Đại cô nãi nãi không hiểu sao trong lòng lại thấy bực bội. Việc làm ăn của Quy Lâm Cư rơi xuống thảm hại như thế, Sở Liên im lặng không nói thì thôi, vậy mà còn có tâm tình làm đồ ngon trong viện của mình!
Có phải quá đáng lắm rồi không!

Nghĩ tới đây, bà đã dẫn theo con gái tiến vào Tùng Thao viện.
Vừa bước vào, đã có tiểu nha hoàn chạy đi bẩm báo.

Khi hai mẹ con đến hoa sảnh chính phòng của Tùng Thao viện, Sở Liên đang cùng Hạ Thường Đệ uống canh dê, ăn bánh hoa quyển.
Bánh hoa quyển hơi mằn mặn vị rau, kết hợp cùng bát canh dê nóng ấm, thơm đậm, trên bàn lại có mấy dĩa món khai vị, nhìn thôi cũng đủ làm người ta thèm đến nuốt nước miếng.

Sở Liên và Hạ Tam Lang vừa rồi đã biết mẹ con Hạ Oánh tới, nên lúc này không hề ngạc nhiên.
Sở Liên đặt xuống bát sứ trắng ngọt trong tay, phía sau Hỉ Nhạn đưa lên khăn ướt cho nàng lau tay, xong nàng mới đứng dậy hành lễ với đại cô nãi nãi.

“Cô mẫu ghé qua là có chuyện gì sao?”
Sở Liên dung nhan xinh đẹp rực rỡ, giọng nói cũng dễ nghe. Nàng hơi mỉm cười nhàn nhạt, nói năng nhẹ nhàng như gió xuân phả mặt.

Nhưng trong lòng Hạ Oánh chỉ có phẫn nộ và oán khí.
Bà hừ lạnh một tiếng: “Sao? Ta không có việc thì không thể ghé thăm các ngươi một chút à?”

Lời vừa dứt, Hạ Tam Lang vốn đang uống canh bỗng ngẩng đầu, liếc bà một cái.
Đại cô nãi nãi bị ánh mắt ấy nhìn đến lạnh sống lưng, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, bày ra dáng vẻ bề trên, ngồi xuống ghế gỗ đàn hương bên cạnh.

Phan Niệm Chân ngoan ngoãn đứng sau lưng mẫu thân, giống như một con vật nhỏ vô hại.

“Cô mẫu nói gì vậy, lúc nào cô mẫu muốn đến đều được cả.”
Sở Liên không vì lời nói của Hạ Oánh mà mất vui, giọng vẫn mềm mỏng, nói xong nàng ngồi xuống.

Hạ Tam Lang ngồi bên cạnh tuy đang uống canh, nhưng ánh mắt vẫn luôn chú ý Sở Liên. Thấy nàng ăn không nhiều, bụng dạ có vẻ không tốt, hắn liền tự tay múc nửa bát canh đặt trước mặt nàng.

“Uống thêm chút nữa.”
Giọng Hạ Thường Đệ trầm thấp, mang theo từ tính, nhất là khi hắn hạ giọng, âm sắc ấy cực kỳ quyến rũ.

Phan Niệm Chân lần đầu tiên nghe Hạ Tam Lang nói nhẹ nhàng như thế, mặt nàng lập tức đỏ bừng.
Trong đầu lập tức thay Sở Liên bằng chính mình, rồi chìm vào mộng tưởng màu hồng.

Sở Liên định từ chối. Nàng đã ăn một cái bánh bao Sơn Đông, vừa rồi lại uống nửa bát canh dê, ăn thêm một miếng hoa quyển, với lượng cơm của nàng thì vậy đã quá đủ. Nàng đưa tay định đẩy ra, nhưng thái độ của Hạ Thường Đệ lại rất cứng rắn, thậm chí còn trừng nàng một cái bằng đôi mắt sâu thẳm ấy.

Sở Liên cảm thấy hơi nóng bức, vốn không muốn uống thêm canh dê, nhưng lúc này cũng không tiện trái lời Hạ Tam Lang.
Tên này mà hờn dỗi thì chẳng quan tâm có người ngoài hay không.

Nàng bặm môi, miễn cưỡng uống từng ngụm nhỏ, còn thỉnh thoảng gắp những miếng thịt dê hay nội tạng nàng không thích vào bát của Hạ Tam Lang.
Hạ Thường Đệ tuy mặt lạnh tuấn tú, như thể xa cách vô tình, nhưng đồ vợ gắp sang thì không bao giờ từ chối.

Cái sự thân mật vô ý này khiến biểu tiểu thư Phan Niệm Chân ghen đến phát điên!
Nàng hận không thể lập tức đẩy Sở Liên ra, ngồi vào vị trí ấy để được Hạ Thường Đệ quan tâm.

