Lúc này, Hoàng đế Thừa Bình cuối cùng cũng hiểu vì sao khi Quy Lâm Cư đóng cửa trước Tết, biết bao nhiêu người lại đấm ngực giậm chân, khó lòng cam tâm; đến khi mở cửa lại sau năm mới, hương vị không còn như trước nữa, khiến không ít đại thần công khanh viết thư mắng chửi phủ Tĩnh An Bá.

Ăn qua những món ăn như thế này rồi mới biết, mấy chục năm trước đây mình ăn… căn bản không gọi là “ăn món ngon”.

Hoàng đế Thừa Bình thậm chí có chút ghen tị với đệ đệ ruột của mình.

Vấn Thanh đã được dẫn ra ngoài sau khi giới thiệu xong năm món ăn.

Vốn từ trước đến nay, Hoàng đế luôn kiềm chế trong chuyện ăn uống, vậy mà hôm nay lý trí lại không thắng nổi dục vọng vị giác, một hơi ăn liền ba bát cơm.

Không biết bao nhiêu năm rồi mới có cảnh tượng này.

Năm món ăn phong phú, chỉ trong chưa đầy hai khắc, đã vào hết bụng hai anh em hoàng gia địa vị cao nhất này.

Bên cạnh, thái giám lão tùy tùng của Vương gia — Vi công công — trố mắt đến mức đôi mắt ti hí cũng tròn xoe.

Ông ta vốn muốn khuyên Hoàng thượng đừng ăn uống vô độ như vậy, nhưng… ông ta tự mình nhìn thôi cũng muốn chảy nước miếng rồi…

“Không ngờ tay nghề của con bé Cẩm Nghi lại tốt đến vậy.”
Hoàng đế Thừa Bình xoa cái bụng đã hơi nhô lên vì ăn no, vô cùng thoả mãn. Trong chuyện ăn uống, đã rất lâu rồi ông chưa được ăn thoải mái như thế.

Vệ Vương không phải lần đầu ăn món cô Sở Liên làm; lần trước ăn vịt quay, ông đã ấn tượng sâu sắc.

Nhắc đến vịt quay, Vệ Vương hào hứng nói:
“Hoàng huynh, người chưa được nếm vịt quay con bé làm đâu — đó mới thật sự là tuyệt phẩm. Hôm nay thời gian không đủ, nếu không thần đệ nhất định bảo nó làm thêm một con.”

“Ô? Vịt quay? So với món phụ hoàng từng ăn, thế nào?”

Hai anh em cũng được di truyền sở thích ăn vịt quay của tiên hoàng. Khi còn sống, tiên hoàng ba ngày hai bữa đòi ăn vịt quay; sau thân thể suy nhược, thái y bắt kiêng dầu mỡ, ông còn lén ăn vụng…

Vệ Vương bí hiểm cười:
“Hoàng huynh để thần đệ giữ bí mật đi. Ngon hay không, đợi khi Cẩm Nghi mở quán trở lại, hoàng huynh có thể mặc y phục bình dân mà tự đến thưởng thức.”

“Ồ? Con bé lại mở quán? Vậy rốt cuộc chuyện Quy Lâm Cư là như thế nào?”

Vệ Vương nghe hỏi bèn kể sơ chuyện.

Hoàng đế nhíu mày:
“Chuyện này đúng là lão thái quân của phủ Tĩnh An Bá làm không đúng.”

Vệ Vương cười cười. Dù nghe thế nhưng họ không thể can thiệp; nếu ngay cả chuyện vặt trong hậu viện của người ta cũng xen vào thì mới thật sự bị chê trách là hoàng thất lắm chuyện.

Đồ ăn trên bàn đã được dọn xuống, mới thay trà nóng.

Thật hiếm khi có buổi chiều nhàn nhã như thế này.

Hoàng đế đột nhiên hỏi:
“Hôm nay Cẩm Nghi sao lại ở phủ cửu đệ?”

Việc Sở Liên đến tìm Vệ Vương phi, nội thị bên cạnh đã bẩm báo. Nay Hoàng đế hỏi, ông liền đáp lại.

Hoàng đế cau mày:
“Còn có chuyện như vậy? Quá lộn xộn rồi. Phủ Tĩnh An Bá thật sự nên sớm gọi Tĩnh An Bá trở về.”

