Hạ Oánh mẹ con vừa đi khỏi, Sở Liên liền tươi tắn quay đầu nhìn Hạ Tam Lang, đôi mắt hạnh long lanh chớp nhẹ, khiến trái tim vốn đang lạnh cứng của hắn ngứa ngáy khó chịu.

Yết hầu hắn khẽ chuyển động, đặt muỗng canh xuống, nghiêm trang hỏi:
“Làm sao vậy?”

Sở Liên bật cười khanh khách:
“Không ngờ chàng lợi hại thật đấy.”

Hạ Tam Lang cảm thấy câu này vợ nói thừa—hắn lúc nào mà chẳng lợi hại?
Dẫu thế, trong lòng lại vì một câu khen của nàng mà lâng lâng.

Hắn nghếch mặt hừ nhẹ, đầy kiêu ngạo:
“Giờ mới biết phu quân nàng lợi hại à?”

Sở Liên mỉm cười, hiếm hoi không phản bác:
“Ừ, giờ mới biết. Chàng lợi hại như thế, từ nay mọi chuyện ta đều nghe lời chàng.”

Đúng lúc này, Chung mụ mụ bưng một bát canh bổ tới, cong khóe môi:
“Tam nãi nãi, uống canh ạ.”

Uống mấy ngày liền, Sở Liên chỉ cần ngửi mùi canh bổ đã muốn nôn. Nàng vừa đứng dậy định tránh thì bị Hạ Tam Lang chộp lấy cổ tay mảnh mai.

“Uống hết đi. Lời nàng vừa nói, quên rồi sao?”

Sở Liên thật muốn tìm miếng đậu phụ đập chết cho rồi. Đúng là “họa từ miệng mà ra”! Nàng rốt cuộc bị gì mà lại ngu ngốc buột miệng nói “việc gì cũng nghe lời” chứ?!

Tự mình đào hố tự mình nhảy, chẳng còn đường chối. Sở Liên đành nhăn mặt uống cạn bát canh.

Trong chín tầng cung điện, dù đêm đã xuống, cảnh sắc vẫn xa hoa rực rỡ.

Nơi cao nhất ấy là biểu tượng quyền lực.

Tấn Vương vừa bước ra khỏi điện Cần Chính, đã có một thái giám chạy nhanh đến, mặt tươi cười.

Đôi mắt xanh biếc của Tấn Vương nhìn hắn, chẳng rõ vui giận.

Thái giám càng vui vẻ lộ liễu, cúi chào thật sâu rồi nói theo giọng hồ hởi:
“Tứ điện hạ, Lương Phi nương nương mời ngài qua dùng bữa ạ!”

Người thái giám mặc bộ phục đỏ sẫm ấy là tâm phúc cạnh Lương Phi—Lưu Bất Dung, đã gần bốn mươi. Khi Tấn Vương được dưỡng trong điện Thừa Hương năm xưa, chính ông ta đã ở đó hầu hạ. Có thể nói là nhìn Tấn Vương lớn lên.

Tấn Vương không đáp ngay. Đứng trên bậc đá trắng của Cần Chính Điện, hắn cúi nhìn Lưu Bất Dung—trên gương mặt đã có nếp nhăn.

Lưu Bất Dung bỗng thấy lưng lạnh toát. Hắn không hiểu vì sao Tứ điện hạ vốn ôn hòa nay lại khiến người ta đoán không ra.

Khi hắn sắp không chịu nổi ánh mắt đó, giọng Tấn Vương vang lên:
“Dẫn đường.”

Lời vừa dứt, Lưu Bất Dung như dây cung được buông lỏng, tim cũng rơi xuống, nhưng vẫn không dám nhìn sắc mặt Tứ điện hạ, đành cúi đầu dẫn đường.

Đến cửa điện Thừa Hương, từ xa Tấn Vương đã nhìn thấy bóng dáng cao gầy đứng dưới hành lang.

Người ấy quay lưng lại phía cửa, ánh đèn vàng nhạt hắt từ sau lưng, như phủ lên một vòng sáng ấm. Chỉ tiếc đêm tối, không thấy rõ vẻ mặt.

Bóng dáng ấy quá quen thuộc—là Nhị hoàng tử lớn lên cùng hắn… không, sau khi Thái tử huynh qua đời, y đã kế vị, trở thành Đông Cung Thái tử.

Trước kia, gặp y vào lúc này, hắn nhất định lập tức bước tới gọi một tiếng “Nhị ca”. Nhưng hôm nay… hắn không sao gọi nổi nữa.

Ai ngờ được, Lương Phi—người hắn coi như mẹ ruột—lại là hung thủ giết chết mẫu phi của hắn!