Đại cô nãi nãi nhìn hai vợ chồng trẻ trước mặt đến ngây người, tức muốn méo miệng.
Bà không ngờ Sở Liên chỉ đáp mình một câu, rồi tự nhiên ngồi xuống ăn tiếp!

Này! Hai mẹ con bà không phải không khí đâu nhé!

Hạ Oánh tức đến mặt đỏ bừng.
Quan trọng nhất là—món canh trước mặt bọn họ thơm đến mức khiến người ta thèm muốn điên cuồng, không biết là canh gì mà dụ người đến vậy.

Dù hai mẹ con nhà họ có cứng cỏi thế nào thì cũng không ngăn nổi nước bọt cứ liên tục tiết ra.
Đặc biệt là nhìn Hạ Thường Đệ ăn ngon lành như vậy, họ lại càng đói hơn…

Hai ngày nay vì chuyện làm ăn của Quy Lâm Cư rơi xuống thê thảm, đại cô nãi nãi ăn uống cũng chẳng còn tâm trạng, bữa trưa chỉ tùy tiện ăn vài miếng với con gái, đến lúc này đúng là đói lả.
Người đang đói mà gặp món ngon lại không được ăn, cảm giác ấy mới thật dày vò.

Hiện giờ Hạ Oánh và Phan Niệm Chân đang bị tra tấn như vậy.
Có lẽ vì thật sự quá đói, bụng đại cô nãi nãi còn kêu lên một tiếng “rột rột”.

Hầu hạ ở bên cạnh, Vấn Lam suýt bật cười, phải bị tỷ tỷ Vấn Thanh trừng mắt mới cố nén được.
Hạ Oánh đầy bất mãn, bà đã thể hiện rõ ràng như thế, vậy mà đám người này lại giả như không trông thấy, chẳng buồn nhắc tới món ăn đang tỏa mùi thơm ngào ngạt trên bàn.

Hạ Thường Đệ (Hạ Tam Lang) ăn khỏe, hơn nữa đây lại là canh dê Sở Liên tự tay nấu, nên hắn khó tránh khỏi uống nhiều thêm một hai bát.

Thấy Hạ Tam Lang lại múc thêm một bát canh từ nồi đất trước mặt, đại cô nãi nãi cuối cùng cũng không chịu nổi sự dụ hoặc của thức ăn mà mở miệng:

“Đúng là ta tới không đúng lúc, không ngờ lại trùng ngay lúc hai vợ chồng các con đang dùng bữa. Mùi thơm quá… không biết là canh gì, ta đã từng nếm qua chưa nhỉ?”

Lúc nói, ánh mắt Hạ Oánh dán chặt vào nồi đất.
Chiếc nồi sành thô vẽ hoa văn cá bên ngoài, bên trong là nước canh trắng sữa, đặc sánh, bên trên lơ thơ hành xanh, hơi nóng nghi ngút… nhìn là muốn nhào tới uống ngay một hớp.

Hạ Oánh nghĩ mình nói đã quá rõ ràng, người biết điều chỉ cần tiếp lời mời bà nếm thử một bát là được.
Nhưng bà xui xẻo gặp ngay đôi vợ chồng “không biết nể mặt ai” này!

Sở Liên vừa uống canh vừa liếc Hỉ Nhạn phía sau.
Hỉ Nhạn chỉ ngẩn ra một chút rồi lập tức hiểu ý chủ tử.

Nàng mỉm cười giải thích với Hạ Oánh:
“Bẩm đại cô nãi nãi, đây là canh dê do Tam nãi nãi tự tay hầm, dùng phương pháp đặc biệt, hương vị hoàn toàn khác canh dê bán ngoài phố. Uống vào vừa thơm vừa đậm mà không hề có mùi gây. Dù ăn với loại bột mì nào cũng rất hợp. Chứ đừng nói đại cô nãi nãi, ngay cả Tam thiếu gia hôm nay cũng mới được ăn lần đầu…”

Hỉ Nhạn cố hết sức tả món canh dê này ngon đến mức nào, nhưng tuyệt nhiên không nói câu “mời cô nãi nãi dùng thử”.
Đại cô nãi nãi và biểu tiểu thư vốn đã rất đói, bị Hỉ Nhạn tả một hồi càng thèm đến phát cuồng, nhưng  không được ăn, khiến Hạ Oánh tức đến muốn lật bàn.

Nhưng không còn cách nào khác—nếu Sở Liên không chủ động mời, họ thật sự không có mặt mũi nào lao lên xin ăn.
Hạ Oánh chỉ cười gượng hai tiếng.

Sở Liên trong lòng sướng rơn—hai mẹ con này lúc này tới rõ ràng không có ý tốt, còn muốn ăn canh dê nàng nấu? Mơ đi!

Không ăn được món ngon lại bị tức đến đau gan, nhưng đại cô nãi nãi cũng không cam lòng ra về tay không.