Vệ Vương lắc đầu:
“Đều là chuyện trong hậu viện phủ Bá, hoàng huynh không cần bận tâm. Nội tử (Vương phi) sau đó sẽ giúp Cẩm Nghi xử lý ổn thỏa.”

Hai huynh đệ còn tán gẫu thêm ít lâu, Vi công công mới khéo léo nhắc Hoàng đế đã tới giờ hồi cung.

Vệ Vương tiễn hoàng huynh đến nhị môn, vừa khéo nhìn thấy bóng lưng Sở Liên dẫn theo nha hoàn rời phủ.

Hoàng đế sững người một chút, sau đó thu lại ánh mắt, quay sang dặn:
“Vạn thọ tiết lần này giao cho cửu đệ, chớ để phô trương quá.”

“Xin hoàng huynh yên tâm, thần đệ nhất định làm theo ý người, tuyệt không làm tốn kém.”

Được đảm bảo, Hoàng đế Thừa Bình mới rời phủ.

…

Sở Liên rời phủ Vệ Vương về lại phủ Tĩnh An Bá vào buổi tối, vừa về đến nơi đã bị lão thái quân cho người gọi đến — đến nỗi nàng còn chưa kịp về Tùng Thao viện thay bộ y phục.

Trong hoa sảnh Khánh Hy Đường, lão thái quân chống đầu ngồi trên thượng thủ, đại cô nãi nãi Hạ Oánh trừng nàng đầy phẫn nộ.

Sở Liên vừa hành lễ, Hạ Oánh liền quát lớn:
“Dâu Tam lang! Ngươi đi đâu cả ngày vậy!”

Sở Liên biết chuyện nàng đến phủ Vệ Vương không giấu nổi — trong phủ nhiều người như vậy, ai cũng có mắt.

Lão thái quân không bảo ngồi, nàng cũng không ngồi, chỉ đứng thẳng giữa sảnh.

Giọng nàng mềm nhưng thái độ lạnh nhạt:
“Khởi bẩm cô mẫu, hôm nay con đến bái phỏng Vệ Vương phi.”

“Không lý do, sao lại đến phủ Vệ Vương! Mấy ngày nay phủ Vệ Vương nào có gửi thiếp mời! Dâu Tam lang, có phải ngươi muốn phá hoại hôn sự của Chân ty nhi và Đại lang không!”
Hạ Oánh mặt vặn vẹo, đỏ bừng, hiển nhiên đã mất khống chế.

Sở Liên nhíu mày, không định trả lời.

Lẽ nào lão thái quân gọi nàng đến gấp như vậy chỉ vì chuyện nực cười này?

Hạ Oánh nhìn thấy vẻ bình tĩnh của nàng thì càng nổi giận, xông đến giơ tay muốn tát nàng — nhưng chưa kịp chạm đã bị Sở Liên nắm chặt cổ tay, chặn lại.

Tay nàng thon mảnh nhưng sức lại mạnh đến khiến Hạ Oánh sững người.

Sở Liên hờ hững buông tay, khiến Hạ Oánh lảo đảo lùi lại vài bước.

Nàng hành lễ:
“Tổ mẫu, trời không còn sớm, cháu dâu không quấy rầy nữa. Người nghỉ ngơi đi ạ.”

Vừa quay người định đi, lão thái quân đập mạnh gậy xuống đất:
“Đứng lại!”

Sở Liên dừng bước, quay lại nhìn gương mặt tức đến tím bầm của lão thái quân.

Nàng bình thản:
“Tổ mẫu còn điều gì dặn dò?”

“Ngươi còn biết ta là tổ mẫu? Hừ! Ta còn tưởng trong mắt ngươi chỉ là một lão thái bà sắp xuống đất!”

Sở Liên khẽ cong môi, cười nhạt:
“Tổ mẫu nói vậy, cháu dâu không dám nhận.”

“Không dám? Nếu không dám, hôm nay sao ngươi dám đến phủ Vệ Vương! Có chỗ dựa của Vương phi thật là dễ chịu nhỉ!”

Trong sảnh, mọi người đều im thin thít — lần đầu tiên họ thấy lão thái quân đối đầu tam thiếu phu nhân.

Một bên là trưởng bối cao nhất phủ, một bên là thiếu phu nhân trẻ có thực quyền — ai thắng thật khó nói.

Mộc Hương đứng ở góc, cúi đầu nhưng khóe môi mang ý cười, rõ ràng rất hài lòng khi thấy Sở Liên gặp rắc rối…