗi, những ngày qua là tôi không tốt, từ nay sẽ chăm sóc lão thái quân kỹ hơn.”
Lưu ma ma thở dài, vỗ tay Mộc Hương: “Ngươi cũng không còn nhỏ, hầu lão thái quân bảy, tám năm, mấy hôm trước lão thái quân còn nhắc tới ngươi. Yên tâm, trong lòng bà ấy, ngươi như nửa cháu gái, chỉ cần còn bà ấy, chắc chắn sẽ không thiệt thòi.”
Mộc Hương đỏ mặt gật đầu, tiễn Lưu ma ma ra ngoài.
Bóng Lưu ma ma vừa biến mất, mặt Mộc Hương lại trở nên âm u, tàn nhẫn.
Cô vốn hầu lão thái quân trong Khánh Hy Đường, hiếm khi gặp Hạ Thường Đệ, nếu hai vợ chồng chuyển đi, cơ hội càng ít, chẳng biết phải làm sao.
Lưu ma ma rời phòng Mộc Hương, dừng lại bên cây Hải Đường, quay sang hỏi: “Mấy ngày nay, các ngươi thấy Mộc Hương thế nào?”
Hai tiểu nha đầu đi theo nhìn nhau, trả lời thật thà: “Bẩm ma ma, Mộc Hương tỷ dạo này có vẻ không còn tính tình tốt như trước.”
Họ nói khéo. Mộc Hương hầu lão thái quân nhiều năm, tính tình ôn hòa, chăm chỉ, lão thái quân thật lòng thích cô.
Trước đây, các nô bộc trong Khánh Hy Đường được Mộc Hương giúp quản lý, chưa từng xảy ra sai sót, nhờ cô tính tình tốt, không bao giờ nổi nóng, các tiểu nha đầu mới thích theo làm việc.
Nhưng hai tháng nay, tính khí Mộc Hương đột nhiên nóng nảy, nhiều tiểu nha đầu theo cô bị mắng khóc, chuyện này trước đây chưa từng xảy ra.
Lưu ma ma gật đầu, suy nghĩ. Chốc lát sau bảo: “Từ nay các ngươi chú ý Mộc Hương, xem cô ấy sao rồi.”
Các tiểu nha đầu đồng thanh đáp.
Ngày 23 tháng Ba, Vạn Thọ Tiết.
Hôm nay vì mừng thọ Thừa Bình Đế, buổi triều sớm tạm ngưng.
Tất cả quan viên từ tứ phẩm trở lên, hoặc các tước công, hầu đều phải đến cung tham dự yến tiệc.
Nữ khách do Hoàng Hậu đích thân tiếp đãi.
Hạ lão thái quân thể chất yếu, hôm nay không dự yến tiệc cung đình.
Toàn bộ Tĩnh An Bá Phủ, ngoài lão thái quân, mọi chủ nhân đều xuất động.
Đến nơi, Tĩnh An Bá dìu phu nhân, dẫn trưởng nam Hạ Thường Tề và vợ chồng Hạ Thường Đệ – Sở Liên lên xe ngựa đã chuẩn bị.
Hạ Nhị Lang hôm nay phải ở cung đảm bảo an ninh, nên không trở về phủ.
Vì hôm nay đặc biệt, mọi người đi xe ngựa.
Đến Chu Tước Môn, mọi người xuống ngựa đi bộ vào cung, qua Thái Huyền Môn, nam nữ khách sẽ tách nhau.
Yến tiệc của quan viên, hầu tước tổ chức ở Vạn Dân Điện, còn nữ khách, quý nữ ở hậu cung – Ngự Hoa Viên.
Xe ngựa Tĩnh An Bá Phủ đi vào cung có ba chiếc.
Xe đầu là Tĩnh An Bá và phu nhân, giữa là trưởng nam Hạ Thường Tề, cuối là Hạ Thường Đệ và Sở Liên.
Hôm nay Sở Liên và Hạ Thường Đệ đều diện trang phục mới. Hạ Thường Đệ mặc bội xanh dương thêu hoa, viền bạc, đội mũ hầu, khoác ngoài tấm đại tràng cùng màu.