Mà mẫu phi hắn và Lương Phi lại là đường tỷ ruột!

Đôi mắt xanh biếc của Tấn Vương lóe lên, ký ức về Lương Phi từ nhỏ đến lớn vụt qua đầu.

Nếu không phải hắn tự mình điều tra vụ án lớn ở Chương Châu, hắn không đời nào nghi ngờ Lương Phi.

Thuở nhỏ, hắn mất mẫu thân, là Lương Phi xin Hoàng Thượng đem hắn về nuôi dưới danh nghĩa của mình. Nhị ca hơn hắn hai tuổi, đang tuổi giành sủng ái, vậy mà Lương Phi đối với hắn còn tốt hơn với Nhị ca; bà dạy Nhị ca phải luôn nhường nhịn hắn.

Nhị ca vì thế bao lần bất mãn, cho rằng hắn cướp mất sự sủng ái.

Mỗi lần Hoàng Thượng ban thưởng, Lương Phi đều để hắn chọn trước, phần dư mới đến lượt Nhị ca.

Hắn ghi nhớ ân tình ấy. Lớn hơn hiểu chuyện, hắn hết lòng giúp Nhị ca.

Chức Đông Cung Thái tử này—cũng là hắn thay Nhị ca dọn đường mà có.

Nhị hoàng tử vốn tư chất bình thường. Nếu không có hắn phụ trợ, sau khi Thái tử huynh mất, ngôi vị thế gia kia sao có thể rơi vào tay Nhị ca?

Hắn vốn chưa bao giờ nghĩ đến ngôi vị chí tôn ấy. Chỉ mong Nhị ca đăng cơ, còn hắn thì lui về ẩn nhàn.

Nhưng đến hôm nay… lòng hắn đã lạnh.

Nếu Nhị ca lên ngôi, Lương Phi thành Thái hậu—người đầu tiên bà muốn diệt, chắc chắn là hắn!

Lưu Bất Dung thấy Tấn Vương đứng bất động hồi lâu, đành lấy can đảm nhắc:
“Tứ điện hạ, bên ngoài lạnh, ngài mau vào thôi. Thái tử điện hạ còn đang đợi ngài dưới mái hiên.”

Tấn Vương bừng tỉnh, mặt không đổi sắc, bước vào điện Thừa Hương.

Thái tử được nội thị nhắc khẽ liền quay đầu, nhìn thấy Tấn Vương từ xa đi tới.
Trong mắt y lóe lên một tia oán hận, nhưng che giấu rất nhanh.

Tấn Vương vừa cúi chào đã bị Thái tử nâng dậy:
“Tứ đệ khách khí làm gì. Đi thôi, mẫu phi đang chờ. Nghe nói nay bà tự mình xuống bếp, ta sớm muốn nếm thử rồi!”

Tấn Vương bị Thái tử kéo vào đại điện.

Hai dãy đèn cung chiếu sáng khiến cả điện sáng rực như ban ngày.

Trên thượng tọa của sập mềm, một phụ nhân trung niên gầy yếu ngồi đó. Bà mặc cung trang màu sẫm hoa văn đơn giản, trên đầu cài ngũ phượng trâm điểm thúy, lưu tô rủ nơi thái dương khẽ lay động, khiến dung mạo thêm vài phần sinh khí.

Sắc mặt bà hơi nhợt, mày cong, mắt dài, sống mũi cao, môi đỏ mỏng—nhìn một lần liền thấy là tiểu thư khuê các ôn hòa nhã nhặn.

Dù khí sắc không tốt, cũng chẳng che được vẻ quý hoa.

Đó chính là Lương Phi.

Bà ngồi trên sập, hướng ra cửa. Thấy Thái tử và Tấn Vương cùng vào, mắt bà lập tức sáng lên, vui mừng đứng dậy đón:
“A Thịnh, A Dật, cuối cùng các con cũng đến rồi. Lại đây, để ta nhìn cho kỹ. A Dật, ta mấy ngày không thấy con rồi.”

Lương Phi ánh mắt tràn đầy từ ái, nhìn Tấn Vương từ đầu đến chân, vành mắt hoe đỏ.

Thái tử bị gạt sang một bên; nhìn cảnh ấy, ai không biết còn tưởng Tấn Vương mới là con ruột của Lương Phi.

Ở góc người ta nhìn không thấy, ánh mắt Thái tử nhìn Tấn Vương đầy ghen tị.

“Cao hơn rồi, lại gầy đi. A Dật ở ngoài chắc chịu nhiều khổ cực. Đều tại mẫu phi vô dụng, không ngăn được hoàng thượng giao cho con công việc vất vả như thế.”
Nói rồi, bà rơi nước mắt—đầy thương xót.