Nam Cương của Minh Châu tuy yên ổn, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có va chạm.
Người Nam Cương sống trong môi trường khắc nghiệt, dòm ngó mảnh đất màu mỡ của Đại Vũ triều cũng không phải chuyện một hai ngày.

Lúc này Thánh thượng điều phụ thân chồng nàng – vị đại tướng trấn thủ biên cương – hồi kinh, dụng ý chỉ có một: Ngài muốn trọng dụng Hạ Thường Đệ.

Đây là đang dần dần thu hồi quyền lực của phủ Tĩnh An Bá, chuyển hướng thế lực của nhà họ Hạ trong triều về phía Hạ Thường Đệ.

Bằng không, nhà họ Hạ nắm quá nhiều quyền, đối với triều đình cũng không phải chuyện tốt.

Tĩnh An Bá nay đã đến độ tuổi thiên mệnh, đối với một võ tướng mà nói thì đã là khá lớn; ông lại xa nhà nhiều năm, cũng nên quay về kinh dưỡng lão.

Hạ Tam Lang nhìn đôi mắt đào hoa sáng trong của nàng, khóe môi nhẹ cong:
“Đã nghĩ ra nguyên do chưa?”

Sở Liên chớp chớp mắt:
“Thánh thượng muốn thật sự trọng dụng chàng sao?”

Hạ Thường Đệ đưa tay nhéo nhéo gò má mềm mại hơi phiếm hồng của nàng:
“Cũng còn không ngốc lắm.”

Sở Liên phụng phịu phồng má, né khỏi bàn tay “ma quỷ” của hắn.

“Đợi ta hết nghỉ phép, việc của Võ Tuyển Ty đều phải do ta tiếp nhận. Khi đó e là sẽ bận rộn, không còn nhiều thời gian bầu bạn với nàng nữa.”

“Ta đâu cần chàng bầu bạn.” Sở Liên nhỏ giọng lầm bầm.

Hạ Thường Đệ ném quyển sách sang một bên, bất ngờ cúi xuống, một chân dài áp lấy nàng. Hơi thở nóng rực phả bên tai:
“Thật sự không cần ta bầu bạn?”

Hành động của hắn khiến gương mặt nàng đỏ bừng. Sợ hắn làm liều, nàng đưa tay nhỏ xíu chống lên lồng ngực rắn chắc như tường đồng của hắn:
“Chàng nặng chết được, đừng đè lên ta… khó chịu.”

Hạ Tam Lang phát hiện cơ thể mình đã có phản ứng, lại thương nàng đêm qua mệt quá, đành cố nhịn. Hắn chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng mổ lên khóe môi nàng:
“Đừng có trêu ta.”

Sở Liên thật oan ức – nàng rõ ràng đâu có làm gì, sao lại thành trêu chọc hắn?

Nàng trợn đôi mắt long lanh chứa đầy nước nhìn hắn đầy phẫn nộ. Hạ Thường Đệ liền đưa bàn tay to phủ lấy mắt nàng, môi mím lại:
“Bảo nàng đừng trêu ta. Bằng không ta thật sự làm liều ngay bây giờ đấy.”

Sở Liên: ……

Hạ Thường Đệ trở lại tư thế ngồi thong thả dựa vào đầu giường.
Hắn lấy một phong thư từ ống tay áo, đưa cho nàng.

Sở Liên cũng ngồi dậy, khoanh chân tựa bên cạnh hắn, nghi hoặc nhìn phong thư:
“Thư? Của ai?”

Hạ Tam Lang thấy nàng chỉ mặc một bộ áo ngủ màu sen nhạt mỏng dính, dù trong phòng đã đốt tường lửa không lạnh, hắn vẫn sợ nàng nhiễm lạnh nên kéo chăn gấm phủ lên chân nàng:
“Không phải thư. Nàng mở xem đi.”

Sở Liên đành nhận lấy, mở phong thư, rút ra hai tờ giấy chất liệu rất tốt.
Vừa mở ra, nàng ngẩn người — là hai tờ khế ước nhà đất.

Lại còn là cửa hàng ở vị trí tuyệt hảo trên Chu Tước Đại Nhai; hai tờ khế ước gồm mặt tiền phía trước và cả viện phía sau.

Sở Liên tròn xoe mắt:
“Cửa hàng tốt như vậy… từ đâu mà có?”

Ở kinh thành, trên Chu Tước Đại Nhai, bất cứ cửa hàng nào có chút danh tiếng đều có chỗ dựa. Muốn mua được vị trí tốt như thế, không phải cứ có bạc là xong.

Chưa nói đến chuyện đó, chỉ riêng giá tiền, hai khế ước này cộng lại ít nhất cũng phải năm nghìn lượng bạc…
Đó còn là tính thấp.

Ngay cả phủ Tĩnh An Bá, lúc tài sản công dư dả nhất, trên Chu Tước Đại Nhai cũng không có cửa hàng, nhiều nhất cũng chỉ có một hai gian trên phố nhì.

