Đối mặt với câu hỏi của Bát tiểu thư, cô tiểu nha hoàn liền thuật lại tình hình của Sở Liên một cách tường tận.
Cô kể khá chi tiết, thậm chí còn nói đến việc Hạ Thường Đệ và Sở Liên mặc y phục cùng màu.

Chẳng khác gì động chạm vào tổ ong của Uyên tỷ nhi, thứ mà nàng không thể chịu nổi chính là Sở Liên sống sung sướng hơn mình.
Trước kia ở phủ công tước Anh Quốc, nàng luôn bị Sở Liên lấn át, khiến “Sở Liên” chịu không ít thiệt thòi; nhưng đến khi Sở Liên xuất giá, khoảng cách giữa hai người lại càng ngày càng lớn như tên lửa.

Sở Liên sở hữu Quy Lâm Cư thu nhập như nước chảy, trong khi nàng mua một món trang sức còn phải hỏi ý cha mẹ, chưa chắc đã mua được.
Sở Liên đã lập gia thất, vậy mà Tiêu đại ca vẫn nhớ thương nàng, khắc khoải không nguôi.
Thậm chí nhà chồng của Sở Liên còn hơn hẳn phủ công tước Anh Quốc; chồng nàng lập công ở Bắc Kinh, được phong An Viễn Hầu, dù đều là con gái thứ nhì, Sở Liên đã âm thầm trở thành Hầu phu nhân, còn nàng chẳng là gì cả!

Khoảng cách quá lớn ấy khiến Uyên tỷ nhi không thể chịu nổi.
Cùng một gốc rễ, sao Sở Liên lại có thể sống sung sướng hơn mình nhiều đến vậy? Thậm chí cả phủ Vệ Vương cũng phải nhìn nàng bằng ánh mắt khác!

Ban đầu hôm nay mời Sở Liên về, Uyên tỷ nhi cũng chỉ muốn làm nàng chịu khổ; bởi lễ trưởng thành của hai người khác biệt trời vực.
Nhìn lễ trưởng thành trọng thể của nàng, Sở Liên chắc chắn sẽ nhớ đến lễ của chính mình lúc xưa đơn sơ sơ sài.
Nhưng ngay cả bây giờ, trong lòng Uyên tỷ nhi vẫn không vui.

Hạ Thường Đệ vì công vụ mà vẫn đích thân đưa Sở Liên về phủ công tước Anh Quốc, chẳng phải rõ ràng là Sở Liên muốn khoe địa vị ở phủ Tĩnh An bá, khoe công trạng của Hạ Tam Lang bây giờ sao?
Uyên tỷ nhi siết chặt chiếc khăn trong tay, nét mặt méo mó, tràn đầy bất mãn.
Điều duy nhất Sở Liên hơn được nàng chỉ là gương mặt mà thôi!

Sơn Cầm thấy Bát tiểu thư sắc mặt u ám, cắn môi im lặng, rõ ràng là rơi vào dòng suy nghĩ riêng, nàng vẫy tay cho cô tiểu nha hoàn báo tin rút lui.
“Bát tiểu thư?” Sơn Cầm thử gọi.

Uyên tỷ nhi lấy lại bình tĩnh, hít sâu một hơi, mới kìm nén cơn ghen tuông trào dâng trong lòng.
Uyên tỷ nhi liếc Sơn Cầm ra hiệu, Sơn Cầm hiểu ý, nhân lúc những người khác trong viện không để ý, lén ra ngoài một lượt.

Uyên tỷ nhi nhìn vào gương, miệng khẽ nhếch lên, gương mặt non nớt hiện ra nụ cười quỷ dị.
“Sở Liên, ngươi không sống sung sướng hơn ta sao? Vậy ta sẽ khiến ngươi thân bại danh liệt, hủy hoại hoàn toàn!”
Nàng còn muốn biết, khi ấy Hạ Tam Lang chính trực, yêu vợ như mạng, thấy Sở Liên ra nông nỗi ấy, liệu có còn muốn nàng hay không!

Sở Liên được đại nha hoàn bên cạnh lão phu nhân dẫn vào hậu viện.
Lúc này, trưởng lão và các muội muội của tam phái phủ công tước Anh Quốc đều có mặt.
Năm qua, Sở Liên gặp lão phu nhân – người mà nàng một năm gặp không quá vài lần – nay lại thân mật nắm tay, hỏi han từng chút.
Các bà mợ, bà cô trước kia coi thường Lục tiểu thư, nay cũng tỏ vẻ ân cần hỏi han.

Nàng đã về nhà chồng Tĩnh An bá hơn nửa năm, nhưng các bà thân thích giả tạo chỉ quan tâm nhiều nhất đến chuyện bụng của nàng có tin gì không.
Trong đó, có một bà mợ nói lời khó nghe nhất:
“Nhà họ Sở chúng ta con gái ai cũng giỏi sinh nở, Sở Liên, ngươi nhìn những chị em xuất giá của ngươi, có ai không ôm con mập nào đâu, ngươi tuyệt đối đừng làm nhục dòng họ Sở.”