Cố chịu cơn đói hành hạ, bà mở miệng:
“Ta nghe nói hôm nay là lễ cập kê của muội muội bên nhà mẹ đẻ của Tam Lang tức phụ. Lễ cập kê thường đến chiều mới xong, sao Tam Lang tức phụ lại về sớm thế này? Chẳng lẽ—”
Hạ Oánh kéo dài giọng, rồi bỗng đổi ý:
“Chẳng lẽ là bất hòa với tỷ muội trong nhà?”

Dù Sở Liên đúng là không hòa hợp với phủ Anh Quốc công, còn bị nhị phòng tính kế, nhưng bên ngoài dù sao đó cũng là nhà mẹ đẻ, nàng không tiện nói xấu bọn họ trước mặt người ngoài.
Lời này của Hạ Oánh thật độc, vừa mở miệng đã chặn đường lui của Sở Liên.

Sở Liên chưa kịp nói thì giọng Hạ Thường Đệ đã vang lên:

“Cô mẫu, tổ mẫu giao Quy Lâm Cư cho cô mẫu quản, chi bằng cô mẫu lo chuyện đó trước đã. Hôm nay là ta bảo Liên nhi về sớm. Cô mẫu muốn hỏi thì hỏi ta đây.”

Hạ Oánh nhất thời bị nghẹn, không biết phải đáp thế nào.
Bà không ngờ người luôn ít nói như Hạ Thường Đệ lại đứng ra bảo vệ Sở Liên đúng lúc này. Rõ ràng lần trước Diệu Chân xảy ra chuyện, hắn đâu có như vậy.

Trong lòng bà giận, nhưng đối mặt người có địa vị gần như cao nhất phủ—hơn nữa lại là cháu trai đích hệ—bà hoàn toàn không thể làm gì.
Bà hiểu một điều: trong phủ này, người tuyệt đối không thể làm phật ý chính là Hạ Tam Lang, nếu không mẹ con bà tương lai sẽ sống không yên.

Nhưng bà lại không biết rằng trong lòng Hạ Thường Đệ, vợ hắn còn quan trọng hơn—đắc tội vợ hắn, còn thảm hơn đắc tội hắn!

“Tam Lang, con nói vậy là sao! Cô mẫu chỉ hỏi vì quan tâm hai đứa thôi mà.”
Hạ Tam Lang lạnh lùng liếc một cái, không đáp.

Hạ Oánh đành bỏ chủ đề ấy. Đảo mắt một vòng, bà nghĩ—đã mặt dày tới tận đây, chẳng lẽ không kiếm được chút lợi nào?

“Tam Lang, nói đến Quy Lâm Cư… cô mẫu cũng không giấu, bên ấy quả thật gặp chút rắc rối. Không biết hai đứa có thể giúp cô mẫu một tay không? Cô mẫu cũng vì lợi ích chung của phủ thôi. Con nghĩ xem, công quỹ dồi dào thì phần dùng của tam phòng các con cũng được rộng rãi, đúng không?”

Sở Liên thấy Hạ Thường Đệ nhận lời nói tiếp thì im lặng, để hắn xử lý.
Nhưng Hạ Oánh đã mặt dày nhắc đến Quy Lâm Cư, nàng không khỏi muốn xem Hạ Thường Đệ đáp thế nào.

Bảo nàng giúp Quy Lâm Cư kiếm tiền lần nữa—không đời nào!
Cho dù lúc này Hạ Thường Đệ đồng ý, nàng cũng sẽ từ chối ngay tại chỗ.

Đang nghĩ ngợi thì nghe giọng Hạ Thường Đệ vang lên:

“Chẳng lẽ cô mẫu lớn tuổi rồi? Trí nhớ không tốt? Quên lời Liên nhi đã nói khi trả lại Quy Lâm Cư rồi sao?”

Hạ Oánh cứng người.
Không ngờ Hạ Thường Đệ không nể mặt bà chút nào—dù sao bà cũng là trưởng bối, lại còn là cô ruột duy nhất của hắn!

Hạ Thường Đệ chẳng buồn để ý tâm trạng mẹ con họ, sắc mặt lạnh đi, giọng càng cứng:
“Trời cũng không còn sớm. Cô mẫu giúp tổ mẫu quản gia, chắc việc cũng nhiều. Giờ cũng là lúc nên dùng bữa tối rồi, cô mẫu về đi, ở cạnh tổ mẫu nhiều một chút cũng tốt.”

Hạ Oánh không ngờ hắn nói thẳng như vậy—rõ ràng là đuổi khách!
Bà còn chưa kịp phản ứng thì Vấn Thanh và Vấn Lam đã bước đến bên cạnh, mỉm cười làm động tác “mời”.

Thế là mẹ con Hạ Oánh bị nửa đẩy nửa ép mà ra khỏi Tùng Thao viện.

Mãi đến khi rời xa hẳn Tùng Thao viện, Hạ Oánh mới tức tới mức mắng chửi ầm lên, trông hệt như kiểu “giận cá chém thớt” sau khi sự đã rồi.