“Thích không?” Hạ Thường Đệ không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ hỏi nàng có thích không.

Sở Liên há miệng không nói được lời nào, chỉ cảm thấy phu quân mình quá đỗi bí ẩn.

Nàng thật thà nói:
“Cửa hàng tốt thế này ai mà không thích.”

Nhưng tuy nói thế, trên mặt nàng lại không có quá nhiều hưng phấn.

“Ta đã phái người đi nha môn làm thủ tục nhập hộ cho cửa hàng. Nàng thích là được. Chẳng phải nàng thích làm đồ ăn sao, có cửa hàng này, làm gì cũng được.”
Lúc nói những lời này, gương mặt vốn lạnh nhạt của Hạ Thường Đệ trở nên đặc biệt ôn hòa.

Sở Liên cầm chặt khế ước, đột nhiên ngẩng đầu nhìn vào mắt hắn:
“Phu quân, chàng nói thật cho thiếp biết — số bạc này từ đâu mà có?”

Trước đây lúc hắn mua trang sức cho nàng, nàng đã hỏi nhưng hắn không nói. Nay lại chi lớn mua cửa hàng, cộng lại đã hơn một vạn lượng.

Hắn đi Bắc Cảnh tòng quân, chưa từng làm ăn buôn bán, bạc từ đâu ra? Chẳng lẽ… là nhận hối lộ?

Sở Liên theo bản năng không muốn tin điều ấy.

Thấy nàng chau mày, Hạ Thường Đệ biết thê tử lại nghĩ lệch.

Hắn cười khẽ, lại nhéo má nàng:
“Liên nhi, nàng nghĩ đi đâu vậy? Không phải như nàng nghĩ đâu.”

Sở Liên liếc hắn một cái:
“Bạc của chàng dễ kiếm thật đấy. Con đường kinh doanh của ta còn chẳng kiếm được nhiều như chàng.”

Hạ Thường Đệ biết việc này không thể tiếp tục giấu. Nếu không nói, nàng nhất định sẽ nghĩ ngợi lung tung. Thà để hắn nói cho nàng nghe còn hơn để nàng nghe những lời đồn thổi không căn cứ.

Hắn ngoắc ngón tay dài với nàng.
Sở Liên do dự một chút nhưng vẫn rúc vào lòng hắn, ghé tai đến bên môi.

Giọng khàn trầm của Hạ Tam Lang vang lên bên tai nàng.
Một lúc sau, Sở Liên bật dậy, mắt mở to không tin nổi:
“Thật… thật sao?”

Hạ Tam Lang mỉm cười:
“Vi phu tự mình nói mà, sao có thể giả?”

“Nếu vậy thì… gan của các người to quá rồi!”

Hạ Thường Đệ lắc đầu:
“Việc này vào tay quyền quý nào cũng sẽ như vậy. Ta làm coi như là ít nhất rồi.”

Sở Liên không nói nữa, chỉ âm thầm dặn hắn phải xử lý cẩn thận chuyện “nóng tay” này.

Hạ Tam Lang không muốn nàng lo, liền chủ động đổi đề tài:
“Có cửa hàng rồi, nàng muốn làm gì đây?”

Sở Liên trong lòng như gương sáng. Chắc chắn là vì nghe được chuyện lão thái quân muốn thu hồi Quy Lâm Cư, nên hắn tự bỏ bạc ra để bù đắp cho nàng.

Người đàn ông này, nhìn thì lạnh lùng ít nói, nhưng làm còn nhiều hơn bất kỳ ai.

“Ta mở một tửu lâu.”

Vốn dĩ sau khi mất Quý Lâm Cư, nàng đã định mở lại tửu lâu khác. Nhưng vị trí tốt khó tìm, bạc trong tay cũng không nhiều, lại đầu tư không ít vào chợ Biên Cương, nên kế hoạch bị trì hoãn.

Giờ bỗng nhiên được Hạ Tam Lang tặng một cửa hàng, nàng có thể lập tức bắt tay vào làm, còn có thể làm sớm hơn dự định.

Hạ Thường Đệ hơi nhướn mày – quả nhiên giống như hắn đoán, Sở Liên vẫn muốn mở tửu lâu.

Hai vợ chồng trẻ đã lâu không thân mật dựa vào nhau trò chuyện ấm áp như vậy. Đến cả Hạ Tam Lang vốn ít lời cũng trở nên muốn nói nhiều hơn.

Nghĩ đến Quy Lâm Cư do một tay nàng thiết kế, Hạ Thường Đệ càng thêm khâm phục nàng.

Cái đầu nhỏ của nàng rốt cuộc cấu tạo thế nào, sao có thể nghĩ ra bao nhiêu thứ kỳ diệu đến vậy, có những thứ ngay cả hắn cũng chưa từng nghĩ đến.

Khi hắn và bằng hữu thân thiết là Tấn Vương nói chuyện, ngay cả Tấn Vương cũng từng khen những ý tưởng mới mẻ của Sở Liên.