Hạ Thường Đệ thở dài, lắc đầu.
Đại ca là người chính trực, lại rất trọng đạo hiếu; dù việc này có phải là âm mưu của mẫu thân và cô thím hay không, thì chuyện đã xảy ra, cũng không thể thay đổi.
Nếu bà nội kiên quyết muốn hắn lấy Phan Niệm Chân, e rằng hắn cũng sẽ không từ chối.
Dù hai người kết hôn sau này không hạnh phúc, hắn vẫn sẽ không từ chối.
Điều này thực ra là Hạ Thường Tề một cách gián tiếp từ bỏ và tuyệt vọng, điều đó vô cùng bất lợi cho chính hắn.

“Chàng không thể khuyên đại ca sao?” Sở Liên đề nghị.
Hạ Thường Đệ lại một lần nữa lắc đầu.
Ba anh em họ lớn lên cùng nhau, tuy y và đại ca chênh nhau gần mười tuổi, nhưng vẫn hiểu rõ về hắn.
Hạ Thường Tề là trưởng tử trong nhà, từ nhỏ đã được giáo dục rằng phải gánh vác việc nhà, yêu thương các em, chính trực và có trách nhiệm; là trưởng tử, ông phải thay các em hiếu kính với trưởng bối. Đại Vũ triều, lấy hiếu làm trị quốc, hậu bối thường rất ít khi trái lời và quyết định của bề trên.
Chưa kể đến tổ mẫu Hạ, người có địa vị cao.
Dù Hạ Thường Đệ trong phủ có phần trọng lượng, nhưng y cuối cùng vẫn là hậu bối, trước đại ca không có uy tín; dù có khuyên giải bao nhiêu, Hạ Thường Tề cũng sẽ không nghe.
Muốn thay đổi quyết định của bà nội và Hạ Thường Tề, e rằng chỉ có cha là Tĩnh An Bá mới được.

Sở Liên nghe lời giải thích của Hạ Thường Tam Lang, vội vàng nói: “Chẳng phải nói cha sắp về sao, chúng ta nhanh chóng viết thư báo cho cha biết chuyện.”
Hạ Thường Đệ được nhắc nhở, vội vàng đứng dậy đến bàn, cầm bút viết thư nhanh chóng.
Khi thư được Vấn Lam đưa đi, hai vợ chồng trẻ mới thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ cần Tĩnh An Bá về kịp, chuyện hôn sự của Hạ Đại Lang và Phan Niệm Chân sẽ không xảy ra.

Sở Liên và Hạ Thường Đệ trò chuyện thêm một lát, rồi cùng nhau đi nghỉ trưa.
Trong phòng riêng của Quang Diệp Đường, Phan Niệm Chân nằm trên giường, sáng nay đã khóc ngất vài lần.
Sáng nay bị Hạ Thường Đệ và Sở Liên “bắt tại trận”, cô như bị sét đánh ngang tai, tinh thần sụp đổ hoàn toàn.
Cô vẫn không dám tin người mà cô dũng cảm hiến thân lại là Hạ Thường Tề to cao như gấu!
Hoàng tử trong mộng biến thành “gấu chó”, Phan Niệm Chân chỉ muốn lao đầu vào chết, nhưng lý trí cuối cùng đã ngăn cản ý nghĩ đó.
Cô tuy cực kỳ bất mãn, nhưng không đủ can đảm treo cổ tự tử.

Chẳng mấy chốc, đại cô nãi nãi Hạ Oánh bước vào.
Bà nhìn thấy con gái mặt tái, gương mặt hốc hác, bất đắc dĩ thở dài, tiến đến ngồi bên giường.
“Niệm Chân, lúc đó mẹ đã sắp xếp cho con, sao… sao lại sai?”
Hạ Oánh tuy bướng bỉnh, ích kỷ, nhưng với con gái ruột Phan Niệm Chân vẫn rất tốt, bằng không cô cũng không bị bà dạy dỗ đến mức hư hỏng như vậy.
Lúc này Phan Niệm Chân không dám nói sự thật với mẹ. Cô cũng không dám nói rằng thật ra mình có ý đồ khác.
Mục tiêu của cô vốn không phải Hạ Thường Tề, mà là Hạ Tam Lang.

“Mẹ ơi, lúc đó con mơ mơ màng màng, cũng không biết sao lại nhầm.”
Nhắc đến chuyện này, đôi mắt sưng húp vì khóc của Phan Niệm Chân lại rơi lệ, cô ôm lấy Hạ Oánh, than thở: “Mẹ ơi, con bây giờ phải làm sao? Con không sống nổi nữa rồi…”
Hạ Oánh muốn trách con gái không ngoan, chuyện mẹ đã sắp xếp xong mà con vẫn sai, nhưng nhìn con gái lúc này, bà không nỡ khắt khe.
Bà thở dài: “Còn có thể làm gì, bây giờ con chỉ có thể gả cho Đại Lang thôi!” Giọng bà kiên quyết.