Lời này nghe như thúc nàng mau sinh, thực ra lại mỉa mai nàng chỉ vì danh tiếng con gái họ Sở mới may mắn được xuất giá vào phủ Tĩnh An bá, trúng số hưởng phúc khiến người ta ganh tị.
Còn châm thêm rằng nàng đến giờ vẫn chưa thể thụ thai.

Địa vị hiện tại của Sở Liên quả thật khiến bọn phụ nữ kia ghen tị, nên lời khó nghe cũng không tránh khỏi.
Nhưng cũng bởi thân phận nàng chưa đủ cao; nếu danh vị đạt đến mức nào đó, những bà kia tuyệt không dám mở miệng.

Như trường hợp công chúa Chiêu Dương đời trước, dù cả đời không có con, nhưng là nữ anh hùng, dẫn mười vạn tinh binh chống lại phản loạn của Hoài An vương, giữ được chính thống hoàng tộc, được phong Hộ quốc Trưởng công chúa.
Dù chồng công chúa là họ Quách, cả đời không có con, nhưng gia tộc họ Quách không dám có bất cứ oán trách nào, thậm chí mẫu thân còn khuyên con trai đừng lấy thiếp.

Hiện nay, dù thế gian không thể xác định Quách phò mã có thật lòng yêu Trưởng Công Chúa Chiêu Dương hay không, nhưng chuyện Trưởng Công Chúa cả đời không có con, còn Quách phò mã cả đời không lập thiếp, đó đã là đủ.

Sở Liên ngồi bên cạnh lão phu nhân, miệng khẽ nhếch, không đáp lời bà mợ.

Lão phu nhân nắm tay nàng, nét mặt hiền từ:
“Liên tỷ nhi, dù lời bà mợ vừa rồi hơi khó nghe, nhưng lý lẽ không sai đâu. Con đã kết hôn với An Viễn Hầu hơn nửa năm, sao bụng vẫn chưa có tin tức gì, như vậy không ổn đâu!”

Sở Liên không ngờ cả nhà phủ công tước Anh Quốc lại để mắt tới chuyện bụng của mình.
Phải biết hiện nàng mới mười sáu tuổi, dù mang thai bình thường cũng quá sớm!

Bên tay phải, bà mợ ngồi dưới cũng không biết nghĩ gì, đảo mắt một vòng, rồi cười tủm tỉm nói với Sở Liên:
“Liên tỷ nhi, Phú tỷ nhi của chúng ta năm nay cũng mười bốn tuổi, năm sau sẽ trưởng thành. Ngươi cũng biết, bà mợ vốn sinh con giỏi, Phú tỷ nhi trên đầu đã có ba cậu anh rồi! Nếu vài tháng nữa bụng ngươi vẫn chưa có phản ứng, cứ kéo dài thế này cũng không tốt đâu!”

Nghe lời bà mợ, Sở Liên vừa đầu tiên thấy lạ, sao tự nhiên lại nhắc tới Phú tỷ nhi. Khi bà mợ nói hết câu, nàng lập tức hiểu ra.

Trong lòng hết sức kinh ngạc, ý tứ trong lời bà mợ rõ ràng là muốn đưa chị Phú cho Hạ Thường Đệ làm thiếp sinh con!
Cái gì mà mẹ chồng, sao lại mong con mình sớm có con đến thế?

Dù phủ công tước Anh Quốc hiện nay đã suy yếu, nhưng con gái chính thất trong phủ sao có thể đem gả làm thiếp cho quan lớn chứ! Bà mợ nàng đúng là nghĩ sao thì nói vậy!

Lời nói của bà mợ vừa ra, sắc mặt Sở Liên vốn giả cười bỗng nhạt đi.
Ban đầu nàng không định để tâm tới những lời của các bà mợ, nhưng giờ không đáp trả trực diện thì không được.

“Thưa tổ mẫu, cháu hiểu bà lo cho cháu, nhưng phu quân nói rồi, chúng cháu còn trẻ, chuyện con cái không cần vội, thuận theo tự nhiên là tốt. Hơn nữa, nhà họ Hạ các bà cũng biết, gia phong họ Hạ là vậy mà.”

Lời này của Sở Liên vừa sắc bén đáp lại những người kia, đồng thời cứng rắn từ chối đề nghị của bà mợ.

Hỏi xem, có bà nào ở đây chồng mà không lập thiếp, không có hầu phòng riêng? Ngay cả lão phu nhân, lão công tước Anh Quốc hiện vẫn còn hai tỳ nữ chưa đến hai mươi tuổi ở thư phòng! Các bà mẫu già đã nhạt nhòa nhan sắc thì càng không nói.

Con trai con gái thứ cũng nhiều, tốt nhất chỉ có cha Sở Liên, Sở Kỳ Chính, nàng và Uyên tỷ nhi không có em cùng mẹ khác cha, nhưng phần lớn Châu Kỳ Chính cũng đã đến tuổi không thể…
Cả phòng, chỉ có phu quân Sở Liên – Hạ Thường Đệ – là chưa lập thiếp, luật gia Hạ gia rõ ràng như vậy!

