Trên cổ nàng còn chằng chịt những dấu vết ám muội như thế, kiểu áo thắt ngực kia nhất thời không thể mặc nổi.

Khi thay y phục, Sở Liên nghe trong tịnh phòng vọng ra tiếng nước vang lên — hẳn là Hạ Thường Đệ đang tắm rửa — nàng bĩu môi, thầm mắng một câu “đáng đời”.

Đợi nàng chỉnh trang xong quay về tiểu thư phòng làm việc, Hạ Thường Đệ nghe thấy bên ngoài im ắng mới dám thoải mái động tác.

Một lúc sau, một mảnh vải nhỏ từ mép thùng tắm rơi khỏi bàn tay to lớn của Hạ tam lang. Chất vải mềm mại, màu sắc thanh nhã — nếu Sở Liên thấy chắc chắn sẽ nhận ra ngay đó là đồ lót tiểu yếm nàng vẫn mặc…

Hạ Thường Đệ thở dài một hơi, tựa vào thành thùng tắm, từ từ ép xuống cơn bốc hỏa dữ dội trong người.

Hắn bất lực cong khóe môi, chỉ cảm thấy đúng là tự mình làm khổ mình.

Ra khỏi thùng tắm, hắn thuận tay nhặt mảnh vải nhỏ kia, ném cùng đống áo dơ của mình, rồi hơi mất tự nhiên sờ sống mũi, thay y phục sạch sẽ xong mới đi ra ngoài.

Buổi trưa, Hạ Thường Đệ cùng Sở Liên dùng cơm.

Sở Liên có thói quen ngủ trưa, ăn xong chưa được nửa canh giờ đã về phòng ngủ.

Hạ Thường Đệ muốn theo nàng nghỉ cùng, nhưng nghĩ đến cảnh tượng buổi sáng ở tiểu thư phòng, hắn cắn răng quay về thư phòng xử lý công vụ.

Sở Liên cũng không để ý, có lẽ mấy ngày nay uống canh bổ của Chung ma ma, nàng càng lúc càng dễ buồn ngủ — hoặc do xuân đến, ai nấy đều uể oải.

Nói chung, nàng vừa đặt lưng xuống đã ngủ say.

Quế ma ma vén rèm nhìn một chút, liền nhẹ tay nhẹ chân lui ra.

Trong khóe mắt bà toàn là ý cười. Vừa ra đến phòng ngoài gặp Hỉ Nhạn, bà nhịn không được nói:

“Tam nãi nãi mấy hôm nay toàn thích ngủ, không chừng… có rồi chăng?”

Hỉ Nhạn tuy là gái chưa gả, nhưng vì hầu hạ Sở Liên, cũng được Chung ma ma và Quế ma ma chỉ dạy, chuyện nữ nhân nàng biết không ít.

Nghe vậy liền bật cười:
“Bà nghĩ nhiều rồi. Tam nãi nãi mới vừa viên phòng đó! Chắc trước ở Bắc Cảnh thân thể có chút tổn hao, nay xuân đến nên dễ mệt.”

Nghe nàng nói thế, ý cười trên mặt Quế ma ma tắt sạch.
“Vậy thì không được, mai ta vẫn phải mời Thần y Miễu đến xem mạch.”

Hỉ Nhạn ở bên cạnh cười thầm. Đúng là lo quá hóa cuống.

“Bà quên rồi sao? Tam thiếu gia vừa mới mời Thần y Miễu tới bắt mạch cho tam nãi nãi đó. Mỗi ngày tam nãi nãi còn uống canh bổ nữa mà.”

Quế ma ma “à” một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu.

Rồi lại không nhịn được nói:
“Chỉ mong tam nãi nãi sớm thụ thai, như vậy mới thật sự đứng vững chỗ trong Bá phủ.”

Hỉ Nhạn đi sau cũng âm thầm thở dài. Ai mà không mong như thế?

Ở Đại Vũ triều, tuy đã thoáng hơn trước, thiếu nữ chưa cập kê có thể ra ngoài giao du kết bạn, nhưng đối với nữ nhân vẫn nghiêm khắc, nhất là phụ nữ đã thành hôn — vô tự chính là tội lỗi.

Nhìn đại nãi nãi là biết, nếu nàng sinh được con trai, hai vợ chồng sao đến nỗi như bây giờ?

Sở Liên và tam thiếu gia tuy mới thật sự viên phòng được vài hôm, nhưng ngoài đời ai biết? Nếu bị nghị luận, người đầu tiên bị nói xấu chắc chắn là tam nãi nãi.

Không có con, thiên hạ luôn trách nữ nhân trước.

Sở Liên ngủ một giấc thật sâu, trừ việc cảm thấy hơi nóng bức, tỉnh dậy thì cả người khoan khoái.

Được Hỉ Nhạn đỡ đi tịnh phòng rửa mình, mặc bộ thường phục rộng rãi, nàng trở lại phòng thì ngay lập tức thấy cái tiểu sứ chung đặt trên bàn.