Trên xe, Hạ Thường Đệ nhắm mắt, trời đã tối dần, chỉ có ánh sáng yếu chiếu vào. Sở Liên nhìn ánh sáng, ngẩng đầu nhìn mặt nghiêng Hạ Thường Đệ, mỉm cười.
Hạ Thường Đệ dường như nghe tiếng cười khẽ của vợ, hé mắt liếc nhìn cô.
Sở Liên mặc y phục trà thêu đỏ bạc, trên người là áo ôm eo kiểu Nho học, ngoài khoác tấm bội màu tím nhạt viền bạc, dài vừa dưới eo, làm nổi bật váy rộng rườm rà. Khăn choàng đỏ bạc treo ở khuỷu tay, cổ tay đeo đôi chuỗi hồng san hô, ôm trọn cổ tay trắng nõn, rực rỡ, nổi bật.
Vì trang phục lộng lẫy, Sở Liên chỉ để kiểu búi tóc đơn giản, cài một chiếc trâm ngọc trắng đính ruby, trước trán là dây trang sức ruby, làm khuôn mặt càng trắng trẻo xinh đẹp.
Hôm nay mái tóc trước trán được chải gọn, để lộ trán đầy đặn, khuôn mặt tròn nhỏ, đôi mắt trong trẻo, sáng ngời.
Hạ Thường Đệ hé mắt, nhìn thấy vợ rực rỡ như vậy.
Sở Liên đang cười cong đôi mắt nhìn hắn, khiến Hạ Thường Đệ bỗng cảm thấy một luồng xung động trào dâng, muốn che chở cho cô gái nhỏ đã được trang điểm cầu kỳ này, không để ai ngoài mình nhìn thấy cô như thế.
Hạ Thường Đệ đặt tay lên đầu gối, lướt nhẹ lên nhẫn ngọc bích trên ngón cái. Nhẫn này Sở Liên cũng đeo một chiếc nhỏ trên tay trái.
Nhìn thấy ánh mắt của Hạ Thường Đệ hướng về mình, Sở Liên càng cười tươi.
Hạ Thường Đệ nhíu mày, giọng trầm ấm như nam tính, đầy lôi cuốn:
"Cười gì đó?"
Sở Liên nghiêng đầu, học theo nét mày nhíu của hắn, tinh nghịch đáp:
"Hạ Thường Đệ, trước giờ ta chưa để ý, không ngờ chàng lại đẹp đến vậy."
Hạ Thường Đệ sở hữu gương mặt sắc nét, làn da trắng hồng, dáng vẻ hoàn hảo như được tạo tác, thừa hưởng những điểm tốt nhất từ Tĩnh An Bá và phu nhân. Sở Liên từng đọc tiểu thuyết, nhưng khi nhìn thấy hắn ngoài đời thực, lại là chồng cô, mới thực sự cảm nhận được điều đó.
Dù Hạ Thường Đệ mặt không đổi sắc, nhưng vành tai hơi đỏ lên. Sở Liên biết, đôi khi hắn vẫn rất ngây thơ.
Hắn không nói gì, môi mỏng khẽ mím lại, trông có vẻ lạnh lùng hơn, khiến người ngoài tưởng hắn đang giận, thực ra chỉ là hơi ngượng…
Sở Liên bỗng nảy ra ý thích trêu hắn. Hai người ngồi đối diện, chỉ cách nhau nửa cánh tay, chân dài của Hạ Thường Đệ chỉ cần duỗi ra cũng có thể chạm tới Sở Liên.
Cô hơi nghiêng người, chớp mắt:
– Hạ Thường Đệ, tai chàng đỏ rồi kìa!
Nói xong, cô như trẻ con vừa được kẹo, lập tức rút lại, che miệng cười khúc khích.
Hạ Thường Đệ nhíu mày, lợi dụng lúc Sở Liên sơ hở, duỗi tay dài kéo cô ngồi sát bên.
Sở Liên giật mình vì hành động đột ngột của hắn, chưa kịp thở thì môi đã bị hai môi lạnh ngắt của hắn khóa chặt, một nụ hôn đầy chiếm hữu.