Phan Niệm Chân sụt sịt, rõ ràng là không muốn.
Mẹ hiểu con gái hơn ai hết, bà biết tính nết con, ba thiếu gia Hạ gia, xét về nhan sắc, Hạ Thường Tam Lang chắc chắn nổi bật nhất, kế đến là Hạ Thường Nhị Lang, còn trưởng tử Hạ Đại Lang, nhan sắc thừa hưởng từ Tịnh An Bá, không quá nổi bật.
Thế nhưng Hạ Thường Tam Lang đã kết hôn năm ngoái, vốn Hạ Đại Lang cũng không được xem xét, nhưng ai bảo y đã hòa ly, lại chưa có con trai.
Nghĩ lại cũng không phải là lựa chọn tệ.
Con gái chọn chồng, không thể chỉ nhìn nhan sắc, mà còn phải có địa vị, thân phận.

Phan Niệm Chân ngẩng mắt sưng húp, rụt rè phản kháng: “Nhưng… nhưng con không thích đại biểu ca…”
Hạ Oánh thật sự tức giận vì con gái cứng đầu, lúc này không thể bàn gì về “thích hay không”, cơ thể đã mất, không thích cũng vô dụng.
Nhưng bà không thể nói thẳng làm tổn thương con, chỉ có thể đổi cách an ủi.
“Đại biểu ca của con tuy bình thường về ngoại hình, nhưng là trưởng tử của phủ, sau này chú của con già đi, tước vị sẽ truyền cho y. Con gả cho đại biểu ca, sau này sẽ là phu nhân Tịnh An Bá, Đại Lang chưa có con trai, nếu con sinh con trai, thì đó sẽ là tiểu thế tử tương lai của Tịnh An Bá phủ, ngoại mẫu của con sẽ càng thương con hơn.”
Hạ Oánh kiên nhẫn khuyên nhủ, Phan Niệm Chân vẻ ngoài có phần dịu đi, thực ra trong lòng nghĩ gì chỉ có cô biết.

Nửa giờ sau, Hạ Oánh đứng dậy.
“Được rồi, mẹ nói hết rồi, con tự nghĩ xem mẹ nói có hợp lý không.”
Phan Niệm Chân ngây ngốc gật đầu, Hạ Oánh cúi xuống vuốt tóc con, thở dài rời phòng.

Hạ Oánh vừa rời đi, Phan Niệm Chân lại ngồi lâu bên giường.
Bỗng cô ngẩng nhìn cô tỳ nữ Bình Lộ bên cạnh: “Bình Lộ, ta có nên chấp nhận số phận như vậy không?”
Bình Lộ cúi đầu, không dám nhìn trực diện, ánh mắt lảng tránh, sau một lúc mới nhỏ giọng đáp: “Nô… nô tỳ không dám phán…”
Dường như Phan Niệm Chân cũng không thực sự cần câu trả lời, cô hạ mắt, giọng thì thầm chỉ mình nghe:
“Ta bất mãn quá…”

Cũng lúc này, Tiêu Bác Giản vừa ra khỏi phủ Lục Hoàng Tử, nhận được một bức thư từ Vệ Giáp.
Tiêu Bác Giản cầm thư lên xe ngựa, Vệ Giáp cũng theo vào.
Vệ Giáp vừa ngồi yên, nghe chủ nhân hỏi: “Của ai?”
Vệ Giáp lắc đầu: “Tạ hạ không biết, sáng nay có một đứa trẻ trên phố đưa cho thuộc hạ, chỉ nói là gửi cho chủ nhân.”
“Người đâu?”
“Thuộc hạ đã tra hỏi, đứa trẻ chẳng biết gì, chỉ nhận tiền rồi đưa thư.”

Tiêu Bác Giản sắc mặt âm u, xé phong bì, mở ra xem nội dung thư, mắt đọc lướt một lượt.
Khi phát hiện chuyện trong thư, y không tin nổi, mắt mở to, tay cầm giấy run lên.
Gương mặt quá mức đẹp trai bỗng ửng đỏ, không phải tức giận, mà là kích động.
Y siết chặt bức thư, cố nén cảm xúc sôi sục muốn bùng nổ.
Nhưng lúc này y vẫn còn trẻ, chưa có sự điềm tĩnh và già dặn như kiếp trước.
Vệ Giáp thấy chủ nhân gương mặt căng thẳng, biểu cảm méo mó, dường như cố nén mà muốn bùng nổ, lo lắng hỏi: “Chủ nhân, sao vậy?”
Câu hỏi của Vệ Giáp mới kéo Tiêu Bác Giản trở lại, y vội chỉnh biểu cảm, giơ tay ném bức thư vào bếp than trong xe ngựa.
Chớp lửa lóe lên, bức thư đã thành tro.