Trước đó, những người phụ nữ ồn ào bỗng im bặt, phòng hoa lập tức chìm vào tĩnh lặng hơi ngượng ngùng.

Cuối cùng, Dung đại tỷ ho khẽ một tiếng, kéo mọi người về thực tại. Bà cười nói:
“Bà mợ, các bà làm trưởng bối chẳng thấy xấu hổ sao, còn ganh ghét một cô nhóc như Liên nhi? Liên nhi gả tốt cũng là phúc của nhà họ Sở ta.”

Những người thông minh lúc này vội vàng theo lời phụ họa.

Sở Liên mỉm cười, lúc này nàng không tiện nói thêm gì, nhưng lão phu nhân cũng hơi cười gượng.

“Được rồi, cũng không sớm nữa, lát nữa lễ trưởng thành sẽ bắt đầu, các bà mợ hãy di chuyển đi.”

Dung đại tỷ nhân lúc thích hợp nhắc nhở.

Cả phòng người lập tức đứng dậy, tiến về tiền viện, nơi sẽ tổ chức lễ trưởng thành.

Khi lão phu nhân được nha hoàn dìu ra ngoài, Dung đại tỷ chủ động đón Sở Liên.

Nàng quan sát từ trên xuống dưới, rồi nét mặt rạng rỡ:
“Liên tỷ nhi, mấy tháng không gặp, dung mạo ngày càng xinh đẹp, chẳng trách An Viễn Hầu không yên tâm để muội một mình về.”

Phải nói Dung đại tỷ là người rất biết nói chuyện.
Có một nàng dâu như vậy trong đại phái, chí ít hậu viện sẽ sạch sẽ hơn hai phái kia.

Sở Liên cũng nở nụ cười:
“Đại tỷ đừng trêu ta nữa.”

Dung đại tỷ nắm lấy cánh tay Sở Liên, cùng đi ra phòng hoa hậu viện hậu, nói:
“Liên tỷ nhi hôm nay ta bận, không tiện chăm sóc muội, muội và Tố tỷ nhi cùng ra tiền viện được chứ?”

Có lẽ chuyện ở phủ Định Viễn Hầu trước kia khiến Sở Liên cảm giác Dung đại tỷ lúc đối với mình luôn thêm chút cẩn trọng và nịnh nọt.

Sở Liên gật đầu:
“Đại tỷ cứ bận đi, ta không phiền đâu, ta sẽ tìm Ngũ tỷ tỷ cùng đi.”

Dung đại tỷ cười xin lỗi, vội vã rời đi.

Sở Liên ra khỏi viện lão phu nhân, rẽ một vòng, bên gốc hoa hồng nhìn thấy Tố tỷ nhi đứng đó.

Vài tháng không gặp, Ngũ tiểu thư Tố tỷ nhi gầy đi nhiều.
Má lúm phúng phính trước kia đã hoàn toàn mất đi, thậm chí còn hơi hóp vào, rõ ràng là gầy đến biến dạng.

Sở Liên nhíu mày, không ngờ chỉ vài tháng, Tố tỷ nhi đã tiều tụy đến thế.

“Ngũ tỷ.” Khi tiến gần, Sở Liên nhẹ nhàng gọi.

Tố tỷ nhi đang mải nghĩ nghe thấy, lập tức quay lại, nhìn về phía Sở Liên, đứng im, nở một nụ cười hơi tái nhợt.

“Ngũ tỷ, sao ngươi gầy đi nhiều vậy?”

Tố tỷ nhi lắc đầu:
“Không sao, chỉ là mấy chuyện rắc rối trong phủ thôi, né không được, nên gầy là lẽ tự nhiên.”

Thấy Tố tỷ nhi không muốn tâm sự, Sở Liên cũng không ép.

Tố tỷ nhi nắm tay Sở Liên, quan sát từ trên xuống dưới, nét mặt tái nhợt lại thật hơn một chút:
“Lục muội vẫn còn hồng hào hơn trước nhiều.”

Sở Liên cười chua xót, làm sao không hồng hào được, một ngày hai bữa uống thuốc bổ, Hạ Thường Đệ nghỉ phép, mỗi bữa đều có hắn ăn cùng, nhìn thấy Hạ Tam Lang, nàng ăn nhiều hơn trước rất nhiều…

“Đi, vừa đi vừa nói chuyện.” Tố tỷ nhi kéo tay Sở Liên, dẫn nàng hướng tiền viện đi.

Trước mắt là một vườn hoa nhỏ, lúc này mọi người đều tập trung ở tiền viện, hậu viện yên tĩnh, không một nha hoàn, thích hợp để nói chuyện riêng.

Tố tỷ nhi ra hiệu cho nha hoàn theo sau đứng lại, lập tức lùi lại vài bước, tạo khoảng cách với Tố tỷ nhi và Sở Liên.

Sở Liên hiểu ý, cũng vẫy tay cho các nha hoàn Vấn Thanh Vấn Lam theo sau lùi lại.