Nàng lập tức than khóc:

“Còn phải uống nữa sao!”

Vấn Lam ở bên cạnh che miệng cười, Chung ma ma giải thích:

“Tam nãi nãi, canh bổ phải uống lâu mới có hiệu quả. Thần y Miễu nói phải uống liên tục nửa tháng. Nay mới được bốn ngày.”

Sở Liên: “…”

Dù canh bổ không hề khó uống, thậm chí còn thơm, nhưng uống mỗi ngày, một ngày uống mấy lần, ai mà không ngán?

Bị Chung ma ma và vài đại nha hoàn trừng trừng nhìn, Sở Liên đành khổ sở một hơi uống sạch.

Không biết do tâm lý hay thật sự như vậy, nàng vừa uống xong đã cảm thấy toàn thân nóng bừng khó chịu.

Nhịn không nổi, nàng hỏi Hỉ Nhạn:
“Cắt quả lê cho ta đi, ta hơi khát.”

Lúc này đang tháng hai, ở Thịnh Kinh có thể ăn được trái cây chỉ có lê. Táo thời Đại Vũ còn chưa du nhập, khỏi nghĩ, quýt thì đã hết mùa.

Mấy trái lê này cũng là nhờ dự trữ đặc biệt từ năm ngoái, vô cùng quý giá, dân thường không mua nổi.

Nghĩ vậy, Sở Liên lại thấy nhớ hiện đại — mùa đông trái cây phong phú biết bao.

Nàng thầm tính, đến mùa trái cây năm nay, phải tìm cách làm chút mứt quả và trái cây hộp mới được.

Nghe nàng đòi lê, mặt Hỉ Nhạn bỗng lộ vẻ khó xử, Chung ma ma còn âm thầm lắc đầu.

Sở Liên ngạc nhiên:
“Sao không đi? Hay là trong phủ hết lê rồi?”

Hỉ Nhạn vội gật đầu:
“Đúng vậy, tam nãi nãi, mấy quả còn lại sáng nay đã được đưa sang chỗ phu nhân rồi.”

Sở Liên đành thở dài, bảo người dọn lò than trong phòng đi, thay bộ y phục mỏng hơn, mới thấy dễ chịu.

Buổi chiều, nhân lúc bưng trà, Chung ma ma đến thư phòng gặp Hạ Thường Đệ.

Hạ tam lang đang ngồi sau bàn thư án, trước mặt là một đống công văn đã xử lý xong. Sắc mặt hắn trầm lạnh — rõ ràng tâm trạng không tốt.

“Bà nói gì? Tổ mẫu đem Quy Lâm Cư thu lại rồi?”

Chung ma ma gật đầu:
“Tam nãi nãi đã trả khế ước phòng lại cho lão thái quân.”

Mắt Hạ Thường Đệ trầm xuống, nhìn vào khoảng không không biết đang suy nghĩ gì. Chung ma ma cũng không dám quấy rầy, chỉ đứng im như một pho tượng.

Qua hồi lâu, hắn mới mở miệng, giọng trầm thấp, lạnh mà từ tính:

“Việc này ta biết rồi. Bà còn chuyện gì nữa không?”

Chung ma ma do dự một chút, mới hơi mất tự nhiên nói:
“Tam thiếu gia… Thần y Miễu dặn rồi… trong vòng bảy ngày sau khi uống canh bổ, tam nãi nãi không được phòng sự.”

Hạ Thường Đệ: “…”

Dù là nam nhân, nhưng câu nói trắng ra như vậy từ miệng bà lão cũng khiến hắn hơi lúng túng. Rõ ràng Thần y Miễu đã nhắc hắn rồi, giờ Chung ma ma lại nhấn mạnh thêm… Chẳng lẽ trông hắn giống loại không nhịn nổi đến thế sao?

Hạ Thường Đệ che giấu bằng một tiếng ho nhẹ:
“Bà yên tâm, ta biết chừng mực.”

Nghe hắn đồng ý, Chung ma ma mới thở phào. Bà chỉ sợ tam thiếu gia trẻ tuổi huyết khí phương cương không nhịn được… nhưng tam thiếu gia vốn là người biết giữ lời, hơn nữa việc này liên quan đến cơ thể tam nãi nãi, hắn tuyệt sẽ không sơ suất.

Giao phó xong, Chung ma ma rời đi.

Đến hoàng hôn, Hạ Thường Đệ mới từ thư phòng ra, quay về chính phòng hỏi Sở Liên đang ở đâu.

Vấn Lam nói:
“Tam nãi nãi đến viện của phu nhân, đã đi được nửa canh giờ rồi.”

Hạ tam lang suy nghĩ một chút rồi cũng đi sang viện của phu nhân Tĩnh An Bá.

Vừa bước vào, hắn đã thấy Sở Liên đang cầm xiên tre chậm rãi xiên từng miếng lê tuyết mà ăn vô cùng vui vẻ.