Đôi mắt Sở Liên mở to, hai tay phản xạ đẩy hắn ra, nhưng sức cô quá yếu, chẳng có tác dụng gì.
Khi Hạ Thường Đệ đã thỏa mãn với vị ngọt trong môi cô, thả Sở Liên ra, gương mặt cô đỏ như táo chín, cúi xuống ngực hắn, thở hổn hển.
Cô dùng đôi mắt long lanh như muốn trách cứ hắn.
Hạ Thường Đệ khẽ cúi xuống, giọng trầm ấm bên tai cô:
"Lúc này nàng cũng rất đẹp."
Sở Liên đỏ mặt, sững sờ. Hắn sao có thể nói vậy chứ! Cô vừa thật lòng khen hắn đẹp, giờ sau nụ hôn lại được khen cô đẹp, là ý hắn nói vẻ “yêu mị” của cô sao?
Cô chỉ muốn trêu hắn thôi, nào ngờ lại bị trêu ngược.
Sở Liên cố vùng vẫy trong vòng tay hắn, Hạ Thường Đệ siết chặt cô, nét mặt nghiêm trọng:
"Đừng động!"
Sở Liên thấy thật sự nghiêm trọng, vừa muốn phản kháng thì chạm vào phần cứng dưới áo hắn, toàn thân cô bỗng cứng lại. Cô vừa vùng vẫy hai lần, Hạ Thường Đệ đã phản ứng… liệu như vậy có ổn không đây?
Hắn ôm chặt cô, cố kìm chế cảm xúc, hạ nhiệt cơn nóng trong cơ thể. Nhìn cô trong lòng, muốn lập tức chiếm đoạt, nhưng tiếc là chưa tới lúc.
Một lúc sau, Hạ Thường Đệ khẽ nói gì bên tai cô, Sở Liên sững sờ, mắt mở to, không tin vào tai mình. Hắn mặt không đổi, giọng nghiêm túc như đang thảo luận học thuật:
– Sao vậy, Chung ma ma bảo như thế sẽ dễ thụ thai hơn.
Sở Liên chỉ muốn lăn mắt, tháng vừa qua cô đang an toàn, khả năng có thai gần như không có…
– Không được! – cô đỏ mặt nói.
Hạ Thường Đệ vẫn không buông, nhắc:
– Không thử sao biết?
Hai vợ chồng đang trong xe, nói chuyện đề tài nhạy cảm, thì bỗng có tiếng gọi bên ngoài:
"Tam thiếu gia, tam nương, sắp tới nơi rồi!"
Quả nhiên, xe càng đi càng chậm, cuối cùng dừng hẳn. Tiếng gọi lại vang lên:
"Tam thiếu gia, tam nương, chỉ có thể xuống xe ở đây, phía trước bị xe các gia đình chặn hết rồi."
Hạ Thường Đệ chỉnh tóc bên tai Sở Liên, mở rèm xe nhìn ra ngoài. Quả nhiên, bên ngoài toàn là xe các phủ, chen chúc trước Chu Tước Môn. Hắn còn gặp Thế tử phủ Trịnh bên cạnh, người này chủ động chào:
– An Viễn hầu, Cẩm Nghi Hương Quân, lâu ngày không gặp.
Hạ Thường Đệ gật đầu, mặt lạnh, Sở Liên mỉm cười đáp lễ. Trịnh Thế tử dường như muốn nói gì, vừa mở miệng, Hạ Thường Đệ đã hạ rèm xe.
Sở Liên: …
Trịnh Thế tử: …
Sở Liên nhìn chồng “bệnh” của mình, thở dài:
"Chàng làm gì thế, Trịnh Thế tử vừa muốn nói gì, sao không đợi người ta nói xong rồi hạ rèm?"
Hạ Thường Đệ lạnh mặt, quay nhìn cô:
"Bây giờ nàng bao nhiêu phẩm rồi?"
Sở Liên cạn lời, tư duy hắn nhảy quá nhanh. Vừa mới nói, hắn chưa trả lời, đã hỏi một câu khác.
"Nhị phẩm hầu phu nhân." – cô đáp.
Dù vẫn là Cẩm Nghi Hương Quân, nhưng cô dùng danh xưng An Viễn hầu phu nhân do Thượng hoàng ban, cao hơn hẳn hương quân năm phẩm, cho các dịp ngoại giao và dự tiệc trong cung.
Hạ Thường Đệ giọng khó chịu hơn:
"Vừa nãy người ta gọi nàng gì? Cẩm Nghi Hương Quân à?"
Sở Liên: …
Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Hạ Thường Đệ lại “bệnh” đến mức này, chỉ vì một danh xưng không vừa ý… Có lẽ Trịnh Thế tử trước kia quen gọi cô là Cẩm Nghi Hương Quân.
Sở Liên liếc hắn một cái.
Lúc này xe đã hoàn toàn dừng, họ phải xuống. Hạ Thường Đệ nhảy xuống trước, dìu Sở Liên bước xuống bằng ghế gỗ.
Trong tay áo rộng, Hạ Thường Đệ nắm tay Sở Liên, đi về phía xe của Hạ lão phu nhân. Hai người dáng cao thấp khác nhau, đứng bên nhau vô cùng hài hòa.
Hạ Thường Đệ và Sở Liên không biết, không xa đó, Tiêu Bác Giản đang khoanh tay nhìn về hướng họ, ánh mắt đầy đố kỵ và hận thù. Khi Sở Liên bước xuống, đôi môi mềm mại đỏ hồng của cô lọt vào mắt Tiêu Bác Giản, khiến hắn muốn vỡ vụn xương tay mình.
Hắn hít sâu, quay đi hướng Chu Tước Môn. Vệ Giáp liếc một cái, cũng nhanh chóng bám theo chủ nhân.
Ra ngoài Chu Tước Môn, Sở Liên gặp lão phu nhân phủ Trịnh và phu nhân Dương.
Ba gia đình cùng đi tới Thái Huyền Môn, nam nữ khách tách riêng. Sở Liên dìu Hạ lão phu nhân, cùng lão phu nhân Trịnh và phu nhân Dương theo nữ quan đi về Vườn Ngự Hoa của hậu cung.
Sở Liên đã tới Vườn Ngự Hoa nhiều lần, nhưng lần này, cảnh vật không còn như trước. Phần lớn nữ khách được cung nữ dẫn vào điện bên cạnh vườn nghỉ ngơi.
Cô vừa vào đã tìm kiếm phi tần Vệ Vương phi và Đoan Gia quận chúa. Quả nhiên thấy họ trong đám đông, bị bao quanh.
Sở Liên dìu phu nhân tới chào Vệ Vương phi. Không lâu sau, tiệc lễ Vạn Thọ bắt đầu.
Dù là hầu phu nhân nhị phẩm, Sở Liên ngồi giữa bàn, bên cạnh là Hạ lão phu nhân, thuộc vị trí giữa bàn tiệc. Vệ Vương phi và Đoan Gia quận chúa ngồi gần vài nữ quan cấp cao, vị trí khá thuận lợi. Đoan Gia quận chúa còn được sắp xếp bên cạnh Thái hậu.
Tiệc vừa qua nửa chừng, Sở Liên bỗng thấy Đoàn Gia quận chúa có cung nữ nói gì bên tai, lập tức sắc mặt thay đổi, đứng lên rời khỏi tiệc. Hơn nữa, quận chúa ra đi không mang theo bất kỳ hầu nữ thân tín nào.
Sở Liên nhíu mày, thấy có điều bất thường. Vệ Vương phi ở bên kia, nếu không chú ý, hoàn toàn không biết chuyện bên quận chúa xảy ra.
Cô nghiêm túc nói với lão phu nhân:
"Tổ mẫu, quận chúa đi một mình."
Rồi cô dẫn hai người hầu, Vấn Thanh và Vấn Lam, nhanh chóng đi theo hướng quận chúa rời tiệc.
Sở Liên nghiêm túc dặn:
"Vấn Lam, đi báo cho Vương phi, nói quận chúa đi một mình. Vấn Thanh đi với ta, chúng ta phải luôn cảnh giác."
Nói xong, ba người chia hai hướng, biến mất trong bóng tối Vườn Ngự Hoa.
